"لقد وعدني هذا التنين الخائن المزيف بدعوتى بـ في حالة مواجهة فارس ، لكنه احتفظ بالليل لنفسه . لقد اتصل بفالويل بدلاً مني لأنها تفتقر إلى الشجاعة للاندماج مع بقايا قوية . أليس جيباً واحداً كافياً لـ هذا الوغد ؟ "
في الواقع ، وعد ليث بالاتصال بـ يفيرن إذا التقى الفجر مرة أخرى . نظراً لأن عائلته على المحك ، اتصل ليث فقط بأولئك الذين يعرفهم والذين سيركزون على قتل الفارس بدلاً من القلق بشأن أخذها على قيد الحياة .
"جيب شامل ؟ " كانت سكارليت مندهشة .
عندما التقت بـ سوليوس كان لديها نواة صفراء ، مما جعل برج العقرب يفترض أن الكائن الملعون بهذا الضعف لا بد أن يكون نوعاً من الفشل . ومع ذلك فإن أقوى القطع الأثرية فقط ، مثل فرسان بابا ياجا كانت تمتلك جيباً شاملاً .
فجأة لم تعد هزيمة ليث لداون مستحيلة بعد الآن .
"مرحبا عمتي سكارليت . لم أراك منذ وقت طويل . " قال سيدرا ، الابن الأصغر لفالويل وتلميذ شيدروس .
يبلغ طول الهيدرا الصغيرة الآن أكثر من ستة أمتار (20 قدماً) ، ولها ثلاثة رؤوس كاملة النمو ، ومن خلال المسافة بين أعناقها كان رأس رابع على وشك النمو .
ومع ذلك لم يكن التطور المفاجئ الذي مر به سيدرا خلال العام الماضي هو الذي حول صدمة سكارليت إلى غضب بقدر ما استيقظ مشهد قلبه الأزرق الآن .
"بحق الأم العظيمة ، سيدرا ، كنت أعرف دائماً أنك لم تكن ذكياً مثلك تعتقد ، لكنني لم أكن أعتقد أبداً أنك يمكن أن تكون بهذا الغباء! " زأرت سكارليت في يفيرن بينما كانت تنشر جناحيها في تحدٍ .
كان شيدروس يشعر بالشماتة داخلياً ، على أمل أن يكون جوهر العقرب غبياً جداً بحيث يهاجمه داخل منزله بينما يكون محاطاً بمصفوفات يكفى للقضاء على كتيبة صغيرة من المستيقظون .
"ماذا تقصد أيها الغبي ؟ على عكسك أنت وأمي ، أدرك السيد شيدروس موهبتي من النظرة الأولى . لقد أيقظني مباشرة بعد أن أخذني كتلميذ له ومنذ ذلك الحين أصبحت أقوى مما يمكنك تخيله . "
توهجت عيون رؤوس سيدرا الثلاثة بلون مختلف ، مما يدل على العلامات المبكرة للهيمنة .
"لا ، أيها الأحمق ، لقد حولك إلى عبد! على مدى المائة عام القادمة أنت ملك له ، وحتى والدتك لا تستطيع معارضة حكمه . السبب وراء عدم قيام أحد بتقديم تلميذه ليسيتىقظ فوراً هو أن أي شخص لديه نصف عقل سيرفض . " قالت سكارليت .
"هذا ليس صحيحاً ، هذا ليث- " حاولت سيدرا أن تقول .
"لقد استيقظ ليث بالفعل أيها الأحمق . والدتك تحكم عليه فقط كعضو في المجلس ، لكن ليس لديها أي سلطة على حقه في الحياة . إذا طردت ليث ، فيمكنه أن يطلب من وحش إمبراطوري آخر أن يأخذه بينما إذا طردت ليث ، فيمكنه أن يطلب من وحش إمبراطوري آخر أن يأخذه بينما إذا يطردك شيدروس أنت ميت . " قطعته سكارليت .
"م-سيد شيدروس لن يفعل شيئاً كهذا أبداً!
"لماذا لا يفعل ذلك ؟ بهذه الطريقة ، يحصل شيدروس على عبد دائم لا يمكنه عصيان أي أمر أو إخفاء أي شيء عنه ، بما في ذلك كل قوى سلالتك ، أيها الأحمق! " ظل غباء سيدرا يصدم سكارليت حتى العظم .
"لماذا تعتقد أن والدتك لم تعلمك أي شيء أبداً ؟ لأن الأسرار يمكن أن تتم سرقتها ويمكن تبديد الموروثات بأكملها بواسطة أحمق واحد يتباهى بتقنياته فقط ليبدو جيداً . "
فتحت أفواه سيدرا الثلاثة وأغلقت عدة مرات أثناء محاولته العثور على خطأ واحد في منطقها ، ولكن لم تخرج أي كلمة . ولمرة واحدة ، ظلت ألسنته ثابتة مثل عقله . تحولت الشابة هيدرا إلى الويفيرن الذي لم يكلف نفسه عناء إنكار مزاعم سكارليت .
