"ليس لدي الكثير من الذكريات الجميلة عن بيليوس ، لكنك تمتلكها . أيضاً يجب إيقاف ثرود . إذا تعلمت من جواد نايت كيفية إدارة الأبراج المحمولة فورجيسيد ، فلن يكون هناك مكان آمن منها في موغاريد . "بالتأكيد يا جدتي
. يمكن أن تقتل اقتحام وجنرالاتها بسهولة حتى لو حصلوا على برج ، ولكن لا يوجد سوى واحدة منها بينما قوات مجنون ملكه خالدة . إنهم يحتاجون فقط إلى طلقة واحدة جيدة لقتل أشخاص مثل سينمارا ، وبمجرد أن تبدأ الجدة في فقدان عشها ، ستكون مسألة وقت فقط قبل أن تبدأ الصحراء في الانهيار .
"لقد فقدت منزلي مرة واحدة ، ولا أريد أن يحدث ذلك مرة أخرى . " ولوح سولوس للأطفال الذين يلعبون بالقرب من الكثبان الرملية .
بعد ذلك في تريون وراز كانا يلعبان لعبة الشطرنج بشكل سيء للغاية لدرجة أنها بدأت تعتقد أنهما سيفسدان حتى لعبة الداما . وأخيراً ، يقف أمام البرج على مرأى من الجميع دون أن يهتم به أحد .
"قد تكون لوتيا موطنك ، لكن الصحراء هي مسقط رأسي . " قال سولوس . "ليس فقط لأنني هنا استعدت جسدي البشري ، ولكن أيضاً لأنه المكان الوحيد الذي يمكنني فيه التحرك بحرية دون القلق بشأن هويتي . "
هنا لا يُنظر إلي على أنني وريث ميناديون أو قطعة أثرية لا تقدر بثمن للسرقة ، فقط كفتاة رائعة . "
"واو ، الكثير من الغرور ؟ " ضحكت ليث وهي تمشط شعرها بحركة دراماتيكية وينعكس ضوء الشمس عليه ليخلق بريقاً من سبعة ألوان . "
لأنني أستحق ذلك . " ضحكت ضاحكة أيضاً وظهرت صورة ثلاثية الأبعاد للشامبو على كف يدها ، وقالت: "بعيداً عن الهذا سخيف! لا أريد أن تصل الحرب إلى هذا المكان مهما كان الثمن . علاوة على ذلك لم نقم بعد بسداد مبلغ ميلن مقابل كل ما فعله لأصدقائنا .
"من خلال قتال قوات ثرود ، قد نجد طريقة للتسلل إلى ذهبي غريفون . وبمجرد دخولنا ، علينا فقط قتل ميلن باستخدام تعويذة بابا ياجا لإزالة تهديد المزيد من الأبراج من على الطاولة . عصفوران بحجر واحد . "
"نعم ، ستكون أيضاً فرصة مثالية للعودة إلى مكتب مدير المدرسة ودراسة جوهر قوة الأكاديمية . " قال ليث . "بدون غريفون الذهبي ، ستكون هزيمة ثرود أسهل بكثير . "
"لا تنسى أبي . " أشار سولوس إلى راز . "إنه بحاجة إلى العودة إلى المنزل ، وإلا فلن يتعافى أبداً . تذكر أننا لا نقاتل فقط من أجل مجموعة من المتسكعون . من خلال حماية بيليوس ، سنحمي كل شخص نحبه . "
"شكراً سولوس . كنت بحاجة لسماع ذلك من شخص ما . "
"مرحباً بك . " أسندت رأسها على كتفه ، مستمتعةً بتلك اللحظة النادرة من العلاقة الحميمة التي كانتا يتشاركانها خارج جدران مختبراتهما .
***
نظراً لأن ليث كان يرتدي دائماً درع سائر الفراغ الخاص به ويحضر كل ما يحتاجه داخل جيبه ، فلم يكن بحاجة إلى الاستعداد للرحيل .
"هل أنت متأكد من أنك لا تريد منا أن نعود معك إلى لوتيا ؟ " - سألت إيلينا . "بهذه الطريقة ، يمكننا أن نشاركك أنت وكاميلا وقت الفراغ الذي لديكما وندعمكما بأفضل ما في وسعنا . "
"أتمنى أن يكون ذلك ممكنا يا أمي . " تنهد ليث . "الأمور أصبحت قبيحة بالنسبة لكامي وليس هناك ما يشير إلى ما إذا كانت لوتيا ستعاملنا بشكل أفضل . "
"إنها ليست مشكلة . أعرف كيف أدافع عن نفسي " . اومأت .
