ثم لاحظ عيون إلفين الدامعة ، ووجهها الصغير المليء بالحزن ، وحقيقة أنها ألقت مذكراتها وكتب السحر والأدوات السحرية في المدفأة المشتعلة .
"أنا آسف يا أبي . لا أريد أن أتعلم السحر بعد الآن . من فضلك توقف عن الصراخ في وجه أمي . " قالت وسط الفواق ، وهي تشهق بينما كانت الدموع والمخاط تسيل على وجهها . "أنا آسف يا أمي ، لقد غيرت رأيي .
"أنا أحب أبي أكثر من أحب السحر . أتوسل إليك ، من فضلك لا ترسله بعيدا . "لا أريد أن يموت أبي . " مجرد قول ذلك بصوت عالٍ جعل سولوس تنفجر في البكاء .
التوت ساقاها القصيرتان وهي تتشبث بساقي ثرين ، متوسلةً إياه ألا يتخلى عنها مراراً وتكراراً . وسرعان ما تحولت كلماتها إلى فوضى مؤسفة . " مثلها تماماً ، بالكاد يمكن فهمه . "يا إلهي ، انظري ماذا فعلت ،
ريفا! " ركع ثريين ، واحتضن إلفين في محاولة لطمأنتها بأنه بخير وأنه لن يذهب إلى أي مكان .
لقد فعلنا . " فأجابت ، وركعت أيضاً وانضمت إلى العناق لتظهر لـ سوليوس أنها لم تكن غاضبة من أي منهما .
"أنت على حق . ما قمنا به . نحن زوجان من الكريستالات الحمراء . " تنهد .
"لا تقل ذلك يا أبي . أمي لا تحب ذلك . "سوف تغضب مرة أخرى . " قالت إلفين وهي تنظر إلى والدتها التي ابتسمت لها .
"لا ، إنه على حق . لأن الكريستالات الحمراء تافهة ، والبرتقالية تطلق الريح ، والأصفر تبول . " كررت تصنيفاتها حول بلورات المانا بضحكة مكتومة . "أبي وأمي كانا سيئين حقاً . مثل اثنين من الرؤوس . "
"هل يمكنني أن أقول ذلك ؟ " استنشق إلفين .
"من فضلك ، لا . "هذه كلمة سيئة لا يستخدمها سوى البالغين السيئين . " هزت ريفا رأسها .
"والكريستالات ؟ "
"فقط للإساءة إلى الأشخاص السيئين ، كما فعل أبي . "حسناً ؟ "
"حسناً . " ظلت سولوس تعانق والديها ، خوفاً من أن يستأنف الصراخ في اللحظة التي تتركهما فيها .
نادراً ما كان ثرين وميناديون يتجادلان ، الأمر الذي جعل مشاجراتهما أكثر رعباً بالنسبة للفتاة الصغيرة اعتادت العيش مع شخص محب لها . العائلة .
" "أنا آسف حقاً ، إيفي . أنا آسف يا ريفا . " قال ثرين . "لم أقصد أياً من هذه الأشياء . لن أذهب إلى أي مكان . "أعدك بأنني سأبقى معك لبقية حياتك . "
"وعد الخنصر ؟ " عرضت عليه إلفين إصبعها الصغير .
"وعد الخنصر . " أمسك ثرين الخنصر بلطف بيده ثم بخنصر ريفا الذي كان يقلدهما . ابنتي .
"تذكري دائماً أنه لا يمكنك الموت دون إذني . " قالت . "أطلب منك أن تكوني دائماً بصحة جيدة وآمنة . " أومأ سولوس برأسه
بالموافقة ، ولم يسترخي إلا بعد أن ختم ثرين وعده الثاني أيضاً .
أنا آسف لأننا فقدنا أعصابنا ، ريفا .
"لا ، أنا من آسف يا ثريين . لم يكن علينا أن نتصرف بهذه الطريقة مع بعضنا البعض ، خاصة أمام إيفي . أما بالنسبة للكتب ، فلا داعي للقلق بشأنها . " استعادت تلويحة من يدها المجلدات التي تبين أنها سالمة .
"أنت تعرف مدى فوضى إيفي . لقد جعلتها مقاومة للحريق ، ومقاومة للتلوين ، ومقاومة للماء ، والكثير من البراهين . "
صرخت الفتاة الصغيرة من الفرح عندما سلمها ميناديون الكنوز التي اعتقدت أنها فقدت إلى الأبد . ثم تضاءلت من الخوف ونظرت إلى رد فعل ثرين .
ابتسم لها والده وقبل جبينها .
"أود أن أقول أن لدينا ما يكفي من السحر لهذا اليوم . " هو قال .
"في الواقع . سنستأنف هذه المحادثة لاحقاً وبطريقة أكثر تحضراً . من يريد الكعكة ؟ " سأل ريفا ، وحصل على صمت محرج ردا على ذلك . "أعني أننا نخرج لتناول العشاء ونشتريه . أنا لا أطبخه . "
"ياي! " حاولت إلفين الوقوف والعودة إلى غرفتها لتغيير ملابسها إلى ملابس أفضل لكن ثرين أوقفها .
