"يشرفني مقابلتك . " انحنى ليجاين عندما قدمهم فالويل ، محرجاً قليلاً من كلمات إيلينا الرقيقة .
لقد كانت أول شخص يعامله بلطف على الرغم من مظهره ، ومع ذلك كان يخدعها رغم ذلك لتعزيز أجندته . لقد كانت واحدة من تلك اللحظات التي لم يشعر فيها بالفخر بنفسه ، ولكن الغاية تبرر الوسيلة .
نظر راز إلى إيلينا في حيرة وهو يحاول أن يتذكر سبب قرع هذا الاسم الجرس بينما نظرت إلى ضيفهم بعيون مفتوحة على مصراعيها . لقد تذكرت كل شيء جيداً ليجاين .
أخبرها ليث أنه كان أحد الأوصياء الستة الأصليين ، وأب جميع التنانين ، وربما حتى إله المعرفة ، لكن كل ما استطاعت رؤيته هو اللقيط الذي عرّض حياة أطفالها للخطر .
من خلال إعطاء مجموعة ليث دبوس الترجمة ، عرف ليجاين أنه في اللحظة التي يدخلون فيها إلى كولجا ، سيتعلمون ويختبرون كل أهوالها . والأسوأ من ذلك أنه كان يعلم أن الذهاب إلى هناك كان من شأنه أن يثير محنة ليث العالمية .
صور تيستا وهي تبكي وهي تخبر إيلينا كيف أُجبرت على قتل خاليا بدم بارد لإخراجها من بؤسها وصور ليث وهو يتقبل كل معاناة الأرواح الميتة التي تطارد كولجا من أجل البقاء ، لا تزال تخترق قلب إيلينا .
في اللحظة التي انحنى فيها ليجاين ، ذهبت ذقنه إلى حيث أرادت أن تكون بالضبط . أدى الخطاف الأيمن المتوسط على جانب رأسه إلى الدوران بزاوية 90 درجة كاملة تقريباً وأدى إلى فقدان توازن ليجاين .
بعد ذلك قبل أن يتمكن راز من إيقافها ، انتزعت إلينا ثوبها بما يكفي لركل والد جميع التنانين في الغدد التناسلية بكل القوة التي استطاعت حشدها . كانت الحياة في الريف قاسية بالنسبة للنساء ، ولكن بشكل خاص بالنسبة للنساء الجميلات .
كان عليهم جميعاً أن يتعلموا كيفية الدفاع عن أنفسهم منذ سن مبكرة ، لكن إيلينا كانت تفضل دائماً الهجوم بدلاً من الرد . لقد علمت أطفالها أن من يضرب أولاً يضرب مرتين .
سقط ليجاين على الأرض وهو يتلوى من الألم المزعوم . بفضل كتلته وقدراته كانت ضربات إلينا مجرد مزحة . ومع ذلك فإن المراوغة لن تؤدي إلا إلى إثارة غضبها أكثر ، في حين أن تلقي الضربات سيؤدي إلى كسر أطرافها .
إذا حدث أي من الأمرين ، لكان لديه فرص أكبر لإحلال السلام العالمي بدلاً من الحصول على قطرة من دمها . سمحت ليجاين لـ يلينا بضربه للتنفيس عن غضبها لكنها تحركت بحيث بالكاد تخدشه كل ضربة لمنعها من التعرض للأذى .
لا أعرف ما هو الأسوأ . أن أكون مزيناً بشخص بالكاد يزن 58 كيلوجراماً (127 رطلاً) أو حقيقة أن الجميع يعتقد أنني أستحق ذلك دون معرفة الحقائق . استطاعت ليجاين أن ترى من خلال رؤية الروح قاعة الطعام وهي تصفق لها بحفاوة بالغة حتى العصا .
علاوة على ذلك لم يكن على فالويل أن يحرك عضلة لمساعدته . ومع ذلك لم يكن بإمكانه الاستياء من أي من المرأتين ، لأن ليجاين ، لو كانت في مكانهما كانت ستفعل الشيء نفسه .
"اهدأ يا عزيزي . فكر في أطفالنا " . قال راز وهو يمسكها من كتفيها لمنع إيلينا من محاولة الدوس بكعبها .
"هذا بالضبط ما أفكر فيه . " قالت نصفها وزمجر نصفها ، بالكاد تحتوي على غضبها حتى لا تحول راز إلى أضرار جانبية .
"لا ، أعني تذكر أن الجميع يعرف من نحن . ماذا سيفكر الناس إذا قامت والدة الساحر بضرب شخص ما أمام الكثير من الشهود ؟ ماذا لو تم منع ليث من المؤسسة بسبب ما فعلته ؟ "
لم يكن لدى راز أي فكرة حتى الآن عن هوية ليجاين ، لكنه كان متأكداً من أن الغريب يستحق الضرب . كان يعرف إيلينا بما يكفي ليعرف أنها لن ترى اللون الأحمر لأسباب تافهة وماذا يقول لتهدئتها .
