لقد تغير الجو في جميع أنحاء اللورد ريفت. لا شيء يبدو كما كان من قبل.
كانت سلسلة الجبال شاهقة في الأفق ، لكنها لم تعد رمزاً للسلام بعد الآن. بل على العكس من ذلك فإن قمتها التي كانت ملبدة بالغيوم لم تكن مغطاة بعباءة داكنة من الرماد والدخان.
تدفقت أنهار من الحمم المنصهرة على جانبيها بكثافة شرسة مشؤومة. حيث كان الهواء في جميع الأنحاء لورد ريفت يحمل رائحة الكبريت ، وارتجفت الأرض بأصداء الغضب المطلق لسلسلة الجبال. أو هذا ما شعر به مايكل عندما كان يحدق في سلسلة الجبال التي تبين أنها بركان ثار منذ وقت ليس ببعيد.
ولكن حتى لو كان البركان المنفجر وجداول الحمم المنصهرة مخيفة بالفعل ، ونذيراً سيئاً لما كان ينتظر اللوردات في الساعة الأخيرة حتى يغلق اللورد ريفت ، فإن التحليق عبر الامتداد الشاسع للسماء القرمزية كان أكثر بكثير مرعب.
كان للكائن حراشف مخيفة تشبه الدم تشرق بشكل مشرق في ضوء الشمس ، وأجنحة واسعة يبدو أنها تنتشر عبر السماء بأكملها.
كانت عيناه مثل برك من الذهب المنصهر ، تتلألأ بالذكاء والحكمة والغضب ، مما جعل مايكل يشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري بينما كان رأسه يتأمل اللورد ريفت.
كان هذا الكائن مخلوقاً أسطورياً ، ووجوداً وحشياً بمظهر سحلية ذات حراشف حمراء لها أجنحة ضخمة ، وقرون كبيرة تبرز من رأسها ، وعنق يشبه الثعبان يتحرك برشاقة ، وحضور مهيب يأمر بالتبجيل ، ويثير إحساساً. و من الخوف والإعجاب.
لقد كان تنيناً يحلق في السماء بنعمة سهلة!
"اللعنة... هل كان هذا هو ما ذكره أمين المكتبة سابقاً ؟ " لعن تيارا بصوت منخفض عندما استعادت رباطة جأشها.
لقد قامت بتنشيط لوحة روح التحول الخاصة بها بشكل غريزي ، مما أدى إلى نمو الفراء الفضي في جميع أنحاء جسدها. و لقد تفاعلت غرائز تيارا البرية دون وعي. ومع ذلك حتى بعد التحول السيلفاري لم تشعر تيارا بالأمان. و على العكس من ذلك اشتد الخوف الذي يجتاح كل شبر من جسدها.
أخبرتها غرائزها البرية أن تهرب قدر الإمكان إذا أرادت البقاء على قيد الحياة. ولكن بدلا من التحرك ، عيناها مثبتتان على مايكل. حاولت قمع خوفها المتزايد من الوحش عن طريق حفر مخالبها في عمق راحتيها.
على عكس تيارا لم يفكر المقنع صابر حتى في الجري. و حيث بقي بجانب مايكل وانتظر بصبر ليرى ما سيفعله مايكل. ومع ذلك كان مايكل يحدق في السماء دون وعي ، ويتساءل عن الأوامر التي يجب أن يعطيها لفريقه.
كانت رؤية التنين الأحمر يكفى لتحويل رأسه المتألم بالفعل إلى فوضى كاملة. حيث كان من الصعب التوصل إلى نتيجة محددة ، خاصة بعد أن شاهدوا التنين الأحمر يغوص إلى الغابة الكثيفة حيث أطلق لهباً ساخناً.
حولت لهيب التنين الأحمر كل شيء في طريقه إلى رماد. لم يترك أنفاس التنين وراءه بقايا الكائنات التي أحرقها حية. العظام واللحم والأعضاء و كل شيء تحول إلى هش.
بعد أن شهد قوة التنين الأحمر كان أول ما فكر فيه مايكل هو الفرار. ومع ذلك إلى أين كان من المفترض أن يهربوا ؟ هل كان هناك مكان للركض ؟ هل يمكنهم الهروب من التنين الأحمر إذا اكتشفهم وهم يركضون عبر السهل الصغير ؟
كان مايكل متأكداً من أن التنين الأحمر سيكتشفهم إذا ركضوا بعنف عبر البرية. وهكذا ، بدلاً من الهروب كان من الأفضل الاختباء.
