الحقيقة يمكن أن تؤذيه ، لكن الأكاذيب قد تؤذيه أكثر .
لم تتوقف الصدمة والحزن أبداً حتى أُجبر على مواجهة أخطائه من خلال عيون الآخرين . لم تستطع السماح له ببدء حياته من جديد بناءً على كذبة مريحة .
لقد حان الوقت للتصالح مع ليث حتى لو كان ذلك يعني تدمير علاقتهما . كانت تخفي الحقيقة كل يوم بمثابة تعذيب لسولوس ، لكنها تحملت ذلك لأنها اهتمت به كثيراً .
حتى أنها كانت على استعداد لتحمل ضغينت إذا كان ذلك يعني أن يتغير ليث نحو الأفضل .
"ليث ، هل تثق بي ؟ " هي سألت .
'سأثق بك في حياتي . بجانب الحامي أنت صديقي الحقيقي الوحيد . على الرغم من مشاهدتك لكل عيوبي وأكثرها حقيراً إلا أنك تقبلتني دائماً كما أنا . لن أكون الشخص الذي أنا عليه الآن بدونك ، سولوس . رد .
"ثم آمل أن تسامحني في يوم من الأيام . "
"أسامحك على ماذا ؟ " لم يكن ليث قد أكمل سؤاله بعد عندما تصور سولوس في ذهنه كل ما حدث بعد أن فقد وعيه . كيف نجا الحامي ، وكلماته الأخيرة لليث ، ومناشدته لسولوس أن يبقي الأمر سراً .
ليث لم يصدق رأيه .
'كيف يمكنك أن تفعل هذا بي ؟ ' لم يكن هناك أي أثر للغضب في أفكاره ، فقط الألم العميق الناجم عن خيانة ثقتهم . حتى ذلك اليوم كان ليث يعتبر ذلك دائماً الشيء الوحيد المؤكد في حياته .
كان سوليوس جزءاً منه بقدر ما كان جزءاً منها . في نظره ، لقد عادت إلى كونها قطعة حجر غير جديرة بالثقة تماماً مثل اليوم الأول الذي التقيا فيه .
كانت تشعر بألمه واتهامه الصامت . لقد آذاها كلاهما بشدة ، لكنها ظلت صادقة دون إخفاء أي شيء عنه .
'كيف ؟ سأخبرك كيف . لقد فعلت ببساطة ما فعلته مراراً وتكراراً على مر السنين لكل شخص تحبه وتهتم به . لقد اتبعت تعاليمك وكذبت عليك لأبقيك في مأمن من الحقيقة التي كنت أخشى أن تقتلك .
أراد ليث أن يوبخه ، لكن كل ما يتبادر إلى ذهنه يبدو منافقاً له بشكل لا يصدق . كان ما زال يتذكر كيف اتهمته سكارليت بإفساد طبيعة سولوس ، لكنه الآن فقط فهم معنى كلماتها .
"كيف يمكنني أن أثق بك من الآن فصاعدا ؟ " كيف يمكنك أن تطلب مني أن أسامحك ؟ أنت الوحيد الذي لم أكذب عليه أبداً ، أبداً!
"إنه في الواقع سهل . " ردت بصوت حازم رغم أن ليث شعرت بألمها ودموعها . "فقط اقرأ أفكاري مثلك تفعل دائماً عندما التقينا لأول مرة . انبش كل ذكرياتي ومشاعري حتى يرضي جنون العظمة لديك!
"افعل ذلك الآن ، إذا كان ذلك يجعلك تشعر بتحسن . " أعلم أنني ارتكبت خطأ بالكذب عليك ، لكنني فعلت ذلك بدافع الحب فقط . ربما لم تدرك ذلك بعد ، لكنك كل شيء بالنسبة لي تماماً كما كان كارل بالنسبة لك ، إن لم يكن أكثر .
"كنت خائفاً من خسارتك إلى الأبد ، خائفاً من أن أكون وحيداً مرة أخرى . لقد اخترت أن أبقيك آمناً وسليماً حتى لو كان ذلك يعني فقدان ثقتك . أفضّل عالماً تكرهني فيه بسبب أفعالي بدلاً من الاستمرار في العيش بدونك .
سيكون أسوأ من الموت ، وأسوأ من الجوع البطيء .
كان ليث يحب أن يصدقها ، لكن في تلك المرحلة لم يؤمن بأحد . لقد اتبع اقتراح سولوس ، ودمج عقولهم بالكامل لأول مرة منذ سنوات . تمكنت ليث من رؤية كل ما فكرت به وشعرت به منذ يوم ارتباطهما .
