بمجرد خروج ليث من خيمة فاريجريف ، قدم نفسه للكابتن كيليان ألوريا . اكتشف أن الرتب في سلك الملكة مختلفة عن الجيش . كونها فرق النخبة ، سُمح لكل وحدة بالعمل بشكل مستقل ، وكانت تتألف من خمسة جنود ونقيب واحد .
أجاب كل كابتن فقط على الملكة نفسها ، لذلك على الرغم من سلوكهم المتواضع كان كل من كيليان وفيلاجروس في الواقع من الشخصيات الكبيرة . حاول كيليان أن يشرح لليث كيف أصيب فاريجريف بالحزن منذ أن علم بوفاة فيلاجروس المزعومة .
لقد بدأ الاثنان حياتهما العسكرية معاً ، وعاشا في السراء والضراء لسنوات ، قبل أن تتباعد مساراتهما . أومأ ليث برأسه بأدب من وقت لآخر ، ممتناً للقناع لإخفاء تعبيره غير المكترث .
كان يعرف شيئاً أو اثنين عن الحزن والخسارة ، لكنه لم يهاجم أبداً أي شخص بناءً على شك بسيط . في ذهنه كان مصير فاريجريف محفوراً في الحجر . سيستخدم نجاحه في المهمة الحالية ليطلب التعويض كجزء من مكافأته .
وإذا أدى ذلك إلى استحالة أو إشكالية كبيرة على المدى القصير ، فسوف يؤجل ليث ببساطة . لقد كان دائماً يعتبر الانتقام شيئاً من الأفضل تقديمه بارداً ، ولم يكن هناك عجلة من أمره .
بعد أن طلب من ليث أن يسامح فاريجريف وتظاهر ليث بالتفكير في القيام بذلك قاده كيليان نحو الكتلة الثانية .
"المبنى الأول هو المكان الذي يعيش فيه الجنود والأفراد . أما المبنى الثاني ، فهو المكان الذي توجد فيه المستشفيات ومختبرات الأبحاث . لدينا معالجون وكيميائيون يحاولون علاج ضحايا الطاعون الذي تمكنا من تثبيته ، أو على الأقل ذلك كانت الخطة .
والحقيقة هي أنه حتى بعد مرور شهر لم يفهم أحد بعد ماهية الطاعون حقاً . حتى الآن سحر الضوء عديم الفائدة تماماً ، في حين يبدو أن الكيمياء تعمل إلى حد ما ، ولكن فقط كرعاية تلطيفية . فهي تعالج الأعراض وليس السبب . "
كلما علم ليث أكثر عن الطاعون و كلما كان يشبه إحدى حالاته الطبية القديمة . لقد كان واثقاً من قدرته على تقديم التشخيص والعلاج ، مقابل المكافأة المناسبة بالطبع .
"فقط من باب الفضول . . . " سأل .
" . . .في الكتلة الأولى ، الأعلام المثلثة تعني خيمة سكنية ، أليس كذلك ؟ إذن ما الذي ترمز إليه الأعلام الماسية والمستطيلة ؟ "
"ماذا تعتقد ؟ " على الرغم من قراءته لملفه ، ما زال كيليان مندهشاً من أنه حتى في ظروفه السابقة كان ليث يتمتع بحضور ذهني لملاحظة التفاصيل الصغيرة .
"حسناً ، بما أن عناصر الأبعاد هنا لا تعمل ، أود أن أقول إن أحدهما مخصص للإمدادات الغذائية والآخر مخصص للأسلحة . "
"صحيح . وإذا كنت تتساءل ، فالعلم الذهبي للضابط القائد ، والفضة للضباط ، والبرونزية للجنود . "
حاول ليث إخراج تميمة الاتصال الخاصة به ، لكن دون جدوى . تم إغلاق المساحة بإحكام داخل المصفوفة ، مما يمنع الوصول إلى بُعد جيبه . ثم حاول استخدام السحر الأول ، واكتشف أنه حتى السحر الأولي لم ينجح .
قامت المصفوفة بتشويش العلاقة بين المانا النقية والطاقة الدنيوية ، مما جعله عاجزاً تقريباً .
"لقد لاحظت أيضاً في وقت سابق أن السحر والأشياء السحرية لا تعمل هنا . ومع ذلك لم يواجه العقيد صعوبة في ضربي ، وكنت قادراً على الاتصال بالملك . كيف يكون ذلك ممكناً ؟ "
ابتسم كيليان على هذا السؤال الساذج . لقد نسي تقريباً أن ضيفهم المبجل كان مجرد طفل ، وليس لديه أي معرفة بالتحف القوية .
