درس ليث الخريطة لفترة من الوقت ، وقام بحساب المدة التي سيستغرقها للوصول إلى الأمان وأجرى العديد من عمليات المحاكاة في رأسه بمساعدة سوليوس .
"قد لا يكون هذا سيئا كما يبدو . " كان يعتقد . "من هذه المسافة ، لن يحصل الجيش على فرصة لدراسة تقنياتي . إذا استخدمت الغوليم وساعدتني يا سولوس ، فستواجه الموجة الأولى من الأعداء مفاجأه سيئة . '
"هل تريد مني أن أستحضر اليدين والفم فقط وأستخدمهما بدلاً منك أم تريد مني أن أشارك في المعركة في شكلي البشري لدعمك ؟ " هي سألت .
"دعونا نوفر قوتك لحالات الطوارئ . " ابدأ باليدين والفم ، وسنستمع إلى الباقي عن طريق الأذن . ' رد .
"أنا آسف ، لكن لا يمكنك أن تتوقع الحصول على عفو كامل دون تقديم دليل على حسن نيتك أولاً . " أساء بيريون فهم الصمت المطول بسبب التردد . "إذا كان هناك أي عزاء ، فقد أرسل المجلس قواته إلى هنا .
يمكنك الاتفاق معهم على استراتيجية أو قضاء الوقت قبل المعركة مع أقاربك إذا كنت تريد "
. عام . أنا جزء من الإنسان وأعمل من أجل المملكة . "أنت جزء من أقربائي تماماً مثل أي شخص آخر . " قال ليث ، ولم يعجبه عواقب كلمات بيريون على الإطلاق .
إذا كان شخص يعرفه ويحترمه حقاً يعتبره وحشاً ، فما الفائدة من المخاطرة بحياته من أجل المملكة ؟ "
لقد قرأتها جيداً أيها الرائد . " قال الجنرال وهو يهز كتفيه . "جزء من الإنسان ، وجزء من الموتى الأحياء ، وجزء من الوحش الإلهيّ . "صحيح ؟ "
أومأ ليث برأسه وتابع بيريون .
"سأعترف أنه ليس لدي أي فكرة عما أنت عليه ، لكنني متأكد تماماً مما لست عليه . بني آدم ليسوا مغطى بالقشور ، وليس لديهم أكثر من عينين ، وبالتأكيد لا يبلغ طولهم 25 متراً (82 بوصة) .
"هذا ما يعرفه الجميع عنك ، وليس هناك مصطلح علمي يمكن أن يغير ذلك . من المؤكد أن الركض إلى الصحراء والعودة فقط بعد قضاء وقت ممتع بينما يموت الناس كل يوم لم يساعد "
. كانت آثام الماضي مجرد زينة على الكعكة . أنا لا أكرهك ، فيرن . أنا أفهم ما فعلته ولماذا ، ولكن هذا لا يعني أنني يجب أن أحب ذلك . لكن أولئك الذين لا يفعلون ذلك يشعرون بالرعب .
"إذا كنت تريد تغيير رأيي ورأي بقية المملكة ، فستحتاج إلى أكثر من مجرد كلمات لطيفة ولقب ساحر . الأفعال تتحدث بصوت أعلى . تذكر ذلك عندما تكون في ساحة المعركة . "
"بيريون لديه وجهة نظر ، ليث . " قال سولوس . 'من منظور المملكة ، الفرق الوحيد بينك وبين ثرود هو أنه يمكنك التفكير معه . إذا قمت بالمشي ، فلا يوجد ما يمكن أن يخبرك بكيفية رد فعل الأشخاص العاديين .
"الجنرال لم يقصد الإساءة إليك . لقد كان ببساطة يقترح عليك تجنب الصراعات غير المجدية .
"أين يمكنني أن أجد أعضاء المجلس ؟ " سأل ليث بينما يومئ برأسه داخلياً .
