"لم تتصل بنا العمة لوكا هنا لتخويفنا أو التباهي ، بل على العكس تماماً . إنها تضع نفسها بين يدي بقدر ما أنا في يديها . ثبتت سولوس يدها تحت الطاولة ، متأثرة بهذه هذه اللفته .
"كيف تحب طعامك يا إلب- أقصد سولوس ؟ " سأل الجناح الفضي .
"إنه لذيذ ، شكرا لك . " أعطت سوليوس لوتشرا أول ابتسامة صادقة منذ اليوم الذي هاجمت فيه ليث وهو على فراش المرض . "أنت طباخة رائعة يا لوكا ، لكني أخشى أن ذوقي قد تغير . "
"لقد أكلت طعام ليث حتى الآن ، لذا فهذا طبيعي . " هز المجوس الأول كتفيه . "هل هناك ذاكرة جديدة ؟ "
"للأسف ، لا . ما هو التحلية ؟ " بدت رائحة الطعام ومذاقه مألوفين ، لكن بصرف النظر عن بضع تجارب قصيرة كان عقل سولوس فارغاً .
"المفضلة لديك . " نظفت أصابع سيلفيروينغ الأطباق وظهرت شريحة كبيرة من الكعكة الإسفنجية المغطاة بالكريمة المخفوقة والسكر البودرة .
"بواسطة أمي! هذه هي الكعكة التي كانت أبي يعدها دائماً لذكرى زواجهما وللمناسبات الخاصة . "
"الاستعداد هو كلمة قوية . " ضحك الجناح الفضي . "أشبه ما تم شراؤه . هل تبادر إلى ذهنك للتو أم . . . "
"عذراً ، لا . لقد استعدت تلك الذكريات منذ بعض الوقت . " أمسكت سوليوس بيد لوتشرا ، مستخدمة الرابط العقلي لتشارك معها أجزاء حياتها الماضية التي استعادتها .
دمعت عيون المجوس الأول عندما تألق الصور أمامهم . انتقلت من البكاء فرحاً إلى البكاء حزناً دون انقطاع حتى انتهى تيار الوعي .
"يا إلهي . أفتقد ريفا وثرين كثيراً . يبدو الأمر كما لو كنا نتناول الطعام معاً بالأمس . " نفخت أنفها بمنديل ، وحاولت ، وفشلت ، إيقاف الحازوقة .
"إنها إحدى لعنات طول العمر يا طفلتي . " قال بابا ياجا . "بالنسبة لبقية موغار ، الوقت لا يتوقف أبداً عن الحركة ويأخذ كل ما نحبه . لكن بالنسبة لنا ، يتوقف الوقت وألمنا يستمر . "
"كفى مع الاشياء زاحف . " لاحظت سيلفيروينغ مدى كآبة المزاج في الغرفة واستعادت أعصابها . "هل تحب الكعكة ؟ "
"إنه لذيذ . هل يمكنني الحصول على ثواني ؟ " سألت كاميلا .
"إنه أمر جيد ، ولكن يمكن تحسينه . " يقطعها ليث إلى قسمين ، ويملأها بكريمة القهوة ويضاف إليها القليل من الآيس كريم .
ثم سلمها إلى سيلفيروينغ مع شريحة من ثلاثي ثريات .
"يا إلهي ، هذا مذهل . فلا عجب أن إلفين يواجه الكثير من المتاعب في استعادة لياقته . "
"مهلا! اعتقدت أنك تريد إصلاح علاقتنا ، وليس جعلها أكثر تعاسة . " احمر خجلا سولوس في الحرج .
إذا كانت النوى البيضاء قلقة بشأن شرها ، فلا بد أن تكون هذه علامة سيئة .
"مهلا! أنا الحامل .
"إنه تنين! انظر . " عرضت صحيفة الحامي على الملعقة ملعقة فضية قام شارجين بمضغها إلى قطع صغيرة .
بعد ذلك أذابت النيران الحمراء الباهتة القصاصات الفضية وابتلعتها الدودة ، ولعقت خطمه وسألت المزيد .
"يمكنه أن يأكل الصخور ويكون بخير . "
"حسنا ، هذا مريح . " فكرت كاميلا في مدى طمأنتها بعدم الحاجة إلى القلق من أن طفلك قد يختنق بسبب شيء التقطه من الأرض . "هل تعتقد أن طفلي سيكون قادراً على فعل الشيء نفسه ؟ "
"من السابق لأوانه معرفة ذلك . علينا أن ننتظر حتى تتطور بشكل كافٍ . اسألني مرة أخرى في غضون بضعة أشهر . " أجاب ليجاين .
بعد أن تناول الجميع حصة ثانية من الحلوى ، أطلعتهم سيلفيروينغ على بقية القلعة ، بما في ذلك أماكنها الخاصة . بعد زيارة الأسر النبيلة ، والقصر الملكي ، وبرج بابا ياجا لم يكن الأمر مثيراً للإعجاب على الإطلاق .
