كان مواطنو زيسكا ممتنين لليث ، ليس فقط على خدماته ، ولكن أيضاً على تحسين حياة عامة الناس .
وبعد الاستماع إلى حججه ، تحول الخوف من تحرك سلطته إلى امتنان حطم الإرادة لمعارضة المملكة بأي ثمن . ومع ذلك لم يكن ذلك كافيا . كانت ذكرى كل الأوقات التي كانت فيها الحارس كوارون يحميهم وإيمانهم به أقوى من أي كلمة .
"أدرك أن الساحر فيرهين ربما يكون قد مسح مدينتنا من الخرائط في وقت سابق ، وليس لدي طريقة لمنعه من إلقاء نظرة أخرى على تلك الوحوش السحرية . " فكرت القائدة إيمان .
"ومع ذلك لا أستطيع أن أتحمل افتراءه على رجل جيد مثل ألمان كوارون ولن أستسلم بسبب الخوف . إذا دمروا زيسكا ، فسيتم فقدان الطعام أيضاً لذا يجب على فيرهين توخي الحذر .
"علاوة على ذلك ليس لدي أي ضمان أنه في اللحظة التي نفتح فيها أبوابنا ، فإن المملكة لن تعدمنا جميعاً كخونة " . إذا كان علينا أن نموت على أي حال فسنقضي معنا على أكبر عدد ممكن من كلاب العائلة المالكة .
"كيف تجرؤ على اتهام منقذنا ؟ " رد . "أنا على علم بالأشياء العديدة التي قمت بها من أجلنا خلال فترة وجودك كحارس ، ولكن بعد تقاعدك لمتابعة اهتماماتك الخاصة ، وقف رينجر كوارون إلى جانب الناس . "لقد أنقذ حياة أكثر مما
أستطيع أحصيت وساعدت كل قرية في المنطقة مرات أكثر مما أتذكر . الصديق المخلص أكثر جدارة بالثقة من البطل المتقاعد الذي تحول إلى نبيل ريفي . ما لم يكن لديك دليل على ادعاءاتك بالطبع . "
"ما هو الدليل الذي أحتاجه إلى جانب سمعتي ومنطقي ؟ " قال ليث . "أنت تعرف ما فعلته وما أنا قادر على فعله . إذا أردت ذلك فلن يمنعي أي شيء أنا وفوجي من السير داخل زيسكا ، ولكن ها أنا ذا ، أتجادل معك . "
ظهر برج من الضوء الذهبي من تحت قدميه . نما حجم البناء حتى وصل ليث إلى نفس المستوى . بصفتها القائدة إيمان ، مما يسمح للرجلين بالنظر في أعين بعضهما البعض .
"اللعنة ، لقد نسيت تماماً أمر إتقان الضوء . " فكرت إيمان: "لا توجد مجموعة في المدينة يمكنها إيقاف ذلك وسيستغرق الأمر من الحارس فيرهين ثوانٍ لاستحضار أبراج الحصار التي من شأنها أن تجعل جدراننا عديمة الفائدة . "إن أسلحتنا وصولجاناتنا ليست سوى ألعاب
مقارنة بما يمكنه فعله . "
’اللعنة ، لقد نسيت تماما إتقان الضوء .‘ "فكر الكابتن بيلان بينما تحول وجهه إلى اللون الأخضر من الحسد . "إنه نظام نادر للغاية ويكاد يعتبر أسطورة . "
لو كنت فقط الشخص الذي يعرف أسرار الضوء سيدوا ، لوضعت فيرهين تحت كعبي وأرد له كل ما دفعه " . "الإذلال الذي ألحقه بي . يا إلهي ، لماذا منحت هذه القوة لأحمق يضيع الوقت في ثرثرة عديمة الفائدة بدلاً من استعادة المدينة وقتل الخونة ؟ "أولاً ، أهدر تعويذة
قوية ، والآن هذا ؟ لا أستطيع الانتظار حتى أقدم تقريري إلى العائلة المالكة وأجعل فيرهين يدفع ثمن عدم كفاءته .
"أما بالنسبة لصديقك المخلص ، هل سبق لك أن توقفت عن التفكير في أصل جميع الإمدادات التي قدمها لك كوارون ؟ هل تعتقد أن الحارس هو نوع من صانع المعجزات الذي يمكنه استحضار أي شيء من لا شيء ؟
" الحارس وسيد الصقل و كل ما يمكنني قوله هو: أتمنى!
