تجمد كالتيم في تعبير صادم لجزء من الثانية قبل أن يتمكن من استعادة أعصابه .
"السيدة جراهام ، هل تمانعين إذا تحدثت مع الساحر ديمروس لمدة دقيقة ؟ كطالب في إحدى الأكاديميات العظيمة ، يمكنه الاستعانة بتاجر نزيه سيوفر له كل ما يحتاجه لمختبراته المستقبلي . " هو قال .
"سأجعله نفس الصفقة التي أبرمها والدي معك . إذا وجد أي شخص آخر يبيع سلعاً سحرية من نفس الجودة بسعر أقل ، فسأعيد له الفرق . "
"أنت رجل محظوظ جداً ، ساحر ديمروس . " قالت السيدة جراهام بضحكة مكتومة . "قد لا يكون السيد كالتم مشهوراً جداً ، لكنه رجل يلتزم بكلمته ويمكنه أن يوفر لك المكونات التي لا يراها معظم التجار طوال حياتهم . "
"هذا لأن محاكم الموتى الأحياء ترسله للتعامل شخصياً فقط مع العائلات التي يريدون تجنيدها ومعظم "بضائعه " إما من السوق السوداء أو مسروقة ، أيتها المرأة الغبية " . فكر الغسق .
"تذكر كيليا ، إذا كانت الصفقة جيدة جداً لدرجة يصعب تصديقها ، فهي خدعة أو مكيدة . هذا أو أنك قد حالفك الحظ وقابلت شخصاً معتوهاً .
"شكراً على وقتك يا سيد كالتم ، وعلى كلماتك الجيدة يا سيدة جراهام . أعتقد أنني سأتبع نصيحتك . " أعطاها الغسق قوساً صغيراً وبعد أن ودع المرأة انتقل إلى الطابق الثالث مع كالتيم والهجينة .
وفي اللحظة التي أُغلق فيها النجم غرفة كبار الشخصيات ، وأكدت التعويذات أن المنطقة آمنة ، سقط التاجر على ركبتيه ورأسه ملتصق بالأرض .
"يا سيدي ، هل هذا أنت حقاً ؟ سمعت أنك رحلت . " سأل بصوت مرتعش . "أولاً ، سرق ذلك الأحمق نارشات محكمتك ، والآن تلك المرأة المجنونة تبقي الجميع مقيدين . أين كنت طوال هذا الوقت وكيف سمحت بحدوث ذلك ؟ "
"نعم ، هذا أنا ، الشمس الحمراء ، كالتيم . " جلس الغسق على أقرب كرسي ، وترك الهجينة واقفة والرجل يتذلل . "أنا لا أدين بأي تفسير لأمثالك . من الأفضل أن تضع ذلك في اعتبارك خلال بقية محادثتنا ، وإلا سأجعلك . "
في نقرة من أصابعه ، أطلق الهجينة شرارة من هالتهم . لم يتمكن داسك من إظهار مدى ضعفه ، لكن رجلاً عادياً مثل كالتيم لم يكن لديه طريقة لتحديد مصدر زيادة المانا .
كل ما كان يشعر به التاجر هو قوتها ، وكانت تكفى لجعل قلبه ينبض عدة نبضات ، وتوقف رئتيه حتى بدأتا تحترقان . بالنسبة له ، أصبح الغسق بطريقة ما أقوى من ذي قبل خلال غيابه القصير .
"نعم يا مولاي . " قال كالتيم مع ما تبقى من نفس .
"جيد . " أومأت الشمس الحمراء برأسها وتراجعت الرجاسات في هالاتها مرة أخرى . "في الوقت المناسب ، سأتولى إدارة محكمة الغسق مرة أخرى ، ومن هناك أيضاً المحكمة الأخرى .
"لو لم يوقفها ثرود ، كنت سأفعل ذلك بنفسي . ومع ذلك من خلال تفوقها على أختي المجنونة ، كشفت الملكة الفواة أنها تشكل تهديداً لا يمكنني تجاهله قبل الصعود إلى السلطة مرة أخرى . هل تفهمني ، كالتيم ؟ "
"نعم أيها الملك الصامت . " ضرب التاجر الأرض بجبهته خاضعاً ، مستخدماً اللقب الذي ينتمي إلى المؤسس والحاكم الشرعي الوحيد لمحكمة الغسق .
"هناك شائعات حول كيف أن الملك الميت أنشأ في بداية عهده ثلاثة منازل آمنة . قصر المتعة ، حيث كان يحتفظ بمحظياته ويختار مختاره من بين أتباعه . "لا أحد سوى أولئك الذين لديهم
الموتى زارتها ثقة الملك الكاملة وعاشت لتروي الحكاية . من المفترض أن يكون هنا ، في زانث .
