"مرحبا يا أطفال ؟ " قال تيزكا بتحمل شخص كبير جداً في السن ولا يهتم بالآداب .
"يا رفاق ، هذه عائلتي . أفترض أنكم تعرفون كل واحد منهم بالفعل ، لذا لن أزعجكم بالمقدمات الطويلة . " قال ليث:
"
هل أنت حقاً من طائر العنقاء ؟ " نظر آران إلى كريفان وتحت عباءته ، فوجده مخيباً للآمال . "ليس لديك أعمدة ولا نار . "
"نعم . " أومأت ليريا برأسها بينما كانت تداعب الفراء الناعم والبارد على ذيول تيزكا الطويلة . "العم ليث والعمه دوجي هنا أكثر روعة . أنتم يا رفاق واضحون . "
ضحكت عائلة فوالغجا على حساب طيور العنقاء بينما قام ليث بتدليك صدغيه منزعجاً واعتذر الوالدان نيابة عن أطفالهما .
كان تيزكا كبيراً في السن وحكيماً لدرجة أنه لم يغضب من مزاح الأطفال . كان رده على وصفه بـ "الكلب " هو رفع الأطفال على ذيوله ولفها في مقاعد مؤقتة ولكنها ناعمة .
صرخ آران وليريا بإثارة أثناء النظر إلى الغرفة من ارتفاع سمح لهما بالنظر إلى كل من في الغرفة . لقد كانوا أقرب إلى الفئران التي تركب فوق تنين وكانوا يتصرفون بنفس القدر من الغرور .
"اهدأ يا أخي . لقد كنا جميعاً صغاراً في وقت ما . " ضحكت لينانا أيضاً وكشفت عن زوج من أجنحة الزمرد التي اجتاحتها النيران الخضراء .
"مذهل! " صرخ الأطفال في انسجام تام عندما أمسكوا بريشها واكتشفوا أن النيران لم تحترق ، بل دغدغت بشرتهم فقط .
"لماذا اتصلت بنا هنا يا أخي ؟ " كان بإمكان كريفان بسماع إخوته وأمه وهم يسألون منه إخراج العصا من مؤخرته عبر رابطهم العقلي ، ومع ذلك فقد احتفظ بمظهره الصارم المعتاد .
"أريدك أن تخبر جدتي أنني وصلت إلى اللون البنفسجي العميق . " تحول ليث إلى شكل تيامات ، ولاحظ كيف كان اهتمام العنقاء يتركز بالكامل على جناحه الوحيد ذي الريش .
"أتذكر أنها كانت مهتمة بشكلي النهائي وهذا هو الأمر . "
"كم طولك ؟ " قال كريفان أثناء لمس الأجنحة الغشائية والريشية أثناء فحصهما باستخدام تقنية التنفس الخاصة به "الدمبيورن " .
"حوالي 20 متراً (66 دقيقة) ، على ما أعتقد . " أجاب ليث . "أيضاً من فضلك أخبرها أنني أخطط لزيارتها في أقرب وقت ممكن . أنا وعائلتي بحاجة إلى الابتعاد عن هنا لفترة من الوقت والعيش دون فأس معلقة فوق رؤوسنا باستمرار . "
"هذا ارتفاع عادي لشخص في عمرك . " أومأ كريفان . "أما بالنسبة لزيارتك ، تقول والدتك أنك مرحب بك وقتما تشاء . فقط أرسل لها الكلمة وسوف تربط البوابة في حظيرتك بالبوابة الموجودة في خيمتها . "
"كيف يمكنني فعل ذلك ؟ " سأل ليث .
"أخبرنا وسننقل الرسالة إليها . " وقالت لينانا
"هل يمكنني أن أصبح جميلة مثلك عندما أكبر يا عمتي ؟ " في عمر ليريا كان الجمال والقوة متماثلين تقريباً . اختارت لينانا مظهراً عادياً ، لكن في نظر الفتاة الصغيرة كانت أكثر روعة من تيستا .
"بالتأكيد . طالما أنك تعمل بجد ولا تتراخى ، فكل شيء ممكن . "
"ماذا عني ؟ " سأل تيزكا .
"لقد كنت أحاول الاتصال بـ شيناغروش منذ فترة طويلة وفشلت . هل يمكنك أن تشكرها نيابةً عني وتخبرها أنني أرغب في مقابلتها شخصياً مرة أخرى ؟ " قال ليث .
"سوف أكون من دواعي سروري . " أزعج تيزكا شعر آران وسلمه إلى ليث قبل أن يغادر .
"انتظر ، قبل أن تذهب ، هناك شيء يجب أن تعرفه جميعاً . " سأل ليث من رينا أن تأخذ الأطفال بعيداً قبل الاتصال بأوريون .
مع وفاة ميريم كان أعلى مسؤول عرفه ليث يمكنه نقل تقريره إلى العائلة المالكة . بمجرد تجميع الجميع ، عرض ليث صورة ثلاثية الأبعاد تظهر الأحداث في ليفتكييب .
