عندما جاء وقت العشاء ، تتفاجأ ليث بعدم حضور أحد لاصطحابه . ومع ذلك لم يكن قلقاً ، لقد اعتقد فقط أن زملائه في الفريق قد ناموا ولم يستيقظوا في الوقت المناسب .
بعد أن ذهبوا إلى غرفهم ولم يجيبه أحد مهما طرق الباب ، فهم ليث أن شيئاً ما قد حدث . وحاول استخدام تميمة الاتصال ، لكن لم يرد أحد على مكالماته .
- "لقد طلبت منك أن تتفقدهم! و لماذا لم تستمع ؟ " وبخه سولوس .
"أنا آسف ، حسناً ؟ لنكن عقلانيين ، لا يمكن لأربعة أشخاص أن يختفوا في الهواء . يجب أن يعرف لينجوس مكان وجودهم . لا شيء يدخل أو يخرج دون إذنه . " - مما أثار دهشة ليث ، أن باب مكتب مدير المدرسة كان مفتوحاً
. .
كسر ليكون أكثر دقة .
بدأ ليث في استحضار عدة تعويذات في وقت واحد ، خوفاً من أن الشخص الذي يقف خلف الصناديق وموت فيلاجروس قام بطريقة ما بمحاولة اغتيال حياة لينجوس .
كانت الغرفة في حالة من الفوضى . انقسم مكتب مدير المدرسة إلى نصفين ، وتحطمت النوافذ الزجاجية في عدة نقاط وتناثرت عدة وثائق على الأرض . يبدو أن لينجوس على ما يرام .
كان البروفيسور مارث والبروفيسور فاستور يعالجان جروحه المتبقية ، والتي لم يكن أي منها يهدد حياته . من تجربة ليث كانت تلك هي أنواع الإصابات التي من شأنها أن تسبب أكبر قدر من الألم بينما تسبب أضراراً قليلة جداً .
نوع الإصابات التي كانت متخصصاً في إلحاقها بالآخرين .
"ماذا حدث يا مدير المدرسة ؟ يبدو أن الإعصار دمر هذا المكان . "
"يغلق . " تنهد لينجوس .
"لم يوافق أحد الوالدين الغاضب على أساليبي وقرر أن يشرح لي مدى الأمر عن قرب وبشكل شخصي . " كان بإمكان لينجوس إيقاف أوريون في أي وقت ، لكن شعوره بالذنب منعه من القيام بذلك .
لقد كان من النوع الذي يتعلم دائماً من أخطائه ويكون مستعداً للمعاناة من عواقبها ، بدلاً من الاختباء وراء لقبه .
أيضاً أخبره صوت لئيم في رأسه أنه من الأفضل عدم إضافة عائلة إرناس إلى القائمة المتزايديه باستمرار من الأشخاص الذين يكرهون شجاعته .
- "أشكر الآلهة الساحر الكبير دييريوس بعد أن هدد باقتلاع عيني وإجباري على أكلهما ، قدم للتو شكوى رسمية إلى الملكة . لا أعرف إذا كان بإمكاني تحمل ضربة أخرى بهذا الحجم . " فكر لينجوس . -
"إذا كنت ستطلبني عن رفاقك ، فقد غادروا الأكاديمية جميعاً وعادوا إلى منازلهم منذ ساعات . "
- "ساعات ؟ منذ متى يستغرق التعافي ساعات ؟ " فكر ليث . "إما أن لينجوس قد أغمي عليه ولم يطلب المساعدة إلا مؤخراً ، أو أن هذا الوالد يعرف حقاً ما يريده . أتمنى أن أطلب منه بعض الدروس . " تنهد ليث العقل في الحسد .
"انت وحش! " وبخه سوليوس بقوة متجددة .
كان غضبها حقيقياً ، وكذلك لامبالاة ليث .
"لأنه كان في ملعب الكرة . أنا أحبهم ، ولكن ليس مثلهم . وأيضاً ربما قتلوا شخصاً ما أو لم يقتلوه . مشكلة كبيرة! سوف يتجاوزون الأمر تماماً كما فعلت . أليس كذلك ؟ " يوافق ؟ " -
ثم قدمت سولوس عرضاً قوياً لمفرداتها من خلال الصراخ عليه بكل الإهانات التي تعلمتها على مر السنين .
ضربت كلمات سولوس العصب ، ولم يعرف ليث كيف يجيب دون أن يكون أكثر رعشة . كان الكذب على سولوس أمراً مستحيلاً مثل الكذب على نفسه ، كما أنه كان شيئاً لن يحاول القيام به أبداً . يمكنه فقط أن يحاول أن يكون شخصاً أفضل .
