في البداية ، سار كل شيء حسب الخطة . استطاع ليث أن يرى من خلال رؤية الحياة أن القوى المضغوطة للغاية المخزنة داخل الشق المكاني كانت تضعف تدريجياً .
ولكن بعد ذلك لاحظ أن حوافها تتحول إلى اللون الأبيض الساخن تماماً كما حدث للواحدة السابقة قبل الانفجار .
- "اللعنة ، لقد كنت ساذجاً جداً . في هذه الحالة ، سحر الظلام هو سيف ذو حدين . إنه يسمح لي بتقليل الطاقة تماماً كما توقعت . ما لم آخذه في الاعتبار ، هو أنه في نفس الوقت يتسارع زعزعة استقرار الصدع ، مما يجعله أكثر تقلبا . " –
"كويلا ، لقد فعلت كل ما بوسعي . حان الوقت لتتدخلي! "
تركت ليث الظلام يتلاشى ، على أمل أن يكون لديها ما يكفي من الوقت لإكمال تعويذتها . في الوقت نفسه ، تحركت يداه بسرعة ، وشكلت إشارات عشوائية ، متظاهراً بإلقاء تعويذة تلو الأخرى ، وخلق حواجز قوية وسميكة متعددة الطبقات في حالة حدوث خطأ ما .
لم يتمكن ليث من عد الثواني إلا وهو يراقب الشق وهو يصبح غير مستقر أكثر فأكثر ، متمنياً في داخله أن تسرع كويلا وتنهي الأمر . عندما كان الصدع على وشك الانهيار ، دخلت تعويذة الاستعادة حيز التنفيذ ، مما جعله يختفي بضجة صغيرة .
"واحد سقط ، مليون للذهاب . " لم يجد ليث أي متعة في النجاح . ما زال هناك الكثير من التشوهات المكانية ، ولم تمر سوى بضع ثوانٍ منذ أن أنهى المحادثة مع لينجوس .
الوقت لم يكن في صالحهم .
هاجم على الفور الشق التالي ، مستخدماً كل تركيزه ومهارته لتسريع عملية انحطاط الطاقة مع محاولته عدم التأثير على استقرار الشق . إذا كان قد جعل الفوضى تصطدم بالفوضى من قبل ، فقد كان هناك الآن طريقة وراء ذلك .
استطاع ليث برؤية النقاط الساخنة حيث تتداخل الشقوق المختلفة ، واستخدم سحر الظلام بلطف لإضعاف التفاعلات بينها قبل مهاجمة قلوبها ، وتجنب التفاعلات المتسلسلة .
لم يكن لدى رود شيء مثل رؤية الحياة ، ولكن بفضل موهبته وخبرته الوفيرة كان بإمكانه تقدير البراعة التي أظهرها ليث باستخدام سحر الظلام بهذه الطريقة غير التقليديه .
- "رائع ، ببساطة رائع . " كان يعتقد . "من المؤسف أن حساسيته الفضائية أكبر بكثير من قدراته السحرية في الأبعاد . ولزيادة الطين بلة ، فإن الشخص الوحيد القادر على استخدام الاستعادة هو شخص من عامة الناس . لقد انقلب العالم رأساً على عقب حقاً . ها أنا ذا
، القتال جنباً إلى جنب مع بعض عامة الناس "الأدنى " الذين ما زالوا يقفون في قمة الطبقة ، ويظهرون موهبة وارتجالاً لا مثيل لهما ، في حين أن "النبلاء " لا يفعلون شيئاً سوى الركض مثل الأرانب . ربما كبرت كثيراً على هذه الوظيفة .
" - تنهد رود في داخله ، وهو يسد الشق تلو الآخر ، محاولاً إنشاء منطقة آمنة للطلاب .
وفي الوقت نفسه ، أدرك ليث أن الاستراتيجية محكوم عليها بالفشل . لم يكن لديهم سوى ساحرين قادرين على استخدام الاستعادة ، في حين كانت تشوهات الفضاء كثيرة جداً وقوية جداً بحيث لا يمكنها الاستمرار في مهاجمتهم واحداً تلو الآخر .
"كويلا ، ركزي فقط على الشقوق التي أشير إليها لك! فلوريا ، فريا أنت تحميها بأي ثمن باستخدام دروع الساحر فارس الخاصة بك! سأبذل قصارى جهدي! "
دون انتظار الرد ، قام بتغليف العديد من التشوهات المكانية في وقت واحد بسحر الظلام ، مع تحديد أخطر التشوهات في كل مرة بخصلة من الضوء .
تحركت يداه وفمه بجنون ، ومزجت بين الأختام والكلمات العشوائية ، مما أعطى ليث الذريعة التي يحتاجها لإنشاء حواجز صغيرة ولكن كثيفة حول الشقوق المتبقية ، محاولاً هذه المرة منع الانفجار الناتج من الخروج ، بدلاً من الدخول
. "ما هذا بحق الآلهة ؟ " لقد اندهش البروفيسور رود من أدائه . "إنه يتحكم في العديد من التعويذات في وقت واحد ، ويكيف شكل وحجم وكثافة كل تعويذة وفقاً للموقف .
بغض النظر عن مدى بساطة كل تعويذة في حد ذاتها ، فإن التأثير المشترك يتساوى مع تعويذة من المستوى الخامس . " –
بدأ عدد الشقوق في الانخفاض بسرعة ، ولكن ذلك كان له ثمن . فقط أولئك الذين تمت معاملتهم بشكل صحيح بالاستعادة سوف يختفون ، أما الباقون فسيعانون من فساد سحر الظلام حتى ينفجروا .
