"التنين قادم! "
كانت تلك الكلمات الأولى التي سمعها مايكل عندما استعاد وعيه. ما زال رأسه يؤلمه ، ويشعر وكأنه على وشك الانفصال في أي لحظة ، ومع ذلك لم يجرؤ مايكل على البقاء على الأرض.
لقد ركز على الخصلة الذهبية لتذكرة دخول اللورد فقط ليكتشف أن اللورد ريفت سيغلق خلال دقائق قليلة.
لقد وصلوا إلى هذا الحد!!. الآن لم يكن عليهم سوى البقاء على قيد الحياة لبضع دقائق أخرى!
"تيارا ، تعالي إلى هنا " قال مايكل بصوت ضعيف قبل أن يستهلك العديد من جرعات الطاقة وجرعات الشفاء. قد يكون جسده ما زال على ما يرام ولكن رأسه كان في حالة من الفوضى ، ولا يمكن لمايكل إلا أن يأمل في أن تضمن جرعة الشفاء أن عقله لن يعاني من أي إصابات دائمة بعد ما كان على وشك القيام به.
الآن بعد أن استراح قليلاً ، امتلأ مخزن الطاقة الخاص بمايكل إلى أقصى حد. بإضافة الطاقة التي تدخل جسده من خلال الجرعات كان مايكل يفيض بالطاقة الأصلية. حيث كان يكفي فقط استخدام الاستخراج على الأرض تحته.
ظهرت تيارا في ورشة الحدادة ، وفي قلبها أثر من القلق. خلال فترة وجودها في اللورد ريفت لم تشعر أبداً بعدم الارتياح. حيث كان هناك هاجس في الهواء ، وكان القلق ينخرها. حتى لو لم يجدهم التنين الأحمر ، فقد يصل أنفاس التنين إلى الحدادة ويحرق كل شيء أمامهم - وربما حتى هم.
ومع ذلك فإن رؤية تعبير مايكل الهادئ عملت العجائب على تيارا التي استرخت على الفور تقريباً. تابعت لفتة يده واقتربت. ثم اقترب منها مايكل أكثر قبل أن يفعل الشيء نفسه مع مسأل النصل.
وفي اللحظة التالية ، اختفت الأرض تحتهم بنصف قطر نصف متر حول مايكل فجأة.
كانت عيون مايكل مغلقة ، وكان تركيزه بالكامل موجهاً نحو استخراج الأرض تحتها.
حتى لو أحرق التنين الأحمر ورشة الحدادة بأنفاس التنين خاصتهة ، فمن غير المرجح أن يموت مايكل والآخرون بهذه السهولة. و من الممكن أن يصل إليهم نفس التنين لكن النيران لن تحرقهم أحياء بشكل مباشر. سيكون عليهم فقط أن يتحملوا الحرارة الحارقة - والتي كانت من الأسهل نسبياً مواجهتها.
لم يعتقد مايكل أبداً أن الأمر سيكون سهلاً ، لكنه كان متأكداً تماماً من أن حفر حفرة للأسفل أفضل بكثير من ترك الحدادة والتجول بشكل عشوائي. و على الأقل ، لن يلاحظهم التنين الأحمر حتى النهاية.
بعد أقل من دقيقة من استعادة مايكل وعيه ، لاحظ مايكل والآخرون أن موجة حارة غمرت الحفرة الصغيرة الخاصة بهم. لا يبدو أن الحدادة قد احترقت بعد ، لكن هدير التنين بدا أقرب قليلاً من ذي قبل. حيث كان من الواضح أن التنين الأحمر قد بدأ في إحداث الفوضى داخل المدينة المهجورة.
تسببت موجة الحر التي ضربتهم في معاناة شديدة لمايكل. عض على شفته السفلية بقوة وبدأت تنزف ، لكنه تحمل الألم فقط ليضمن أنه سيبقى واعياً مع زيادة شدة الاستخلاص. و لقد أطلق العنان لقوة الاستخراج الكاملة قبل إضافة طبقة من التحسين لتسريع كل شيء.
لقد تحركوا نحو الأسفل بشكل أسرع بكثير من ذي قبل ، مما خلق فجوة كبيرة بينهم وبين السطح. ومع ذلك كان الجانب السلبي هو أن طاقة مايكل الأصلية تم استنزافها بسرعة.
لقد حاول استخراج الطاقة الأصلية من المناطق المحيطة ولكن الصداع منعه من استخدام الاستخراج عدة مرات. بالكاد استطاع مايكل التركيز على انتشال الأرض تحتهما بعناية دون أن ينهار على الفور.
وفي الوقت نفسه ، استمرت تيارا في استرجاع الجرعات كل بضع ثوانٍ. قامت بإزالة الأغطية على عجل وأطعمت الجرعات لمايكل الذي بدا أنه دخل في حالة تشبه النشوة للتأكد من أنه سيستمر في استخراج الأرض تحتها حتى لو انهار.
ولكن حتى بعد أن بذل مايكل كل ما في وسعه ، لا ينبغي الاستهانة بقوة التنين الأحمر. حيث كان تيارا ومقنع صابر أول من لاحظ ذلك عندما بدأ كل شيء.