"المصفوفة المحيطة بكاندريا ليست تعويذة آمر . وإلا فإنها لن تميز بين الأصدقاء والأعداء . لقد تم إنشاؤها بواسطة أحد كنوز التاج ، المسمى عالم صغير . كما يوحي الاسم ، فإنه يخلق مساحة ممتدة يمكن للفرد من
خلالها الذي يحمل حجر العقد يمكنه تغيير قواعد السحر حسب الرغبة . يتحكم العقيد في القطعة الأثرية ، لذا فهو محصن ضد تأثيراتها ويمكنه منح امتيازات للآخرين . ولكن في كل مرة يستخدم
شخص ما امتيازاً ، يتم إخطاره على الفور . وهكذا عرف لقد حدث شيء ما في اللحظة التي استخدم فيها الحراس خطوات الطيّ لمحاصرتك . "
لقد اندهش ليث من الاستخدامات والتطبيقات اللانهائية التي يمكن أن تحتوي عليها مثل هذه القطعة الأثرية .
- "هذا هو الشيء الأكثر قوة الذي سمعت عنه على الإطلاق . أتمنى حقاً أن يكون شكل البرج الخاص بك لديه شيء مماثل . "
"أنا أيضاً . " أجاب سولوس . "لكنني أراهن أن الأمر ليس سهلاً كما يقول . المنطقة المتضررة كبيرة جداً والتأثير قوي جداً . ربما يقوم الكابتن فقط بتزويدنا بالمعلومات العامة مع تجنب ذكر تكاليف القطعة الأثرية وقيودها . " -
تنهد ليث . ربما تكون قد فجرت فقاعته ، لكنها ربما كانت على حق . كان جيدا جدا ليكون صحيحا . قرر ترك الأمر والتركيز على مهمته .
"لا تقلق . " وأضاف كيليان .
"يمكن استخدام سحر الضوء بحرية داخل هذا العالم الصغير . لست بحاجة إلى طلب إذن العقيد . "
بعد أن تجاوزوا الأمن ، أحضره كيليان لسد أكبر خيمة لشخصين . لقد كانت كبيرة بما يكفي لاستيعاب سيرك كامل بسهولة . كان مستشفى ميدانياً ، وكان الجزء الداخلي منه أبيض اللون بالكامل .
وبدلاً من الجدران كان يحتوي على عدد لا يحصى من الستائر التي تم ترتيبها لتكوين ممرات وتحديد مساحة غرفة كل مريض . أول ما لاحظه ليث هو الصمت .
بصرف النظر عن المحادثات بين السحرة القادمين والداخلين إلى الغرف المختلفة كان المستشفى صامتاً تماماً . ولا يمكن سماع أنين المرضى وشكاواهم إلا عند فتح النجوم .
"جميع المستشفيات الميدانية بها ستائر مسحورة لتكون عازلة للصوت . " وأوضح كيليان .
"إنها ضرورية لأسباب أمنية ومعنوية . على الرغم من التخدير الشديد ، يعاني بعض المرضى من آلام مستمرة . وصراخهم من شأنه أن يزعج المعالجين ويضغط على السكان الآخرين . إن تجنب محاولات الهروب والهستيريا الجماعية يمثل أولوية " .
"كل المستشفيات الميدانية ؟ " تردد ليث . "هل تقصد أن هناك أكثر من واحد ؟ "
لا بد أن يكون هناك مئات المرضى في تلك الخيمة وحدها . لقد قلل ليث من حجم الطاعون .
وفجأة شعر بضميره يؤلمه . لقد كان سولوس بالطبع .
أحضره كيليان إلى مريض ، وهو رجل في منتصف العمر كانت ساقه اليمنى مشقوقة مثل البطيخة . ورغم الضمادات ومحاولات خياطت كان ينزف باستمرار .
وفقا للرسم البياني لم يكن لديه الكثير من الوقت المتبقي . لم يكن هناك ما يكفي من جرعات الدم والسحرة للجميع ، دون تجديد حيويته باستمرار ، ولم يكن لديه سوى بضعة أيام على الأكثر .
في نظر ليث كان هذا هو الحل الأسهل بين مظاهر الطاعون . كان الأمر مطابقاً لما حدث لابنة الماركيزة ديالنجوم . حتى أن ليث كان لديه تعويذة سحرية مزيفة أنشأها لاحقاً ، في حالة حدوث ذلك مرة أخرى وكانت المركيزة على استعداد لشرائها منه .
