منذ أن عادت تشيووالا إلى منزل يرناس ، فإن أي شخص يجرؤ على الاقتراب كثيراً من أوريون أو منها دون سابق إنذار سيكون على وشك الموت ، إذا كان محظوظاً .
"أياً كان هؤلاء الضيوف غير المدعوين ، أخبرهم أن يذهبوا ويضاجعوا أنفسهم . " أجاب اللورد إرناس .
"إنهم ثلاثة من السحرة يا سيدي . هل يجب أن أكون بهذا الوضوح أم هل يُسمح لي بنقل رسالتك بكلمات ألطف ؟ " - سأل كبير الخدم .
"أرسلهم للداخل . " تنهد أوريون عندما ترك كويلا ، مما منحها بعض المساحة الشخصية .
بعد لحظة دخل فاستور عبر الباب و تبعه مارث ومانوهار الذي كان يختبئ خلف مدير المدرسة ، يسحب ملابسه يميناً ويساراً لاستخدامه كدرع بشري مثالي .
"لأي سبب أرسلتك السيدة ميروك إلى هنا ؟ " كان صوته هادئاً ، لكنه قام بتنشيط مصفوفات المنزل بقوة أكبر قليلاً من اللازم .
شلت المصفوفات السحرية السحرة الثلاثة وفقط بعد أن أكد أوريون هوياتهم سمح لهم بالرحيل .
"كان ذلك وقحا وغير ضروري . " قال فاستور . "أي نوع من المصفوفة كان ذلك ؟ "
"النوع الذي طورته للتأكد من أنك لا تستطيع أن تخدعني بما رأيتك تفعله مع ديروس ، عزيزي تشينغار . " انطلق لهب غضب أوريون البنفسجي من عينيه وانتشر إلى يده ، حيث اتخذ شكل سيف منحني ذو حد واحد أطلق نحيباً مروعاً .
"انظر أنا آسف لما فعلته خلف ظهرك ، لكن أفعالي لا تحتاج إلى تفسير . في ظروف مماثلة ، سأفعل ذلك مرة أخرى . " قال فاستور .
"لا أتوقع أقل من ذلك من شركاء السيده ميروك المفضلين . " نقر أوريون على لسانه باشمئزاز . "سأسألك مرة أخرى فقط قبل أن أطردك . لماذا أنت هنا ؟ "
"اسمع ، كوالد مستقبلي ، أنا أتفهم ما تمر به . . . "
"ليس لديك أي فكرة يا فتى . " أوريون قطع المريخ باختصار .
"لكن ما تفعلينه خطأ ومبالغ فيه . لقد كنا نحاول الوصول إلى هنا لعدة أيام . أريد فقط التأكد من أن كويلا بخير بينما يريد هذان الشخصان الاعتذار لكما عن أفعالهما . " قرر مدير المدرسة تجاهل وقاحة اللورد إرناس من أجل زملائه .
لم يستطع مارث التغاضي عن أفعالهم لكنه لم يستطع الجدال مع نتائجهم أيضاً . لقد خرجت أشياء عظيمة من الشراكة بين الآلهة الثلاثة ويمكن تطوير المزيد من الأعاجيب السحرية ، فقط إذا تصالحوا .
"تتحدث عن نفسك . " قال مانوهار . "أنا هنا لأتحقق مما إذا كانت التعديلات التي أجريتها على قوة حياة دمية اللحم قد أثرت على النسخة الأصلية أيضاً بسبب ارتباطها التخاطري . هل تمانع إذا فحصتك قليلاً يا كويلا ؟ "أعدك أنني هذه المرة
" لن أضعك في دبابة ضد إرادتك .
" "هل أنت مجنون ؟ لماذا أحضرتني إلى هنا إذا لم تكن لديك نية لإصلاح الفوضى التي أحدثتها ؟ " سأل مارث .
"لأن أوريون لديه هواية التغلب على مديري المدارس وكان من المفترض أن تكون مصدر إلهائي في حالة حدوث خطأ ما . شكراً لك على إفساد خطتي الرائعة! " أجاب إله الشفاء .
"انظر أنا أعرف شيئاً أو اثنين عن الطلاق وقد أتيت إلى هنا ليس فقط للاعتذار . . . " أعطى فاستور أوريون انحناءة عميقة . "ولكن أيضاً لأخبرك بالتفكير ملياً فيما تفعله . بعض الأشياء لا يمكن استرجاعها . "
أشار البروفيسور إلى اللوحات العديدة الموجودة في المنزل حيث تم استبدال صورة جيرني بصورة لاكي ، عائلة راي .
"اعتذار مقبول . " استرخى أوريون قليلاً لكنه ما زال يثبت مانوهار على الأرض بضربة قوية في اللحظة التي خطا فيها نحو كويلا .
