وقفت ليث وأعطت فالويل انحناءة عميقة قبلتها بإيماءه رشيقة من رأسها .
"ثم آمل ألا يكون طلبى التالي فظاً كما يبدو لأذني . " قالت مع تنهد .
"ماذا تحتاج ؟ " سأل ليث .
"معلومات . لقد سمعت الكثير عنك من سكارليت والحامي ، لكنك لم تخبرني أبداً عن نفسك . وكما تعلم ، سأطلب منك قريباً إثبات حكمتك . الحكمة ليست ذكاءً ، لا يوجد "اختبار واضح لذلك .
"ما هو حكيم بالنسبة للبعض ، قد يعتبره البعض الآخر حماقة . لكي أعطيك مهمة نفكر فيها على حد سواء ، أريد أن أعرفك بشكل أفضل . "أريدك أن تخبرني عن حياتك ، وأهدافك ، ومُثُلك ، وكل شيء تعتقد أنني يجب أن أعرفه عنك . " قال فالويل . "
قد يستغرق هذا بعض الوقت . " تنهد ليث .
استحضر فالويل كرسيين مريحين ، وشاي ساخن ، وكأساً . الكثير من المعجنات . بذلت الهيدرا كل ما في وسعها لتريحه ، لكن ليث احتاجت إلى كوبين من الشاي قبل أن تفتح لها . ***
مملكة
غريفون ، مخبأ شيدروس الـ يفيرن .
عاش الويفيرن الأول على قمة التاج الذهبي جبل ، بالقرب من الحدود الجنوبية لمنطقة كيلار . لقد كانت قمة عالية جداً لدرجة أنها كانت دائماً محاطة بالغيوم ، حيث كلما كانت هناك عاصفة كانت الرعد ترسم أنهارها الجليدية باللون الذهبي ، مما أعطى الجبل اسمه . كان كهف
شيدروس مخبأة بطبقة سحابة سميكة تم إنشاؤها بواسطة واحدة من مصفوفات الحماية العديدة التي وضعها سيد المنطقة حول منزله ، ومع ذلك فإن مثل هذه الخدعة لا يمكن أن تعيق بصيرة عيون ميناديون . عادة ، المانا مشبعة
بالغموض ستمنع الغيوم تقنيات مثل رؤية الحياة من العثور على مدخل المخبأ ، ولكن بالنسبة إلى ملقط سكارليت العقرب ، بدا نظام الكهف تحت الأرض بأكمله واضحاً مثل النهار حتى بينما كانت لا تزال تنظر إليه من الخارج .
كانت شيدروس أكبر منها بكثير ويُزعم أنها أفضل الضوء سيد في مملكة غريفون . لقد جاءت إليه العقرب بحثاً عن إجابات ، لكن ما رأته أثار المزيد من الأسئلة .
"على الرغم من أن شيدروس معروف بأنه محتال أكثر من كونه مخادعاً إلا أنني لا أستطيع الوثوق به . أنا لست حتى تنيناً أقل شأناً ، لذا قد يتغلب جشعه على تعاطفه . ' فكرت سكارليت .
لقد أخرجت تميمة المجلس الخاصة بها من عنصر الأبعاد الخاص بها وأبلغت العديد من أصدقائها بموقفها . بهذه الطريقة ، إذا حدث أي شيء لسكارليت ، فلن يمر اختفائها دون أن يلاحظه أحد .
ابتسمت عندما رأت شيدروس وهو يزمجر بازدراء بينما كان ينظر إليها عبر نظام المراقبة الخاص به ، غير مدركة أن عيون ميناديون سمحت لها بفعل الشيء نفسه . احتفظت سكارليت بشكل الإمبراطور الوحش الذي ينافس شكل هيدرا في كل من القوة الجسديه والقدرة على المناورة الجوية .
"ماذا تريد ؟ " لم يكن صوت شيدروس يحمل أي دفء وهو يرد على الزائر غير المتوقع الذي يطرق مصفوفته .
"تشرفت بلقائك أيضاً يا زيدروس . نحن بحاجة للحديث عن أعمال المجلس . " وأضافت بعد ثوانٍ قليلة دون إجابة:
"هل ستفتحين الباب أم تريدينني أن أتصل بفيلة ؟ " إن ذكر اسم البهيموث زعيم مجلس الوحش ضرب أكثر من عصب .
اعتبر شيدروس نفسه تنيناً ، وعلى هذا النحو كان يحتقر جميع الأنواع الأخرى من وحوش الإمبراطور . ومع ذلك فإن أكثر الأشخاص الذين كانوا يكرههم هم أولئك الذين جاءوا من سلالة الحماه أيضاً .
فكرة أن غريفون الأصغر قد هزمه ، واستولى على العرش الذي كان من حقه ، لا تزال تطارد أحلام شيدروس . كانت الهزيمة سياسية وجسدية على حد سواء ، لأنه بعد خسارة الانتخابات ، تحدّاها زيدروس في مبارزة .