"لا تقل لي أن أياً منهم فعل ذلك بالفعل ؟ "
"فريا ويوريال " . أجاب لينجوس مع تنهد .
عند سماع تلك الكلمات ، ظل ليث مذهولا .
ليس فقط بسبب ما فعلوه ، ولكن أيضاً بسبب ما شعر به . أو لنكون أكثر دقة ، ما لم يشعر به . ليث بصراحة لم يهتم ، لقد أصبح القتل جزءاً كبيراً منه لدرجة أنه لم يستطع أن يعتبره مشكلة .
لقد صدمه هذا الإدراك بشدة وكذلك فعل سولوس .
- "واو ، أصدقاؤك . . . أوه ، أنا آسف ، أعني أن رفاقك مروا بتجربة مؤلمة وكان رد فعلك الأول هو الشعور بالأسف على نفسك ؟ هذا مستوى منخفض جديد حتى بالنسبة لك . " - كان من الصعب تحديد ما الذي
يؤلمك معظمها السخرية في كلماتها أو الحقيقة التي تحملها . استدار ليث وابتعد ، وهو يشعر بالفراغ أكثر من أي وقت مضى .
"انتظر . " أوقفه لينجوس . "بما أنك هنا بالفعل ، يمكنك أن تعطيني تقريرك . "
"تقريري ؟ "
"أريد أن أعرف أداء مجموعتك قبل الجزء الأخير من الاختبار ، وإلا فلن أستطيع تقييم مدى تقدمهم . "
أخبر ليث لينجوس بكل ما حدث في الزنزانة ، وتصفح فقط الأجزاء التي كانوا في أمس الحاجة إلى مساعدته ، مما سمح لمدير المدرسة بمعرفة صراعاتهم ومعاناتهم .
***
في هذه الأثناء ، في منزل إرناس كان أوريون وجيرني يتناولان العشاء بمفردهما . وكان أبناؤهم الأكبر ما زالون بعيداً مع وحداتهم ، وكانت الفتيات يفضلن البقاء في غرفهن . حتى لاكي كان غائباً ، واختار أن يواسي فلوريا بدجاجها المشوي المحبوب .
لم تكن الطاولة الكبيرة المستطيلة في قاعة الطعام باردة وفارغة إلى هذا الحد من قبل . جلس أسياد القصر على الطرفين المتقابلين ، على رأسي المائدة . نظراً لطبيعة محادثتهم الحساسة ، اضطر الخدم إلى البقاء خارج الغرفة ، والدخول فقط عند استدعائهم بالجرس .
"هل كان عليك حقاً الاعتداء على لينجوس ؟ إنه المفضل لدى الملكة الآن ، فقد يضر ذلك بمصالحنا في الاستحواذ على أسرة سوليفار . " كانت لهجة جيرني هادئة .
كانت تحب زوجها وتعلم أن هناك أمراً خطيراً يزعجه ،
"إنه حر في تحداي في مبارزة أو تقديم شكوى رسمية إلى التاج ، لما يهمني . " عند سماع اسم لينجوس ، كاد أن يختنق بالطعام ، ويبصق بعضاً منه في الطبق .
"وشيء آخر يا عزيزي . " وأضاف بعد تنظيف فمه بالمنديل .
"أعلم أنك لست جيداً في المشاعر إلا إذا اضطررت إلى تعذيب شخص ما والتلاعب به للاعتراف ، بالطبع ، لكنني أقدر حقاً عدم ذكر الواجبات والزواج المدبر للفتيات حتى إشعار آخر . وإلا فإنني
أخشى والشيء التالي الذي ستسمعينه مني هو سأل طلاق لا رجعة فيه . "
***
في اليوم التالي تم جمع جميع الطلاب في فصل المقررات الإجبارية لنهاية الفصل الدراسي . لم يتمكن ليث من معرفة ما إذا كان خطاب لينجوس هذه المرة موجهاً أكثر إلى طلابه أم إلى نفسه .
