بعد أن قام لينجوس بتسليم كل من صندوق الأبعاد المختوم بطريقة سحرية والرسالة المشفرة ، شعر ليث وكأنه قد تم رفع العبء عن صدره . لقد كان الأكبر ، ولكنه مجرد واحد من بين العديد .
الآن كان عليه الاستعداد للتمرين السحري التالي للأبعاد ، والبحث في الأحرف الرونية التي تغلق الصناديق المخبأة داخل بُعد جيبه بمساعدة المكتبة ، ودراسة جوهرها الزائف باستخدام التنشيط ، وإيجاد الوقت لاستخدام التراكم لمواصلة تحسين جوهره .
والآن بعد أن تغلب أخيراً على عنق الزجاجة ، يمكنه استخدام تقنية التنفس الأولى مرة أخرى ، لتجميع الطاقة الدنيوية والسعي للحصول على جوهر المانا الأزرق .
أسوأ سيناريو ، سيجعله قوياً مثل مدير المدرسة أو الأستاذ . لم يفوت ليث كيف أنه كلما صقل جوهره ، زادت التغييرات الدراماتيكية التي شهدها .
في البداية ، اعتقد ليث أنه من خلال امتصاص الطاقة الدنيوية كان ببساطة يتغلب على افتقاره الطبيعي إلى القوة السحرية . لكن مع مرور الوقت ، ومن خلال طرد الشوائب المتراكمة في دمه وأعضائه والآن في عظامه ، أصبحت الأمور مقلقة حتى بالنسبة له .
أشياء كثيرة لم تضيف ما يصل . في أكاديمية غريفون الأبيض كان هناك الكثير من الطلاب الذين لديهم جوهر المانا أقوى من نظيره حتى زملائه في الفريق . ومع ذلك لم يُظهر أي منهم براعة جسدية مثل تلك التي يمتلكها ليث الآن .
وبالتالي لم يكن الأمر مجرد مسألة جوهر المانا . أما بالنسبة للشوائب ، فلا يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة . في الماضي كان قد أزالهم بتنشيط من والديه وأخواته ، ولكن مرة أخرى لم يحدث شيء من هذا القبيل .
ولم يستطع العلم مساعدته و كان من الواضح أنه مرتبط بالبيولوجيا المختلفة للعالم الجديد . ثم كان رد فعل كالا على تحوله الأخير ، قائلاً إن رائحته أصبحت أقل إنسانية .
كان لدى ليث الكثير من الأشياء ليفعلها أو يفكر فيها ، لدرجة أن صداعه بدأ يزداد سوءاً مرة أخرى ، مما يذكره بأنه يجب عليه النوم أولاً . أصبحت رؤيته غير واضحة ، في حين أصبحت ركبتيه ضعيفة للغاية لدرجة أنه اضطر إلى الاتكاء على الحائط لمواصلة الوقوف .
"هل انت بخير ؟ " سأل يوريال .
"ليس حقاً . أعتقد أن الإرهاق الناتج عن القتال في الغابة على وشك أن يبدأ . لا أعرف إلى متى سأتمكن من الصمود . "
ألم مفاجئ جعله يسقط على ركبتيه ، ممسكاً صدغيه بين يديه ، محاولاً تحمل الألم الذي يصيبه بالعمى .
لم يعرب بعد عن امتنانه لمساعدتهم ، لكن الشيء الوحيد الذي كان بوسع ليث فعله هو العودة إلى غرفته بمساعدة أصدقائه ، والنوم بمجرد أن يلمس رأسه الوسادة .
وفي صباح اليوم التالي لم يتمكن حتى جرس الإفطار من إيقاظه . في النهاية ، اضطر يوريال إلى طرق باب منزله لعدة دقائق قبل أن يتمكن ليث من الزحف خارج السرير .
"هل هذه عصا في بنطالك أم أنك سعيد برؤيتي ؟ " قال بابتسامة مرحة .
"ما الذي يحدث بحق الجحيم ؟ هل بدأت الحرب الأهلية بالفعل ؟ " بمجرد أن تمكن من استعادة حواسه ، أدرك ليث أن الصباح قد حل بالفعل .