"والثاني هو قصر الكنز ، حيث قام بتخزين كل الثروات التي حصل عليها كإهداءات من محاكم الموتى الأحياء وتلك التي سرقها ببساطة من أي شخص أصبح هدفاً لحسده . ويجب أن يقع بالقرب من مدينة ريا . "
«هذا هو المكان الذي يوجد فيه هوشار وسياري» . فكر كيجان . "ومع ذلك في تقاريرهم لم يذكروا أي شيء عن هذا المكان " .
"الأخير هو قصر الحكمة ، حيث- " بسماع كلمة "حكمة " في عبارة تتعلق بأوربال جعل الهجينة تسخر بصوت عالٍ لدرجة أن كالتيم المسكين توقف عن الحديث في خوف وتدحرج على الأرض . "من فضلك ، ارحمني أيها اللورد .
"كل ما فعلته لإزعاجك ، أتوسل إليك أن تغفر لي . " "
واو . هل كنت أحمقاً إلى هذا الحد الذي جعل هذا الرجل الفقير خائفاً إلى هذا الحد ؟ " تساءلت كيليا:
"لقد كنت أسوأ من ذلك بكثير . كما أن وصف ساكيم كالتيم بـ "الرجل الفقير " هو مجرد مزحة " . "صهر الغسق عقولهم جزئياً ، وأظهر لها تعاملات التاجر العديدة مع المحاكم .
والأشخاص الذين اختطفهم ، والوحوش التي ساعد في استعبادها ، والأشياء التي سرقها من أجل الموتى الأحياء ، بغض النظر عن العواقب . "
حسناً ، أنا "قف مصححاً . إنه قطعة من الخراء . سوف تقتله ، أليس كذلك ؟ " قالت:
لا . هزت الشمس الحمراء رأسه داخلياً قائلة:
"لا تقلق يا كالتيم . عبَّر خدمي ببساطة عن حقدهم على الملك الميت . ليس لديهم أي شيء ضدك وأنت لم تخيب ظني . حتى الآن . تابع الآن . " اندهشت كيليا من كيف يمكن للفارس أن يبدو دافئاً ومطمئناً مرة أخرى ثم بارداً ومهدداً في الثانية التالية .
"وفقاً للشائعات ، فإن قصر الحكمة هو المكان الذي بنى فيه الملك الميت مختبراته السحرية واحتفظ بكل القطع الأثرية فيه . ملكيته . يجب أن يكون موجوداً في ساتكا . " قال التاجر على عجل ، حريصاً على إرضاء سيده الجديد .
تبادلت الرجاسات نظرة سريعة ، وأخرجوا تمائم الاتصال الخاصة بهم لإخبار الهجينة الأخرى بالالتقاء في ساتكا ،
"هل تخبرني أن الملك الميت كان غبياً جداً لدرجة أنه قام بتخزين أغلى ممتلكاته في مكان واحد فقط ؟ " لم يتحرك داسك من كرسيه ، رافعاً حاجبه في شك .
"لا يا مولاي . " كلمات كالتيم جعلت كيجان وزيناجروش يلعنان داخلياً . "إذا كنت تبحث عن أسلحته السرية ضد ثرود ، فسيتعين عليك زيارة جميع القصور الثلاثة .
"وحتى الملك الميت لم يكن أحمق بما يكفي للمخاطرة بأن يأخذ ثرود كل شيء منه في حالة القبض على شخص مثلي وإحضاره . إلى الذهبي غريفون للاستجواب .
"من المفترض أن يعيش أحد الشيوخ الذين شاركوا في حيلة آرثان في قصر المتعة ، متنكراً في زي حارس . يتم تخزين مخططات الأكاديمية المفقودة في قصر الكنز ، مخزنة في عنصر ثمين تم مسحوره وتحويله إلى عنصر ذي أبعاد .
"فقط التعويذات المحرمة المتعلقة بالغريفون الذهبي يتم تخزينها في قصر الحكمة . "
"هذا رائع! "الآن- " حدق الغسق في كيغان ، قاطعاً فورته المزعجة .
"اصمت أيها الأحمق . كلما قاطعت المحادثة أكثر ، بدا لي أنه ليس لدي أي سلطة عليك . "
سقط عنقاء-بالور فجأة على الأرض ، متأثراً بالألم بينما كان ينزف من عينيه وأنفه وأذنيه
. ، اغفر لعبدك الوفي . لم أقصد عدم الاحترام . " قال كيغان وسط الدموع بينما ملأت هالة الاستبداد الغرفة ، مما جعل حتى تنين الظل يرتجف .
