"أنا أملك هذا المكان ، وحتى لو لم أكن أملكه ، ففي اللحظة التي استخدمت فيها بطاقة الهوية التي أعطيتها لك ، رفع ذلك العلم في الأمن " . أجاب تيريس . "هل تمانع لو كنت أنضم إليكم ؟ "
كانت إلينا قد استقامت للتو وكانت على وشك الإيماء برأسها عندما أحضر النادل كرسياً آخر على عجل .
"كنت أعرف ذلك ولكنني كنت آمل ألا تكلف نفسك عناء المجيء إلى هنا . " قال ليجين .
"في العادة ، لا أفعل ذلك . ولكن بعد كولغا ، لا أستطيع أن أقلل من شأن مكائدك أيتها السحلية العجوز . عليك أن تعمل بجد إذا كنت تريد استعادة ثقتي . " جلس تيريس ونظر مباشرة في عيون إلينا .
"لا تقلق كثيراً . طالما أنه ليس شيئاً يجلبه ليث لنفسه ، فسوف أحميه من أي تهديد أجنبي . لديه بالفعل الكثير من الأعداء في المملكة ولدي توقعات كبيرة منه . "
"مثلما قمت بحماية فلوريا ؟ " قال راز بسخرية . بصرف النظر عن ذهوله القصير ، فإن مشاعره تجاه زوجته جعلته محصناً ضد سحر الملكة الأولى .
"كان ذلك مختلفا . " أجاب تيريس بلهجة اعتذارية . "كنت على استعداد لوقف أي توبيخ من الجيش ، لكنني لم أتمكن من الوقوف في طريق ما يقرب من نصف النبلاء والمجتمع السحري دون تحويل المملكة إلى طغيان . "وفوق كل
ذلك أعتقد اعتقادا راسخا أنني إذا كنت "أمنع أطفالي من اتخاذ قرارات مهمة حتى عندما أعلم أنهم مخطئون ، فلن يتعلم شعبي أبداً من أخطائهم . " على الرغم من
أنه لم يعجبه ذلك أومأ راز برأسه موافقاً .
كأب كان يعلم أنه في بعض الأحيان الشيء الوحيد "الطريقة التي تجعل الطفل يفهم مخاطر اللعب بالنار هي السماح له بحرق أصابعه . كمواطن كان يعلم أن إيقاف ديروس وحلفائه وخمس أكاديميات من أصل ستة بالقوة كان سيؤدي إلى حرب أهلية .
" قال راز: "أنتما الاثنان تعتنيان جيداً بابني . " كان على علم بتأكد تيريس من أن ليث ستنسب الفضل إلى كوجالوجا لسداد معاناته وأعرب عن تقديره لعرضها بالحماية . أما بالنسبة لفالويل ، فقد ساعدت عائلة فيرهين
بأكملها في كثير من الأحيان لم يكن لديهم أي وسيلة لسدادها بمواردهم المحدودة .
"آمل أن تراقبيه في المستقبل أيضاً . بغض النظر عن عرقك ، لا يمكن للأب أن يسأل زوجة أفضل لابنه . " عند هذه الكلمات ، اختنق الجميع بطعامهم .
"عزيزي ، ماذا تقول ؟ إنهم أكبر سناً منه بكثير . " قالت إيلينا بمفاجأة .
"العمر نسبي عندما يبلغ عمر كلا الشريكين مئات السنين . " هز رأسه .
"ليث لديه كاميلا الآن وإذا قررت أن تصبح مستيقظة- "
"سوف تموت بعد أقل من ألف عام بسبب الصحوة المتأخرة . " قطع راز إيلينا باختصار . "قد يعيش ليث ثلاثة أضعاف إذا أصبح مثل فالويل أو عشرة أضعاف إذا كان حقا تنين .
"إذا أصبح وصياً حقاً ، فقد يعيش إلى الأبد ولا أريده أن يبقى بمفرده . خاصة بعد أن نموت جميعاً ويصبح قلبه حزيناً . لذا سامحني إذا استغلت فرصتي الوحيدة للتحدث بمفردي بمثل هذا الخير . النساء أن أعطيهن مباركتي بينما لا أزال أستطيع ذلك . "
نظرت إيلينا إلى زوجها بعيون جديدة ، وأعجبت به لأنه يرى المستقبل البعيد .
"إذا كنت أشعر بالحزن الشديد بعد خسارة تريون ، فلا أستطيع حتى أن أتخيل كيف سيشعر ليث عندما يموت كل من يعرفه . ومع ذلك كان ينبغي على راز أن يكون أكثر لباقة . فكرت إيلينا وغيرت الموضوع لرفع الصمت المحرج .
