"هل يفتقر الانضباط حقاً إلى هذا الحد هذه الأيام ؟ " عقد ليث حواجبه بعدم تصديق .
"لا ، ولكن منذ أن بدأنا خسارة الحرب ، أصبح الناس لا يتسامحون مع الوحوش ، وهناك بالفعل عدد قليل منهم هنا . " هز الجنرال رأسه . "لقد انتهى الأمر بالجنود مثل الطبل ، وقد يكون وصول وحش وهو أيضاً مجرم مطلوب هو القشة الأخيرة . "
"لم أعد مجرماً بعد الآن . لقد عفا عني التاج " . أجاب ليث مع هز كتفيه .
"قطعة من الورق لا يمكن أن تمحو ذكرى ما رآك شعب المملكة بأكملها أثناء قتال ميلن في لوتيا . " تنهد بيريون . "الآن كفى من المجاملات ودعنا نبدأ العمل . "
استحضرت نقرة من أصابعه خريطة ثلاثية الأبعاد لمحيط بيليوس فوق طاولة قريبة .
ظهرت قوات المملكة على شكل نقاط زرقاء بينما كانت قوات ثرود حمراء .
مما أثار دهشة ليث أن خطة المعركة القادمة تطلبت تواجد معظم القوات خارج أسوار المدينة والقتال في السهول أمام المدينة مباشرةً .
"إنه في الواقع منطقي . " فكر سولوس . ’’إذا كانت هذه معركة منتظمة ضد السحرة المزيفين ، لكنا قد استخدمنا استراتيجيه الحصار كما توقعت .‘‘ ستمنع مصفوفات المدينة الطيران وسحر الأبعاد بينما توفر لنا أسوار المدينة الغطاء .
"ومع ذلك ضد جيش مستيقظ ، فإن مثل هذه الاستراتيجيه عديمة الفائدة بسبب سحر الروح . " إذا سمحنا لهم بالاقتراب ، فسوف تألق الوحوش الإلهية ببساطة عبر المدينة حتى تصل إلى بوابة الانتقال .
"بمجرد وصولهم إلى هناك ، فإن قوتهم الساحقة وكتلتهم ستسمح لهم بصد جيش المملكة لفترة تكفى للاستيلاء على البوابة . في تلك المرحلة ، سيسقط بيليوس .
"المساحة المحدودة داخل المدينة تجعل الجودة أكثر أهمية من الكمية نظراً لأن السحرة الآدميين لا يستطيعون اجتياح الوحوش الإلهية ، مما يفقدهم ميزتهم الوحيدة . "
أملنا الوحيد هو منع جيش ثرود من الاقتراب من أسوار المدينة . إذا فشل ذلك كل ما يمكن للسحرة الآدميين فعله هو تأخير ما لا مفر منه . '
"تفكير عظيم . " أومأ ليث .
لقد استخدم هو وسولوس استراتيجية مماثلة في الماضي ، لكنهم لعبوا دائماً دور الغازي وتصرفوا بمفردهم . هذه المرة ، سيلعبون في الدفاع وسيرسل ثرود أكثر من وحش إلهي واحد .
"ماذا تعتقد ؟ " سأل بيريون .
كرر ليث له كلمات سولوس ، ولم يجد سوى نقطة ضعف واحدة في استراتيجية الجنرال .
"لماذا تغطيون الجانب الأمامي فقط من المدينة ؟ ماذا لو قام جيش ثرود بتقسيم قواته ونفذ هجوماً ذا شقين من الخلف أيضاً ؟ "
"سؤال ممتاز . هل ترى تلك الأبراج ؟ " أشار بيريون إلى المباني المصطفة على طول سلسلة الجبال والتي كانت بمثابة الحدود الطبيعية بين المملكة والإمبراطورية .
عملت الأبراج كمكبرات صوت ونقاط ترحيل لمصفوفات المدينة ، مما سمح لها بتغطية منطقة واسعة في جميع الأنحاء بيليوس . لقد رأى أكثر من ساحر يحاول عبور الحدود بالطائرة فقط ليتم مطاردته وإسقاطه بواسطة عاصفة المانا .
"نعم . " أومأ برأسه لبيريون للاستمرار .
"لقد تركناهم بدون حراسة عن قصد . إذا حاولت ثرود أن تأتي إلينا من الخلف ، فسوف تكتشف أن الأبراج يمكنها تركيز قوة المصفوفات بدقة جراحية . "لقد أجرينا بالفعل
عدة اختبارات حتى الوحش الإلهيّ سيفعل ذلك . ستُقتل في لحظة إذا تفاجأتك . " قال الجنرال .
"منذ متى أصبحت المصفوفات السحرية لبيليوس بهذه القوة ؟ " سأل ليث متفاجئاً .
بقدر ما يتذكر ، خدمت المصفوفات فقط الغرض لتحييد سحر "هدفهم وإبقائهم أسرى . كان الأمر متروكاً للسحرة المتمركزين في الأبراج لتوجيه الضربة النهائية .