"أنا متأكد من ذلك ولكن ماذا عن أبي ؟ ماذا عن الطفل ؟ " لمست إيلينا وليث رحمها بشكل غريزي ، للتأكد من أن كل شيء على ما يرام . "التوتر لن يفيد أياً منهما ، وخاصة أبي .
إذا شهد أي شكل من أشكال العنف حتى في حالة الدفاع عن النفس ، فقد يعود إلى جحر الأرانب لأن الآلهة تعرف إلى متى "
. " قالت بعد توقف قصير . "لقد عانى والدك كثيراً من أجل تعافيه بحيث سمح لبعض الحمقى الوقح بإعادته إلى المربع الأول . سننتظرك هنا . من فضلكما ، كونا حذرين . "
حملت إيلينا وجهه بين يديها ، ونظرت إلى ليث لفترة من الوقت كصور الطفل الذي كان عليه ، والرجل الذي كان عليه ، والشخص الذي كان تأمل أن يتداخل معها . لقد
سمحت له بالذهاب بعد عناق قصير ، ثم داعبت إيلينا وجه سولوس أيضاً .
وقالت: "أنا لا أهتم بالصفقة مع العائلة المالكة . إذا أصبحت الأمور قبيحة ، فما عليك سوى الهروب . لقد خسرت بالفعل طفلين ولا أستطيع تحمل فكرة فقدان طفلين آخرين . " "
لماذا تخبرها/تخبرني ؟ " سأل ليث وسولوس في انسجام تام .
"لأنك على عكسه أنت حكيم بما يكفي لتعرف متى "لقد ضاع كل شيء وأنت قوي بما يكفي لضربه إذا كنت بحاجة إلى ذلك . " قالت إلينا بضحكة مكتومة ، لكن كلماتها لم تبدو وكأنها مزحة . "سأفعل . " عانقتها سولوس بإحكام قبل أن تتحول إلى شكل الخاتم الخاص بها
. وانزلق على إصبع ليث .
سار عبر بوابة الانتقال ، ووصل
إلى بيليوس في لحظة واحدة . على الرغم مما قاله ليث لميرون قبل ساعات قليلة فقط ، فإن مشهد الحجارة الرمادية التي تضم كل مبنى في المدينة ، والهواء البارد الشمال ، ورائحته المألوفة جعلت قلبه ينقبض بالحنين .
على الرغم من أن ليث لم يأت إلى هناك منذ وفاة مانوهار إلا أن بيليوس كان ما زال المكان الذي عاش فيه لمدة ثلاث سنوات خلال جولته كحارس للجيش أولاً ثم كجندي .
كان لديه الكثير من الذكريات هناك ، سواء كانت جيدة أو سيئة تماماً
مثل تلك التي كانت لديها عن الغرفة التي ظهر فيها وعن الرجل الذي وجده في انتظاره .
كان ليث يتوقع أن يخرج من البوابة الرئيسية لقاعدة الجيش ، وبدلاً من ذلك كان في نفس الغرفة التي كانت فيها الملك الراحل الجنرال مورن قبل ثلاث سنوات ،
أمام ليث ، وقف بيريون ، قائده القديم الذي كان يرتدي الآن نجمة ذهبية واحدة على كتفه تشير إلى أنه عميد جنرال . في الماضي كان بيريون يراقب ظهر ليث في كثير من الأحيان أثناء خدمته في الجيش ، ويحميه من تأثير النبلاء ومورن .
من ناحية أخرى ، فقد عبث أيضاً أكثر من مرة بحياة ليث الشخصية وعائلته من أجل تعزيز أجندته السياسية .
"الرائد فيرهين ، تشرفت بلقائك مرة أخرى . تبدو في حالة جيدة . " قال بيريون وهو يمد يده ويدرس ليث كما لو كانت المرة الأولى التي يلتقيان فيها .
ركضت عيناه السوداوان صعوداً وهبوطاً في جسد ليث ، وكان يتوقع تقريباً برؤية ذيل أو جناحين يخرجان من ظهره في أي لحظة . مع ارتفاعه الذي يبلغ 1 .8 متراً (5 '11 بوصة) كان طول الجنرال تقريباً مثل طول ليث .
"وأنت أيضاً . أتمنى فقط أن يحدث هذا في ظروف أفضل . " لاحظ ليث أن المصافحة استمرت لفترة طويلة جداً .
كان المقصود من قبضة بيريون الحديدية أن يُظهر لتيامات براعته الجسديه وأنه لم يكن خائفاً .
"ماذا نفعل هنا ؟ " سأل ليث .
"أردت أن أتحدث معك رجلاً لرجل وأيضاً لتجنب الفوضى التي لا بد أن يسببها وجودك هنا . " كانت لهجة بيريون محايدة ، لكن عدم ارتياح نظرته وغياب حراسته الأمنية أخبر ليث . أن شيئا ما كان خطأ .
