بغض النظر عن مدى جودة التدابير الأمنية لمكافحة الموتى الأحياء في المملكة إلا أنهم لم يتمكنوا من التمييز بين الأحياء العاديين وأولئك الذين هم في طور التحول إلى الموتى الاحياء .
ولا حتى رؤية الحياة يمكنها فعل ذلك . حتى المستيقظون سيحتاجون إلى فحص جميع الحاضرين بالتنشيط للتعرف عليهم ، وحتى لو فعلوا ذلك فإن العديد من العبيد لم يكن لديهم حتى نواة دم لأن سيدهم ينتمي إلى نوع الموتى الاحياء لا يمكنه منحهم أي قوة حتى يتم تحويلهم .
فقط برؤية الروح سمحت للجارديان بالتعرف من مسافة على وجود قلب دم زائف أو الاحتقار العميق للأحياء النموذجية لأولئك الذين يختارون أن يصبحوا الموتى الاحياء .
كان معظمهم أشخاصاً متعطشين للسلطة على استعداد لدفع الثمن الباهظ للموت ، لكن بعضهم كانوا مجرد أشخاص يعانون كثيراً لدرجة أنهم مستعدون لفعل أي شيء لوقف الألم .
لقد كانا النوعين من الأشخاص الذين خلق لهم بابا ياجا هدية الخلود . أولئك الذين هم على استعداد للتضحية بجزء من حريتهم مقابل القوة لكسر أغلال القدر وأولئك الذين عانوا من جروح غير مرئية لم يتمكن حتى عبقري سحر الضوء مثل مانوهار من شفاءها .
إن الموت سيجعلهم أقوياء في كل من العقل والجسد ، مما يسمح لهم بالتخلص من أي شكل من أشكال الضعف .
"يبدو أنك مدين لي يا حفيدتي العزيزة . " قال ليجاين عبر رابط ذهني وهو يشارك رؤيته الروحية مع فاليويل .
"ما هيك تلك ؟ " لقد رأت الآن من خلال عينيه ، وبدت قاعة الطعام وكأنها مشهد من لوحة مسكونة .
كانت الطاولات الأنيقة المصنوعة من خشب الكرز والكراسي المريحة فى الجوار من بين الأشياء القليلة التي لم تبدو مشوهة . كشفت رؤية الروح عن طبيعة الناس الحقيقية وما رآه فالويل لم يكن جميلاً على الإطلاق .
امتلأت الوجوه المبتسمة لموظفي المنتجع بالحسد أثناء خدمتهم على الطاولات أو التواءهم مع همومهم اليومية . ومع ذلك أصبح للضيوف الآن مظهر وحشي .
بدت العبيدات ذات الجوهر الدموي مثل التوائم الملتصقة ، حيث أصبح جانبهم غير الميت أقوى مع ضعف جانبهم البشري .
كان التوأم الموتى الاحياء يحمل دائماً علامة والدهما ، مما سمح لفالويل بالتعرف على الغول من اللحم الذي ما زال يقطر في فمه وساحرة الدم من الرونية الغامضة التي جعلت عروقها منتفخة .
لكن الأمر الأكثر إثارة للاشمئزاز هو أن النبلاء العاديين كانوا يجلسون بشكل مريح على طاولاتهم . تعكس بشرتهم الشاحبة المميتة فقدان الإنسانية حيث أن أي شيء عدا المكانة والثروة يفقد معناه بالنسبة لهم ، في حين تمثل ملابسهم الدموية مدى انحدارهم للحصول على ما يريدون .
كانت وجوههم ملتوية في ابتسامة دائمة مليئة بالأنياب التي تهسس على كل من يحسدونه أو يظلمهم ، سواء كان الظلم حقيقيا أو مجرد تصور .
وكانت ظلال النبلاء معبرة بنفس القدر . فبدلاً من أن يكونوا ألواحاً سوداء كانت وجوههم مشوهة بالجشع وأصابع طويلة بشكل غير طبيعي تخدش جيرانهم في محاولة عقيمة لسرقة الأشياء التي يرغبون فيها .
على عكس إسقاط الروح الذي أظهر فقط الفكر السائد لمالكه ، كشفت رؤية الروح عن الطبيعة الحقيقية وحتى تاريخ موضوعاتها ، إذا عرف المرء أين ينظر .
"هذا هو السبب الذي يجعلني لا أحب الخروج كثيراً . " أجاب ليجاين أثناء جلوسه على طاولة جانبية وسأل قائمة الطعام . 'ماذا تريد مني أن أفعل مع العبيد ؟ يمكنني التخلص منهم بسهولة ، لكن ذلك سيكلفك» .