"طلابي الأعزاء ، آمل صادقاً أن يكون الفصل الدراسي الماضي قد علمنا الكثير . في هذه الحياة هناك بعض الصراعات التي يستحيل تجنبها . ما يهم هو كيف نقرر مواجهتها وما نتعلمه من آثارها
. لا تلوم أولئك الذين قرروا عدم المشاركة في هذا الاختبار تماماً كما لا أعتقد أنه أقل من أولئك الذين على الرغم من قبولهم لمواجهة هذا التحدي وجهاً لوجه إلا أنهم افتقروا إلى القرار اللازم لتحقيق النجاح . ومع ذلك تذكر أن هذا
مجرد "أكاديمية . هنا اختياراتك مهمة ، والضعف مسموح به ويتم تشجيع استجواب نفسك . الأغبياء فقط ليس لديهم شك . خارج هذه الجدران ، الحياة أقل تساهلاً . في بعض الأحيان ، سوف تضطر إلى القيام بالشيء الخطأ للسبب الصحيح . أملي
هو أنه عندما تأتي اللحظة ستتذكر هذه التجربة وستكون أفضل بها ، أما من حاول الغش فسوف تسمع من والديك عن الإجراءات التأديبية التي تنتظرك ، لقد أثر الاختبار
عليك جميعنا ، لذا أشجعكم على العودة إلى منازلكم لقضاء عطلة العشرة أيام قبل بدء الأشهر الثلاثة الأخيرة . مرفوض . "
تماماً مثل المرة الأخيرة ، ظهرت بطاقات التقرير على مكاتب الطلاب على شكل قطع ورق فارغة حتى يؤدي طباعتها بالمانا إلى الكشف عن محتواها المخفي . كانت بطاقة تقرير ليث على النحو التالي: "مبادئ السحر المتقدم:
ا
+ ; إتقان التشكيل: ا+ و الشفاء: C و سحر الأبعاد: أ- و النقاط المدرسية المكتسبة من التقييم اليومي: 4,365 . من المستحيل إجراء تقييم كامل للاختبار الثاني حتى أتلقى رداً من زملائك في الفريق .
مدير المدرسة لينجوس "
- "ما هذا بحق الجحيم ؟ " لم يستطع ليث أن يصدق عينيه . "لم يكن أدائي أفضل من الأشهر الثلاثة الأخيرة عن قصد ، ومع ذلك ارتفعت جميع درجاتي (*) . والأهم من ذلك لماذا أ- في سحر الأبعاد ؟ يمكنني بالفعل تنفيذ خطوات الطيّ ، والتي ينبغي أن تكون يكفى للحصول على درجة A .
بمجرد أن أتعلم كيفية الرمش ، سأكون قد أكملت الدورة التدريبية ، ومن المحتمل أن يحدث ذلك قريباً . "كيف يمكن لطالب قادر على تحقيق الكثير بهذه السرعة أن يستحق مجرد علامة ا- ؟ "
"حسناً ، أعتقد أنهم صعدوا بسبب دورك في علاج الطاعون . " أشار سولوس . "أنا مندهش لأنهم لم يعطوك س+ في الشفاء ، إذا كان ذلك موجوداً . أما بالنسبة للأسياد الآخرين ، فربما تأثر حكمهم بالمرسوم الملكي . "
"لقد تأرجحت أعصابي الشاحبة! أراهن أن رود الأحمق ما زال غاضباً مني للمرة الوحيدة التي أجابت فيها بالمثل على استهزاءاته . "أنا وفمي الكبير . " -
كان الوقت ما زال مبكراً عندما غادر ليث الأكاديمية ، محاطاً بنظرات مليئة بالغضب والحسد . كان الاختبار الثاني كارثة كاملة . أولئك الذين رفضوا المشاركة أو حاولوا الغش حصلوا على درجاتهم الحد الأقصى هو رتبة B .
أولئك الذين شاركوا وفشلوا لم تتغير درجاتهم ، لكنهم ما زالوا يفترضون أنهم عوقبوا بسبب أدائهم الضعيف . كان ليث يسمعهم وهم
يتحدثون تماماً ، لكن الهمس لم يستطع إخفاء الحقيقة عن حواسه المرتفعة . لكن كان كذلك "من المفترض أن تكون سرية ، وكانت بطاقة تقريره في الواقع معرفة عامة وكذلك تلك الخاصة بكل من اجتاز الامتحان الثاني . كان
شخص ما يحاول إثارة المشاكل ، مما أدى إلى تقسيم السحرة الشباب ليس فقط حسب الوضع الاجتماعي ولكن أيضاً من خلال نتائجهم ، "أفسد كل عمل لينجوس الشاق .
بمجرد أن تم نقل ليث إلى عاصمة المركيزة ، قام بتنبيه المركيزة التي بدورها أبلغت مدير المدرسة . أياً كان من كان وراء كل المشاكل الأخيرة كان دائماً متقدماً عليهم بخطوة .
