وانتظر ليث أن يفهم رفاقه مدى خطورة وضعه . وبدون مساعدتهم كان يخشى أن يضطر إلى تعريض نفسه وعائلته لمخاطر لا حصر لها . لقد اضطر كل واحد منهم إلى اختيار صعب للغاية .
إما لدعم قصته ، والكذب على مدير المدرسة وتعريض حياتهم المهنية الأكاديمية واسم عائلتهم للخطر ، أو الرفض ، وتركه يتحمل وحده عواقب محاولته منع خراب الأكاديمية .
"أنا أعلم أنني أطلب الكثير منكم ، لكن أرجو أن تعلموا أنني لا أفعل هذا باستخفاف . إذا كان أي منكم لا يريد المشاركة ، فسوف أتفهم ذلك ولن أحمل أي ضغينة " .
ساد صمت محرج ، ولم يعرف معظمهم كيف يجيبون . من ناحية ، شعروا بالفخر بصديقنا ، ليس فقط على استعداد للمخاطرة كثيراً لحماية البلاد من الحرب الأهلية ، ولكن لديهم أيضاً ثقة تكفى بهم للكشف عن سره .
ومن ناحية أخرى ، شعروا بالخوف من العواقب التي قد يتحملها كلا الخيارين . لكن الأهم من ذلك أنهم أدركوا أنه كان يطلب منهم قفزة إيمانية . وإذا كان وحيه قد أثبت شيئاً ، فهو أنهم في الواقع لا يعرفون عنه شيئاً .
كان ليث يشعر بالخوف بالفعل عندما كان يحدق طوال الوقت ، وهو يتنقل بين الفصول الدراسية ويتخلص بمفرده من الوحوش السحرية في الاختبار الوهمي . لكن الآن ، ألم يعترف للتو بأنه ليس إنساناً عادياً ؟
على حد علمهم ، فإن سرعته وقوته غير الطبيعية يمكن أن تكون مجرد قمة جبل الجليد .
لم يكن هذا هو الوضع الذي أخذه أي منهم بعين الاعتبار عند الانضمام إلى أكاديمية غريفون الأبيض . بالنسبة ليوريال كانت الخطة دائماً هي الدراسة الجادة ، والقيام بأكبر عدد ممكن من المغامرات قبل زواجه المدبر ، وورث أصول الأسرة .
كان هدف فلوريا الوحيد هو التخرج بدرجات عالية بما يكفي للسماح لها بتجنب أي زواج مرتب ، وعيش حياتها كما تريد .
بعد أن اكتشفت أن والدتها لم تهتم بها باعتبارها ابنة ، ولكن فقط كأداة لمؤامراتها ، أصبحت فريا مصممة على أن تصبح ناجحة قدر الإمكان لمنحها الإصبع الأوسط قبل مغادرة المنزل إلى الأبد .
بدلاً من ذلك أرادت كويلا ألا تعاني من الوحدة والجوع مرة أخرى .
لقد أصبحت الأمور معقدة للغاية .
على عكس توقعات الجميع كان يوريال أول من أجاب .
"يمكنك الاعتماد علي . " أعطاه ممتاز .
- "من المحتمل أن يتبعه كويلا حتى لو كشف أنه وحش الموتى الاحياء أو وحش متغير الشكل . " فكر يوريال . "سوف تأتي فريا ببساطة . هذان الاثنان ملتصقان ببعضهما البعض لدرجة أنني لن أتفاجأ حتى لو قبلت المشاركة في مجموعة ثلاثية . وهذا يترك
فلوريا فقط ، لكنها تبدو مقيدة بالشرف والولاء لدرجة أنها لا تستطيع التخلي عن مجموعة ثلاثية . زميلك في الفريق في حالة يرثى لها . وبالتالي ، بدلاً من أن تبدو جباناً ، من الأفضل أن تتحرك أولاً . علاوة على ذلك
بمجرد خروج الأمر "تمكنا " من قتل وحش ، سترتفع سمعتي إلى أعلى المستويات ، وإذا منع "اكتشافنا " بطريقة أو بأخرى الحرب الأهلية ، فسأنسب الفضل في ذلك أيضاً . " - على الرغم من السخرية كان منطق
يوريال في الملعب . كان يتوقع كويلا بجزء من الثانية ، وبمجرد أن تحدثت ، وافقت فريا أيضاً تاركة فلوريا المذهولة تبدو وكأنها حمقاء مغرور
. "احمر خجلا بشدة ليبدو لطيفا تقريبا .
بعد أن شكرهم ، شرع ليث في وصف القتال ضد الرجس مرة أخرى ، مخترعا بمساعدتهم انتصارا معقولا للفريق .
كانوا ما زالوا يتناقشون عندما تردد صوت في الهواء تماما مثل جرس الدروس " استدعاهم إلى مكتب مدير المدرسة . ساروا ببطء قدر الإمكان ، محاولين إصلاح التفاصيل الأخيرة .
عندما دخلوا المكتب كان لينجوس ينتظرهم ، واقفاً أمام النافذة الزجاجية .
