"الصدع كلمة كبيرة . فهم طبيعته شيء ، وعلاجه شيء آخر تماماً . " حاول ليث كبح حماسة كيليان .
يبدو أن كيليان لم يستمع إلى أي كلمة مما قاله ، فسحبه بعيداً من ذراعه بأقصى سرعة بينما كان يتحدث بشكل محموم إلى شخص ما باستخدام تميمة التواصل الخاصة به .
لسبب ما ، تذكر عقل ليث كل الأوقات التي رأى فيها مانوهار يجرها مارث كطفل صغير . لم يكن المشي لمسافة ميل بحذائه ممتعاً على الإطلاق .
قبل أن يتمكن من إدراك ما حدث ، وجد ليث نفسه مرة أخرى في خيمة العقيد . ولدهشته كان فاريجريف راكعاً عليه .
سخر ليث من هذا المنظر ، معتقداً أن العقيد ربما لم يكن رجلاً سيئاً إلى هذا الحد ، إذا كان على استعداد للتواضع إلى هذه النقطة ، بعد أن أدرك مدى خطأه .
"يا صاحب الجلالة ، ليث من لوستريا مستعد للإبلاغ عن اكتشافاته . " قال كيليان بعد سقوطه على ركبته .
عند هذه النقطة فقط ، استدار ليث ، مكتشفاً أنه يوجد على الأرض خلفه حجر كريم أزرق ، يعرض صورة ثلاثية الأبعاد بالحجم الطبيعي للملك ، وامرأة ، والعديد من الشباب الذين لا يستطيع التعرف عليهم سوى رجل أعمى . ذريتهم .
انطلاقاً من عدد التيجان التي أمامه كان ليث على وشك مشاركة اكتشافاته مع العائلة المالكة بأكملها .
بفضل كتب الآداب المخزنة في سوليوسبيديا كان يعرف ما يجب فعله . تراجع ليث إلى الوراء حتى اصطف مع الرجلين الآخرين وركع ، بالكاد يضحك .
- "الاعتقاد أنه بعد أن كادوا أن يشعلوا حرباً أهلية بسبب عدم كفاءتهم في التعامل مع بعض النبلاء المتعطشين للسلطة ، يحتاج هؤلاء البلهاء الملكيون إلى مساعدة طفل يبلغ من العمر اثني عشر عاماً لتنظيف الفوضى التي أحدثوها . إنه أمر مثير للشفقة . " -
كان ارتداء القناع بمثابة التحرر لليث . مع ذلك لم يكن بحاجة إلى إخفاء أفكاره وعواطفه .
ومع ذلك حتى لو كان خلف الكريستالات السميكة كانت عيناه لا تزال مرئية تقريباً . لم ير الملك فيهم الرهبة أو الاحترام أو العصبية ، كما كان يتوقع من طفل عادي ، بل رأى فقط الازدراء والتسلية ، كما لو كانت مجرد لعبة .
لعبة كان يفوز بها .
"اخلع قناعك وقفازاتك أيها الساحر ليث . أؤكد لك أن شقق العقيد فاريجريف آمنة . " أمر الملك .
على الرغم من أن لهجة الملك كانت هادئة وتعبيره ودي إلا أنه بدا أن ليث رأى مسحة من الغضب فيه .
- "ربما يكون هذا مجرد جنون العظمة الذي أصابني ، وربما لا . من الأفضل اللعب بأمان . " -
أطاع ليث ، وأزال الحماية .
بالنظر إلى تعبير الطفل الجاد والمكتئب ، أدرك الملك أن كل الضغوط المتراكمة في تلك الأشهر القليلة الماضية كانت تدفعه إلى حافة الهاوية ، إلى درجة برؤية الأشياء .
"من فضلك ، شارك نتائجك معنا . "
"ما يعتبر حتى الآن وباءً ، هو في الواقع شيء أسوأ بكثير .
"هل تتذكرين ما حدث لابنة الماركيزة ديالنجوم قبل بضع سنوات ؟ لقد وقعت ضحية لسم مخلوط بطريقة سحرية ، مما أدى إلى تعطيل تأثيرات سحر الضوء ، وتحويل أي محاولة لعلاجها إلى جرح جديد . "
"هذا مستحيل . " قاطعته الملكة .