"منذ ذلك الحين لم يحدث ذلك أبداً . " قال بيريون بابتسامة متكلفة على وجهه . "لم يكن لدينا الوقت لترقية مثل هذا الضخم المجال السحري في الوقت القليل الذي كان تحت تصرفنا . حتى لو فعلنا ذلك لكان جواسيس ثرود قد لاحظوا وأفسدوا فخنا .
"ما يمكننا فعله ، بدلاً من ذلك هو التوصل إلى هدنة مع الإمبراطورية . في اللحظة التي يقترب فيها شخص ما من الأبراج ، ستقفلها المصفوفات في مكانها كالمعتاد . سيكون الفرق هو أن مدفعيتنا ومدفعي الإمبراطورية سوف يجمعون قوتهم النارية لإسقاط أعدائنا . "
"هذا رائع! " قال ليث . "لقد قمت بنشر عدد قليل من الجنود هناك لتهدئة الملكة المجنونة وإحساسها الزائف بالأمان . "
"بالضبط . " أومأ الجنرال برأسه . "يمكن للدبلوماسية أن تسبب الكثير من الضرر إذا تم القيام بها سراً . تفضل الإمبراطورية التعامل معنا بدلاً من التعامل مع ثرود ولا تريد أن يقع بيليوس في يديها . "
"شيء اخر . " قال ليث . وتساءل "لماذا يتم تجميع معظم القوات في تشكيل استراتيجي بينما تكون وحدات الطليعة متباعدة بينها ؟ "
"لأن هذه ليست قواتنا ، ولكن الإمبراطور والوحوش الإلهية التي انضمت إلى صفوفنا . " أجاب بيريون . "المخلوقات الطويلة والكبيرة مثلك تمتلك نفس القوة التدميرية للكتيبة ، وبمجرد أن تشتبك مع العدو ، ليس هناك الكثير الذي يمكننا القيام به . "
إذا اقتربنا أكثر من اللازم ، فسوف نعترض طريق حلفائنا ونخاطر الحصول على الدوس . أفضل ما يمكننا فعله هو تزويدهم بالشفاء ومصفوفات الحاجز . أي تعويذة هجومية كبيرة بما يكفي لإيذاء أحد جنرالات ثرود ستؤذيهم أيضاً . "
"هذا منطقي . أي واحدة من هذه النقاط الزرقاء أنا ؟ " أشار ليث إلى الوادى أمام المدينة ، حيث تم نشر معظم القوات على بُعد بضع مئات من الأمتار من الجدران . قريب بما يكفي ليكون في نطاق غطاء النيران وبعيداً بدرجة تكفى
. لجعل الوميض عديمة الفائدة في نفس الوقت .
"هذا . " ألقى بيريون على ليث نظرة غريبة عندما نقر على الخريطة بإصبعه ، مما أدى إلى ظهور نقطة زرقاء جديدة في مكان معزول على بُعد كيلومتر واحد من بيليوس .
"ماذا يعني ذلك ؟ "
"بما أنك ستخاطر بحياتك من أجلنا ، فلن أقوم بتجميل الكلمات . أنت وحدك ستكون طليعتنا . ليس لدى المملكة أي فكرة عن عدد الشياطين التي يمكنك استحضارها أو مدى قوتها .
" في هذه المعركة ، نريد تقييم براعة جيشك الشخصي حتى نتمكن من استخدامه على أكمل وجه أثناء التخطيط لاستراتيجياتنا المستقبلي التي ستتضمن وجودك
. "أن أبذل قصارى جهدي دون كبح أي شيء قد أستخدمه لاحقاً ضدك . " قال ليث بسخرية . "كثيراً لعدم تزييف الكلمات . " "أيها الرائد ،
حتى لو كنا أصدقاء ولسنا كذلك فإن واجبي تجاه المملكة تأتي أولا . لقد تم تكليفي بتقييم مستوى التهديد الذي تشكله ومدى أهميتك كأحد الأصول وهذا ما سأفعله . " أجاب بيريون . "ماذا لو لم أتمكن من إيقاف
تقدمهم واحتشدت ؟ "
" أنا لا آمرك بالتمسك بأرضك هناك والموت . أنت حر في التراجع أو سأل التعزيزات . كل ما أطلبه منك هو إبطاء تقدمهم ومنحنا الوقت لقياس قوتهم .
"كلما زاد عدد استراتيجياتهم الهجومية التي يضطرون إلى الكشف عنها ضدك و كلما تمكنا من تعديل دفاعاتنا بشكل أفضل . وفقاً لمعلومتنا الاستخبارية ، سيتم مهاجمة بيلييوس أولاً ، لذا يمكن استخدام كل ما نتعلمه لحماية فيستا وبرودي أيضاً . " قال الجنرال .
