"الحرب أنت تعرف ماذا تفعل . " أخذ ليث الشفرة الغاضب المعلق على وركه ووضعه أمام مكتب كاميلا .
"اقتل . اقتل . واقتل! " كانت مزاليج الغمد تتلوى مثل الثعابين الغاضبة ، وتنتج نقراتها كلمات بصوت لا يشبه أي صوت بشري ولم يحاول حتى أن يبدو مثل ذلك .
"لا ، حماية . " وبخ ليث ذلك . "فكر في الطفل . "
"بنت! " أنين الحرب ، وما زالت ذكرى وفاة فلوريا تطاردها . لسبب ما ، حلت إليسيا محل فلوريا كمهمة السيف الأساسية ، مما جعل هوس الحرب بالطفل سيئاً تقريباً مثل هوس ليث .
بالكاد .
"إذا تأذيت ، أقتل ؟ " كانت الشفرة الغاضب يئن مثل جرو يتوسل للحصول على علاج .
"لا ، إذا كنت تشك في أنهم يحاولون إيذائها ، فيمكنك الخروج من غمدك " . هز ليث رأسه ، مما جعل الحرب تنبعث من صراخ الإثارة .
بدأ الشفرة يطفو فوق مكتب كاميلا ، وتوهجت الكريستالتان البنفسجيتان على جانبي المقبض مثل العيون بينما كانت الحرب تدور فى الجوار دون توقف ، ولم تترك أي نقطة عمياء في دوريتها .
"يا رفاق أنتم تعرفون ماذا تفعلون . " أربعة شياطين بستة عيون مسلحين بالأسنان خرجوا من ظل ليث ، مفترضين تشكيلاً مربعاً مع كاميلا في مركزه . "هل تريد الغولمز أيضاً ؟ "
"من أجل الآلهة ، فقط اذهب! " صاحت عليه كاميلا .
"أنت على حق و كلما بدأنا أسرع و كلما انتهينا أسرع . " تجاهلت ليث نداءها الصامت والنظرات المرعبة لزملائها من رجال الشرطة . "أحبك . "
"أحبك أكثر . " أجابت مع تنهد ، في انتظار إغلاق الباب . "يا رفاق ، ليست هناك حاجة لهذا المستوى من الأمن . هل يمكنكم المغادرة من فضلكم ؟ أنتم تخيفون الجميع . "
"لقد سمعت السيدة . " " قال لوكريوس . "الوضع السري ، شارك! "
اندمج الشياطين الأربعة مع الظلال الموجودة في الغرفة ، مما جعل من المستحيل تحديد موقعهم الحالي وزاحف رجال الشرطة أكثر .
"وهذا أسوأ من ذلك! " تذمرت كاميلا داخلياً ، خوفاً من إعطاء أمر آخر يمكن تفسيره بمنطق يشبه الليث وإفساد الأمور بشكل أكبر .
في هذه الأثناء كان ليث يتبع الساحر العظيم إلى غرفة المجلس الواقعة داخل برج شديد الحراسة فوق مقره الخاص . كانت غرفة العرش كابوساً أمنياً نظراً لكثرة الممرات السرية والخدمية وعشرات الموظفين الذين يمكنهم الوصول إليها طوال الوقت .
تم عقد الاجتماع الأكثر أهمية وسرية للمملكة في غرفة صغيرة يبلغ طولها حوالي 6 أمتار (20 قدماً) وعرضها 4 أمتار (13 قدماً) مع طاولة مستديرة فقط والعديد من الكراسي الخشبية كأثاث .
شكل الطاولة لا يعني أن كل الآراء لها نفس الأهمية . لقد كانت ببساطة الطريقة الوحيدة لإبقاء الجميع قريبين واستيعاب أكبر عدد ممكن من الكراسي .
وبصرف النظر عن الأثاث كانت الغرفة فارغة ، بلا نوافذ ولا يوجد سوى نقطة وصول واحدة . كانت الأرضية والجدران ذات لون رمادي باهت ، ولم يكن هناك لون خارج لون الحجارة السحرية التي تتكون منها الغرفة .
كانت معظم الاجتماعات تستمر لساعات ، ونظراً للطبيعة الحساسة للموضوعات التي تتطلب موافقة الملك المباشرة كانت التقديرية ذات أهمية حيوية .
تم مسح المكان بأكمله لمنع التنصت سواء بالوسائل التقليديه أو السحرية . وقد تم تجهيزها أيضاً بجميع وسائل الحماية اللازمة لتجنب تعرض الملك ومستشاريه الأكثر ولاءً للقتل بضربة واحدة .
