لقد كانت هالة كيغان هي التي سمحت لزيناغروش بفهم معنى تلك المسرحية .
"استمر ، كالتيم " . قال الغسق بصوت بارد بينما كان تابعه المزعوم يتلوى من الألم المزعوم .
"نعم نعم! " ضرب التاجر رأسه بالأرض عدة مرات اعتذاراً عن الوقت الضائع بينما كان يحاول أن يتذكر كل شائعة سمعها .
"سامحني أيها الملك الصامت ، لكن هذا كل ما أعرفه . لم أزر القصور السرية مطلقاً ولا أعرف موقعها ، لكن يمكنني أن أخبرك من يفعل ذلك . "
ثم أعطى كالتم داسك الأسماء الحقيقية ، وقائمة الأسماء المستعارة ، وأماكن اختباء أعضاء محاكم الموتى الأحياء في مختلف المدن الذين من المرجح أن يكون لديهم معلومات مباشرة عن حصون أوربال .
"الخبر السار هو أن الملكة المجنونة لا تعرف شيئاً عن القصور . وحتى بعد خضوعها لها ، أبقاها شيوخ البلاط سراً عنها . كما أنهم لم ينقلوا عملة ذهبية واحدة للخارج ، خوفاً من أن ثرود قد "تراقبهم .
"ختبا المحاكم أن تعبئة القوات اللازمة لهدم الحصون لم تكن لتفلت من انتباهها ونبهتها إلى نواياهم الحقيقية في حال تمكنت من التسلل إلى أحد جنرالاتها في الغارة .
" "هذه كلها أخبار جيدة ، ولكن ماذا تقصد ، القوات اللازمة ؟ " سأل الغسق .
"الملك الميت ما زال على قيد الحياة وتعويذاته لا تزال بكامل قوتها . أيضاً ليس هناك معرفة بعدد المختارين الذين يحرسون القصور . كان من الصعب تفويت تحويل القوات اللازمة من الحرب للتغلب عليهم . "أجاب كالتيم .
"دعني أخمن . الأسماء التي أعطيتني إياها تنتمي إلى أولئك المكلفين بالتخطيط للهجوم على القصور . " قالت الشمس الحمراء ، وهي تربط بين أجزاء المعلومات المختلفة . "
أنت على حق يا سيدي . يجب أن تكون المحاكم مستعدة للحظة التي تقرر فيها التمرد . السرعة هي المفتاح ، وبحلول الوقت الذي تفهم فيه الملكة المجنونة ما يحدث ، سيكون الأوان قد فات بالفعل . " أومأ التاجر برأسه . "
لا أستطيع أن أتفق أكثر من ذلك . " قالت زيناجروش وهي تضغط على عدة أحجار رونية على تميمتا للاتصال بإخوتها . "وشاركهم تلك المعلومات . "يجب أن نجمع المعلومات التي جمعتها المحاكم لنا برشاقة ونضرب القصور الثلاثة في نفس الوقت . " "خطأ . " كانت لهجة
الغسق هي نغمة جنرال يخاطب القوات . "نحن سأجمع المعلومات كما اقترحت ، ولكن بعد ذلك سأتولى قيادة كل قصر شخصياً . في خضم المعركة ، لن يتعرف إخوتك على المختار من الحارس أو الشيخ من المحظية .
"أعرف كل الموتى الاحياء يستحق المعرفة وأولئك الذين ربما كانوا حمقى بما يكفي لمتابعة نايت في سعيها .
"بمجرد أن نغزو قصراً ، سأنتقل إلى القصر التالي حتى لا تكون الغارات أكثر كفاءة فحسب ، بل أيضاً بنفس السرعة تقريباً . وسنقوم بفرز غنائم المعركة لاحقاً . "
تحولت عيون زيناغروش إلى شقين ناريين من المانا عندما كانت تزن الوقت الذي ستوفره بمساعدة الفارس مقابل التأخير الذي قد يسببه انتظاره .
"أنت وغد قاس . أستعيد بعض الأشياء التي فكرت بها عنك في الماضي . " اومأت برأسها .
"ماذا عن الطفل ؟ " قاطع كيجان مهزلته فجأة ووقف قلقاً على كيليا .
"نحن متفقون وإلا لم أعرض مساعدتي في المقام الأول . " وقال الغسق في الانزعاج .
"ماذا عنه ؟ " وأشار زيناغروش إلى كالتيم .
"سوف نتركه يعيش في الوقت الحالي . " أجاب الشمس الحمراء . "ربما يكون قد زودنا بمعلومات مزيفة أو حجب شيئا لضمان بقائه على قيد الحياة . لن نتخلص منه إلا بعد انتهاء المهمة " .