أصدر التنين هديراً متخثراً للدماء أعقبه صرخة يائسة من الخوف واليأس. و في الثانية التالية ، أحرق بحر من النيران المشتعلة ورشة الحدادة وكل شيء في محيطها ، مما أدى إلى إزالة مصدر الصرخة اليائسة مرة واحدة وإلى الأبد.
في البداية ، ظن المقنع صابر وتيارا أنهما لن يتأثرا بالنيران المشتعلة. وتسببت حرارة اللهب في توسيع الهواء ، مما أدى إلى انخفاض كثافته. وبالتالي ، فإن قوة الجاذبية ستسحب الهواء الأكثر برودة وكثافة نسبياً إلى الأسفل ، مما يؤدي إلى إزاحة الهواء الساخن ، مما قد يؤدي بعد ذلك إلى انطلاق النيران إلى الأعلى.
ومع ذلك فإن النيران التي كانوا يتحدثون عنها لم تكن طبيعية بأي حال من الأحوال. حيث كانت هذه النيران مصدر قوة تنين حقيقي ، وهو مخلوق أسطوري كان يخشى أكثر من غيره بسبب أنفاسه النارية المرعبة!
لا أحد يستطيع أن يقول حقاً ما الذي أغضب التنين الأحمر إلى هذا الحد ، أو من الذي أغضبه ، ولكن كان من الواضح أن التنين كان غاضباً حقاً. لا بد أن شيئاً كبيراً قد حدث لكي يدمر التنين الأحمر كل شيء أمامه. لن يحرق مصدر طعامه وكل شيء آخر حوله دون سبب.
ولكن حتى لو كان هناك سبب ، فلا مايكل ولا صابر المقنع أو تيارا يمكن أن يهتموا بذلك. و لقد أرادوا فقط البقاء على قيد الحياة ، وسيفعلون كل شيء لتحقيق هذا الهدف.
لسوء الحظ ، أنفاس التنين الأحمر لم تجعل الأمر سهلاً بالنسبة لهم. و بدلاً من نار للأعلى ، انتشر لهب التنين في كل مكان يمكنه فعله. وطالما كان هناك أثر للطاقة الأصلية في طريقه ، فإنه يلتهم نفسه.
لقد كانوا سريعين للغاية ومميتين ، مما أدى إلى زيادة الحرارة داخل الحفرة بعدة درجات في اللحظة التي بدأوا فيها بالانتشار من السطح.
كان رد فعل ملثم صابر على الفور. و لقد نشر طاقته الفضية فوق رؤوسهم مثل الدرع ، مما خلق سقفاً مغلقاً تماماً من الطاقة الفضية. و نظراً لأن نيران التنين الأحمر لم تكن موجهة إليهم كان مسأل النصل متأكداً من أن سقف الطاقة الفضي كان قوياً بما يكفي لحمايتهم جميعاً.
كان هذا بالفعل الافتراض الصحيح لصابر ملثم. ولكن كان هناك شيء واحد لم يأخذه بعين الاعتبار و احترقت نيران التنين من خلال الإبداعات المصنوعة من الطاقة الأصلية.
في اللحظة التي وصلت فيها نيران التنين المشتعلة إلى سقف الطاقة الفضي ، أدرك صابر المقنع أن طاقته الأصلية لن تكون يكفى لحمايتهم حتى يغلق اللورد ريفت - ويرميهم جميعاً في الخارج. حيث كانت الميزة الوحيدة لـ مسأل النصل هي أن مايكل استمر في سحبهم إلى عمق أكبر تحت الأرض. حيث زادت المسافة بينهما إلى السطح ، مما أضعف شدة نيران التنين الذي وصلت إليهم.
بهذه الطريقة ، يستطيع المقنع صابر تنظيم استهلاكه للطاقة قليلاً.
لقد أطلق تنهيدة كبيرة من الارتياح ، وأخبر نفسه أن سقف الطاقة الفضي الخاص به من المرجح أن يكون كافياً لحمايتهم لمدة دقيقة أخرى. وبحلول الوقت الذي انقضت فيه الـ 60 ثانية التالية ، سيكون كل هذا قد انتهى. سيعودون إلى غير مروض جونغلي بكل غنائمهم ، وسيوسعون أراضيهم بسعادة ، ويصبحون أقوى من أي وقت مضى.
ولكن عندما أخذ صابر المقنع نفساً آخر ، تخطى قلبه نبضاً. وقف شعره على نهايته ولم يجرؤ على تحريك عضلة واحدة في جسده.
لاحظ التنين الأحمر الحفرة الموجودة في الأرض ، وكان يحدق مباشرة في السيف المقنع بعينيه الذهبيتين اللتين أشرقتا ببريق شرير.
"اللعنة … "
بالكاد وصل صوت صابر المقنع إلى قاع الحفرة عندما رفع التنين الأحمر رأسه لتوجيه لهيبه مباشرة إلى أسفل الحفرة.
بقي 45 ثانية.
