بعد عدة محاولات تمكنت الكابتن من تكرار تعويذة ليث ، ولكن بين الرحلة الطويلة والقتال الوشيك كانت بحاجة إلى استعادة قوتها لذا كان عليها أن تتركها تتلاشى .
"في أي قاعدة عسكرية تخدم أيها الرائد ؟ بعد إذنك ، أود أن أتقدم بطلب للنقل . هناك الكثير الذي يمكنني أن أتعلمه منك . "
"لم أعد إلى الجيش أيها النقيب . وبمجرد أن ننتهي من مهمتنا ، سأعود إلى كوني مدنياً " . أجاب ، وتركها بخيبة أمل كبيرة .
كانت دراسة التعاويذ القياسية من كتاب أمراً واحداً ، وكان التدريس على يد ساحر عظيم أمراً آخر تماماً .
أثناء استراحة الجنود ، ناقش ليث مع الضباط أفضل طريقة لمحاصرة المدينة بأعدادهم المحدودة ومنع أي شخص من الهروب . يمكن لجميع أعضاء الفوج الطيران ، لكن القليل منهم يمكنهم استخدام سحر الأبعاد .
علاوة على ذلك لم يكن لدى ليث أي فكرة عن الإستراتيجية العسكرية . وعلى الرغم من كونه ضابطاً إلا أنه كان يعمل دائماً بمفرده . كان الألف سحرة تحت إمرته أداة قوية لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية استخدامها بشكل صحيح .
بمجرد ظهور زيسكا ، انقسم الفوج إلى أربع وحدات كل منها 200 رجل وقفت أمام إحدى بوابات المدينة بينما شكل الجنود الباقون دائرة في السماء خارج مصفوفات المدينة مباشرة لمنع أي شخص من الهروب دون أن يلاحظه أحد .
أطلق الحراس الذين يقومون بدوريات على الجدران ناقوس الخطر في اللحظة التي بدأ فيها جيش السحرة في الهبوط ، لكن الحصار اكتمل حتى قبل أن يتلاشى ضجيج أبواقهم .
"ما هي الخطة الأصلية ، الكابتن . . . ؟ " سأل ليث .
"تيميكا أهريا ، سيدي . " أعطته تحية قصيرة قبل الإجابة على سؤاله . "تم تجهيز زيسكا بمصفوفات حجب الهواء والأرض . إن الطيران والتشويه وحتى هدم الجدران بالسحر أمر مستحيل .
"إن أفضل مسار للعمل هو الجمع بين قوتنا لاستحضار عاصفة ثلجية . سوف يزيل البرد الأسوار من الحراس ويسمح لبعضنا بالتسلل إلى المدينة . بمجرد دخولنا ، علينا فقط فتح إحدى البوابات الأربع الرئيسية وستكون زيسكا ملكنا مرة أخرى . "
ماذا لو قمنا قبل مغادرة كوارون بتغيير كلمات مرور الأقفال ؟ " قال .
"أسوأ السيناريوهات ، خطتنا للطوارئ هي الحفاظ على العاصفة بكامل قوتها وستسقط المدينة في غضون أيام . "لم يكن لدى المواطنين وقت لإعادة تخزين الفحم أو السجل ولا يمكن حتى لمنزل حجري أن يقي من البرد لفترة طويلة . " أجاب أهريا . "ستكون
خطة رائعة إذا لم يأمرني أفراد العائلة المالكة بتجنب العنف ما لم يكن ذلك ضرورياً للغاية " . "هز ليث رأسه .
"لن يكون هناك قتال ولا إراقة قطرة دم واحدة . " وأشار استار . "سنبقى خارج المدينة ونوقف الهجوم لحظة استسلام العدو " .
"هذا هو المكان الذي أنت مخطئ فيه . " رفض ليث حجته بإشارة من يده . "لا يوجد عدو هنا . فقط أناس يخشون الموت جوعاً . إذا نجحت خطتك الأصلية ، فلن يسقط زيسكا بدون قتال .
"اللجوء إلى خطة الطوارئ الخاصة بك سيكون أسوأ . مئات من المتدربين سيتجمدون حتى الموت ، ولم يتبق سوى عدد قليل جداً من المتدربين على قيد الحياة لرعاية الحقول . حتى الناجين سيحتاجون إلى وقت للتعافي من حصارنا . "وقت ليس لدينا . "
"إذن ما هي خطتك يا سيدي ؟ " سأل الكابتن بيلان . "أن تطرق بابهم وتطلب منهم بأدب إعادة النظر في موقفهم ؟ أرسل الجيش أفضل مفاوضيه ففشلوا جميعاً . "إذا كانت الدبلوماسية خياراً ، فلن نكون هنا . "
كان المقدم السابق ما زال غاضباً لأنه تم تخفيض رتبته وإذلاله ، لكنه كان ذكياً بما يكفي لتجنب تحدي ليث مباشرة .
