"بالتأكيد . يمكنني الاستفادة من استراحة قصيرة . " تساءلت كاميلا عن سبب ذلك لكنها استطاعت أن تعرف من الإصرار في عيني جيلي أنه ربما كان شيئاً يتعلق بوالدها .
ترددت النوتات الأولى لما يعادل موغاريد للمينوت في جميع أنحاء قاعة الرقص لكن حلبة الرقص ظلت فارغة . كان من المعتاد أن ينتظر الضيوف أحد الزوجين أو كليهما ليفتتح الرقصة قبل الانضمام إليهما .
شعرت ليث بتوتر جيلي عندما وضع يده على وركها وأدركت أنها ليس لديها خبرة في الرقصات الرسمية . تحركت بطريقة خرقاء ، وكانت تدوس على قدميه كل بضع حركات .
ومما زاد الطين بلة أنها بدت مركزة للغاية وهي تحدق في وجهه بحيث لم تتمكن من اتباع خطاه . الجانب الإيجابي الوحيد هو أنه بين الفجوة الجماعية ودرع سائر الفراغ ، بالكاد شعر بأي إزعاج .
"أليس هناك حقاً ما يمكنك فعله من أجل والدي ؟ " تمتمت بعد فترة من الوقت .
"أستميحك عذرا ؟ " سأل ليث .
"أنا ممتن لأنك أنقذت روح والدي وأطلب من أفراد العائلة المالكة أن يمنحونا منزلاً في لوتيا حتى نتمكن من البقاء بالقرب منه بمجرد عودتك ، ولكن هل هذا حقاً أفضل ما يمكنك فعله ؟ " قال جيلي بينما ينظر إليه مباشرة في عينيه .
في البداية كانت محرجة جداً من الاتصال المادى مع شخص غريب تماماً بحيث لم تتمكن من التحدث ، ثم من حماقتها ، وأخيراً من سخافة سألها .
ومع ذلك بمجرد أن بدأت جيلي في الحديث عن والدها ، تراكمت الشجاعة مثل الانهيار الجليدي . لقد بدأ الأمر صغيراً ، مثل صوتها ، ولكن كلما تحدثت أكثر اكتشفت أنها لم تعد خائفة من الوحش الذي أمامها .
"نعم إنه كذلك . " أومأ ليث . "إذا كنت تعرف أفضل ، فأنا منفتح على الاقتراحات . "
"ألا تستطيع أن تمنحه جسداً مناسباً ؟ وسيلة له حتى لا يرتبط بك ويعود إلى عائلته إلى الأبد ؟ " سأل جيلي .
"لا ، أنا آسف . ما تطلبه مني مستحيل . " أعطتها ليث أومأ مهذبة اعتذاراً بينما كانت تدور .
"هل هذا مستحيل لأن مهاراتك غير متوفرة أو لأن وجود قائد فيلق الملكة تحت تصرفك هو سلعة جيدة جداً بحيث لا يمكنك السماح لها بالرحيل ؟ " قالت مع زمجرة .
"لا . " أجاب ليث . "يمكنني بسهولة تحويل لوسرياس إلى الموتى الاحياء ، لكن هذا من شأنه أن يسبب له الجوع الذي من شأنه أن يعرضك أنت وأمك للخطر . كما أن وضع روح في جسد لا ينتمي إليهم يمحو ذاكرتهم .
" ماضيهم ومهاراتهم ومشاعرهم . سيتحول لوسرياس إلى شخص جديد تماماً ستتطور شخصيته بناءً على كيفية رعايته .
"المخلوق الذي سأعطيك إياه سيكون أشبه بالابن منه بالأب . الابن الذي يمكن أن يمزقك في نوبه غضبه الأولى . "
تجمدت جيلي للحظة واصطدم بهم الأزواج الآخرون حتى تحركت مرة أخرى ،
"وماذا عن السحر المحرم ؟ " صرّت على أسنانها ، وبدا الطلب سخيفاً حتى لها ، لكن كان عليها أن تحاول .
لم تكن جيلي ساحرة ، وما كانت تعرفه عن السحر جاء من قصص ما قبل النوم وحكايات الشعراء . وفقاً لمصادرها لم يكن هناك شيء لا يستطيع المحرمه سحر تحقيقه طالما تم دفع الثمن .
"هل جننت ؟ " تعاطف ليث معها ، لكن صبره بدأ ينفد .