"نحن على استعداد للإبلاغ ، سيدي . " تقدمت فلوريا إلى الأمام ، بشكل مستقيم كالسهم في وضعية تبدو عسكرية .
"لا حاجة . " أجاب دون أن يلتفت إلى الوراء ، مما دفعهم إلى الاقتراب بتلويحة من يده .
وبينما كانوا يطيعون و كل واحد منهم أكثر توتراً من الآخر ، قام لينجوس بتدوير إصبعه السبابة في الهواء ، وبدأ البرج بأكمله الذي يقع فيه المكتب في الدوران حتى واجه منطقة معينة من الغابة التي كانت صلعاء تماماً .
أصيبت المجموعة بأكملها بالصدمة ، لولا التغيير في المناظر الطبيعية لما توقعوا أبداً أن البرج قادر على التحرك . لقد حدث كل ذلك دون أدنى اهتزاز .
"هذا هو المكان الذي دارت فيه المعركة ، أليس كذلك ؟ " سأل لينجوس .
"نعم . " ردت فلوريا وهي تبتلع كتلة من اللعاب .
- "يا إلهي ، كم كان حجم هذا الشيء ؟ ما مدى قوة ليث حقاً ؟ " - لقد فكروا كواحد .
"عادة لا أصدق كلمة واحدة من قصتك . هناك أشياء كثيرة لا يمكن جمعها . ولكن حتى لو لم تكن تلك الندبة الذابلة الرهيبة دليلاً كافياً ، فقد اتصلت بالفعل بسيد الغابة ، والذي أكد كل شيء . لذا
، إما أنك تقول حقيقة تستحق أن يغنيها الشعراء ، أو أنني ضحية نكتة معقدة بشكل لا يصدق . "
عندما تلقت سكارليت مكالمة لينجوس بشأن الرجس ، فهمت على الفور ما كان يحدث .
بمعرفة ما سيفعله بني آدم بشخص مستيقظ ، وما زال مهتماً بتطور ليث ، أومأ العقرب برأسه لكل شيء حتى أنه قدم للينجوس الدرياد المنقذ قبل تعليق المكالمة .
"هل تستطيع الحيوانات التحدث ؟ " لم يستطع يوريال تجنب السؤال على حين غرة .
"الحيوانات لا تستطيع ذلك . بدلاً من ذلك الوحوش تتحدث بطلاقة مثلي ومثلك . "
استدار لينجوس ونظر إلى عيون ليث .
"لأن الدرياد شعر أن روحه في خطر . " ارتجلت فلوريا على الفور .
"يبدو أن كل ما وجدناه مرتبط بمصيره . لقد اعتقدنا ببساطة أنه ليس لدينا رأي في الأمر " .
"وهذا يؤدي إلى السؤال الثاني .
لماذا اتصلت بالماركيزة ديالنجوم بدلاً من المجيء إلي أولاً ؟ كنت أتوقع ذلك من اللورد ديروس أو السيده إرناس هنا ، حيث يقدمان مثل هذه الأخبار والأدلة المهمة لعائلاتهما لكسب تأييد المحكمة . لكن أنت ؟
أنت مجرد شخص من عامة الناس ، لماذا قررت نقض لي ؟ " لم يكن صوته يبدو غاضباً ، بقدر ما كان مكتئباً .
"مع كل احترامي يا سيدي ، أنا لا أخالفك . " أجاب ليث .
"الماركيزة ديالنجوم ليست حاكمة هذه المنطقة فحسب ، بل هي أيضاً واحدة من أولئك الذين علموني السحر " . لقد تشبث بالكذبة التي جعلته يقبل في الأكاديمية منذ أشهر .
"وأعتقد أيضاً أنها أكثر ملاءمة للتعامل مع الأمر ، لأنها أكثر انفصالاً عن المشكلة التي ساهمت في خلقها ، ولو جزئياً فقط " .
"يشرح . " أصبحت عيون لينجوس صلبة ، وظهرت فيها مسحة من الغضب .
"برأيي ، إصلاحك لنظام الأكاديمية هو جنة حقيقية لأولئك الذين يعملون بجد وللعامة ، وهذه هي المشكلة . هل سمعت من قبل أسطورة الضفدع المغلي ؟ إذا وضعت واحداً في الماء الساخن ، فسوف يقفز "
. بعيداً إلى بر الأمان ، ولكن إذا قمت برفع درجة الحرارة ببطء ، فسوف يموت دون أن تلاحظ ذلك . كانت المشكلة موجودة بالفعل ، وكان لديك الحل الصحيح ، ولكنك نفذته بسرعة كبيرة جداً . وأعتقد أنه كان ينبغي لرجل بعلمك أن يكون قادراً على
ذلك للتنبؤ به والمضي قدما بمزيد من الحذر . "
لقد تأذى لينجوس بالفعل بسبب عدم ثقتهم ، وقد أصابت الملاحظة الأخيرة وتراً حساساً ، مما أدى إلى احمرار خديه من الغضب والعار .