"كل الفحم الذي يبقيك دافئاً ، والنسيج الخاص بملابسك ، وحتى الفاكهة الطازجة التي قدمها لك كلها جاءت من المملكة ، وتم نقلها عبر بوابات الانتقال ، وتخزينها داخل عناصر ذات أبعاد خاصة صنعها الملكية سيد الصقلس . "
لماذا هل تعتقد أنه لم تنضم إليك أي مدينة ذات بوابة في تمردك ؟ " سأل ليث .
"لأن البوابة تسمح للجيش والجمعية بإرسال تعزيزات على الفور . "ببساطة ليس لديهم طريقة لمعارضة طغيان أفراد العائلة المالكة! " أجابت إيمان .
"من فضلك! " أجاب ليث بسخرية . "إذا ثار المواطنون حقاً ، فسيفوق عدد الجنود ألف إلى واحد وسيقوم السحرة المحليون بلا شك بالتخريب . البوابات .
"لا ، السبب هو أنهم ، على عكسك لم يعتمدوا على كوارون لحمل وتوزيع الإمدادات . كل ما خرج من البوابات سيتم تسليمه من قبل الجيش بينما استغل كوارون إغلاق الشتاء لإطعامكم الأكاذيب! "
أنت قد لا يكون لديك أي سبب لتثق بي ، لكن على الأقل ثق بعقلك . "من أين أخذ كل تلك الأشياء ؟ " قالت
إيمان: "لقد استخدم البوابات للوصول إلى أغنى مناطق المملكة واشترى الإمدادات التي نحتاجها " .
"بأي أموال ؟ يُدفع للحراس بالفضة ، وليس بجبال من الذهب . " أجاب ليث .
"أموالنا بالطبع! لقد أعطينا كوارون ما يحتاجه لشراء الضروريات الصارمة من السوق السوداء . . . " "
هل تخبرني أنك دفعت أسعاراً مبالغ فيها مقابل ما هو حق لك ؟ " قاطعه ليث . "هل تحققت على الأقل من وجود الختم الملكي على الصناديق ؟ "
"بالطبع كان هناك الختم الملكي! لقد كانت تلك بضائع مسروقة . " أجابت إيمان .
"لقد سرقت حسناً . مسروقة منك! ألا ترى كم هي سخيفة هذه القصة ؟ توقف عن ترك مجموعة من الأكاذيب المريحة تؤثر على حكمك . "فكر برأسك . " أشار ليث بإصبعه إلى القائد ، مما جعله يشعر وكأنه أحمق .
استطاع أن يرى على وجوه حراس المدينة أن إيمانهم بالبطلهم كان يتأرجح ، إلى جانب إرادتهم للقتال حتى النهاية المريرة . ثم ضرب ليث الحديد وهو ما زال ساخناً ، وأخرج المرسوم الملكي من جيب صدره وسلمه إلى إيمان بمهارة خفيفة . "
إذا أوقفت هذا الجنون الآن وفتحت الأبواب ، فقد مُنحت سلطة العفو كلكم . "المملكة تحتاج إلى زيسكا بقدر ما تحتاج إلى المملكة والمدينة بدون شعبها هي مجرد مجموعة من المباني . " قال ليث . "
هذا ليس ما هو مكتوب هنا .
الآن بعد أن ترسخت بذرة الشك في تعرضه للخداع في ذهنه ، أصبح إيمان حذراً من المطبوعات الدقيقة .
"أنت مخطئ . " هز ليث رأسه . "ليس شعبك ، فقط شركاء كوارون . بغض النظر عن مدى صعوبة الشتاء الماضي ، فإن ثلاثة أشهر هي إطار زمني قصير جداً لرجل واحد لخداع العديد من المدن ودفعها إلى التمرد . "لا بد أن الحارس كوارون كان لديه شخص ما داخل المدينة
. الذي أبقى الواجهة مستمرة بينما لم يكن هنا . من أطعمك الأكاذيب ليغذي غضبك ويجعلك عدائياً تجاه المملكة .
"شخص لديه التصريح اللازم لفتح خزينة المدينة والقبو الذي أخذت منه تلك الأسلحة " . أشار ليث إلى الأدوات الكيميائية التي استخدمها حراس المدينة ثم إلى الأسلحة والدروع المسحورة التي كانوا يرتدونها .
"يمكن للحارس أن يسأل الرموز اللازمة ولكن ذلك يتطلب سبباً وجيهاً ، حيث يعرف مسؤولو المدينة أنهم قادرون على الدفاع عن المدينة حتى في حالة تعرضها للهجوم وكان الحارس غير متاح . "أعتقد أن أولئك
الذين سلحوك أخذوا أيضاً جزء من الذهب لأنفسهم إن لم يكن حتى عدد قليل من القطع الأثرية . "