تجمدت إيلينا في مكانها لأن تلك الكلمات جعلت غريزة الأمومة لديها تحارب نفسها وأجبرتها على تقييم أولوياتها .
"لماذا أحضرته إلى هنا ؟ ألا تعرف ماذا فعل ؟ " نظرت إلينا إلى فالويل وكأنها خانتها .
"أعلم وأنا آسف ، ولكن يجب أن تستمع إليه . يتصرف جدي كالأحمق من وقت لآخر ولكنه دائماً ما يكون حسن النية . لم أكن لأرافقه إلى هنا فقط لإفساد إجازتك ، لقد فعلت ذلك لأنه يجب أن يفيد ليث . " أجاب فالويل .
لقد امتص الأمر وانتظر الفرصة ليمنح والد كل المتسكعون قطعة من عقله .
وقف ليجاين بشكل مستقيم بينما كان ينفض الغبار عن ملابسه ، ليظهر للمشاهدين أنه بخير . ثم اعتذر عن الإزعاج الذي سببه مدير المنتجع الذي هرع إلى قاعة الطعام لحظة بدء هذه الضجة .
حدق النبلاء بهم لفترة أطول قليلاً ، على أمل الحصول على المزيد من القيل والقال المثيرة . ومع ذلك بمجرد أن تحمل الرجل ذو الملابس الرديئة اللوم الكامل عن الحادث وبدا أن كل شيء قد تم حله ، فقدوا الاهتمام .
بدأ الضيوف الكرام ينتقدون أقرانهم لكونهم جبناء لدرجة أنهم لم يفعلوا شيئا لمساعدة امرأة محتاجة وكأن أيا منهم قد فعل غير ذلك .
"ماذا تقصد أنه يمكن أن يفيد ليث ؟ " - سألت إيلينا .
بعد أن جلسوا على طاولتهم وسألوا غداءهم ، أوضح ليجاين لراز وإيلينا أن كونك نسلاً للجارديان كان عملاً خطيراً . كيف يمكن لأعدائه أن يستهدفوا ليث بينما أولئك الذين يسألون مساعدة ليجاين سوف يتملقون نسله المزعوم .
"إذا كان كل شيء لطيفاً وبسيطاً ، فلماذا لم تذهب مباشرة إلى ليث للحصول على دمه ؟ " لم تثق إيلينا في كلمة واحدة مما قاله وحاولت دحض أسبابه .
"لأن ليث لن يعطيني إياها أبداً . لديه الكثير ليخسره . " هز ليجاين رأسه .
"ثم لماذا يجب أن أفعل خلاف ذلك ؟ " قالت إيلينا بزمجرة . عدم قدرتها على اتباع منطق الحماه جعلها أكثر غضباً .
"لأنني آمل ، كوالديه ، أن تعرفوا ما هو الأفضل بالنسبة له . إذا كنت سأتحدث معه ، سيجيب ليث أن هناك عدداً قليلاً من الأعداء لا علاقة لهم بالهدايا التي قد يحصل عليها من خلال التظاهر بأنه ذريتي .
" علاوة على ذلك أنا متأكد تماماً من أنه سيحاول أن يجعلني أشعر بالذنب لمساعدته في حالة حدوث شيء له لأنه سيكون خطأي . " أجاب ليجاين . "يبدو أن هذا شيء سيفعله ليث . " أومأ راز برأسه
. "
إذا أعطيتني دمك ، بدلاً من ذلك يمكنني إثبات أنه وتيستا ليسا جزءاً من سلالتي . "لن يحصل ليث على بعض الحلي السحرية مجاناً ولكن أعدائي سيتركونه وشأنه ، مما يجعل حياته أسهل . " قالت ليجاين . "
هل يقول الحقيقة ؟ " سألت إيلينا فالويل . "
حسناً ، نعم . " أومأت الهيدرا برأسها . " الآن يعرف الجميع عن محن ليث العالمية وفكرة أن شخصاً ما من سلالة الحماه قد يصبح واحداً أيضاً لا بد أن يثير الكثير من المشاكل .
"الأوصياء مخلوقات منعزلة مما يحد من منطقة نفوذهم ولكن إذا أصبح اثنان منهم حلفاء ، فسيصبحون لا يمكن إيقافهم . لا أعرف مدى صدق مخاوف الجد ، لكن يمكنني أن أشهد على أسبابه . "
"وأنا كذلك . " قال تيريس .
"ما الذي تفعله هنا ؟ " سأل ليجاين بينما وقف بقية الغرفة وأعطوا الملكة الأولى انحناءة عميقة .
كانت ترتدي فستاناً بسيطاً باللون الأرجواني ، لكن شارة العائلة المالكة لم تكن شيئاً يمكن تجاهله .