الألم الناتج عن عدم وجود جسد ، وكيف نمت مشاعرها تجاهه وتغيرت على مر السنين . في مرحلة ما كان من المستحيل فهم ما إذا كان هذا هو نوع الحب الذي تكنه الابنة لأبيها أو بالأحرى الحب الذي تشعر به المرأة تجاه الرجل .
كل ما قالته له لم يكن سوى الحقيقة ، من أسباب كذبها عليه إلى كل التضحيات التي قدمتها لإبقائه على قيد الحياة حتى تلك اللحظة . لقد تعلم عن كل الأوقات التي خاطرت فيها بحياتها لحمايته ، والتقليل من شأن نفسها وكأنها لم تكن حتى شخصاً .
لقد عانى من الذنب والمعاناة الناجمة عن إخفاء الحقيقة عنه . لقد صدمت ليث من كل تلك الاكتشافات ، وأكثر من ذلك لأن دمج عقولهم يعني انتهاك خصوصيتها ، والبحث في معظم أفكارها الخاصة .
"كنت أعلم أنك ستفعل ذلك لكنه مؤلم رغم ذلك . " بكت .
"من فضلك ، ارميني بعيداً إذا كان عليك ذلك لكن دعني وشأني . " عادت الحقيبة القديمة إلى الظهور حول رقبته وترك سولوس إصبعه ليختبئ بداخلها . وفجأة لم يشعر بوجودها داخل عقله .
يمكن فتح الباب بينهما بفكرة بسيطة ، ولكن ماذا بعد ذلك ؟
شعر ليث بالضياع ، ولم يتمكن من التفكير في أي شيء يمكنه فعله ليشعر أي منهما بالتحسن . كل ما فعلته سولوس كان فقط لأنها اتبعت تعاليمه . ولم يكن لديه من يلومه إلا نفسه .
***
أكاديمية غريفون الأبيض ، شقق يوريال .
"يا فتيات ، لا أستطيع أن أصدق أنني سأقول ذلك بصوت عالٍ ، ولكن كلما عرفت ليث أكثر و كلما اعتقدت أنه ليس إنساناً . " قال يوريال .
"أعني دعونا نضع موقفه الفظيع جانباً عندما التقينا ، لأننا نستحق ذلك عن جدارة . كيف يمكن أن يكون بهذه القوة ؟ هذا ليس طبيعياً . وأيضاً كيف يمكن أن يكون بخير دون أن يستريح ولو لمدة ساعة واحدة ؟ إنه لا يفعل ذلك . جد اية منطقية . "
"نعم ، ناهيك عن أنه اكتشف بطريقة ما آل كلاكرز على الرغم من وجودهم تحت الأرض . هل سبق له أن شرح لك كيف تمكن من القيام بذلك ؟ " وأشار كويلا .
"لا . " أجابت فلوريا .
"هناك أيضاً مشكلة مع أخيه الحبيب الذي تركه يفلت من أيدينا بينما كان يلقي لنا الحديث الحماسي . لقد قمت بفحصه ثلاث مرات ، علاقته مع إخوته فظيعة .
"ومع ذلك إذا لم يلاحظوا ذلك فلن أضيف الفحم إلى النار . " لا أحب إلى أين تتجه هذه المحادثة بالفعل . فكرت .
"بصراحة لم أفهم أبداً كيف يمكن لأي منكم أن يتجاهل شخصيته المتغيرة باستمرار . أولاً كان فظاً للغاية معنا . ثم أصبح معلمنا على الرغم من كونه أصغر منا بثلاث سنوات ، وأخيراً "صديقنا العزيز "
. رأيت كيف يقتل الناس دون ندم ، وكيف يكذب بسهولة على الجميع حتى علينا . أنا ممتن لكل ما فعله ليث من أجلي ، لكنه ما زال يخيفني . " هزت فريا كتفيها .
"أظن أن ليث هو في الواقع عضو غير شرعي في العائلة المالكة . " تركت كلمات يوريال الآخرين عاجزين عن الكلام .
"يقول والدي أن من المعروف أن الزوجين الملكيين يمتلكان قدرات بدنية على قدم المساواة مع الوحوش السحرية . "سيوضح أيضاً مدى معرفته ولماذا يبقيه لينجوس في مثل هذا التقدير الكبير . "
"يا رفاق ، لا أستطيع أن أصدق أنني سأقول ذلك بصوت عالٍ ، ولكن كلما سمعتكم تتحدثون عن ليث بهذه الطريقة و كلما زاد اشمئزازي . " امتلأت نظرة فلوريا بالازدراء .
