كان للمخلوقات المتقاتلة عيون بيضاء وأفواه مفتوحة ، ومخالب سوداء طويلة تشير إلى بعضها البعض ، واستحوذ قتالهم على معظم اللوحة . بينهما ، في مخروط صغير من الضوء كان هناك شكل غير واضح لطفل يبكي .
وكان عنوان اللوحة "الوحوش " .
لقد رأت سولوس ما يكفي من أعمال والدها لتعرف أنه لم يكن هناك أي أثر للبهجة والحماسة المعتادة التي وضعها في ضربات فرشاته . كل ما شعرت به هو العار والألم والندم .
حتى حجم الصورة كان يتحدث عن مشاعر ثرين . كانت اللوحة شيئاً أراد إخفاءه إلى الأبد ، لكنه احتفظ به كتذكير بدلاً من ذلك .
"هذا- "
انقلبت عيون سولوس وسقطت عندما ابتلعتها المشاعر العنيفة . صرخت الجناح الفضي في وجهها ، لكن سولوس لم تعد تستطيع بسماع عرابتها بعد الآن . اختفت أحجار المعرض البيضاء اللامعة وحل محلها مكان مألوف .
عادت سوليوس لتكون يلبهوان ميناديون الصغيرة وكانت تقف في غرفة المعيشة بمنزلها . كانت تعلم أن عمرها يزيد قليلاً عن خمس سنوات لأنها شعرت بأنها صغيرة ، وغير ذات أهمية ، والأهم من ذلك كله ، أنها مذنبة .
على عكس الذكريات التي استعادتها حتى تلك اللحظة لم يكن هناك ضحك أو هدوء . لم تكن إلفين الصغيرة جاهلة أو محبوبة أثناء العبث بحياة والديها .
كانت متجمدة في زاوية الغرفة ، تعض على شفتيها وتقبض بيديها الصغيرتين حتى لا تصدر صوتاً . كان والداها يتجادلان ، ويصرخان بأشياء تؤذي الآخر بقدر ما تؤذي إلفين .
كان ريفا وثرين يتبادلان اللوم على كل خطأ ارتكباه ، وكل ضغينة احتفظا بها بسبب زواجهما ، وكان ذلك كله خطأ إلفين . وكانوا يتقاتلون بسببها .
'ماذا يحصل ؟ لم يذكر لي أحد هذا مطلقاً ، وأنا متأكد تماماً من أن والديّ أحباني وأحبا بعضهما البعض . ماذا يمكن أن يكون لدي- ' لم تشارك سولوس ذكرياتها القديمة ولم تتمكن إلا من رؤية الأحداث وهي تتكشف أمامها .
ومع ذلك فقد تذكرت أيضاً كلمات الجناح الفضي في جيرا .
"أخبرتني العمة لوكا أن أمي أيقظتني عندما كنت في السادسة من عمري تقريباً وعمري هنا حوالي خمس سنوات ونصف . إنهم يقاتلون بسببي . إنهم يتقاتلون من أجل صحوتي!
"ماذا تريد مني أن أفعل أيها الأحمق المغرور ؟ " قالت ريفا بعد أن انتهت من اتهام الماضي . "إيفي تبلغ من العمر خمس سنوات بالفعل ولديها بالفعل نواة المانا صفراء زاهية . هل تعرف مدى ندرة ذلك ؟ "
"أريدك أن تنتظر أيها المجنون! إيفي يبلغ من العمر خمس سنوات فقط . " كان غضب ثريين مطابقاً لغضب ميناديون . كان يعلم أنها ربما تمسح به الأرض بإصبع واحد لكنه لم يهتم . "إنها أصغر من أن تتخذ قراراً سيغير حياتها إلى الأبد . "
"يافع جدا ؟ " أجاب ريفا بسخرية . "بمجرد حصولها على النواة الخضراء ، فإن إيقاظها سيسبب لها ألماً شديداً ، وربما تموت . لا تجعلني أبدأ بشأن ما قد يحدث إذا انتظرنا حتى اللون اللازوردي . "
هذه هي اللحظة المثالية لإيقاظ إيفي . ما زال قلبها ضعيفاً وإذا فعلنا ذلك الآن ، فسيكون لدى جسدها الوقت الذي يحتاجه للتكيف مع تدفق المانا وجعل الاختراقات اللاحقة أكثر أماناً .
"أنا أفكر فقط في سلامتها بينما أنت تفكر في نفسك فقط ، كالعادة! "
"كيف تجرؤ على وصفي بالمغرور ؟ " زمجر ثريين ولوح بإصبعه تحت أنف زوجته . "أنت من تريد تعريض حياة ابنتنا للخطر من أجل أجندتك الخاصة .