- "بيعه للمملكة سيكون أكثر ربحية " . - فكر ليث .
كان الرجل شاحباً كالشبح ، وجسده مغطى بالعرق . لقد استنزف الألم الطويل قوته ، ولم يفتح عينيه إلا بالكاد عندما دخل الغريبان .
تظاهر ليث بترديد تعويذة ، ثم وضع يده على جبين الرجل الأصلع ، لتنشيط التنشيط . لم يعجبه على الإطلاق ما رآه ، وانهارت ثقته .
"كابتن ، هل يمكنني استخدام سحر الظلام أيضاً ؟ " أومأ كيليان برأسه ، ملاحظاً أن ليث مسح العرق بعناية بالسحر قبل المضي قدماً .
لقد هرع إلى كيليان لزيارة العديد من المرضى الذين يعانون من جروح مفتوحة ، لكن النتائج التي توصل إليها كانت دائماً هي نفسها . بعد ذلك قام بزيارة الناجين من ظاهرة الاحتراق والتجمد التلقائي ، وعلى الرغم من القناع تمكن كيليان من معرفة أن هناك خطأ ما .
أصبح ليث متوتراً بشكل متزايد ، كما لو أنه لم يره من قبل ، ولا حتى أثناء استجواب فاريجريف العنيف .
توقف كيليان ، وأمسك بكتف ليث ، ونفذ بيد واحدة فقط تعويذة خلقت قبة هوائية صغيرة حولهم .
- "ليس فقط هو الذي يمكنه استخدام سحر الهواء على الرغم من المصفوفة . حتى أن كيليان اخترع نسخة الساحر فارس من تعويذة الصمت الخاصة بي . " - فكرة السرقة الأدميه ة أدت إلى قمع قلق ليث مؤقتاً .
"هؤلاء الأشخاص هم السبب الرسمي لوجودنا هنا . لكن الواقع أكثر تشاؤماً بشكل غير رسمي . إذا انتشرت الكلمات بأن لدينا مرضاً قادراً على تجريد الساحر من قواه ، فإن جيراننا سيوحدون قواهم ويحرقون العالم . " مملكة غريفون على الأرض .
أعتقد أنه حتى معظم السحرة ، سواء كانوا نبلاء أم لا ، سوف يهربون بأي ثمن حتى لا يخسروا سنوات من العمل المضني والتفاني . ولهذا السبب فإن الجناح الأخير للمستشفى غير موجود رسمياً . هل هذا واضح ؟ "
فقط بعد أن أومأ ليث برأسه ، أحضره كيليان إلى غرفة فارغة . ثم وضع يده مفتوحة على الستاره ، وحقن المانا فيها . وأصبح السطح مغطى بالرونية ، وبعد أن تمتم كيليان بكلمة غير مفهومة ، سحبها . "لقد فتحت .
اكتشف ليث أنهم لم يعودوا في المستشفى الميداني بعد الآن ، ولكن في خيمة أخرى أصغر بكثير دون أي مخرج .
"سحر الأبعاد " وأوضح كيليان .
لم يكن للخيمة ستائر ، باستثناء تلك التي أتوا منها . لقد كانت مليئة بالأسرة كان الرجال والنساء يكذبون . كانت وجوههم شاحبة ، وكان الكثير منهم ينتحبون كما لو أنهم فقدوا حبهم الحقيقي مؤخراً . كانوا جميعاً
أعضاء في جمعية السحرة التي فقدت قوتهم .
عندما رأوا ليث يستخدم السحر عليهم ، بدأ البعض في البكاء دون حسيب ولا رقيب ، وحاول آخرون الاعتداء عليه في نوبه غضب ، مما اضطر كيليان والجنود المتمركزين بالداخل للتدخل لحمايته من الغوغاء الغاضبين ، وبعد أن غادروا عنبر
السجن لم يستطع ليث الانتظار حتى يخرج . من هناك .
" "شكراً لك على مساعدتك كيليان . للحظة اعتقدت أنهم سيمزقونني . "
"لا تذكر ذلك . " كان صوته ينبض بالحماس .
"ما رأيك في الطاعون ؟ " تشدد كيليان استعداداً لتحطيم آماله مرة أخرى .
" إنه ليس وباءً ، إنه أسوأ بكثير . لمن يجب أن أبلغه قبل العودة إلى الأكاديمية ؟ "
"هل تقول أنك قمت بحل المشكلة بالفعل ؟ "