"لا أعرف عنك ، لكنني اقتربت منه بعد الامتحان الأول ، وليس العكس . لذلك فهو بالتأكيد لم يحاول استغلالي لتحقيق مكاسب شخصية . أيضا نعم لديه الكثير من الأسرار ، ولكن ماذا في ذلك ؟
"كان بإمكانه إخفاء قوته والسماح للقاتل بقتلك يا يوريال . تماماً كما حدث أثناء هجوم بالكور أو ضد كلاكرز قبل ساعات قليلة فقط كان بإمكانه أن يهرب ويتركنا لنموت . وبدلاً من ذلك قاتل إلى جانبنا ، إنقاذ حياتنا .
" "لقد ساعدنا مرات لا تحصى ، لكنه لم يطلب منا أي شيء في المقابل . ومع ذلك ها أنت ذا تتحدث من وراء ظهره لأنه لم يشرح أبداً كيف تمكن من التغلب على هؤلاء الكلاكيرز أو تطهيرنا من سموم بلكور بينما مات كثيرون آخرون .
"لا يهمني كيف فعل ذلك . ما يهمني هو أنه كان يهتم بسلامتنا أكثر من أسراره الخاصة . لا يهمني إذا كان الابن غير الشرعي للملك أو إذا كان دم التنين يجري في عروقه . " " .
وفقاً للأساطير ، فإن نسل الإنسان والتنين سيحملان قوة مخفية يمكن أن تظهر في شكل براعة جسدية أو موهبة سحرية أو جمال .
"هذا من شأنه أن يفسر سبب كون الإناث في عائلته جميلات للغاية ولماذا هو مختلف تماماً عن بقيتنا . مهما كان سره ، فأنا متأكد من أنه سيخبرنا في الوقت المناسب . ما يهمني حقاً هو ذلك أفعاله تتحدث بصوت عالٍ عن شخصيته تماماً كما يفعل جحودك تجاه شخصيتك .
"إذا كنت تفكر حقاً في استجوابه بعد كل الأوقات التي أنقذ فيها حياتنا ، بعد كل ما واجهناه معاً ، فأنت لا تستحق أن تكون صديقاً له ولا أيضاً " . خاصتي! "
أغلقت فلوريا الباب خلفها ، ولم تعد قادرة على الاستماع إلى ثرثرتهم بعد الآن .
ضربت كلمات فلوريا أعصاباً عديدة ، مما جعل فريا تندم على حديثها بهذه القسوة .
"لا ، أعتقد أننا تركنا خوفنا من المجهول يسيطر علينا . " أجاب يوريال .
***
استغرق الأمر بعض الوقت لمعرفة مكان وجود بلكور ، لكن سكارليت اكتشفت مكانه بفضل شبكة اتصالاتها مع جميع الوحوش السحرية التي عملت معها في الماضي .
لقد ساعد اللوردات المختلفون في المناطق المختلفة بشكل كبير في جمع المعلومات اللازمة . لقد علمت أن بلكور سيحتاج إلى إمدادات مستمرة من الجثث لبناء مثل هذا الجيش الضخم كل عام .
أيضاً من خلال فحص الموتى الأحياء الذين تم أسرهم باستخدام قطعتها الأثرية تمكنت من التعرف على توقيع طاقة بلكور . في تلك المرحلة و كل ما كان عليها فعله هو استخدام نظارات الأنف المسحورة الخاصة بها كماسح ضوئي .
بدأت تحقيقاتها من المواقع التي وقعت فيها معارك كبيرة . كان الموتى الأحياء في بالكور يتطلب أكثر من مجرد عظام ، لذلك كان بحاجة إلى جثث جديدة . ومن هناك استجوبت الوحوش السحرية التي تعيش في مكان قريب .
كل هذا العمل سيكون عديم الفائدة بدون هذه القطعة الأثرية . كان بلكور على علم بالعيوب الموجودة في سلسلة التوريد الخاصة به . على مر السنين ، استخدم عدداً لا يحصى من الوسطاء لتخزين ما يحتاج إليه في تمائم الأبعاد وتسليم كل شيء إلى عتبة بابه .
الشيء الوحيد الذي لم يتمكن من التنبؤ به هو وجود قطعة أثرية قادرة على التعرف على قوة حياة الفرد من مسافة بعيدة .
كان سكارليت على وشك الاستسلام قبل أن يجد أثره . مثل عدد لا يحصى من الملاحقين الذين سبقوها ، ظلت العقرب محاصرة في شبكة من الخيوط الكاذبة والخداع الذي وضعه بلكور .