"إنهم جميعاً في هذا المبنى . عندما قدموا أنفسهم في شكلهم البشري ، أثاروا بعض الذعر . لا يمكنك التمييز بين الوحش الإمبراطوري والإنسان ، مهما نظرت إليهم بعناية . "لقد جعل جنودنا متوترين
. كما هيك ، لكنه لا شيء مقارنة بما حدث مع أولئك الذين رفضوا التغيير . الناس هنا أصبحوا مصابين بجنون العظمة لدرجة أنه إذا لم يأتي ثرود إلى هنا بسرعة ، فسنقفز قريباً على حلق بعضنا البعض . تم طرده . "
تبادل ليث وبيريون رونية الاتصال الخاصة بهما حتى يتمكن تيامات من الوصول إلى موقعه القتالي لحظة اكتشاف العدو . ثم غادر الغرفة وسار إلى الردهة . لكن كان يرتدي
زي رائد في الجيش و الرداء الأزرق العميق لساحر عظيم ، أولئك الذين التقى بهم لم يظهروا له أي احترام لرتبته . كانوا يصرخون ويخافون من ظهوره ، ويهربون دون حتى أن يعطوا له التحية . القلائل الذين تمكنوا من الحفاظ على هدوئهم نظروا
إليه قال بحقد ، دون أن يكلفوا أنفسهم عناء إخفاء الاشمئزاز الذي شعروا به تجاه وجوده:
"إذا كانت هذه هي الطريقة التي يتصرف بها الناس معي على الرغم من معرفتهم أنني أستطيع قتلهم بضربة خاطفة ، فيمكنني أن أفهم مدى صعوبة الوقت الذي كان يمر به كامي " . "فكر ليث:
"ماذا كنت تتوقع ؟ " قال سولوس وهو يتنهد: "لقد سمعت بيريون . أولئك الذين أعجبوا بك لم يتقبلوا جيداً الوحي بأنك لست إنساناً بينما استخدمه منافسوك كذريعة للتقليل من كل ما حققته . "
"هذا هراء . لم أصبح تيامات حتى ليفتكييب . كنت قد خرجت من الخدمة بشرف بحلول ذلك الوقت . "
"إنهم لا يعرفون ذلك وحتى لو أخبرتهم ، في هذه المرحلة لن يصدقك أحد على أي حال . "
كانت قاعدة الجيش صامتة ، ولكن ليس بسبب ليث . كان الجميع يركزون بشدة على مهامهم لدرجة أنهم كانوا يرفعون أعينهم عن تمائمهم أو أوراقهم فقط عندما يسمعون خطى تقترب . ذات مرة كان جنود بيليوس فخورين وواثقين في مهارتهم في
الحماية المدينة كما فعلوا في القرون الماضية . ومع ذلك فإن الهجوم الليلي أولاً ، والآن الغارات المتكررة لقوات ثرود كانت بمثابة نداء إيقاظ غير سار . وكانت المدينة قد سقطت تقريباً قبل وصول فاستور ، وكانت كل محاولة لمداهمة المدينة قد أدت إلى مقتل
المئات من الضحايا . السبب الوحيد لعدم نجاح أي منهم هو بفضل مساعدة المجلس . لقد
وجه عفو ليث الضربة القاضية لكبريائهم ، وحطمها .
بعد مشاهدة قوة الاستيقاظ من كلا الجانبين ، أدرك جنود المملكة حدودهم وبينما
كان يسير نحو الغرفة التي تمركزت فيها قوات الصحوة تمكن ليث من سماع عدد متزايد من الأصوات القادمة من مسافة بعيدة . ومن خلال متابعة الضوضاء ، وصل إلى القاعة الرئيسية للقاعدة التي تم تحويلها إلى نزل .
كانت الأسرّة ذات الطابقين مصفوفة على الجدران ، مليئة بأشخاص نائمين أو يكتبون مذكراتهم الشخصية . تم ترتيب عدة طاولات مستديرة في وسط الغرفة ، حيث كان المستيقظون يتحدثون ويشربون ويقامرون .
كان معظمهم على شكل بشري ، لكن عدداً قليلاً من الفايس الذين يشبهون بني آدم احتفظوا بمظهرهم الأصلي وكذلك كان لديهم عدد قليل من الوحوش التي جلست على الأرض نظراً لعدم وجود قطعة أثاث كبيرة بما يكفي لاستيعابهم .
وحتى ذلك الحين كانوا طويلين بما يكفي ليكونوا على مستوى العين مع الآخرين .
كانت ملابسهم غير الرسمية وموقفهم المريح يتناقض بشكل صارخ مع الأجواء القاتمة لقاعدة الجيش .
"سعيد لرؤية أنك فعلت ذلك أخيراً . " مشى فالويل نحوه وعانقه بشدة .
"ما الذي تفعله هنا ؟ " سأل ليث .
"تشرفت بلقائك أيضاً أيها الوغد . " قالت بسخرية . "لقد سألت تعييني في بيلييوس لأنني أردت أن يكون لديك شخص يمكنك الوثوق به وبسبب تآزرنا الخاص . "
ظهرت أيدي ميناديون إلى الوجود للحظة .
"فهمت . ماذا عن الآخرين ؟ " أومأ ليث .
"بينما كنت تقضي وقتاً ممتعاً في الصحراء ، قامت فلوريا بتدريب قواتها المستيقظين حتى قامت بتدريب الانضباط والعمل الجماعي في جماجمهم السميكة . والمشكلة هي أنها لا تستطيع قيادتهم إلى المعركة دون الكشف عن طبيعتها كشخص مستيقظ .
" فريا وكويلا . إنهم قلقون جداً بشأن توريط أسرهم في الفوضى الخاصة بهم بحيث لا يمكنهم الخروج إلى النور . " أجاب فالويل .