وبفضل جهود ليث وتخطيطه كانت انفجارات مسيطر عليها ، لكنها انفجارات رغم ذلك . لم يتمكن من الابتعاد عنها كثيراً ، وكانت النقاط الساخنة صغيرة في البداية ، وكان عليه أن يتتبع كل شيء في نفس الوقت باستخدام رؤية الحياة .
في كل مرة كانت النيران قوية بما يكفي للتغلب على الحماية السحرية للزي الرسمي ، وحرق القماش واللحم على حد سواء . كان الآخرون بالكاد قادرين على الدفاع عن أنفسهم بجهودهم المشتركة ، وتركوا ليث وحده .
وظلت الحروق تتراكم حتى أصبح الألم لا يطاق . أُجبر ليث على استخدام اندماج الضوء لتجديد أجزاء جسده التي تضررت بشدة ، مع قطع مستقبلات الألم بالسحر الأسود لتجنب إضعاف تركيزه وحركاته .
"أين هو لينجوس ؟ " حاول الصراخ ، لكن الهواء الساخن أصاب حتى حلقه . خرج صوته كهسهسة خشنة ، قبل أن يبدأ في السعال دون حسيب ولا رقيب ، وسقط على ركبتيه وهو يلهث بحثاً عن الهواء .
جاء يوريال على الفور إلى جانب ليث ، محاولاً علاج أشد الإصابات خطورة دون استنزاف الكثير من قوة حياته .
"لا يمكنك الاستمرار على هذا النحو ، إنها خطوة انتحارية . " كان يوريال مرعوباً .
أصبح معظم الجزء العلوي من جسد ليث مكشوفاً الآن ، ومحترقاً بدرجة لا يمكن التعرف عليها . كانت ذراعيه وظهره ، اللذان استخدمهما لتغطية أعضائه الحيوية ، تتساقط منهما رقائق من الجلد عند كل حركة يقوم بها ، مما يكشف عن الأنسجة العضلية الدموية تحتها .
"شكرا يا رجل . " أعرب ليث عن تقديره لقلقه الشديد عليه لدرجة أنه أعمى عن الحقيقة .
"لكن إذا توقفت ، سنموت جميعاً . أو هل لديك إله في العائلة يمكننا الاستعانة به للحصول على المساعدة الفعلية ؟ " ابتسم ليث ، وهو يربت على كتف يوريال قبل مهاجمة المجموعة التالية من الشقوق .
في العالم الجديد كانت الأديان من بقايا الماضي ، ولم يبق منها إلا أسماء الآلهة القديمة التي كانت تستخدم إما كعبارات تعجب أو كلمات بذيئة . منذ أن اكتشف بني آدم السحر توقفوا عن الإيمان بالخرافات وكرسوا شغفهم وإيمانهم للفنون الغامضة .
حتى ما يسمى بـ "آلهة السحر الستة " واحد لكل عنصر لم يتم اعتبارهم آلهة حقيقية . وأشاروا إلى السحرة الأوائل الذين لم يتقنوا قوة العناصر فحسب ، بل تركوا وراءهم إرثهم أيضاً مما سمح لمعرفتهم بالانتشار والمشاركة بدلاً من الضياع بعد وفاتهم .
كان المقصود من كلمات ليث أن يتذكر يوريال أنه من غير المجدي البقاء خاملاً والأمل في المساعدة . لم يكن بطلا . لم تكن أفعاله تضحية نكران الذات من أجل مجموعة من الغرباء وطفل عجوز .
لقد كان ببساطة يفعل الشيء الوحيد الذي يمكنه القيام به في وقت الأزمة ، وهو خلق طريق لنفسه ولأصدقائه للنجاة من مصير ظالم .
للمرة الثانية في أقل من أسبوع ، شعر يوريال بالغباء لاختيار تخصص السجان . حتى لو كان قد بدأ في إلقاء مجموعة الحماية من السنه اللهب منذ اللحظة التي حذرهم فيها رود من الخطر ، فإنه لم يكن لينتهي منها في الوقت المناسب .
ومع ذلك فقد ابتلع شفقته على نفسه . كان ليث يحتاج باستمرار إلى الشفاء والطاقة ، ومن ثم ركز يوريال على البقاء بالقرب منه ، ومساعدته كلما استطاع ، على الأقل لتخفيف العبء عنه .
وأخيراً وصلت المساعدة . دخل لينجوس والعديد من الأسياد إلى الفصل باستخدام قطعة أثرية لتطهير محيط الباب تماماً من الشقوق المكانية . تحركت مجموعة ليث نحوهم هرباً من الفخ الموت .
لكن بصيص الأمل سرعان ما تحول إلى يأس . دخل الطلاب الأقرب إلى المخرج في حالة من الجنون ، محاولين شق طريقهم للخروج حتى على حساب دهس الآخرين . خلال الصراع الذي أعقب ذلك قامت فتاة بدفع كل فى الجوار بعيداً مستحضرة عاصفة قوية من الرياح .
انتهى الأمر بأحد ضحاياها بالاصطدام بصدع مكاني ، مما أدى إلى سلسلة من ردود الفعل التي انتشرت بسرعة إلى قاعة التدريب بأكملها . يلعن غباء الآدمية ، اندفع ليث إلى الأمام ، متفادياً الناس والانفجارات على حدٍ سواء .
ثم اصطدم شيء قوي بصدره بقوة قذيفة مدفع . الألم المشترك الناتج عن الاصطدام والحروق كاد أن يفقده الوعي ، ولهذا السبب لم يتمكن ليث من تغيير مساره .
أرسلته الضربة نحو أحد الشقوق التي لا تزال مفتوحة ، والتي بدت أنها ابتلعته بالكامل قبل أن تصبغ عالمه باللون الأحمر .
