أشار له سالارك بأن يمرر لها المعدات التي يريد إعادة تدويرها بينما كانت تكتب مجلداً صغيراً عن أنواع الحلويات المختلفة التي أرادت تجربتها .
"ليث مانوهار الرابع فيرن أنت رجل يصعب العثور عليه . " قال صوت مزعج ومألوف بعد .
"ليس لدي اسم وسط ، وحتى لو كان لدي ، فلن يكون مانوهار هو الرابع! " قال ليث لمعلمه القديم وصديقه كريشنا مانوهار .
"أنا أفهم أنك منزعج . لا أحد يحب الحصول على المركز الرابع ، ولكن لا يوجد خيار آخر . لقد تم بالفعل أخذ المركز الثاني والثالث على التوالي من قبل مولود مارث الأول والثاني . " رد .
كان إله الشفاء رجلاً في أوائل الثلاثينيات من عمره ، يبلغ طوله حوالي 1 .74 متراً (5 '9 بوصات) وشعره أسود مخطط باللون الفضي . وكان يرتدي زي أسياد غريفون الأبيض وكان لديه عدة أصفاد في معصميه . بقع
الدم على وجهه ويديه كان الدليل على أن كل من تم تكليفه بإبقائه مقيداً قد بذل قصارى جهده ، لكنهم فشلوا رغم ذلك
. "كيف وصلت إلى هنا ولماذا تحتاجني ؟ " سأل ليث .
وعلى عكس توقعاته ، أعطى البروفيسور الوقح عادة سالارك انحناءة عميقة قبل الإجابة .
"حسناً ، نعم ولكن من الناحية الفنية لا . إذا اتصلت بك ، فسيعرفون أين يجدونني ويطاردوننا معاً . أما بالنسبة لأسئلتك ، فقد وصلت إلى هنا عبر شبكة بوابة الصحراء التي شرفني السيد الأعلى باستخدامها وأحتاجك في أهم المهام!
"مصير المملكة يعتمد على ذلك . " أجاب مانوهار .
"انتظر ، إذا كنت في مهمة رسمية ، فمن بعدك ؟ " ذهب عقل ليث إلى ثرود وجيشها من المتحولين .
إن إسقاط مانوهار كان من شأنه أن يشل القوة العسكرية للمملكة وقدرتها على مواجهة جيشها من المخلوقات المستعبدة في نفس الوقت .
"الشرطيون الملكيون ومارث ، من غيرهم ؟ " قال الأستاذ المجنون كما لو كانت إجابة واضحة .
"لماذا يحاولون منعك من أداء واجبك ؟ " كلما سمع ليث أكثر كلما دار رأسه في ارتباك .
"يمكنك أن تطلبهم بنفسك عندما ننتهي من المهمة . " أخرج مانوهار عصا إتقان الصقل من جيبه وألقى تعويذة روحية من المستوى الثاني والتي كانت نسخة محسنة من الصفحة البيضاء .
سقطت الأغلال على الأرض ، وانحشرت بصمتها السحرية ودخلت في حالة ركود ، مما أدى إلى تعطيل حتى السحر السلبي مثل تعويذات التتبع .
'ي للرعونة ؟ ' فكر سوليوس أثناء ارتداء العيون لفهم الوضع بشكل أفضل . "ألم يتعلم روح السحر قبل بضعة أيام فقط ؟ "
"لقد انتقل من المستوى صفر إلى المستوى الثاني دون أي مساعدة . " فكر ليث .
"ذكرني أن أشكر كويلا . بدون هذا الرجل الصغير الذي يتجاهل أشياء مثل المصفوفات والوسائل العادية للكشف السحري لم أكن لأتمكن من الهروب أبداً . لا بد أن ميناديون كان عبقرياً على قدم المساواة معي تقريباً . " قال مانوهار وهو ينظر إلى العصا الفضية باحترام .
"أنت لا تتوقف أبداً عن إثارة إعجابي ، يا إله الشفاء " . شارك سالارك مشاعر الإعجاب . "إذا قررت أن تصبح بالغاً وتغادر المملكة ، فسيكون هناك دائماً مكان لك هنا . "
"شكراً لك يا صاحب السمو ، لكن ليس لدي أي نية للعبث بالكمال " . أعطاها قوساً صغيراً ، ولاحظ لأول مرة حجم بطنها .
"تهانينا في محلها . " أعطاها قوساً آخر قبل أن يصافح ليث . "أعتقد الآن أن إقامتك في الصحراء أصبحت منطقية . هل فكرت بالفعل في اسم ؟ مانوهار سيبدو رائعاً ويناسب الأولاد والبنات على حدٍ سواء . "
"أنها ليست لي! " قال ليث بينما كان سالارك يضحك على وجهه المرتبك .