"لقد لاحظنا بالفعل أوجه التشابه مع تلك الحالة . وقد تم بالفعل اختبار الترياق لهذا النوع من السم وثبت عدم جدواه . "
"هذا لأنه لا يوجد طاعون يظهر بأربعة طرق مختلفة ، بل هناك في الواقع أربع أوبئة مختلفة ، وجميعها من صنع الإنسان . وأعتقد أن من ابتكر هذا السم منذ سنوات ، قد تعلم درسه وكثف جهوده " . لعبته .
مما يمكنني استنتاجه ، أن الأوبئة هي معجزة الكيمياء . كانت نقطة ضعف السم هي كونه ثابتاً . فبدلاً من الانتشار في مجرى الدم تم تصميمه ليبقى في المكان الذي تم حقنه فيه حتى لا يفقد "إنها فعالة .
وبالتالي ، بمجرد تحديدها ، يمكن إزالتها بسهولة . لكن الأوبئة التي تؤثر على هذه المنطقة ليست بهذه البساطة . "
قام كل من الملك والملكة بحياكة اللون البني . ومما يتذكرونه ، أن هذا السم قد أفلت من اكتشاف العديد من المعالجين الخبراء .
السبب الوحيد وراء اكتشاف طريقة للتعرف عليه وعلاجه لاحقاً هو أن ليث استخرج السم دون إتلافه . وقد سمح ذلك بإجراء تحليل طويل وموسع لفهم طبيعته .
حقيقة أنه استخدم بجدية كلمة "بسيط " لوصف مثل هذا الكابوس كانت أول بطانة فضية في العاصفة المختمرة التي هددت باجتياح مملكة غريفون .
- "ربما يمكنه أن يصبح شخصية رائدة في مجال السموم تماماً كما فعل البروفيسور ديوك مارث عندما كان في مثل عمره ، ولكن في مجال التجديد . سواء أكان الأمر جنونياً أم لا ، لا يمكننا أن نتحمل خسارة مثل هذه الموهبة . " -
تمت مشاركة أفكار الملكة مع زوجها عبر رابط ذهني ، مما سمح لهما بالتعليق ومناقشة أي أمر . وحتى لو كانوا يتشاجرون في كثير من الأحيان ، لا يمكن لأحد أن يقول ذلك لأنهم لن يتداولوا إلا بعد التوصل إلى اتفاق .
هذه المرة كانا على نفس الصفحة ، لكن عواقب ذلك أثقلت عقل الملك . سيكون هناك الكثير لنتحدث عنه لاحقاً .
"الأوبئة . . . " تابع ليث .
"ليست ثابتة ، ولا تتصرف مثل أي مرض رأيته من قبل . جميعها تعمل بنفس الطريقة: بمجرد إصابة المضيف ، تنتشر إلى الجسد كله وتبقى في حالة سبات حتى يتم استخدام السحر . عند هذه النقطة ،
يغيرون "يتدفق المانا ، مما يجعله فوضوياً . والآثار مدمرة ، إن لم تكن قاتلة . "
"إذا لم يكن سماً أو طاعوناً ، فما هو ؟ " سأل الملك .
"إنه طفيل صغير جداً ، بالكاد بحجم إبرة . وطالما أن مضيفه على قيد الحياة ، فإنه يستمر في وضع البيض . لقد وجدت بيضاً في جميع سوائل أجسام المرضى ، بما في ذلك العرق . لا أعرف ما إذا كان الاتصال المادى كافياً " . "أو إذا كان يحتاج إلى جرح مفتوح لينتقل .
الشيء الوحيد الذي أنا متأكد منه هو أنه يجب عدم السماح له بالانتشار . "
"طفيلي ؟ " كانت الملكة مندهشة .
"ثم كيف لم يتمكن أي شخص آخر من اكتشافهم ؟ "
"لأنه عادةً ما تبحث التعويذات التشخيصية عن شيء خاطئ في جسد المريض . عظم مكسور ، عضو به خلل وما إلى ذلك . في هذه الحالة ، المريض بخير تماماً حتى يحاول استخدام السحر . سيكون المعالج قادراً على اكتشاف الأشياء
الشائعة الطفيليات إما تستشعر قوة حياتها أو لأنها تمتص العناصر الغذائية من المضيف .