"كنت على وشك طلب المساعدة فأغلق الباب . بالأمس كنت على وشك الإغماء . كيف تشعر الآن ؟ "
"مرهق . " وعلى الرغم من ليلة النوم الكاملة إلا أنه كان ما زال ضعيفاً جداً . ما زال التنشيط ليس له أي تأثير .
- "سولوس ، لماذا لم توقظني ؟ "
"لقد حاولت عدة مرات ، لكن وعيك كان بعيداً عن متناولي . بالإضافة إلى ذلك أعتقد أنك لا تزال بحاجة إلى الكثير من الراحة . " بدت قلقة حقا .
"لماذا تقول هذا ؟ " سأل ليث .
"لأنه أثناء نومك ، استمر جسدك في امتصاص الطاقة الدنيوية دون توقف . ما زال جوهر المانا الخاصه بك نصف فارغ .
يبدو أن التغلب على عنق الزجاجة تسبب في مثل هذه التغييرات الجذرية التي أدت إلى استنفاد نظامك تقريباً . مهما حدث هذه المرة ، فأنت لا تزال بحاجة إلى حان الوقت للتكيف . -
على الرغم من ضعفه ، قرر ليث مواصلة يومه كالمعتاد . في كل وجبة كان يأكل أكثر من كويلا ، وكان يشعر وكأن معدته قد تحولت إلى حفرة لا نهاية لها .
أثناء تدريب سحر الأبعاد ، اكتشف أن حساسية المانا لديه كانت لا تزال خاماً ، لكن كفاءة المانا الخاصة به ارتفعت قليلاً . تدفق السحر بحرية من خلاله ، ولم يواجه أي مقاومة . إن
إلقاء أي تعويذة يتطلب الآن قدراً أقل من المانا ، مما يقلل العبء الذي تمارسه هذه الطاقات القوية على جسده . للأسف لم يكن ذلك كافياً "
حتى التدريب تحت إشراف كويلا كان إحراز أي تقدم بمثابة صراع حقيقي . عادةً ما كان ليث يعوض افتقاره إلى الموهبة بالسهر طوال الليل والطاقة التي لا نهاية لها من التنشيط ، لكنه افتقر هذه المرة إلى كليهما .
وعندما كان متعباً جداً ولم يتمكن من الاستمرار ، ذهب مباشرة إلى السرير ، وطلب من أصدقائه إيقاظه بأي ثمن ، في حالة عدم تمكنه من تدبر الأمر بمفرده .
في اليوم التالي ، استيقظ ليث مليئاً بالطاقة ، وكان جسده خفيفاً مثل الريشة ورأسه صافياً أخيراً . يبدو أن كلا من التنشيط والتراكم يعملان كالمعتاد .
- "لحسن الحظ ، اتصلت بالماركيزة قبل النوم ، وإلا كنت سأضيع الكثير من الوقت . يبدو أن عملية الصقل الآن تحتاج إلى الكثير من التحضير . إذا دخلت إلى مرحلة جديدة أثناء الامتحان ، أو ما هو أسوأ ، بعد قتال ، سأكون مثل الموتى . " -
أثناء الإفطار ، صدم المقصف بأكمله بآخر الأخبار . كان الجميع يناقشون الانفجار الغامض الذي حدث في كاندريا والذي أدى إلى مقتل البروفيسور ريفلار ، أستاذ الكيمياء الرئيسي .
عند تلك الكلمات ، كاد ليث أن يختنق من طعامه .
"أليست كاندريا هي المدينة التي استقبل منها فريق المرتزقة مهمة الصيد والتسليم ؟ " وأشار ليث إلى الآخرين بالهمس .
"نعم ، من الغريب أن تكون مجرد صدفة . " قالت فريا .
"هل تعتقد أن البروفيسور ريفلار مات وهو يحاول حماية الأكاديمية ، أم لأنه كان جزءاً من المؤامرة أيضاً ؟ " كان سؤال فلوريا في محله . واستنادا إلى ما يعرفونه حتى الأسياد كانوا غير جديرين بالثقة .
