سارت فلوريا إلى المدخل ، ووجدت أنه ليس به باب .
طرقت على الحائط ، فجذبت النظرات الفضولية لأولئك الذين ما زالوا في الطابق الأرضي . ظهر شكل بشري من الكروم التي تشكل إطار الباب ، وأخذ شكل ما يشبه شجيرة على شكل رجل بواسطة بستاني خبير .
لقد كان شوكة ، وهو قوم نباتي ولد من الشجيرات ، وقد التقت به في كولاه ولارويل . لم يكن لديهم شكل محدد ويمكنهم تشكيل أجسادهم حسب الرغبة طالما لم تتجاوز كتلتهم .
"هل فقدت ؟ المنطقة الآدمية بعيدة جداً عن هنا . " لقد حاول أن يبدو هادئاً ومطمئناً قدر الإمكان حتى أنه اتخذ شكلاً يمكن للغريب أن يتعامل معه بشكل أفضل .
"شكراً لاهتمامك ، لكنني لست تائهاً . أنا جارتك الجديدة ، فلوريا ، وقد جئت لألقي التحية . " مدت يدها ، لكن لفتتها المهذبة قوبلت بسخرية ازدراء من جميع الحاضرين .
"اسمي كلودران . مرحباً بك في حديقة المعرفة الخاصة بي ، فلوريا ، لكن لا تفعلي ذلك بعد الآن . لا أحد يحب أن يتم فحصه بالتنشيط في الاجتماع الأول والعديد منهم ليسوا متسامحين مثلي . " أجاب أثناء دعوتها للحضور .
"أنا آسف جداً لم أكن أحاول فحصك . أنا جديد هنا ، كأنني جديد تماماً . بضع ساعات فقط . كيف عرفت أنني مستيقظ ؟ " " تحولت فلوريا إلى ظل أرجواني أثناء محاولتها شرح خطأها الفادح .
"أنت لست خائفاً منا وأنت بعيد عن المنطقة الآدمية ، لذا لا بد أن تستيقظ . إن جهلك بعاداتنا من شأنه أن يفسر سبب استمرارك في البحث حولك محاولاً فهم هذا المكان . " قال كلودران ليسمع ضيوفه .
وبمجرد أن اطمأنوا إلى أن الإنسان لا يحمل أي نوايا سيئة ، استأنفوا ما كانوا يفعلونه . البعض يقرأ الكتب والبعض الآخر لديه كروم تخرج من الجدران متصلة بآذانهم .
"ما هي حديقة المعرفة ؟ " سألت فلوريا .
"لقد جلب سقوط جنس بنو آدم على جيرا اضطراباً في التوازن بين الأجناس . وبدونها ، لا تواجه الوحوش أي مقاومة عند نهب الأراضي لزيادة أعدادها ، وليس لدى الوحوش طريقة لتعلم السحر إلا عن طريق الدراسة ، ونحن النباتات لدينا لقد فقدنا مصدر الترفيه الوحيد لدينا . " انه تنهد .
"الوحوش جيدة في أشياء كثيرة ، ولكن الفنون ليست من بينها . بدون بني آدم ، يفتقر أصحاب النباتات إلى التفاعل الاجتماعي الذي نحتاجه حتى لا نتحول إلى حيوانات مفترسة طائشة . لقد ساعد مجتمعكم أولئك مثلي في العثور على هدف في حياتهم
. أوقف الوحوش من الوصول إلى رقم لم يعد بإمكاننا احتواؤه ، فنحن بحاجة إلى المزيد من الوحوش الإمبراطورية ، ولكن فقط عدد قليل من الوحوش السحرية يتمكن من التطور كل عام . مع الزيادة المفاجئة في عدد أعدائنا ووجود الكثير من الأراضي التي يجب تغطيتها ، يتضاءل معدل بقاء وحوش الإمبراطور الشابة .
"لدينا أيضاً مجموعة رائعة من القطع الموسيقية والفنية التي تمكنا من انتشالها من أنقاض معظم المدن الكبرى . "
"هل هذا هو الغرض من تلك الكروم ؟ " أشارت فلوريا إلى العديد من الوحوش وآذانها مسدودة .
"أتمنى ذلك . كل كتاب مكتوب بلغة مختلفة وهناك العديد من اللغات ، مما يجعل ترجمة وطباعة كل كتاب بجميع اللغات أمراً غير عملي . من الأسهل بكثير قراءة الترجمة بصوت عالٍ وتخزينها داخل بلورة سحرية . " قال كلودران .
سارت فلوريا على طول الجزر المليئة بالكتب لبعض الوقت حتى أجبرها الصداع على التوقف . في كل مرة كانت تقرأ فيها لغة مختلفة كان دبوس ليجاين يملأ عقلها بالمعرفة التي تحتاجها لفهمها ، ولكن كان هناك الكثير منها لدرجة أن العملية لم تتوقف أبداً ، مما تسبب لها في ألم شديد .