"لا أعتقد أن جميعهم موجودون هنا من أجل والدي ليث وليس كل الموتى الأحياء أشخاصاً سيئين . أنا لست على استعداد لذبحهم فقط بسبب عرقهم . أجاب فالويل .
لكن شعرت كما لو كانوا محاطين بالأعداء ، فقد واجهت صعوبة في عدم الضحك عندما رفض النادل الامتثال لطلب ليجاين حتى يتحقق من مفتاح جناحهم .
"بما أنه يدفع ، فربما أستخدم الجناح وأعضاء العش لقضاء ليلة أخيراً مع الفتيات . " فكرت .
بعد بضع دقائق ، عندما وصل والدا ليث ، أدى سيرهما بين الطاولات إلى رفع الرؤوس وملأت الغرفة بالهمهمة .
بدت إلينا جميلة في فستانها النهاري ذو اللون الكريمي ، كما أن اختيارها عدم ارتداء المجوهرات لكي لا يلاحظها أحد قدر الإمكان أكد فقط على ملامحها الدقيقة . كانت الخطوط الحمراء في شعرها تتألق أكثر من أي جوهرة كلما لامسها ضوء النهار المنبعث من الجدران الزجاجية .
"مع هذا ، لقد رأتهم جميعا . " قال رجل بصوت مليء بالحسد والازدراء . "هذا الرجل إما أنه مثقل أو أنه يستغل امرأة عمياء . "
أومأ أولئك الذين كانوا على طاولته بالموافقة بينما تم نطق كلمات سيئة بالمثل على الطاولات القريبة عند مرور الزوجين فيرهين . مثل هذه الأفكار لا يمكن إلا أن تهمس لأن إظهار الحسد الصريح هو نفس الاعتراف بالدونية ، ولكن القليل يمكن أن يفلت من آذان التنين ، سواء كانت أقل أم لا .
"يا لها من حفنة من الخاسرين . " همس ليجاين بصوت عالٍ بما يكفي لسماعه . "قد لا يكون راز أكثر الرجال وسامة ، لكنه شخص جيد وهم ثنائي لطيف . "
على الرغم من أن راز كان في أوائل الأربعينيات من عمره إلا أنه بفضل علاجات ليث بدا بالكاد في أواخر العشرينات من عمره . كان طوله حوالي 63 متراً (5 '3 بوصات) ، وشعره بني غامق وعيناه غائرتان .
وقد منحته سنوات العمل في الحقول بنية عضلية هزيلة ولكنها أيضاً حرمت حركاته من كل نعمة . فقط بفضل في معسكرات تدريب آداب السلوك الخاصة بـ جيرني تمكن من عدم المشي على الرصيف الخشبي كما لو كانت أرضاً موحلة ،
وكان هو وزوجته بمثابة نسمة هواء نقية لـ رؤية الروح .
"إنهم يبدون بشراً تماماً . " كنت أعرف! ليس لديهم قطرة واحدة من دم التنين . فكر ليجاين .
"أعتقد أنك تسيء فهم شيء ما . " جذبت ضحكة فالويل الفضية الكثير من نظرات الحسد من السيدات النبلاء اللاتي بدين منزليات بالمقارنة مع مكياجهن ومجوهراتهن .
"هؤلاء الرجال لا يتحدثون عن رعز الذي يرتدي بدلة سوداء أنيقة ويظهر أخلاقاً مثالية . إنهم يتحدثون عنك . "
"ماذا تفعل- أوه ، حماقة! " ما زال ليجاين يتمتع بمظهر وملابس تاجر متنقل ، وهو الشكل الذي ذهب به إلى مخبأ فالويل .
بالمقارنة به ، بدا راز وكأنه متأنق وكان توقيت التعليقات فقط بسبب عدم ملاحظة أحد ليجياين حتى وصول إلينا مما جعل الناس يديرون رؤوسهم نحو المدخل حيث كان يجلس الحامي .
"لقد فات الأوان للتغيير الآن . " "قال ليجاين مع تنهد . "دعونا ننتهي من هذا . لقد جعلت من نفسي أحمق بالفعل . "
سار الاثنان إلى طاولة والدي ليث وربت فالويل على كتف إلينا لجذب انتباهها .
"راز ، إلينا ، آسف على المرور دون سابق إنذار . هل تمانع إذا انضممنا إليك ؟ "
"فالويل ، يا لها من مفاجأة سارة! " تعرفت عليها إلينا على الفور واحتضنتها بفرح بينما أضاف راز كرسيين آخرين إلى طاولتهم . "من هو هذا الرجل الوسيم ؟ أحد إخوتك ؟ "
"إنه في الواقع جدي الأكبر . هل سمعت من قبل عن ليجاين ؟ جدي ، هما إلينا وراز . "