لم يمهد التنين الأحمر طريقه بعد إلى المدينة المهجورة ، مما خلق فرصة مثالية للثلاثي للاندفاع إلى الحدادة قبل العثور على مكان للاختباء.
أجبر مايكل نفسه على الركض لكن لم يكن على ما يرام. وصلوا إلى الحدادة في وقت قصير ، ودخلها كل من مايكل ومقنع صابر بسرعة. وفي الوقت نفسه ، تُركت تيارا بالخارج لمراقبة تحركات التنين الأحمر. حيث كان عليهم أن يكونوا مستعدين بمجرد أن قرر التنين الأحمر تغيير هدفه إلى المدينة المهجورة ، بعد كل شيء.
عند وصوله إلى بقايا دراكا ، التقط مايكل السيف الذي تم تنقيت للتو. و لقد شعر على الفور أن السيف كان قوياً وأن له تأثيرات مشابهة لقطعة أثرية من المستوى 2. كان ذلك استثنائياً ، وقد جعل مايكل ينسى مخاوفه للحظات.
ولسوء الحظ لم يكن التنين الأحمر هادئا. هدير بصوت عال ، وسحب مايكل إلى رشده.
"هل يجب أن أترك بقايا دراكا خلفي للتأكد من أنها لن تصبح عبئاً غير ضروري يثقل كاهلي ؟ " لكن هل سيغير ذلك أي شيء في المقام الأول ؟ إذا وجدنا التنين الأحمر ، فسنكون ميتين ، في كلتا الحالتين... '
بغض النظر عن كيفية نظر مايكل إلى الموقف كان وجود التنين الأحمر مشابهاً للثعبان الأسطوري في الغابة الجامحة. فلم يكن التنين الأحمر بالتأكيد مخلوقاً أسطورياً في الطبقة الثانية. حتى لو كان الأمر كذلك فلن يكون مايكل واثقاً من قتل التنين الأحمر و ربما كان من المستحيل عليه حتى إحداث خدش سطحي في حراشف التنين الأحمر ، إذا كان قادراً على الوصول إلى حراشفه ، في المقام الأول.
إن الشعور بالضعف والعجز في مواجهة التنين الأحمر يعني أنه سيقتله بطريقة أو بأخرى.
"فقط خذ الأثر. سنكون بالتأكيد بخير " قال صابر المقنع بشكل مشجع قبل أن يضيف ،
نظر مايكل إلى مسأل النصل ورفع حاجبه على كلمات مسأل النصل التالية.
"حتى لو حدث شيء ما. سأتأكد من أنك سينجو! "
كان بإمكان مايكل أن يقول أن صابر المقنع كان خطيراً للغاية. سيفعل كل شيء لضمان بقاء مايكل على قيد الحياة.
لقد شجعت مايكل على إطلاق العنان لثلاث طبقات من تحسينات الاستخراج قبل أن يستهدف بقايا دراكا - الحداد السحري.
ولكن في الوقت نفسه كان لدى مايكل هاجس. حيث كان بإمكانه أن يقول أن هناك خطأ ما في الطريقة التي تحدث بها صابر المقنع. و لقد كان شعوراً مألوفاً جداً ، والذي كان مختلفاً قليلاً عن الطريقة التي تحدث بها صابر المقنع عادة.
ومع ذلك قبل أن يتمكن مايكل من طرح أي شيء ، تشتت انتباهه بحقيقة مفاجئة. و لقد أدرك بدهشة طفيفة أن عملية الاستخراج لم تكن قوية بما يكفي لاستخراج بقايا دراكا.
أجبر هذا مايكل على إضافة المزيد من طبقات التحسين إلى الاستخراج. و لقد كان يستخدم بالفعل أقوى شكل من أشكال الاستخراج لاستخراج بقايا دراكا ولكن ما زال لا يبدو كافياً. ونتيجة لذلك تمت إضافة طبقة بعد طبقة من التحسين حتى تم تطبيق سبع طبقات من التحسين على رمز الاستخراج.
