في اللحظة التي اصطدم فيها ليث بالصدع المكاني كان يعلم أن شيئاً فظيعاً سيحدث . قام ليث بالتواء جسده وتحريكه على الرغم من الألم المسبب للعمى ، وتمكن من استخدام سحر الهواء لتجنب اصطدام رأسه به أولاً .
لكن مع الهامش الضئيل الذي كان لديه ، والطاقة الضعيفة التي تمكن من حشدها كان تجنب الشق بالكامل مستحيلاً . اخترقتها ذراعه اليسرى حتى رأس عظم العضد ، مما أعطاه شعوراً بأن شخصاً ما قد ألقى صخرة ضخمة من منحدر ، ولكن ليس قبل أن يلصق يده اليسرى بها .
كان الأمر كما لو أن كل خلية في ذراعه قد تم وضعها في خلاط مملوء بالبنزين والصوان . لقد امتدت إلى ما لا نهاية في الفضاء المشوه ، وظهرت واختفت عدة مرات من شقوق مكانية مختلفة ، قبل أن تنغلق أخيراً تحت تأثير قطعة لينجوس الأثرية .
وكانت النتيجة أن ليث وذراعه اليسرى تحررا أخيراً من ملزمة الأبعاد . لكن بينما كان ما زال في المكان الذي سقط فيه كانت ذراعه على بُعد حوالي عشرين متراً (66 قدماً) ، مقطوعة بشكل نظيف من الكتف بدقة غير إنسانية .
تحول عالم ليث إلى اللون الأحمر عندما تجاوز عقله الألم والدم المتدفق من الجذع ، مدركاً ما حدث . بغض النظر عن عدد المرات التي قام فيها بمحاكاة الحدث عقلياً في الماضي ، فإن صدمة البتر كادت أن تطغى عليه .
بالكاد .
أطلق ليث زئيراً غاضباً بدلاً من صراخ الألم ، واستخدم ما تبقى لديه من طاقة لوقف النزيف ، قبل أن ينهار جسده بسبب الأضرار المتراكمة .
توقفت المجموعة في مسارها منذ أن سقط صديقهم بواسطة درع البرج ، وتقطعت يدي صاحبه بنفس الانفجار الذي حوله إلى رصاصة قاتلة .
بينما ركض الآخرون إلى جانبه ، استدارت فلوريا ، وركضت بسرعة نحو الذراع المقطوعة وخزنتها في تميمة الأبعاد الخاصة بها بأسرع ما يمكن .
- "وفقاً لوالدي ، فإن إعادة ربط أحد الأطراف أسهل بكثير من إعادة نموه . الشيء المهم هو الحفاظ عليه في أفضل الظروف الممكنة . إن العنصر ذي الأبعاد هو الحل المثالي ، لأنه لن يتعفن أو يتحلل طالما أنه موجود هناك . " . -
عندما وصلت إليه كويلا ، اعتقدت أن الوقت قد فات بالفعل . على الرغم من شفاءه جزئياً فقط إلا أن الجذع ينزف قليلاً جداً ، ولم تتمكن من الشعور بالنبض .
لو كان ليث ميتاً حقاً ، لكانت قد اضطرت إلى محاولة مناورة الإنعاش (ان: مثل الإنعاش القلبي الرئوي) حتى مع المخاطرة بمزيد من المساس بسلامة جسده . لكن لو كانت هناك مجرد شرارة للحياة ، فقد عرفت ، أو بالأحرى كانت تؤمن إيماناً راسخاً بأنه سينجح .
- "السحر التشخيصي اللعين! إنه بطيء جداً! " - شتمت داخلياً ، فأخرجت مرآة صغيرة من تميمة الأبعاد الخاصة بها ، ووضعتها أمام فمه وأنفه . أصبح الزجاج ضبابياً ، مما منحها الأمل .
"يوريال أنت اشفيه . لقد منحته بالفعل الكثير من الطاقة ، ولا يمكننا تحمل وفاة أي شخص . فريا ، عزز قوة حياته ، سأبقيه مستقراً . "
كانت مهمة كويلا هي الأصعب . كان عليها أن تستخدم تعويذات تشخيصية للعثور على الأعضاء الأكثر تضرراً ، ثم تقوم بالتناوب بين الشفاء وضخ الطاقة دون المساس بعمل الآخرين .
الشفاء السريع جداً سيقتله ، لقد كان أضعف من أن يتحمل المزيد من الضغط . الكثير من الطاقة ستقتله أيضاً . إذا بدأ القلب فجأة في ضخ الدم بسرعة ، فإن ليث إما أن ينزف من الجروح المفتوحة التي لا تعد ولا تحصى أو يموت بسبب فشل الأعضاء .
ولكن إذا تصرفوا بحذر شديد ، فإن جسده سوف ينهار ببساطة . لقد كانت مثل لعبة جينجا بقطع كريستال متشققة . خطوة واحدة خاطئة تعني النهاية ، مع عدم وجود فرصة لإعادة اللعبة .
في البداية ، انتهت من إصلاح الكتف المقطوع ، ثم تناغمت مع تعويذات صديقاتها ، وأصلحت أي خطأ ارتكبوه في خضم هذه اللحظة . وخلافاً لها لم يكن لديهم أي خبرة حقيقية كمعالجين .
ومما زاد الطين بلة أن مريضهم الأول دون إشراف أي أستاذ كان صديقاً مقرباً . داخلياً ، أراد الثلاثة فقط الهرب وهم يبكون من حفرة الجحيم تلك .