لقد أبقى المجوس الأول الأمور بسيطة ، مما جعل المكان لا يختلف عن المنزل العادي . الأماكن الوحيدة التي استثمرت فيها كل موهبتها وجهودها كانت مختبراتها السحرية .
ومع ذلك بعد زيارة منشأة ليجاين البحثية على القمر ، وجد الضيوف أن المختبرات باهتة أيضاً .
"لقد أنقذت الأفضل للأخير . " ارتجفت يد سيلفيروينغ التي تمسك بمقبض الباب من الإثارة . "هذا هو المعرض الذي أحتفظ فيه بجميع التذكارات من علاقاتي السابقة ، بما في ذلك لوحات والدك .
"بعضها مجرد نسخ صنعتها من الذاكرة والبعض الآخر أصلي . "يمكنك أن تأخذ ما تريد . "
وبمجرد أن فتحت الباب ، تبين أن المعرض عبارة عن ممر طويل . وعلى كلا الجانبين كانت هناك واجهات عرض مصنوعة من الخشب والزجاج . وكانت كل واحدة منها
تحمل علامة ذهبية تشير إلى تاريخ بدء العلاقة . وانتهت ، وكان الأخير غالباً ما يتزامن مع وفاة أصدقائها وعشاقها . وكانت
واجهات العرض تحتوي على لوحة أو أكثر لأحباء الجناح الفضي والهدايا التي تلقتها منهم . وعلى عكس توقعات سولوس لم تكن لوحة ميناديون هي الأكبر
. كان المجوسان يعرفان بعضهما البعض منذ ما يزيد قليلاً عن 350 عاماً ، وهي فترة زمنية لا علاقة لها بصداقات دامت ألف عام مثل تلك التي كانت مع بابا ياجا وتيريس وغيرهم من المستيقظين . كان المعرض طويلاً للغاية وتم التقاط كل سنتيمتر من
المكان " مما يثبت أنها كانت تتمتع بحياة اجتماعية مزدحمة وعدد قليل من الأطفال على مر القرون . لم يجرؤ أحد على سؤالها عما حدث لهم حتى لا تفسد الحالة المزاجية مرة أخرى . احتوى عرض ميناديون على العديد من النماذج الأولية ، بعضها ناجح وبعضها فاشل ، وزوجين من النماذج
القديمة -المطارق إتقان الصقل ، والكثير من اللوحات . تعرفت سوليوس على وقت الربيع وبعض الصور العائلية التي نسختها بالفعل من ايرث الـ العنقاء الزرقاء .
أما الباقي فكان عبارة عن قطع أصلية لا تتذكرها ولم يتسبب ذلك في فقدان أي ذاكرة .
لقد جعلها تعمل ، وتقرأ كتاباً ، وتعتني بالطفلة سولوس ، وتستلقي على جانبها على الأريكة ، ولا ترتدي سوى ابتسامة ووشاح لتغطية الأجزاء المهمة .
"هل استيقظ الجميع بهذه الجرأة أم أن ميناديون كان حالة خاصة ؟ " نقلت كاميلا نظرتها من اللوحة إلى سولوس ، مندهشة من التشابه المذهل بين المرأتين .
"لا هذا ولا ذاك . هذه قطعة صنعها ثرين لمعرضه العام والتي عهدت إليّ بها ريفا بمجرد أن اكتشفت وجودها . لم تلتقط الصورة أبداً ، لقد رسمها ثرين بالذاكرة والخيال . " هزت الجناح الفضي رأسها .
"أعتقد أنها لم تكن سعيدة بذلك . " سأل ليث .
"صورة لها وهي عارية معلقة في منتصف غرفة المعيشة حيث يمكن لضيفهم وسولوس رؤيتها ؟ أراهن على ذلك . لقد أعطت ثرين واحدة من أكبر الصيحات في حياته وجعلته يعد بعدم القيام بذلك مرة أخرى أبداً . " أجاب المجوس الأول .
"أرسمها عارية ؟ " عبرت سولوس أصابعها ، على أمل عدم وجود المزيد من الوحوش من هذا القبيل .
"لا ، عرضها . كان لدى والدك مجموعة كاملة في منزله الخاص . "
"أبي ، لماذا ؟ " تذمرت سولوس من فكرة عدد الأشخاص الذين يمكنهم الآن النظر إلى والدتها ببدلة عيد ميلادها ، وبطريقة ما ، إليها أيضاً .
"مهلا ما هذا ؟ " سقطت عيناها الدامعتان في زاوية مظلمة من المعرض ، حيث كانت هناك لوحة أصغر بكثير من اللوحات الأخرى .
تم رسمه باللونين الداكن والأحمر ، مع ما يكفي من الضوء للتمييز بين وجود ثلاثة مواضيع بالفعل . كان اثنان منهم ظلين كبيرين يذكران سولوس بالفواحش .