كان هذا أكبر عدد من التحسينات التي طبقها مايكل على كائن واحد ، أو روحترايت حتى الآن ، وكان استهلاك الطاقة والتأثير رائعين.
تم استنزاف طاقة مايكل الأصلية بسرعة ، لكن الاستخراج لم يكن قادراً على استخراج بقايا دراكا إلا في الوقت الذي قامت فيه سبع طبقات من التعزيز بتعزيز قوة الاستخراج ذات الـ 6 نجوم.
لقد استخرج بقايا دراكا دفعة واحدة وقام بتخزينها داخل مخزن الحرب الرون الخاص به. بحلول الوقت الذي تم فيه تخزين الأثر توقف مايكل عن استخدام التحسين والاستخراج. ومع ذلك فإن ما لم يتوقع حدوثه هو الإرهاق المفاجئ والصداع المؤلم الذي يعود إلى الظهور.
تدفق الدم من مسامه مرة أخرى ، وأصبح العالم من حوله مظلماً للحظة.
استسلمت ساقا مايكل وسقط على الأرض.
"لقد أرهقت نفسك ، لكنك حصلت عليها. أنت بالتأكيد اللورد الذي استفاد أكثر من اللورد المتصدع. عمل جيد! " علق صابر المقنع ، معطياً إبهامه لأعلى.
ردا على ذلك ابتسم مايكل ضعيفا. و لقد حاول النهوض مرة أخرى والانتقال مع مسأل النصل وتيارا إلى مكان أكثر أماناً للاختباء حتى يغلق السيد الصدع عندما يربت مسأل النصل على كتفه بهدوء.
"لا تقلق ، نحن آمنون هنا تماماً مثل أي مكان آخر في المدينة المهجورة. ليست هناك حاجة لمواصلة التحرك في الوقت الحالي. سأحميك ، فقط استريح لفترة أطول قليلاً! " قال مطمئنا.
سمع مايكل فقط الكلمات الأخيرة لصابر المقنع قبل أن يتحرر التوتر المتراكم في جسده. تضاءلت رؤيته وسقط فاقداً للوعي في الثانية التالية.
نظر صابر المقنع إلى مايكل ، وخرجت تنهيدة ثقيلة من شفتيه.
"أن تعتقد أنك ستخاطر بحياتك فقط لضمان ازدهار منطقتك. أنت حقاً لا تريد أن تفقد أراضيك لصالح إمبراطورية زينتيكا ، أليس كذلك ؟ " سأل وهو يحدق في مايكل النائم لفترة طويلة.
"فقط ما الذي يجعلك تسعى جاهدة للحصول على القوة إلى هذا الحد ؟ ليس الأمر كما لو كنت تستطيع البقاء على قيد الحياة وتعيش حياة لطيفة دون هذا القدر من التوتر إذا عملت أقل قليلاً " تمتم وهو يحك مؤخرة رأسه بابتسامة رقيقة على شفتيه. شفه.
"لكن أعتقد أن السعي نحو القوة ومعرفة المزيد عن أسلافنا هو أحد الأشياء التي يرغب فيها كل فرد في عائلتنا. إنه لأمر محزن أن هذه الرغبة تجعلنا ننسى ما هو مهم حقاً في بعض الأحيان " تنهد صابر المقنع ، وهو يهز رأسه بخفة قبل ذلك. و نظر إلى ملابسه التي كانت تتآكل ببطء بسبب درجة حرارة اللورد ريفت المتزايديه باستمرار.
"...أن نستمتع بالحياة بقدر ما نستطيع بينما ما زلنا على قيد الحياة... "
ضغط المقنع صابر على شفتيه معاً في خط رفيع ولمس قناعه الذي أظهر علامات شقوق تشبه نسيج العنكبوت تتشكل في كل مكان.
"مهما حدث ، سأتأكد من خروجك من هنا حياً. أنت أغلى ما في حياتي ، بعد كل شيء! "
**
[ا/ن: لقد عاد المؤلف إلى اللعبة. بداية ، أود أن أشكر الجميع على الدعم الكبير الذي قدموه حتى الآن. أتمنى أن تكونوا قد استمتعتم بالرواية حتى الآن. و في الأيام القليلة الماضية كنت أتساءل عن كيفية كتابة هذه الفصول ، لذا أتمنى أن تستمتعوا يا رفاق بكل ما أعددته لكم جميعاً و د]
