لم يكن لدى الجنود ولا المتمردين أي فكرة عما كان يحدث كانوا يعرفون فقط أنه أمر غير طبيعي ومرعب . تم ترتيب كتلة الطاقة على شكل كرة رمادية تطفو فوق رأس ليث وتنمو مع كل تعويذة تمتصها .
في البداية كان بحجم كرة البولينج ، ولكن عندما أصيب حراس المدينة بالذعر واستمروا في نار على أمل أن يعض كلب الجيش أكثر مما يستطيع مضغه ، سرعان ما نما حجمه إلى حجم منزل .
"أنا الضابط العسكري المسؤول عن محادثات السلام مع مواطني زيسكا . اسمي ليث فيرهين " . لكن كان بالفعل داخل مصفوفات المدينة ولم يتمكن من استخدام سحر الهواء لتضخيم صوته إلا أن الجميع سمعوه بوضوح .
بفضل تمارين التنفس التي قام بها ، تعلم ليث منذ فترة طويلة كيفية التحدث من خلال حجابه الحاجز ، مما جعل صوته الباريتوني هديراً ينتشر خارج أسوار المدينة .
هذا بالإضافة إلى حقيقة كونه مخلوقاً يبلغ طوله عشرين متراً (66 قدماً) مضغوطاً على شكل جسد بشري بالطبع .
بين كلماته الرعدية والمجال ثلاثي العناصر بحجم منزل من طابقين يطفو فوق رأسه ، قرر حراس المدينة أن الاستثمار في المال كان خياراً أفضل بكثير من الاستمرار في إطعام الوحش .
"أنت تتحدث عن السلام ، ومع ذلك تأتي بجيش خلف ظهرك وتهدد مدينتنا بسحر قوة لا توصف " . قال القائد المسؤول عن الدفاع عن الأسوار وهو يشير إلى الكرة . "لمذا يجب علينا تصديقك ؟ "
كان إيمان يندل رجلاً في منتصف الثلاثينيات من عمره ، يبلغ طوله حوالي 1 .76 متراً (5 '9 بوصات) وله شعر بني فاتح ولحية مشذبة جيداً . كانت عيناه زرقاوان باردتان تخفيان الخوف الذي كان يشعر به وصوتاً ثابتاً يطغى عليه . كانت التعويذة الصاخبة يكفى لسماعها .
كان يرتدي بدلة من الدروع التي تركت مكشوفة فقط الوركين والجانب الداخلي من ساقيه وذراعيه ، وذلك لتوفير أفضل حماية مع عدم الحد من نطاق حركاته . وكان الدرع المسحور يحمل اللون البرتقالي و الأحمر لعلم المدينة .
"لأنني اقتربت من مدينتك وحدي وغير مسلح . " أجاب ليث بينما كان يستدير لإظهار أنه لا يحمل أي سلاح . كما أن مصفوفات الختم العنصرية للمدينة جعلت من المستحيل استخدام التمائم الأبعاد
. "على الأقل من الناحية النظرية .
لم تعمل المصفوفات على بُعد جيب ليث ، لكن لم يكن لديه سبب لإعلامهم بذلك .
"علاوة على ذلك لم ألقي هذه التعويذة . لقد فعل رجالك . لقد تصرفت فقط دفاعاً عن النفس . إذا كان هذا يجعلك تشعر بعدم الارتياح ، فسأتخلص منه بكل سرور . " ألقى الكرة إلى السماء لمئات الأمتار حتى وصلت إلى مسافة آمنة .
ثم انفجرت لتنتج ضوءاً قوياً جداً لدرجة أن شمسين أشرقتا فوق زيسكا لعدة ثوانٍ . على الرغم من المسافة أنتجت موجة الصدمة الناتجة هبوب رياح أجبرت سحرة الفوج على استحضار حاجز حتى لا يتم جرفه ، وأجبرت الجنود فوق أسوار المدينة على البحث عن ملجأ داخل أحد أبراج المراقبة العديدة .
وأدى الانفجار إلى ظهور سحابة فِطر يمكن رؤيتها من على بُعد عشرات الكيلومترات وضوضاء تشبه صرخة الحرب التي أطلقها إله غاضب .
من بين كل ذلك وقف ليث ساكناً وكأن شيئاً لم يحدث ، محمياً بحاجز غير مرئي مصنوع من سحر الروح وإتقان الضوء .
"الآن بعد أن أصبحنا جميعاً مرتاحين ، آمل أن نتمكن من مناقشة شروط استسلامك " . قال بصوت ودي .