لقد صور نفسه على أنه إنسان فقط حتى لا يتخلى عن طبيعة تيامات أو قدراته كمستيقظ . لقد أعطى فلاديون معظم الفضل في القتال ضد جاكرا ، وأبقى الباقي كما حدث .
عند ذكر اسم ثرود ، انضم أفراد العائلة المالكة إلى المكالمة رغم تأخر الساعة .
"مثير للاهتمام . " قال تيزكا بمجرد انتهاء القصة .
"هذا بالتأكيد يفسر الكثير . " تحدثت كريفان بصوت سالارك وهو يقوم بدور المبشر لها .
"الساحر فيرهين ، هل تخبرني أن الملكة المجنونة لديها الآن إمكانية الوصول إلى قوى سلالات الحراس ؟ " سأل الملك ميرون أثناء تفكيره في الخطوة التالية التي سيفعلها في مكان ثرود .
لم يتمكن من سماع أو برؤية الآخرين في الغرفة بفضل إعدادات التميمة ، معتقداً أنه كان بمفرده مع ليث .
"لقد تحول شيدروس إلى تنين ، هذا كل ما أعرفه على وجه اليقين . ومع ذلك انطلاقاً من عينيها الفضيتين ، فإن اقتحام تشترك في دماء الملكة الأولى تماماً مثل جلالتك . سيكون من الحماقة ألا تحاول الحصول على مثل هذه القوة . " أجاب ليث .
"أنا موافق . " أومأ ميرون . "سيؤدي هذا إلى تأجيل الحفل إلى أبعد مما فعلته وفاة ميريم . لا يعني ذلك أن أحداً يهتم في هذه المرحلة ، لكنني أقترح عليك البقاء في مكان آمن وأخذ قسط من الراحة . نحن جميعاً بحاجة إليها . ميرون خارج " .
"لماذا أظهرت ذلك لنا ؟ " سأل تيزكا بينما كان يشير أيضاً إلى العنقاء .
"كانت ناندي هناك أيضاً وأنا متأكد من أنك كنت ستعلم بالأمر على أي حال من فلاديون . " دون علم ليث ، أرسل المينوتور بالفعل تقريراً كاملاً إلى المنظمة .
ومع ذلك فإن رؤية المعركة بأم عينيه سمحت للرجس القديم بفهم أكثر مما يمكن أن تعبر عنه الكلمات .
"أما بالنسبة لك . . . " أومأ ليث بإخوته من الصحراء .
"لك شكري . " أجاب سالارك . "ولكن الآن يجب أن أخبر السحلية العجوز أن شخصاً آخر من نسله أصبح مارقاً . وهذا بالتأكيد سيفسد موعدنا . "
"ما بك ؟ " انفجرت الغرفة في انسجام تام ، بما في ذلك كريفان .
"أنا عجوز ، ولم أمت . سالارك خارج . " قالت بسخرية ، غير مهتمة برأيهم .
بعد أن غادر الضيف ، ذهب ليث إلى غرفته . لم يكن جسده المتعب يقلق بقدر ما كان عقله على وشك الانهيار العصبي .
لقد حدثت أشياء كثيرة بسرعة كبيرة .
موت ميريم واختفاء سكارليت وفقدان إنسانيته . لقد أثقلت تلك الأحداث عقله بالحزن والقلق والتوتر . ولحسن حظه ، فقد نام في اللحظة التي لمس فيها رأسه الوسادة .
مصفوفة الجاذبية التي أنشأها ليث تحمي الأثاث ولم يزعج أحد نومه ، مما سمح له بالراحة بقدر ما يحتاج . بمجرد وصول كاميلا لتناول العشاء أيقظوا ليث .
لقد وجدوه مرة أخرى في شكل تيامات . لقد تغير شكل ليث أثناء نومه ليكون أكثر راحة ، ويحتفظ فقط بطوله المنخفض .
"سبع عيون مفتوحة وجناح واحد من الريش ؟ تهانينا يا عزيزتي . لقد فعلتها أخيراً! " بذلت كاميلا قصارى جهدها للابتسام رغم كل مخاوفها وقبلته على فمه قبل أن يتمكن من العودة إلى إنسان بالكامل .
بغض النظر عن مدى تغير ليث من الخارج ، فهو دائماً نفس الشخص بالنسبة لها .
"شكراً . " أجابها بحزن قلق ولكن لم يفاجئها .
عرفت كاميلا أنه بسبب المهمة لم يكن لدى ليث متسع من الوقت للحزن على فقدان صديقه وأن التحول كان لا بد أن يسلب جزءاً آخر من إنسانيته .
في الماضي ، تحدثوا عدة مرات عن مدى قلقه بشأن ما سيحدث في حالة دمج قوى حياته في قوة واحدة .