ولدهشته كان مارث في الواقع . قام الأستاذ المجنون بتبديل ملامحه بصورة ثلاثية الأبعاد بينما لم يكن اللورد إرناس يراقب .
"شكراً يا ديوك . أنت أفضل طيار . " قال مانوهار أثناء فحص المرأة الشابة باستخدام تعويذة التشخيص الشخصية من المستوى الخامس ، العين الإلهية .
"إذا لم يقتلك أوريون ، سأفعل! " قال مارث بغضب بينما تلاشت المصفوفة .
"أخبرني يا دوك ، كيف يمكنني التأكد من أن هذا ليس مجرد تلاعب آخر ؟ أن جيرني لم يحثك على المجيء إلى هنا ومحاولة تغيير رأيي ؟ " سأل أوريون بينما لم يرفع عينيه عن مانوهار .
"لم أتحدث معها منذ يوم الجنازة . " أجاب مدير المدرسة . "أنت مجرد بجنون العظمة . "
"المذعور ؟ " تردد أوريون . "زوجتي تظاهرت بموت ابنتي واستبدلت جميع أطفالي بدمى اللحم لعدة أيام . وتركتني أتعفن في معاناتي ، وأخبرتني أنه يتعين علي تجاوز ذلك من أجل عائلتنا "
. ومع ذلك فإن كل كلمة خرجت من فمها كانت كذبة! حتى الجنازة كانت مهزلة . لقد أجبرتني على الحضور ، قائلة إننا لا نستطيع السماح لـ دييريوس بالفوز ، لكن هدفها الحقيقي كان إظهار حزني لعدونا كنوع من الجائزة! " "
كل ما احتاجه هو كلمة واحدة منها . كلمة واحدة وكل هذا الألم سيختفي . ومع ذلك فقد اختارت الانتظار وإخبار ديروس بالحقيقة أولاً لتأجيج غضبي وتدمير معنوياته . كيف يمكنك أن تدعوني بجنون العظمة بعد كل ذلك ؟ "
فتح مارث فمه للرد ، ولكن لم تخرج منه أية كلمة . إذا فعلت ريسا شيئاً كهذا به لمدة ساعة فقط ، ناهيك عن أيام ، فإنه لم يكن يعرف ما إذا كان يمكنه أن يسامحها أبداً .
"الآن ، إذا انتهيت ، اخرج من منزلي! " تلويحه من يد أوريون أعادت السحرة الثلاثة إلى البوابة وكويلا إلى غرفتها . لم يستطع السماح لها بمشاهدة
والدها استحضر العديد من اللوحات التي تصور زوجته السابقة التي ستصبح قريباً وقام بتقطيعها قبل تفجيرها إلى قطع بالكرات النارية .
"لقد تدربت على ألا أشعر ، لأكون الأداة التي تحتاجها المملكة!
"أنت تجعل قلبي ينبض ، لذا على الرغم من أنني قد أخفي الحقيقة عنك إلا أنني أعدك ألا أؤذيك أبداً . " لقد أخذ بروشاً على شكل درع من تميمة الأبعاد الخاصة به .
"سأحميك أنت والعائلة التي نبنيها معاً من أي ضرر . أو هكذا قلت عندما سلمتني هديتك ، أيتها العاهرة الكاذبة! " ألقى البروش على الحائط قبل أن يهاجمه بسيفه الجديد .
لقد جعلت سحرها العديدة عملاً قصيراً من تلك الموجودة في البروش ، ولكن في اللحظة التي قطعت فيها حافة الشفرة في آدمانت ، أوقف أوريون يده . لقد حاول التخلص من البروش مرات لا تحصى ، ولكن دون جدوى .
كلما لم يتمكن أحد من رؤيته كان اللورد إرناس يخرج هدية الخطوبة ، ويلعن جيرني إلى أعلى رئتيه بينما يضرب البروش بكل ما كان في متناول يده . ومع ذلك فهو دائماً ما يقوم بإصلاحه قبل وضعه جانباً .
***
صحراء الدم ، واحة سبارك المياه ، على بُعد خطوة واحدة من البوابة في حظيرة فيرهين .
"ما المتدربة ؟ " قال ليث بسبب وجود الأطفال .
لم يكن الانخفاض المفاجئ في درجة الحرارة ولا المشهد الغريب أمام عينيه هو ما فاجأه بقدر ما فاجأه حقيقة أن الليل ما زال هناك .
وكان القمر ما زال بازغاً ، منيراً الخيام البيضاء أمامه في وضوح النهار تقريباً بسبب السماء الصافية المليئة بالنجوم المضيئة .