كان القائد يندل ما زال يرتجف في حذائه ، ويرتجف من رأسه إلى أخمص قدميه بينما كان يشكر الآلهة بصمت على نجاتها من الانفجار المجنون . ومع ذلك عندما سمع تلك الكلمات ، أعطاه كبرياؤه وإحساسه بالواجب القوة للتغلب على خوفه .
"لن نستسلم أبداً! و لم نعد منطقة تابعة للمملكة بعد الآن . زيسكا جزء من دولة نسترار الحرة الآن! " لسوء حظ يندل كان صوته حاداً وليس غاضباً .
لقد جعل كلماته تبدو فارغة ، وفشل في استعادة معنويات قواته أو المواطنين .
لقد نجحت حركة قوة ليث تماماً كما كان ينوي وكان خصومه مهتزين جداً لدرجة أنهم لم يلاحظوا ذلك . لقد حرمه تفجير تعويذة برج الطبقة من مسافة آمنة من رادع قوي ولكن المكاسب كانت تستحق الخسارة .
يعرف أي شخص في زيسكا الآن أن ليث لديه القدرة على تسوية المدينة وأن كل أمل كان لديه في الصمود قد ضاع بالفعل . ظلت ذكرى الشمسين محفورة إلى الأبد في أذهانهم ، وكذلك كان الخوف من رؤيتهم مرة أخرى ، وهذه المرة عن قرب .
"لقد تخلت عنا مملكة غريفون خلال أحلك ساعاتنا . لقد تركتونا أيها البيروقراطيون لنموت حتى نهاية الشتاء والآن تطالبوننا بمشاركة طعامنا الثمين مع الطفيليات القادمة من الشمال ؟ "لماذا يجب أن نتضور جوعاً فقط لنتركها
؟ هل تملأ بطنك ؟ ماذا فعل أي منكم حتى نستحق مثل هذه التضحية ؟ أفضل تدمير الإمدادات الغذائية بدلاً من تسليمها إليك . " قال الكابتن يندل وهو يستمد القوة من ذكريات كل المصاعب التي تحملها خلال العام الماضي . "
المملكة لم تتخلى عنك أبداً . لقد أعطتك الحارس الذي تم تزويده بانتظام بكل ما قد تحتاجه ومكلف بتسليمه إلى زيسكا . "ليس خطأنا إذا قام بتخزين الموارد واستخدمها للتلاعب بك . " أجاب ليث .
كان يسمع الجنود يشتمون بغضب على افتراء البطلهم ، لكنه لم يتوقف .
"أما ما فعلته المملكة بالنسبة لك ، فقد أعطتك الجدران التي تهددني منها الآن .
"كما أنني مستاء من وصفك لأهل الشمال بالطفيليات ، فأنا من جنوب المملكة ، ولكن خدمت هناك لمدة عامين وأعلم مدى قسوة الحياة هناك ، فهم يعانون من البرد والعزلة من أجل حماية حدودنا .
"للتأكد من أن كل الوحوش داخل المدن المفقودة لا تهدد أي شخص أبداً . أليست هذه تضحية تستحق مساعدتكم ؟ شتاءك ليس سوى ربيع مقارنة بشتائهم ، وبينما تبقى هنا دون أن تفعل شيئاً سوى القلق بشأن إبقائك دافئاً ، فإنهم يقاتلون من أجل حياتهم كل يوم
. لقد دمر اثنتين من المدن المفقودة المخيفة .
ولم يكن في حاجة إلى ذلك . فقد كان اسمه وحده يحمل كل تلك المعلومات ، وقد أثبت إنجازه مع تعويذة برج الطبقة أن كل ما سمعه مواطنو زيسكا عنه كان صحيحاً ، إن لم يكن حتى بخس ،
كل واحد منهم يعرف قصة ليث فيرهين ، الابن المتواضع للمتدرب الذي ارتقى إلى أعلى مراتب الشرف في المملكة قبل أن يبلغ العشرين من عمره ، وكثير ممن استمعوا إلى كلماته نظروا إلى ليث
بإعجاب والحسد ، ويتمنون سراً أن يتمكن أحد أطفالهم على الأقل من تحقيق نفس الشيء ذات يوم .
فجأة شعر مواطنو زيسكا بالخجل من أنفسهم ، وتذكروا الجهود التي بذلها رجل من الجنوب لحماية الأراضي البعيدة عن منزله .