لقد مر الكثير من الوقت من الهجوم . كان الطريق بارداً وكانت قبيلة "الريشة المنسية " من البدو الرحل . ومع ذلك أبلغها أحد أسياد الواحة عن كيفية انهيار كومة صغيرة من الصخور التي كانت تزين إقطاعيته لعدة قرون مباشرة بعد انتهاء الهجمات على الأكاديميات .
لم يكن لدى اللورد أي فكرة عما يمكن أن يحدث ، ولكن بالنسبة لسكارليت كان الأمر أكثر من كافٍ . بمجرد وصولها إلى الموقع الذي تشغله التلة تمكنت القطعة الأثرية من اكتشاف توقيع طاقة بلكور .
استغرق الأمر من سكارليت بضع ساعات فقط لتتبع المسار إلى وجهتها . لقد كانت بالفعل تتذوق دماء بالكور وخوفها ، عندما انتهت مطاردتها بشكل مفاجئ .
سالارك ، حاكم صحراء الدم ، اعترض طريقها ، وهو يحدق في سكارليت بانزعاج .
"ماذا تفعل هنا ؟ هذا ليس معقلك . أنت غير مرحب بك هنا . "
تعرفت سكارليت على سالارك على حقيقتها . كان جسدها يرتجف غريزياً من الخوف .
"السيدة سالارك ، أنا هنا للانتقام من جميع الرايا المخلصين والأصدقاء الأعزاء الذين قتلهم الشرير المختبئ في ذلك المعسكر " . قالت وهي تشير إلى قبيلة الريشة المنسية المرئية في الأفق .
"أيها الشرير ؟ هل تقصد إليوم بالكور ؟ إذا كان الأمر كذلك فمن الأفضل أن تعود إلى المنزل . إنه أحد راياي الآن . أخبر تيريس أنها أتيحت لها الفرصة وأهدرتها . والآن حان دوري . "
"ماذا ؟ " كانت سكارليت مندهشة . "أنت تعرف من هو وماذا يفعل ، ولكنك تركته يعيش ؟ "
"بالطبع ، أنا أفعل ذلك . من سيكون غبياً جداً ليترك مثل هذه الموهبة النادرة دون مراقبة ؟ على مر السنين ، ساعد بالكور قبيلة الريشة المنسية على الازدهار . فهو لم يحميهم من جميع أنواع التهديدات فحسب ، بل علمهم أيضاً تقدم السحر واعتنى بالمرضى .
"يجب أن تعلم أن سحر النور والظلام يسيران جنباً إلى جنب . عندما يفكر الناس في بالكور فإنهم لا يرون سوى مستحضر الأرواح ، لكنه أيضاً معالج عظيم . لقد عرضت عليه عدة مرات أن يصبح أحد أتباعي .
"ومع ذلك فقد كان يرفض دائماً ، لأن ذلك يعني أن يقسم الولاء لي ويتخلى عن خططه الحمقاء للانتقام . والآن بعد أن لم يتبق له سوى بضع سنوات ليعيش ، استمع بالكور أخيراً إلى العقل واستسلم لي . لذا ابتعد
، "العقرب . أخبر سيدك أنه تحت حمايتي . "
"أنا أحترم السيدة تيريس كما أحترمك يا سيدة سالارك . " زأرت سكارليت .
"ومع ذلك ليس لدي سيد . أنا هنا بإرادتي ولن أتراجع لمجرد أنك تقول ذلك! "
ضحك سالارك بحرارة على كلمات سكارليت الجريئة .
"يا فتى ، لدي نقطة ضعف تجاه الشباب المتغطرسين ، لكن هذا لا يعني أنني سوف أتساهل معك . اتخذ خطوة أخرى للأمام وسوف نتقاتل كلانا كأعداء . "
"ليكن! " زئير سكارليت جعل الأرض ترتعش والسماء تبكي . وعلى الرغم من مناخ الصحراء الجاف إلا أن السحب السوداء ظهرت من العدم وغطت الشمس . اتسعت ابتسامة سالارك .
"محنة عالمية ؟ " وهذا بالتأكيد يجعل الأمور أكثر إثارة للاهتمام! ' فكرت .
ان: أعزائي القراء ، يؤسفني أن أخبركم أن الساحر الأعلى سيتوقف عن العمل لبعض الوقت . صحتي تتدهور ولا أستطيع تأجيل الأمور بعد الآن . سأدخل المستشفى لفترة من الوقت ، ولكن إذا سارت الأمور على ما يرام ، فسوف أعود خلال 3-4 أسابيع . شكرا لدعمكم والتفاهم .