"يا إلهي لم أكن أعتقد أبداً أن مجرد حقيقة أن الجميع يتحدثون نفس اللغة من شأنه أن يحدث فرقاً كبيراً في نوعية الحياة . ربما يكون تيريس هو الحارس الأقل تقديراً في قارتنا . فكرت .
وبعد فترة ، اكتشفت أن القارتين لديهما معظم التعويذات المشتركة ، وتمكنت من العثور على بعض التقنيات المفيدة التي لم تسمع عنها من قبل .
"هل يمكنني نسخها ؟ " سألت فلوريا كلودران .
"المعرفة هنا مجانية . حتى بني آدم يمكنهم القدوم إلى هنا ومحاولة تعلم السحر . لقد أعددنا لهم قسم السحر المزيف ، لكنهم خائفون للغاية لدرجة أنهم نادراً ما يخرجون من منازلهم إلا للعمل " .
"أين هو قسم المستوى الخامس ؟ " هي سألت .
"الحدائق مخصصة للمبتدئين بينما ورش العمل مخصصة للمحترفين . لا يمكن لقوم النباتات ولا الوحوش السحرية استخدام جميع العناصر ، لذلك لا فائدة من وجود مثل هذه التعويذات هنا . علاوة على ذلك تعويذة المستوى الخامس محظورة لأولئك الذين لم يتم التعرف عليهم من قبل المجلس . إنهم خطيرون للغاية . " قال الشوكة .
أحاطت فلوريا علما بجميع التعويذات ذات الصلة التي وجدتها ولاحظت مدى توتر الجميع . كان للوحوش السحرية عمر محدود ولم تكن معتادة على قضائها في قتال الوحوش كل يوم .
كان من المفترض أن يصطادوا ويمارسوا السحر ويناموا بينما أصبحوا الآن جنوداً . لم يكن لدى أهل النبات أي شيء من الموقف الممتع والهادئ لأولئك الذين يعيشون في المملكة .
ومع قدراتهم التجديدية لم يكن لديهم خوف من الموت ، لكن قلة التفاعل الاجتماعي جعلتهم باردين وقاسيين .
في هذه الأثناء كان ليث قد ترك سولوس مع تيستا في البرج ليقوم بنزهة بمفرده . لقد أثبت الحفاظ على شكله الهجين لفترة طويلة أنه متعب عقلياً . كان على ليث أن يكون حذراً دائماً عندما يلمس أي شيء أو أي شخص حتى لا يؤذيه بمخالبه .
لم يكن لديه أي مشكلة في القتال بصفته ويرملينغ ، لكن العيش كواحد كان يشعر بالحرج إن لم يكن غريباً . لم يكن ليث معتاداً على ثقل جناحيه ولا على صوته بهذا الشكل .
'هذا ليس مثل الدور المثير الذي ألعبه مع كامي . تعتبر المخالب والمخالب أمراً مزعجاً ، ناهيك عن مدى تعقيد تناول الطعام بدون شفاه . بغض النظر عن مدى ملاءمتها لمحاربة هذا الشكل ، فمن غير المريح العيش فيه .
لأول مرة في حياته ، قدر ليث ما يعنيه أن يكون إنساناً . لقد كانت ريجيا تحفة سحرية حقاً ، حيث يأتي ضوء الشمس الطبيعي من السقف ونسيم منعش يحافظ على نظافة الهواء ، لكنه ما زال يبدو وكأنه سجن .
ولا حتى رائحة الزهور المنبعثة من بيوت النباتات ومياه الينابيع من البحيرات الصغيرة العديدة جعلته يشعر بالتحسن .
"انتظر لحظة ، لماذا يحتاجون إلى البرك ؟ " عادة ما يتم تكثيف المياه بالسحر وإنشاء الأنهار الجوفية يمثل كابوساً أمنياً . بعد ملاحظة مجموعة صغيرة من المخلوقات غريبة المظهر تخرج من البحيرة ، استقبلهم ليث قبل أن يطلب تفسيراً .
"قنواتنا آمنة أنت فقط مصاب بجنون العظمة . " قالت أنثى تشبه الإنسان بالقرب من البركة وهي تضحك من مخاوفه .
كان طولها حوالي 1 .78 (5 ' 10 بوصات) وشعرها وعينيها بلون الزمرد بطول كتفيها . غطتها حراشف زرقاء سماوية من رأسها إلى أخمص قدميها ، وتحولت إلى اللون الأبيض الشاحب في منطقة البطن والكفين ، مما يجعل من المستحيل تخمينها .
كان لدى جميع الكائنات الآدمية وجوه بلا أنف ولا آذان ، وكانوا يتنفسون من خلال الخياشيم الموجودة على أعناقهم ويسمعون من فتحتين صغيرتين على جانبي رؤوسهم ، ولم يكن لديهم شفاه أيضاً تاركين صفاً من الأسنان اللؤلؤية في أفواههم جزئياً . مكشوف في جميع الأوقات .