"لقد استخدمته بالفعل أمام العديد من الأشخاص . إنه أحد الأسباب التي تجعلك مجرماً مطلوباً . مرة أخرى لا فرق . " أجابت .
"ربما من أجلك ، وليس من أجلي " . قال مع زمجرة .
"مهما كان الثمن الذي سأدفعه ، سأفعله . لا أريد أن تعاني أنت أو أي شخص آخر . " قال جيلي . "أعدك بأنني وأمي سنبقي الأمر سراً . فقط أعطِ والدي جسداً . أي شيء سيفي بالغرض . من فضلك . أريد فقط أن يعود والدي " .
بدأت بالبكاء ، وتصدع صوتها عندما رأت لوكريا ووالدتها يرقصان على بُعد خطوات قليلة منهم . لقد كان قريباً جداً ولكن حتى الآن . كلما التقيا كان أملها يتجدد من جديد لتموت بمجرد انفصالهما مرة أخرى .
"قد أكون قادراً على فعل ذلك لكن هل أنت على استعداد لتسبب هذا النوع من الألم لوالدك ؟ " سأل ليث ، وهو يعلم جيداً مدى شعورك بالفراغ في الداخل .
بعد وفاة أخيه كان سيفعل أي شيء لاستعادة كارل .
"ماذا تقصد ؟ " سألت مع استنشاق .
"لربط روحه بجسد مادي ، سيستغرق الأمر قدراً هائلاً من الطاقة . لا يمكن إنشاء قوة الحياة من الهواء الرقيق وإلا فلن تتضرر روحي بعد سنوات . ولمنح جسده الحياة ، أحتاج ليأخذ ذلك من شخص آخر . " أجاب ليث .
"خذ إذن ملكي . لا يهمني أن أعيش حتى أصبح سيدة عجوز ذابلة إذا كان علي أن أفعل ذلك بدون أبي . " أجابت .
"حقاً ؟ ما رأي والديك في هذا الأمر ؟ كيف سيكون شعورهما عندما يعلمان أن ابنتهما ضحت بحياتها وأنهما سيعيشان بعدها ؟ " قال ليث .
"لا أعرف . لم أناقش هذه القضية معهم " .
"شيء آخر لم تفكر فيه هو أن حياتك قد لا تكون يكفى . يتم إنشاء الأشياء الملعونة بعد محاولات وتضحيات لا حصر لها . حتى لو نجحت ، فقد لا تعيش بما يكفي لرؤيتها . " هو أكمل .
"حتى لو قمت بذلك ليس هناك ما يضمن أنني لن أقوم بإنشاء كائن حي جديد أو أن عقل والدك لن يلتوي في هذه العملية . لقد رأيت ذلك مع النجم الأسود . لقد حاصر أرواح الموتى باستخدام كوقود ، لكنه لم يكن واحداً منهم ، بل مجرد سجن " .
"لكن الأمر لا يسير دائماً على هذا النحو ، أليس كذلك ؟ قد تنجح . أنت ساحر . " قالت بإيمان أكثر من اليقين .
"أنا لست إله . " أجاب ليث .
"في الوقت الحالي ، ليس لديه مثل هذه المشاكل ، والنوم الذي يقع فيه عندما لا أحتاج إليه يمنحه راحة البال . وباعتباره كائناً ملعوناً ، بدلاً من ذلك سيتعين عليه أن يعاني من الوحدة في الليل . وبمرور الوقت ، قد يؤدي ذلك إلى دفعه " . له جنون . "
"ولكن الأسوأ من ذلك كله ، أنه سيكون مرتبطاً بشيء ما وغير قادر على الموت . ربما وجوده يطمئنك ، ولكن ماذا سيحدث عندما تكبر وتموت ؟ هل ستنقله إلى أحفادك مثل حيوان أليف أو عائلة ؟ الإرث ؟ "
"بالطبع لا . " قالت في غضب .
"إذن يجب أن أعطي والدك حياة جديدة فقط لأجبرك على قتله . لقد دمرت أكثر من كائن ملعون وسمعت سكرات موتهم . لن تكون العملية سريعة أو غير مؤلمة . هل لديك القوة ؟ " هل
تريد حقاً أن تمر أنت ووالدك بهذا النوع من المعاناة ؟ " سأل ليث
"ألا يمكنك تحويله إلى إنسان عادي ؟ " عرفت جيلي مدى غباء سؤالها في اللحظة التي سمعته فيها . "يخرج من شفتيها . " "بالطبع لا . كما قلت أنت لست إلهاً ولا يمكنك خلق الحياة . "