وجد ليث أن العنابر وأمن قاعة المجلس يعجبه . لقد كانوا أقوياء بما يكفي لتهدئة جنون العظمة لديه ، والأهم من ذلك أن الإجراءات الأمنية كانت تهدف إلى إبقاء الناس خارجاً ، وليس داخلاً .
بفضل رداء ماغوس الخاص به لم تعمل المصفوفات الملكية عليه وإذا حدث أي خطأ ، فسيكون قادراً على الانتقال إلى بر الأمان .
"اللعنة ، هذه إحدى تلك اللحظات التي أطلب فيها من سوليوس استخدام العيون لمسح هذا المكان من الأعلى إلى الأسفل . " افتقدها ليث ، وكثيراً ما كان يتحدث معها ويتذكر أنها لم تكن هناك فقط بسبب الصمت في رأسه .
كانت الغرفة ممتلئة بالفعل وكانت الشخصيات الأكثر نفوذا في المملكة في انتظاره . كان الملك والملكة هناك أيضاً وكان مدراء الأكاديميات الست الكبرى يجلسون على يمينهم ، ورئيس سيد الصقلس الملكي على يسارهم .
جلس أوريون بجوار الملك ومارث بجوار الملكة نظراً لأهمية الدور الذي لعبوه خلال حرب غريفون والذين كانوا على وشك لعبه .
لم يكن هناك سوى مقعد واحد فارغ على الجانب الآخر من الطاولة من العائلة المالكة وأعطاهم ليث القوس قبل أن يأخذ مكانه . ووقف بقية الحاضرين للرد على لفتته ، ولم يبق جالسا إلا الملك والملكة .
"بعد الكثير من المناقشات ، قررنا إجراء اختبار تجريبي للأجهزة اللوحية الخاصة بك قبل نشرها في بقية أنحاء المملكة . " قال الملك ميرون . "سوف نقوم بتوظيفهم في الأكاديميات الست الكبرى ، في عواصم كل منطقة ، وفي لوتيا . "
"أستميحك عذرا ؟ " عقد ليث حواجبه في ارتباك . "أتفهم الأكاديميات لأن الاستثمار في الوحدة المركزية سيتم تغطيته بالموارد التي تم توفيرها نتيجة عدم طباعة المزيد من الكتب المدرسية . "
"وهذا بالإضافة إلى إمكانية حصول الطلاب على مجلدات من المكتبة دون الحاجة إلى انتظار دورهم . " قالت الملكة وأومأت برأسها لليث أن يستمر .
"العواصم منطقية أيضاً . تسهل ابواب الانتقال إرسال التعزيزات في حالة إساءة استخدام المعرفة وإجراء صيانة الخادم . أيضاً مع كثافتها السكانية العالية ، لا بد أن توفر العواصم الكثير من السحرة المحتملين .
"ولكن لماذا لوتيا ؟ إنها مدينة صغيرة الحجم بدون حتى بوابة اعوجاج . "
"في الواقع ، هناك اثنان . " صحح الملك ليث . "واحد في حظيرتك والآخر في قصرك . "
"هذه بوابات خاصة ، لذا فإن وجهة نظري لا تزال قائمة . ما هي الصلة التي يمكن أن تكون للوتيا ؟ "
"لقد أعطتنا لوتيا الساحر الأعلى واثنين من السحرة العظماء بالفعل . " أجابت سيلفا . "كما أن التاج على يقين من أن أخوك الصغير وابنة أختك وابنتك سيصبحون من أعمدة بلادنا أيضاً .
"علاوة على ذلك لوتيا هي المكان الذي تعيش فيه . من خلال منح مواطني لوتيا هذه الفرصة ، سوف يستمتعون بثمار عملك وسيكونون ممتنين لوجودك . وأيضاً من أفضل من مبتكر الألواح يمكنه التقييم فعاليتها ؟
"بهذه الطريقة نجعل حياة عائلتك أسهل ونمنحك عينة صغيرة الحجم لدراسة تأثير جهازك على المجتمع . العديد من الطيور بحجر واحد . "
كان على ليث أن يعترف بأن منطق الملكة كان سليماً ولكنه زاد أيضاً من عبء عمله .
أومأ برأسه ودفع اللفيفة المكونة من عدة مخططات إلى وسط الطاولة حيث قام مصفوفة بالتحديق وعرض نسخة منها ليدرسها كل شخص .
وبينما كان خبراء الصياغة الملكيون يتصفحون الأوراق ، سأل الملك:
"هناك نقطة واحدة أود منك توضيحها لي . بناءً على ما قلته عندما عرضت علينا الألواح في الصحراء ، فإنك تخطط لتغيير نوع وعدد المستندات التي يمكن للألواح الوصول إليها بمرور الوقت ، أليس كذلك ؟ "