"لكن يا مولاي- "
"لقد وقفت إلى جانب أوربال في اللحظة التي رحلت فيها ، وتخلّيت عنه أيضاً عندما عزلته المحاكم . والآن أنت تخونهم من أجلي . لقد رأيت وسمعت الكثير . " أنتجت نقرة من أصابع داسك موجة من السحر الروحي ضربت طبلة أذن كالتيم ، مما جعله يفقد الوعي .
"هل تريد منا أن نقتل الجميع في هذا القصر أيضا ؟ " - سأل كيجان .
"ليس هناك حاجة . " هز الغسق رأسه . "لقد رأوا للتو اثنين من كشافة الأكاديمية وطالباً بينما يعرف كالتيم أنني الشمس الحمراء . إذا سمحت له بالرحيل ، فإن الأشخاص الذين اختاروا رائحة كيليا سيحفظونها ويبحثون عني . "
مع رحيل كالتيم ، بدلاً من ذلك سيتذكرون ذلك . سيبدأ بالتحقيق مع أعدائه داخل وخارج المحاكم . حتى لو نجا شخص ما من غاراتنا وتمكن من الهروب ، بحلول الوقت الذي تنتشر فيه الشائعات حول عودتي ، سيكون الناس قد نسوا اسمي المستعار ورائحته . " ***
غادر
داسك والهجينة الحفلة وشاركوا المعلومات المكتسبة حديثاً مع بقية المنظمة . استغرق الأمر منهم ما تبقى من الليل لمراجعة كل شيء والعثور على مكان إخفاء علاماتهم الجديدة .
انتظرت الرجاسات شروق الشمس للهجوم ، عندما كان الموتى الأحياء في أضعف حالاتهم بينما كانت الفوضى في أقوى حالاتها
. تم قضاء بقية اليوم في دراسة المخططات الخاصة بالقصور السرية التي جمعتها المحاكم ، والعثور على مواقعها ، واستخدام خططهم القتالية كأساس للهجائن . "اللعنة ، لقد اقترب غروب الشمس ،
لكننا لا نستطيع الانتظار حتى صباح اليوم التالي . "بحلول ذلك الوقت ، ستكون محاكم الموتى الأحياء في ذيلنا . " قال كيغان وهم يشوهون الفوضى على مسافة آمنة من قصر المتعة .
"لم يكن ليلا أو نهارا أي فرق . " أجاب الغسق . "الليل ما زال على قيد الحياة ومنشوراتها تسمح لها باختيارها لمشاركة قدرات سلالتها فيما بينها . إنها تختار دائماً شخصاً الموتى الاحياءاً قادراً على التحرك بحرية خلال النهار حتى لا تتأثر قوة أتباعها بالشمس إلا إذا كانوا في الشمس "بين ذلك ومدى عمق هذا المكان تحت الأرض ، لن يعانوا من عنصر
الضوء في الهواء حتى لو كان وقت الظهيرة . "
عمل الثلاثة معاً لإلغاء تنشيط المصفوفات الأكثر خطورة من الخارج قبل بدء الهجوم . "بفضل معرفتهم الجماعية وسحر روح داسك كان الحد الوحيد هو الوقت .
"لو كان لدي جزء صغير من قوتي كان بإمكاني السيطرة على النيران البدائية الهجينة وإزالة المصفوفات السحرية في غضون ثوانٍ بدلاً من ذلك . من الساعات . ' "لقد لعن داخلياً .
"ماذا عن الموت تيدي ؟ " تساءلت كيليا:
"سيكون ذلك غبياً . بعد فترة ، ستعود المصفوفات إلى العمل ، وفي مرحلة ما ، سأضطر إلى إطلاق طاقتها .
إذا قمت بذلك خارج القصر ، فسوف أفقد عنصر المفاجأة " . " . . . إذا أطلقنا العنان لـ الموت تيدي في الداخل ، فبدلاً من ذلك سيتعين علينا البحث بين الأنقاض ولن يكون هناك ناجون لاستجوابهم . " "أجاب داسك .
بعد التخلص من آليات التدمير الذاتي ومصفوفات الختم العنصرية ، انتقلوا . ما زال هناك الكثير من المصفوفات السحرية المتبقية ، ولكن لكن لم يكن من المفترض أن يكون لدى الموتى الأحياء برؤية الحياة ، فقد أصبح التحكم "كان النظام قد أدرك عبثهم وأطلق ناقوس الخطر .
بمعرفة أوربال ، توقعوا أن يكون قصر المتعة شيئاً مبتذلاً وبهرجاً مثل بيت الدعارة . بدلاً من ذلك بدا وكأنه قلعة صغيرة تحت الأرض .