لقد سئموا بالفعل من درس سحر الأبعاد والكابوس الناتج عنه . لقد كانوا على الحافة طوال الوقت ، معتقدين أن كل ثانية ستكون الأخيرة لهم . وعندما بدا أن كل شيء قد انتهى أخيراً ، اضطروا إلى تحديق الموت في وجوههم .
كان الوقت ما زال صباحاً ، ولكن يبدو أن أسبوعاً قد مر . الشيء الوحيد الذي أبقاهم معاً هو الغضب والعناد . يأتي الغضب من الإحباط الناتج عن اجتياحهم المستمر لقوى خارجة عن سيطرتهم ، ومن العناد الذي جعلهم غير راغبين في الاستسلام بأي ثمن .
وإلى جانبهم كانت هناك لاعبة رابعة صامتة ولكن لا تقدر بثمن تقاتل بكل ما لديها . كانت سوليوس تنفق طاقاتها باستمرار للحفاظ على نشاط اندماج الضوء ، بعد أن فقد ليث وعيه .
عندما بدأ الأطفال علاجهم كانت هي التي تستخدم التنشيط لإعادة توجيه تعويذات الشفاء إلى حيث كانت هناك حاجة إليها بشدة ، وهو ما سمح لكل شيء بالسير بسلاسة .
لن يتمكن ثلاثة سحرة شباب في أقصى ذكائهم من التعامل مع مثل هذا الموقف بمفردهم .
خاصة وأن تشيووالا كان متعباً ويفتقر إلى المانا بعد أن أغلق الكثير من الشقوق أثناء القتال جنباً إلى جنب مع ليث ، وكان وايوريال قد اجتاز ليث بالفعل الكثير من قوة حياته لدرجة أنه كان بالفعل معجزة بالنسبة له أن يستمر في الوقوف دون مساعدة .
وعندما انتهوا لم تعد رائحته تشبه رائحة الشواء . تم استبدال معظم الجلد المحترق بجلد جديد ، لكن الانطباع العام كان ما زال يشبه جراد البحر المطهي .
"عمل ممتاز ، لكنه ما زال في حالة حرجة . نحن بحاجة لإحضاره إلى مستشفى الأكاديمية في أقرب وقت ممكن . " بعد إخلاء قاعة التدريب ، عاد لينجوس لتقديم مساعدته .
عندما انحنى على ليث محاولاً الإمساك به ، رحب به كويلا بلكمة موجهة بشكل مثالي على أنفه ، مما أدى إلى صوت كسر واضح ونزيف في الأنف .
"هل أنت مجنون ؟ " صرخت في وجهه دون احترام لأقدميته أو مكانته .
"لا يمكننا تحريكه . يمكن أن يصاب بالصدمة من البتر في أي لحظة . يحتاج سحر الضوء إلى وقت ليأخذ تأثيره الكامل . هل درست حقاً قبل أن تصبح مديراً للمدرسة أم أنك فزت للتو باللقب في السحب ؟ "
أراد لينجوس أن يوبخها بقسوة ، ولكن بعد أن لاحظ أن قبضتها لا تزال مرتفعة ، في الوضع الأمثل لضربه في الفخذ ، تراجع خطوة إلى الوراء بدلاً من ذلك .
"أيتها السيدة الصغيرة ، أستطيع أن أرى أنك مستاءة للغاية ، لذا سأتجاهل افتقارك إلى الانضباط ، هذه المرة فقط . " أصبح صوته الآن أنفياً ، إلى أن أوقفت تعويذة شفاء بسيطة النزيف وقامت بتقويم أنفه .
"ولكن لمعلوماتك ، الآن بعد أن تم تنشيط جميع وسائل الحماية مرة أخرى ، يمكننا نقله بأمان باستخدام خطوات الطيّ . بالإضافة إلى كوني معالجاً ممتازاً ، فقد قمت بالفعل بتنبيه قسم الضوء . أين يوجد مانوهار باسم الآلهة ؟ "
"هنا . " قال إله الشفاء لكمه في أنفه أيضاً .
"لماذا فعلت ذلك ؟ " كان لينيوس مندهشاً .
"لأنها على حق أنت مخطئ ولم تخبرني أن المريض من أبنائي! " صاغ مانوهار تعويذة سريعة جعلت ليث يبدو بشرياً مرة أخرى حتى أنه أعاد نمو شعره إلى طول متوسط .
"الآن أصبح من الآمن تحريكه ، أيها المعالج " . قال وهو يلقي نظرة دنيئة على مدير المدرسة .
"هل أحضر أحد ذراعه أم أنها ضاعت ؟ "
"لقد فعلت يا سيدي . " أظهرت له فلوريا تميمة الأبعاد الخاصة بها .
"العظيم! ثلاثون نقطة إلى عمود الفاصولياء المسطح من أجل التفكير السريع . " لم تعرف فلوريا إذا كانت تضحك أم تبكي على هذه الملاحظة الوقحة .
"خمسون نقطة لكل واحد منكم لإنقاذه زميلاً ، وخمسين نقطة أخرى للقصير الهزيل على اللكمة المنفذة بشكل جيد . "
"أولاً ، هذا ليس درسك . ثانياً ، منح النقاط للاعتداء على مدير المدرسة أمر لم يسمع به من قبل! " كان لينجوس غاضباً .
"حسناً ، كنت تعلم دائماً أنني مبتكر . " هز مانوهار كتفيه وفتح خطوات ملتوية إلى وحدة العناية المركزة واختفى من خلالها مع مجموعة ليث .
بقي لينجوس هناك ، وفمه مفتوحاً ، ولا تزال هناك ملاحظة لاذعة عالقة في حلقه بينما كان بقية العصا يضحكون على نفقاته .