"لا يوجد شيء مخجل في مثلث الحب في عمرك . " أشار مانوهار إلى سولوس بينما كان معجباً بالخطوط السبعة في شعرها . "مثل أي معالج عظيم ، من المؤكد أنك ترغب في توسيع آفاقك . في البداية طويل القامة ، ثم متوسط الحجم ، والآن نصف لتر . "
"أنا لست بحجم نصف لتر! " أجاب سولوس .
"وأنا لست هاربا! " قال الأستاذ المجنون ، مما جعل سالارك يضحك أكثر . "لديك الخطوط والمزاج الذي يجعلك ابنة سيلفا . كما أنك ممتلئة الجسد وأكبر سناً من ليث . هل أرسلتك كفخ عسل ؟ "
"أنت يا ابن- " كونك قصيراً وكبيراً وسميناً جعل سولوس يقفز على حلقه .
"ما هي مهمتك ؟ " كانت محاولة القتل ستنجح لولا تدخل ليث بينهما لمنع تصاعد الشجار .
"مهمتنا ، على وجه الدقة . أنا أفضل رجل في فاستور وأنت تلميذته المفضلة ، لذلك من واجبنا المقدس أن نقيم له حفلة توديع العزوبية . " نبرة مانوهار الرسمية تركت ليث مذهولاً لبضع ثوان حتى أدرك أنها لم تكن مزحة .
"لماذا تحتاج مساعدتي ؟ "
"لأنني لم أحضر واحدة من قبل وقد ثبت أكثر من مرة أن قلة من الناس يشاركونني فكرتي عن أمسية ممتعة . هذه هي أيام فاستور الأخيرة كرجل حر وأريد أن تكون لا تُنسى .
" أموت لتجربة حفل توديع العزوبية الأول لي . لسبب ما لم يدعوني الناس أبداً لذلك قررت أن أقوم بواحدة بنفسي . ومع ذلك ليس لدي أدنى فكرة من أين أبدأ ، ولهذا السبب أحتاج إلى مساعدة شخص فاجر . "
استحضر مانوهار صورة ثلاثية الأبعاد لكل امرأة واعدتها ليث على الإطلاق في موغاريد . كانت القائمة دقيقة بشكل مخيف ، باستثناء المدخلين الأخيرين ، سالارك وسولوس . .
بدأ سيد الصحراء في البكاء من الضحك على وجه ليث ذو اللون الأحمر كالبنجر بينما كان يصر على أسنانه ويديه . لقد أضاف الأستاذ المجنون الإهانة التي يضرب بها المثل إلى ضرر انتهاك خصوصيته .
"دعنا ننتهي من هذا . سألتقي بك في المنزل . " سلمت ليث سوليوس خاتمها الحجري .
أومأت برأسها ، وتظاهرت بالسير خارج الخيمة لتعود إلى شكل العنكبوت الحجري وتزحف تحت رداء ليث .
"أنا سعيد لأنك تخلصت منها . " أومأ مانوهار . "علينا أن نتوقف أولاً وهذا ليس شيئاً يمكنني مشاركته مع أحد قذفاتك . "
"هل يمكنني من فضلك أن أركله في الجوز بمجرد أن ننتهي ؟ " سأل سولوس .
'نعم . ' أجاب ليث .
تحرك مانوهار في أنحاء القصر بثقة جعلت الفضول يحل محل غضبهم . من الواضح أنه كان هناك عدة مرات من قبل ، مما جعلهم يتساءلون لماذا سمحت له سالارك باستخدام بواباتها .
"هذه الأشياء رائعة ، لكنها تتيح للجانبين معرفة من يستخدمها . " أشار إله الشفاء إلى بوابة الانتقال عندما أدخل مجموعة من الإحداثيات . "هكذا وجدتك ، ولهذا السبب أمشي دائماً إلى الحدود حتى لا أترك أي أثر . "
على الجانب الآخر من ممر الأبعاد كانت هناك قرية من الخيام أصغر بكثير من قصر سالارك . كانت تتألف من حوالي أربعين خيمة بيضاء اعتبرها ليث منازل بشرية وخمسة عشر خيمة أكبر تستخدم للوحوش السحرية التي استخدمها سكان الصحراء كخيول .
"مرحباً بكم في قبيلة الريشة المنسية . " مشى مانوهار نحو الخيمة الكبيرة مع علم ريشة سالارك على قمتها .
عرف ليث أن الريش هم سحرة أقوياء استخدمهم سالارك بصفته أسياد المدينة .
"ماذا تفعل يا مانوهار ؟ أود أن أسألك إذا كنت قد جننت لإحضار ساحر المملكة إلى هنا ، لكننا أثبتنا ذلك بالفعل . " قالت ريشة القرية .
كان ليث متأكداً من أنه لم يقابل الرجل من قبل ، لكن وجهه كان مألوفاً بشكل غريب .