"علي فقط أن أعترض على هراءه وانتظر "بعد ذلك سيقوم أفراد العائلة المالكة بتجريد هذا البربري العنيف من الدور الرئيسي ويضعونني مسؤولاً عن المهمة بعد استعادة رتبتي . "سأعطيه
كل الحبل الذي يريده وأستمتع بمشاهدته وهو يشنق نفسه به . . ' "فكر .
"صحيح . " أومأ ليث برأسه . "ابقوا جميعاً هنا وتأكدوا من عدم هروب أحد إلا إذا قلت ذلك . راقب أنابيب الصرف الصحي وتذكر أنه على الرغم من أننا لا نستطيع الطيران ، فإن مواطني زيسكا يحتاجون فقط إلى إيقاف تشغيل المصفوفات لثانية واحدة للطيران مباشرة تحت أنوفنا . "سار ليث داخل منطقة تأثير
المصفوفات " شعر بالغثيان قليلاً عندما تعثرت علاقته بالطاقة الدنيوية . عندما كان ما زال لديه قلب أزرق ، جعلته مصفوفات الختم العنصرية يشعر كما لو أن شخصاً ما قد غطاه ببطانية مبللة . ومع ذلك بعد تحقيق اللون البنفسجي كان بإمكانه شم
رائحة عدم التوازن . أدى عدم وجود العنصرين في الهواء المحيط بالمدينة إلى فقدان النوى المساعدة كفاءته وتغيير حواسه الخمس .
استقبله وابل من السهام وطلقات المنجنيق ، لكن الهالة الدفاعية لدرع خف الحراشف انحرفت حتى المقذوفات الثقيلة بكل سهولة . سار ليث في طريق مستقيم نحو باب المدينة بينما أفسحت له سهام السهام الطريق ، وسقطت على الجانبين .
كانت الصخور عميلاً أكثر صرامة ، ولكن بفضل غمد الجاذبية الذي غيّر وزنها واتجاهها لم يكن ليث بحاجة إلا إلى نقرة سريعة من المعصم لصرفهم . تحركوا نحوه بحركة بطيئة بينما كانت حركاته مجرد ضبابية على الجميع .
ما رآه الجنود فوق أسوار المدينة ومن خلفه هو أن ليث يتمشى بينما كل ما ألقي عليه يرفض الوقوف في طريقه ، مستلقياً بشكل منظم على الأرض مثل حارس الشرف الصامت .
بمجرد أن أدرك الجنود أنه لا جدوى من إضاعة المزيد من الرصاص ، تحولوا إلى الصولجانات ، وأطلقوا العنان لوابل من النار والجليد والظلام على ليث .
لا يمكن للأدوات الكيميائية أن تحتوي على تعويذات أعلى من المستوى الثالث ولكن يمكن لأي شخص استخدامها حتى أولئك الذين ليس لديهم موهبة سحرية وليس لديهم ما يكفي من المانا لإشعال عود ثقاب . لقد كانت أسلحة من الدرجة العسكرية تم شحنها من قبل سحرة ذوي قلب سماوي لامع على الأقل .
كان من المستحيل غرس قوة الإرادة داخل أداة كيميائية لأن ملقي التعويذة والشخص الذي سيستخدمها بالفعل سيكونان مختلفين ، وبالتالي يتم خلط عناصر مختلفة معاً .
ومع ذلك مع إطلاق ما يكفي من الصولجانات في نفس الوقت كان من السهل إنتاج قوة مدمرة تفوق حتى تعويذة المستوى الخامس .
أمام الهجوم القادم ، اضطر ليث إلى التوقف وأخذ نفس عميق . لقد أغمض عينيه ليتمكن بسهولة من التوفيق بين قلوبه والعيون الخمس المخبأة تحت جلده مع التردد المشوه للطاقة الدنيوية .
وعندما فتحها مرة أخرى توقفت الرصاصات السحرية أمامه ، لتشكل ستارة من الضوء مع تراكم المزيد والمزيد من التعويذات . لم يكن ليث بحاجة إلى الترديد ، فقط رسم نصف دائرة بيديه لتقسيم جدار الطاقة أمامه واستئناف مشيته .
لم تتوقف يداه عن الحركة أبداً وهو يتقدم للأمام . يتطلب نسج العشرات من التعويذات المكونة من ثلاثة عناصر مختلفة في عنصر واحد الكثير من التركيز لدرجة أنه كان بحاجة إلى تتبع الأحرف الرونية حتى بأصابعه .
كانت تعويذة العناصر الثلاثة أقرب إلى تعويذة من المستوى البرج ، وهو أمر لم يتمكن ليث من فعله بمفرده . الآن ، ومع ذلك كان حراس المدينة يزودونه بكل المانا وطاقة الجوهر التي يحتاجها ، ولم يتركوا لليث سوى إعادة ترتيبها بالشكل الذي يناسبه أكثر .