"بالحديث عن التنين ، لماذا يعتقد الناس أن ليث هو واحد منكم ؟ أنا وزوجي بشر عاديون وعلى حد علمي ، بمجرد أن يختار الهجين قوة حياته ، لا يوجد طريق للعودة . "
"هذا صحيح ، ولكن حتى بعد أن يصبح أطفالنا بشراً بالكامل ، فإنهم ما زالوا يحملون الدم . " لم يكن لدى ليجاين طريقة لشرح علم الوراثة للمتدربين ، لذا كان عليه أن يتجاهل الأمر بالنسبة لهم .
"جميع أفراد العائلة المالكة يشتركون في عيون تيريس الفضية بسبب ذلك . لا يمكن محو تراث الحماه بشيء تافه مثل الوقت . إنه أمر نادر جداً ، ولكن عندما يكون أحد رفاقنا من أحفادنا- " بسماع ليجاين يتحدث
مثل مما جعل يدي إلينا تشعر بالحكة وأدى وهجها إلى قطعه .
"أعني أنه عندما يكون لديهم طفل من سليل آخر من سلالة قوية ، فمن الممكن أن يولدوا هغينين على الرغم من أن كلا الوالدين لديهما أجساد بشرية . هذا هو السبب وراء حاجتي لدمك . " "هذه هي الطريقة الوحيدة التي يجب أن أثبتها
. أنني لست على صلة قرابة بأي منكما . " قال .
"هل تعدين أنه إذا امتثلنا لطلبك ، فسوف تترك عائلتنا وشأنها وأن أعدائك لن يشكلوا تهديداً لنا ؟ " "لا أنتظر حتى يغادروا جميعاً .
بين وجه ليجاين المتعجرف كلما تحدث وكل ذلك الحديث عن الموت كان مزاجها سيئاً .
"لديك كلمتي . " قدم ليجاين يده التي صافحها والدا ليث على الفور .
"ثم افعل ذلك بسرعة ولا تفسد إجازتنا بعد الآن . " قالت إلينا .
لم تشعر حتى باللدغة عندما لمس والد جميع التنانين ذراعها اليمنى بإبهامه وبدأ دمها يقطر من إصبعه الصغير . جمعها فالويل في وعاء صغير "لقد استبدلت القارورة بقارورة فارغة عندما جاء دور راز .
"شكرا جزيلا لك! " في اللحظة التي حصل فيها على ما يريد ، وقف ليجاين وسحب تيريس وفالويل بعيدا عنه . "آسف على إزعاجك ، وتناول وجبة لطيفة . علاجي . "
"من الأفضل أن يكون هذا مهماً . لقد كنت أقوم بإعادة هيكلة نظام الري في الواحات مع تعديل بعض القوانين التي عفا عليها الزمن وكتابة كتاب مدرسي جديد لتعليم السحر بسهولة أكبر للأطفال .
يمكن للوصي أن يتولى عمل الحكومة بأكملها بمفرده ، لكن الأمر ما زال يتطلب وقتاً وتركيزاً .
"إنه أمر مهم للغاية . يمكنني أخيراً إثبات أنني لست والد ليث! " تم الترحيب بصرخته المنتصرة بآهات لا نهاية لها وتنهدات ارتياح عندما أدرك الحاضرون أنه لا يوجد تهديد نهاية العالم في متناول اليد باستثناء احتمال أن يحجب فخر ليجاين الشمس إلى الأبد .
"لدي فالويل سيد منطقة دالنجوم وحتى صور كشهود لي . لقد تم جمع الدم في حضورهم واحتفظوا به طوال الوقت " . أعطى والد جميع التنانين حفيدته المندهشة قارورة ثالثة مليئة بسائل أحمر .
"هذا دم ليث! كيف حصلت عليه ؟ " هي سألت .
"الأمر ليس بهذه الصعوبة . الرجل يقاتل حتى الموت أكثر مما آكل . لقد جعلت ميليا تجمعه في لارويل لدراسة الشذوذ الذي يمثله ، لكنني لم أتوقع أبداً استخدامه لأي غرض آخر . " هز ليجاين كتفيه .
وكان دم الهجين أقل من مجموع أجزائه بسبب الطبيعة غير المستقرة للجسد الذي يمتلك أكثر من قوة حياة . احتاج كل من هجين السيد وليث إلى توازن مثالي للوجود في حين أن الكائنات ذات الدم النقي لديها إمكانات تطورية أدنى لكنها تمتلك قوى أكبر .