- "لقد كان رجلاً صالحاً . لا أستطيع أن أصدق أنه كان سيسبب أي ضرر لطلابه . " رفض سوليوس حتى اعتبار فكرة كون ريفلاار خائناً . "لقد كان كيميائياً ، وكان ذلك متجراً للكيمياء . ربما كان في المكان الخطأ في الوقت الخطأ . "
"أنا أصدقك . أنا آسف حقاً لخسارتك . " أجاب ليث . -
لم يكن من السهل أبداً أن تفقد إعجابك الأول فجأة ، لذلك بدلاً من التعبير عن شكوكه المعتادة وجنون العظمة ، قرر ليث أن يتركها تحزن بسلام . حتى لو لم يتحدثا بشكل مباشر أبداً كان ليث يعرف مدى تقدير سولوس لرفقته وحماسه .
استمرت مجموعة ليث في مناقشة جميع الآثار المحتملة للانفجار ، ومن هم الأسياد الذين من المرجح أن يكونوا خونة . وغني عن القول أن البروفيسور رود كان على رأس القائمة لدى الجميع .
بمجرد وصولهم إلى قاعة تدريب السحر الأبعاد ، أخذ الجميع مكانه . هذه المرة ، مع العلم أن البروفيسور رود لن يقدم أي إرشادات ، وضع ليث نفسه بجوار كويلا مباشرةً حتى يتمكن من التعلم عن طريق التقليد وطلب المساعدة منها .
كان على اثني عشر طالباً فقط تنفيذ التمرين الثاني ، بيلفر . جميع الآخرين كانوا ما زالوا عالقين في تعويذة الحلقة .
كان بيلفر يتألف من إنشاء باب ثلاثي الأبعاد كبير بما يكفي للسماح لليد بالانزلاق والظهور فوق طاولة مليئة بالريشات . على عكس تعويذة الحلقة لم يكن على الطلاب الآن فتح ممر أكبر فحسب ، بل يتعين عليهم أيضاً تنظيم المسافة بأنفسهم .
"يبدأ! " ارتفع صوت البروفيسور رود حتى قبل أن يشير الجرس الأخير إلى بداية الدرس .
عانى ليث مع بيلفر منذ الثواني الأولى ، والتي سرعان ما تحولت إلى دقائق ثم إلى ساعة كاملة . طوال ذلك الوقت لم يحرز أي تقدم . البوابات الوحيدة التي تمكن من إنشائها كانت ضيقة للغاية بحيث لم تتمكن يده من المرور ، ناهيك عن أن خروجهم كان ما زال بعيداً جداً عن الطاولة .
كان أداء كويلا أفضل بكثير ، وكانت بواباتها بالحجم والمسافة المناسبين تقريباً ، لكنها ما زالت غير مستقرة ، وتختفي في غضون ثوانٍ مع دويَّ مدوٍ . حاولت أن تشرح الخطأ الذي كان يفعله ليث ، لكن ما كان بسيطاً بالنسبة لها كان لغزاً بالنسبة له .
وسرعان ما امتلأ الهواء بدوي بوابات الطلاب غير المستقرة وكلماتهم البذيئة الذين سئموا من الفشل بينما كان البروفيسور رود يضحك فقط في وجه أي نداء للمساعدة .
وفجأة ، دوى صوت انفجار أعلى من أي وقت مضى ، وسرعان ما تبعه صوت آخر ثم آخر حتى بدأ ليث يعتقد أن قاعة التدريب تحولت فجأة إلى ميدان إطلاق نار .
"ما الذي يحدث بأسماء الآلهة! " لم يعد صوت البروفيسور رود يحمل أي أثر للمرح بعد الآن .
امتلأت المساحة المحيطة بالطلاب بالشقوق ، وتشكلت ثقوب سوداء صغيرة ثم ذابت ، مسببة الانفجارات التي سمعوها للتو . حاول طالب فضولي بما فيه الكفاية لمس المساحة المتشققة ، مما أدى إلى انفجارها بقوة قنبلة يدوية .
تمكن البروفيسور رود من إنقاذه ، مما أدى إلى خروجهما من منطقة الخطر .
"الجميع توقفوا عن الإرسال إذا كنتم تريدون العيش! " صرخ بأعلى رئتيه . "بطريقة ما تم إيقاف حماية القاعة . "