لقد ضربه العملاق لفترة طويلة وبقوة لدرجة أن لكمة تيريس فقط هي التي جعلت ذكرى ذلك الألم تبدو ضئيلة . تماماً كما افتقر دريكس إلى ألسنة لهب الأصل لم يرث العمالقة الدوامة من تواريس ، لكنهم شاركوا القوة الجسديه الكاملة لوالدهم .
فكرة أن الأم وابنتها قد تفوقتا عليه بسهولة ، قد أضرت بشدة بفخر شيدروس ، مما جعله يشك ليوم كامل في أن غريفون الأصغر كان أدنى من التنانين الأقل .
بعد ذلك تعافى من حالة الخمر الحزينة وأقسم أنه لن يشرب مرة أخرى أبداً .
اختفى المصفوفة وأصبحت الصخور التي تسد طريقها أثيرية حيث أطلق الويفيرن هديراً منخفضاً رداً على ذلك .
"ماذا تريدين أيتها القطة ؟ " قال شيدروس وهو ينظر إليها من عرشه الذهبي الموضوع على قمة جبل من العملات الذهبية .
الآن بعد أن تعافى تماماً من الجرح الذي أصابه به تواريس منذ ما يقرب من عامين لم يتردد يفيرن في عرض ثرواته والقطع الأثرية خاصته للتقليل من شأن الضيوف غير المرغوب فيهم .
إذا كان المخلوق يقف على رجليه الخلفيتين ، لكان طول شيدروس أكثر من خمسة (16 '5 ") ، وتأخذ رقبته الطويلة ربع طوله وتنتهي في خطم زواحف طويل بحجم البرميل . وكان ذيله
حوالي يبلغ طوله 1 .67 متراً (5 '6 بوصات) ، وينتهي بشوكة عظمية سميكة تشبه لدغة دبور عملاق . يمتد جناحان غشائيان ذهبيان من رجليه الأماميتين ، ويربطان أصابعه الصغيرة بوركه .
كانت الأجنحة شاحبة بعض الشيء مقارنة بالقشور التي غطت الجزء العلوي من جسد شيدروس وجعلت يفيرن يلمع مثل حجر كريم مقطوع ببراعة تحت الأضواء الغامضة التي تضيء الكهف .
تم التأكيد بشكل أكبر على روعة الإمبراطور الوحش الخام من خلال كتلة الثروة اللامعة تحته ، مما جعل معظم زائريه يخافون عند رؤية مضيفهم .
لسوء حظ شيدروس لم يكن جوهر العقرب واحداً منهم .
لم يكن سكارليت منزعجاً من مسرحياته . تجولت عيناها في جميع أنحاء الغرفة ، مما سمح لعيون ميناديون بإحصاء العملات المعدنية وتقييم القطع الأثرية .
"آمل حقاً أن أكون الأقرب إلى مخبأه عندما يفقده هذا الرجل ويقتل نفسه . يمكنني تجديد مختبراتي بكل الذهب والبلاتين الذي يخزنه دون جدوى . فكرت .
"أنت لا تزال مبتذلاً كما هو الحال دائماً أيها السحلية . " توالت إهانته على سكارليت التي لم تخجل من تربيتها كقطة منزلية عادية بينما ضربت كلماتها غرور ويفيرن مثل النيزك .
"أنا لست سحلية ، أنا وايفيرن! " أدى هدير شيدروس إلى جعل الكهف يرتعش وسقطت العديد من العملات المعدنية من أعلى أكوامها ، مما أدى إلى إصدار جلجل .
"كان ليجاين سحلية وأنت من نسل ليجاين ، وبالتالي أنت سحلية بقدر ما أنا قطة . " أجابت .
"ماذا تريدين أيتها القطة ؟ " لم تستطع شيدروس أن تجادل في منطقها ، ولم تلعن سوى والد جميع التنانين لكونه منفتحاً بشكل بغيض بشأن أصوله .
"في حالة أنك لم تلاحظ ، فإن الوحوش الآن في حالة حرب مع الموتى الأحياء . أنا هنا لأنك لم تستجب لنداء المجلس مطلقاً ولأننا زملائي أسياد الضوء ، يمكنني استخدام نصيحتك . " قالت سكارليت .
"لم أجب لأنني لست مهتماً . ليس هناك ما أكسبه من هذه الحرب . علاوة على ذلك فإن يدي مشغولة بالفعل بتلميذي الحبيب . " انقلبت شفاه زيدروس بابتسامة قاسية ، مما جعل سكارليت ترتجف .
"ماذا تقصد بأنك غير مهتم ؟ لقد هاجموا أحد أتباعك الثمينين وأعطيت ليث كلمتك لمساعدته . " قالت سكارليت .
"لقد أيدت نهايتي من صفقتنا من خلال دعم سأله ليصبح جزءاً من مجلسنا . إنه هو الذي خانني! " هسهس شيدروس بغضب .