قام بتنظيف وجهها بالمنديل قبل أن يرفعها ويحملها إلى الحمام ليغسلها جيداً .
"اللعنة ، أنا حقا بحاجة لتعلم كيفية طهي الطعام . " ريفا خدشت رأسها بالحرج .
كانت ميناديون لا تزال تتذمر بشأن مدى سوء تأثير كعكاتها على تخويف حتى الطفل المصاب بصدمة نفسية عندما بدأت الرؤية تتسارع . رأى سولوس العائلة تخرج لتناول العشاء وتقضي المساء في حديقة الحيوانات الأليفة .
لقد كان في الواقع وكراً لعائلة شوافس الذين كانوا أصدقاء لميناديون وكان لديهم للتو قمامة . لعبت إلفين مع القطط الصغيرة وداعبت فراء والديها الناعم حتى نامت .
رأت سولوس نفسها تستيقظ في منتصف الليل ، لتكتشف أن والديها قد أحضراها إلى سريرهما وأنها كانت تنام بينهما . انتقلت الرؤية إلى الأيام التالية ، عندما استمر ثرين وريفا في مناقشة مسألة استيقاظها .
وكلما غضبوا أو وصلوا إلى طريق مسدود ، رفعوا الجلسة . كانت إلفين موجودة دائماً لتتحدث عن رأيها وتعمل كمؤشر على مدى سخونة الأمر .
بعد بضعة أسابيع ، وافق ثرين وأيقظته ريفا وإلفين في نفس اليوم . استيقظت سولوس وهي تبكي ، مدركة أن ذلك يمثل بداية النهاية لوالدها .
وجدت نفسها بين ليث وكاميلا اللذين كانا يعانقانها من كلا الجانبين . استخدمت ليث رباطهما لتهدئة أعصابها بينما استخدم كلاهما دفئهما لمساعدة سوليوس على مواجهة أي كابوس ظهر من ماضيها .
"يا إلهي ، لقد تهربتما من كرة نارية واحدة . " استخدمت سوليوس رابطاً ذهنياً لمشاركة الذاكرة التي استعادتها للتو معهم .
"أنا آسف لأنه كان عليك برؤية ذلك يا إيفي " . عرضت عليها سيلفيروينغ منشفة مبللة ومنديلاً . "كانت تلك واحدة من الذكريات القليلة التي كنت أتمنى ألا تتذكرها أبداً . "
"لا بأس . " نظفت سوليوس وجهها بالمنشفة قبل أن تستحضر الماء لغسله . "لقد أصبح الأمر من الماضي الآن . ما يؤلمني أكثر هو أنني لم أرهم يتقاتلون من قبل . اعتقدت أنهم زوجان مثاليان . "
"لا يوجد شيء من هذا القبيل . " هز بابا ياجا رأسها . "ومع ذلك فإن لحظاتهم الجيدة تفوق بكثير اللحظات السيئة ، لذلك أود أن أقول إنهما يشكلان ثنائياً رائعاً على أي حال . "
"الآلهة الجيدة . " أصبحت كاميلا شاحبة لأنها شعرت بالأسف تجاه سولوس ولأنها تستطيع بسهولة برؤية شجار مماثل يحدث بينها وبين ليث في اللحظة التي أصبحت فيها ابنتهما تبلغ من العمر ما يكفي . "هل كان ثريين على حق ؟ خادماً وتلميذاً ؟ "
"من الناحية الفنية ، نعم . " أومأ ليث . "ولكن إذا تجرأت أنا ، أو ميناديون ، على فعل ذلك فهذا يعني نهاية علاقتنا . بدلاً من ذلك أنت مستيقظ ذاتياً وكذلك طفلنا .
" سيد أكثر مما أنت لي . "اخدش ذلك أنت متسلط للغاية! " قال بغضب ساخر ، مما جعل كاميلا وسولوس يضحكان ضحكة مكتومة . "
هل هناك أي لوحة تريدها ، سولوس ؟ " سألت الجناح الفضي ، سعيدة برؤية مدى سرعة تعافي ابنتها من الصدمة .
"ًلا شكرا . أو الأفضل من ذلك أنني لا أزال مهتزاً جداً لدرجة أنني لا أستطيع التفكير بوضوح . سنتحدث عن ذلك في زيارتي القادمة . "شكراً على كل شيء ، عمتي لوكا . " وقفت سولوس بمفردها ، وأعطيت المجوس الأول انحناءة عميقة . "
لا تذكر ذلك . " أجبرت الجناح الفضي سولوس على الوقوف قبل أن تعانقها . "سوف تكون موضع ترحيب دائماً هنا . هذا هو منزلك أيضا . كلما أردت التحدث أو البقاء بمفردك ، ستجد غرفتك جاهزة . "