نظراً لشعوره السيئ ، استخدم ليث خطوات خطوات الطيّ التي تم إتقانها الآن بشكل متكرر للوصول إلى قرية ليوتيا في بضع دقائق . قد يؤدي استخدام الساحر العادي إلى استنفاد المانا بسبب الاستخدام المتكرر لبوابات الأبعاد ، لكن ليث استخدم التنشيط في كل مرة للحفاظ على حالة الذروة الخاصة به .
ثبت أن حدس ليث كان خاطئاً . وبصرف النظر عن الذعر الذي سببه وصوله كانت القرية هادئة . وبمجرد أن لاحظ القرويون أنه هو ، حل محل الخوف المزيد من الغضب والحسد .
تجاهلهم ليث ، كما فعل في السنوات الماضية .
لقد كان الأمر كذلك دائماً ، أحبه المتدربون لأنه شفاهم بنصف الثمن ولأنه كان واحداً منهم الذين نجحوا في ذلك . في نظرهم كانت إنجازات ليث وتيستا دليلاً على أن التعليم والعمل الجاد يمكن أن يقود أطفالهم إلى حياة أفضل مقارنة بحياة والديهم .
وبدلاً من ذلك كرهه التجار والحرفيون الذين عاشوا في القرية . لقد كان حالة شاذة حطمت ما اعتبروه النظام الطبيعي للأشياء . فتى متدربة فقير قذر يطالب بدفع أجره بالكامل ، وعدم احترام اتفاقه مع نانا .
مع مرور الوقت ، أصبحت الكراهية أقوى . بدأت أسرة ليث كمغذية سفلية ، لكن مكانتهم الاجتماعية لم تتوقف عن الارتفاع منذ ظهوره . كان في أعينهم آفة تسرق منهم ومن أولادهم ما هو حق لهم .
كان من المستحيل على التجار أن يقبلوا أنه على الرغم من كل الأموال والموارد التي استثمروها في أطفالهم ، لن يكون أي منهم غنياً مثل ليث أو محترماً مثل تيستا .
كان راز هو ثالث أكثر أفراد العائلة كرهاً ، حيث تدخل في أعمالهم بموقفه الصالح ، مما جعلهم يبدون مثل النسور وأفسد سمعتهم بعد أن تبين أن ما يسمى بالطاعون كان مجرد شائعة .
لكن الأكثر كرهاً كان ليث ، خاصة أنه أعدم غاريث علناً وتسبب في وفاة غريد ريينتشين . وبغض النظر عما قالته نانا ، فقد اعتقدوا اعتقاداً راسخاً أن قلب التاجر قد فشل في قبول وفاة ابنه الحبيب الذي تبعه إلى القبر .
وكان هناك استثناء واحد فقط .
زيكل برودامر ، والد سينتون ووالد زوج رينا ، أحب ليث من كل قلبه . وبفضل المهر الذي قدمه ليث تمكن أخيراً من توسيع نطاق عمله وشراء اسم العائلة لعائلته .
وبسبب هذا الزواج المبارك في السماء ، سيحصلون دائماً على أفضل العلاجات مجاناً وباستخدام اسم زوجة ابنها لم يجرؤ أحد على التنمر عليه بعد الآن .
كان اللصوص والمحتالون يبتعدون عن متجره ، لدرجة أنه كان يترك الباب مفتوحاً ليلاً ويجد كل شيء حيث تركه . بالتأكيد كان هناك تهديد بالقتل من حين لآخر في كل مرة تتعرض فيها رينا لخدش أو كدمة أثناء الأنشطة اليومية ، لكن سينتون كان هو الذي يواجه غضب ليث ، وليس هو .
بشكل عام كانت حياة زيكل جيدة جداً .
"ليث ، يا ولدي! من الجيد جداً عودتك! " صرخ بمجرد أن التقت أعينهم .
"شكراً . " أجاب ليث بنصف ابتسامة . لم يحب سينتون أو عائلته أبداً ، ولكن نظراً لأنه لم يحب أبداً أياً من الخاطبين من أخواته كان زيكل في ذهنه رجلاً محترماً . لم يقم أحد من عائلة برودهامر بإعطاء ليث سبباً وجيهاً لقتله ، بعد كل شيء .
"لا ، شكراً لك أيها الشاب . لن أشكرك أنت وصديقك لوكريا أبداً بما يكفي لإنقاذ عائلتي بأكملها! "
"من فعل ماذا الآن ؟ "