"استرخي يا طفلة . مائة عام تمر بسرعة كبيرة . سواء قررت أن تصبح نذيراً لي أم لا ، لديك كلمتي بأنه طالما أحسنت التصرف ، سأسمح لك بالخروج من هنا حياً . " " قال زيدروس .
ارتجف سيدرا من تلك الكلمات ، سعيداً لأول مرة في حياته لأنه كان جاهلاً بقدر ما كان أحمقاً . كان شيدروس على وشك الضغط على كل ما يعرفه ، وهذا يعني أن هوادراس من المحتمل أن يعتبر سيدرا خائناً ويقتله في اللحظة التي تنتهي فيها فترة تدريبه المهني .
لقد أجبره الويفيرن على الوقوف في الزاوية ، ولم يترك له أي خيار سوى الخضوع . جميع الطرق الأخرى قادت الشاب هيدرا إلى الموت المشروع إما على يد سيده لمحاولته الهرب أو على يد أقربائه بسبب غبائه .
"أما بالنسبة لك أيتها القطة ، إذا كنت تريد مساعدتي أتوقع أن يتم تعويضي بشكل مناسب . أود أن أطلب منك عيون ميناديون ، لكن الموت وحده هو الذي يمكنه إزالة بصمتك . " بدا شيدروس حزيناً حقاً عندما أعرب عن عدم قدرته على قتل سكارليت والإفلات من العقاب .
"ومع ذلك ما زال بإمكاننا التوصل إلى اتفاق . أخبرني أين يمكنني العثور على قطعة أخرى من مجموعة ميناديون أو ابحث لي عن جيب متعدد الأغراض يعمل بدون مالك . سيشتري لك أي منهما جميع الدروس التي قد تحتاجها حول الضوء سيدوا والتي قد تحتاجها في أي وقت ، وحتى إصدار هذا معتوه من خدمتي . "
سمح قانون المجلس بنقل التلميذ إلى سيد آخر ، ولكن بشرط موافقة جميع الأطراف .
"هل أنت حقا أن الجاهل ؟ " سخرت سكارليت . "لا يوجد شيء اسمه مجموعة ميناديون . لقد صنعت كل قطعة من تلك القطع لمساعدة أفضل تلاميذها على التغلب على حدودهم واحتفظت لنفسها فقط بالغضب . "بعد وفاتها ، انتشر تلاميذها في جميع الأنحاء موغاريد للاختباء من الوحش
الذي لقد سرقوا الغضب خوفاً من أن يأتي المخلوق لمطاردتهم أيضاً . ولا أحد يعرف أين ذهبوا . حتى أنني وجدت العيون بالصدفة . " قالت سكارليت .
"لا يهمني مدى صعوبة العثور عليهم ، تلك هي شروطي . بالطبع ، لا تتردد في إخبار فالويل أنه في حالة تعرض تلميذها لحادث ، فأنا على استعداد لمبادلة ابنها بجيبه الشامل .
"أما بالنسبة لقائدتنا المبجلة ، أخبر فيلا أنني لن أشارك في معركتك ضد الموتى الأحياء حتى تعطيني تطميناتها بأن مجلس الوحوش سيعارض الاقتراح الذي من شأنه أن يسمح للرجاسات بالانضمام إلينا كأقران .
" لقد عاملنا الأوغاد دائماً كطعام ، مما أسفر عن مقتل معظم ورثتي الواعدين! لولاهم ، لكنت قد وجدت بالفعل طريقة للتطور إلى تنين بمساعدة أطفالي . "
لم يستطع شيدروس أن يسامح شيناغروش لاستعادة شكل التنين الخاص بها بعد أن تخلى عنه طوعاً ولا السيد لأنه قاد ابنه غادورف على الطريق . "السحر المحظور .
كان زيدروس يعتقد اعتقاداً راسخاً أن الغاية تبرر الوسيلة ، ولكن بالنسبة له كان التغذية على المانا الأجناس الأدنى عملاً لا يغتفر . كان الويفيرن الأول سعيداً بسماع نبأ وفاة جادورف . واعتبرها عقوبة مناسبة للتلويث "سلالته .
فكرة الاتفاق مع زيدروس حول أي موضوع تسببت في اشمئزاز سكارليت لدرجة أنها ، للحظة ، أعادت النظر في موقفها . ومع ذلك كان على حق ، وكان السماح للرجاسات بالانضمام إلى المجلس أمراً خطيراً للغاية . لم يستمع أحد إلى سكارليت مرة
أخرى عندما سألت اتخاذ إجراء ضد السيد ، معتبرة إياه مجرد رجل مجنون آخر ، والآن بعد أن أثبتت هجائنه المقيتة قدرتها على الاستيلاء على بابا ياجا وجهاً لوجه كان شيوخ المجلس ممزقين بين الخوف والأمل .
الخوف من أنه من خلال تداول المعرفة والموارد مع المستيقظين ، ستصبح الرجاسات غير قابلة للإيقاف . نأمل أنه بين حرف بواترا وقوة الهجينة لم يعد السحره المزيفون قادرين على تهديد سيادة المستيقظون .