" "أنت تعلم أنني كنت أرفض دائماً أن أكون مستيقظاً لأنني لا أهتم بالعيش حياة طويلة ولا بخدع مجلسك . أردت فقط حياة سعيدة لنا أنت من أردت دائماً أن تجرني إلى عالمك المجنون!
"هذه مجرد فرصة مثالية لربطي أنا وإيفي بك لمدة 100 عام . أنت لا تفعل هذا من أجلنا بل من أجل نفسك . أنت من تهتم فقط بسعادتها! "
تراجعت ميناديون خطوة إلى الوراء كما لو أن ثرين قد صفعها للتو . كان تعبيرها مجروحاً ومربكاً ، لكنه استمر للحظة واحدة فقط . ثم عاد غضبها أقوى من أي وقت مضى .
"لا أحد يجبرك على فعل أي شيء . إيفي تريد أن تتعلم السحر مني ، الصحوة هي خيارها . إذا لم يعجبك ذلك يمكنك أن تظل إنساناً عادياً . لديك مباركتي . هل أنت سعيد الآن ؟ "
"خيارها ؟ أخبرني بخيار آخر! " ضحك ثريين جافاً في وجهها . "لقد قمت بغسل عقل إيفي بثرثراتك السحرية لسنوات ، وكان الوقت القليل الذي قضته مع والدتها دائماً في صياغتك اللعينة . " "بالطبع
إنها تريد أن تستيقظ ، لكن هذا ليس خياراً بقدر ما هو دعوة يائسة لـ "انتباه . "
"كيف يمكنك حتى أن تقول ذلك ؟ " مرة أخرى كانت كلماته مؤلمة ليس لأنها كانت حقيقية ولكن لأنها عبرت بصوت عالٍ عن مخاوف ريفا . "أستطيع ذلك لأنك تعطينا
إنذاراً نهائياً . " أجاب ثريين . "تماماً كما يتعين على إيفي أن تختار بين الاستمرار في قضاء الوقت مع والدتها أو الانقطاع عن حياتك ، يجب علي الاختيار بين ابنتي وإنسانيتي .
"إذا استيقظت إيفي ، فمن المحتم أن تفقد السيطرة على قواها لفترة من الوقت وبدون سحر خاص بي ، فإن مجرد البقاء بالقرب منها سيكون خطيراً بالنسبة لي . وبمجرد أن تتقن قواها ، ستزداد الأمور سوءاً .
" الالتواء والتحليق ، مستخدماً التعويذات لفعل أي شيء بينما لا أستطيع حتى إعداد كوب من الشاي لنفسي . نفس السحر الذي من شأنه أن يربط إيفي بك سيقطعني عن حياتها لأنني لا أستطيع أن أشاركها أي اهتمام . " "
ثم استيقظ ، اللعنة!
"نعم ، صحيح . لذلك سيكون لديك خادم بدلاً من الزوج ومتدرب بدلاً من الابنة . إذا استيقظت ، ستكون هذه حجتنا الأخيرة لأن كلمتك ستكون قانوننا . "ألن يكون ذلك مذهلاً بالنسبة
لـ أول مهووس بالسيطرة على النيران ؟ سيتصرف الأشخاص في حياتها أخيراً مثل الأدوات الموجودة في صياغتها ، ويطيعون كل أوامرها دون وعي! قال ثرين . "
أنت منافق وأنت تعرف ذلك! " انتقدت ريفا مشيرة إلى زوجها . "ليس لديك أي شيء ضد السحر عندما قام بإعداد وجباتنا ، وحافظ على نظافة منزلنا ، وضمن سلامتنا .
"السحر هو السبب وراء حصولنا على مثل هذا المنزل الجميل ولا داعي للقلق بشأن المال . أم أنك متوهم لدرجة أنك تعتقد أنه يمكننا تحمل الحرية وكل هذا من خلال أرباحك الضئيلة كرسام ؟
" لن أسمح لك بقص أجنحة ابنتنا لمجرد أنك خائف ولن أسمح لإيفي بالتخلي عن أحلامها فقط لتدليل مشاعرك . إذا لم يعجبك المكان هنا ، فهذا هو الباب .
"هذا منزلي . يمكنك العودة إلى منزلك والموت في غضون سنوات قليلة مثل الأحمق الذي أنت عليه! "
"تود أن - ليس الآن يا إيفي . الكبار يتحدثون . " شعر ثريين بسحب سرواله ونظر إلى الطفل الصغير ، وكان وجهه ملتوياً في تكشيرة غاضبة .