وفي هذه الحالة ، فإن صغر حجمها ، إلى جانب قدرتها على العبث بالمانا ، يجعل من الصعب العثور عليها إلا إذا كان المعالج ، مثلي ، قادراً على ذلك . "أدرك حتى التغيرات الصغيرة في جسد الإنسان .
كما أنني لم ألاحظ أي انحطاط في الأنسجة بالقرب من الطفيليات . والتفسير الوحيد الذي يمكنني العثور عليه ، وإن كان مجرد تخمين ، هو أنها تتغذى على المانا " .
لعدة ثوان لم يتحدث أحد . كان الجميع في الغرفة يكافحون من أجل قبول تلك الإكتشافات . كان كيليان قلقاً على الناس ، بينما كان فاريجريف ، على الرغم من مشاركته مشاعره ، قلقاً أيضاً بشأن رقبته .
"هل يمكنك العثور على علاج ؟ " كان وجه الملك هادئاً ، لكن يديه كانتا تضغطان على مساند ذراعيه بقوة تكفى لكسر أظافره .
"لا . " اعترف ليث بحسرة ، مما أدى إلى اليأس بين الحاضرين .
"أنا مجرد طالب ، في النهاية . لم أعمل قط على شيء كبير كهذا . عندما يتعلق الأمر بالبحث ، لا أعرف من أين أبدأ . "
في الواقع ، اعتقد ليث أنه مع مرور الوقت الكافي ، يمكنه علاج أي شيء بالسحر الحقيقي والتنشيط . لكن هذه القضية كانت مختلفة عن كل القضايا الأخرى التي واجهها من قبل .
لم يكن هناك مريض واحد ، بل المئات إن لم يكن الآلاف منهم . ليس فقط أنه لن يتمكن من علاجهم جميعاً في الوقت المناسب بنفسه ، ولكن من الواضح أيضاً أن الطفيليات كانت سلاحاً بيولوجياً .
ولو أعلن أنه قادر على علاجه ، لكان أي حاكم عاقل قد طالبه بمشاركة طريقته ، وعرض أي مبلغ كتعويض .
لم يكن ليث على استعداد لتدريس السحر الحقيقي ، ولم يكن ماهراً بما يكفي لتحويل تعويذة معقدة إلى سحر مزيف ليتعلمه أي شخص مع القليل من الوقت المتاح .
نظر الملك والملكة إلى بعضهما البعض ، قبل إصدار أمرهما .
"أحسنت يا ساحر ليث . " صفقت العائلة المالكة بأيديهم ، مما جعله يشعر بالذنب بسبب خداعه .
بالكاد .
"لقد أوفت ببراعة بالجزء الخاص بك من الاتفاقية . كن مطمئناً أن التاج سيفعل الشيء نفسه . "
"شكراً لك ،
"إنه يؤلمني ، لكن مملكتك تتطلب المزيد من التضحية منك ، من أجل الصالح العام . ستبقى في كاندريا ، وستستخدم أفضل ما لديك من قدرات في تطوير علاج لهذه الوحشية . "
"ماذا ؟! " لقد صُدم ليث للغاية لدرجة أن تعبيراته كادت أن تكشف عن الصدمة والغضب الذي كان يغلي بداخله .
بالكاد .
"أنت من اكتشف حقيقة هذا الحادث ، أنا متأكد من أنه حتى مع خبرتك المحدودة ، ستتمكن من تقديم توجيهاتك ومساعدتك .
لا تقلق بشأن الأكاديمية . في هذه المرحلة ، لا يسعنا إلا أن نعلن "حالة الطوارئ الوطنية ونستدعي الجميع للمساعدة . نحن بحاجة إلى مساعدة جميع المتخصصين في سحر الضوء لحل هذا الوضع في أسرع وقت ممكن .
من اليوم فصاعدا ، ستعلق جميع الأكاديميات الست الكبرى أنشطتها حتى يتم العثور على علاج . "
