لقد شاهد فيديوهات وصور لكواكب متأثرة بمخلوقات فارغة . يبدو أن كل منهم دون استثناء خالي من الحياة .
وذلك لأن الكائنات الفارغة تمتص كل العناصر والقوانين فى الجوار . . حرفياً .
الهواء والجاذبية والأرض والنبات والماء والرطوبة والحرارة ، وكل ما يجعل الكوكب يبدو دافئاً وصالحاً للسكن .
إذا كان على فيليكس أن يخمن ، فإن هذا الكوكب كان في آخر امتداد له لأن الهواء والجاذبية كانا من آخر العناصر التي امتصتها مخلوقات الفراغ .
"ربما خمن البعض منكم موقعنا بالفعل . " ظهر نفس الرجل في منتصف العمر أمام الجميع وتنهد قائلاً: "هذه محاكاة حقيقية لكوكب ديفورا الذي ضاع أمام رجاسات الفراغ في العقد الماضي .
عندما يتعلق الأمر بالعدو المشترك الذي يكرهه الجميع في الكون كانت مخلوقات الفراغ هي رقم واحد .
"أنا أحب ردود الفعل ولكن دعونا نرى ما إذا كنت ستحتفظ بها عندما ترى هذا . " ضحك الرجل في منتصف العمر بمرارة عندما قطع إصبعه .
في اللحظة التي فعل فيها ذلك أصبحت السماء باهتة أكثر فأكثر حتى أصبح المجندون بالكاد يرون بعضهم البعض .
لقد رفعوا جميعاً رؤوسهم وشعروا بالفزع من المنظر المروع الذي أمامهم . كانت سحابة أرجوانية داكنة ضخمة تتساقط تجاههم مثل النيزك!
أولئك الذين لديهم رؤى أفضل لا يمكنهم إلا أن يتراجعوا خطوة إلى الوراء بخوف وهم يحدقون في الآلاف من مخلوقات الفراغ المندمجة معاً مثل قطعة هلامية كبيرة .
ولأنهم كانوا في الأشعة فوق البنفسجية لم يكن أحد خائفاً بما يكفي ليهرب مثل الجبان . ومع ذلك كانوا ما زالوا مرعوبين من مجرد الإشارة إلى أن هذا يمكن أن يحدث في الحياة الحقيقية .
تماما كما وصل جيش مخلوقات الفراغ إلى ارتفاع مائة متر فوقهم ، جمد الرجل في منتصف العمر نزولهم .
هذا يلقي بظلال ضخمة فوقهم . ومع ذلك كانت قلوب الجميع تنبض من صدورهم أمام الصورة الكابوسية لتلك مخلوقات الفراغ .
كان لبعضهم رؤوس متعددة ، وبعضهم لم يكن لديه سوى فم كبير في رقبتهم ، ويبدو أن بعضهم لديه أطراف بارزة من جوانب رؤوسهم .
نظراً لأعدادهم الهائلة لم يتمكنوا من الحصول على أي زاحف .
"نحن نسمي هذا النيزك الفراغي أو خلية الفراغ الصغيرة . " قام الرجل في منتصف العمر بتنوير المجندين ، "حدث ذلك عندما فشلت الأساطيل في الفضاء في إبادة خلية فارغة كبيرة في الفضاء دفعة واحدة . الخلايا الصغيرة التي نجت ، تدخل الغلاف الجوي للكوكب . "
"مهمتنا كتجار هي إخراجهم من الكوكب قبل أن يبدأوا في إلحاق أضرار جسيمة به . "
عرف معظم المجندين بهذا الأمر لأنه كان من المنطقي إجراء بحث مكثف مثل فيليكس قبل محاولة مطاردة تلك الفظائع .
ومع ذلك فإن البحث شيء ، ورؤيته بأم أعينهم شيء آخر .
لم يتساءل أحد لماذا لا تستطيع الأساطيل الموجودة في الفضاء إرسال سفن الفضاء إلى الأسفل للعناية بخلايا هؤلاء الهاربين .
لأنهم عرفوا أنه في اللحظة التي تلامس فيها الخلية الأرض ، فإنها تخترق قشرتها وتتحرك تحت الأرض عن طريق امتصاص أي شيء يعترض طريقها .
نظراً لأنهم اندمجوا مثل منحدر كبير عملاق ، فإن سرعتهم أثناء القيام بذلك كانت فعالة للغاية من مخلوق فارغ واحد يفعل ذلك بمفرده .
بعد أن تغوص زنزانة الهاربين عميقاً بدرجة تكفى وخارج رادارات السفن النجمية ، تنقسم إلى مئات الأجزاء الأصغر .
ثم تنتشر تلك الأجزاء في اتجاهات مختلفة وتظهر في مئات المواقع على الكوكب .
وبعد وصولها إلى السطح ، تنقسم الكائنات الفارغة عن بعضها البعض حتى تنتهي الخلية من الوجود .
ثم بدأوا مهمتهم في مطاردة أي شكل من أشكال الحياة في طريقهم . الحيوانات ، الوحوش ، الأشجار ، العشب . . . لم يكن الأمر يهمهم .
وبما أن الآلاف منهم انقسموا إلى مئات المواقع كان من المستحيل على الجيش استخدام سفن الفضاء لإزالتهم لأنهم بحاجة إلى كل الموارد لمحاربة الخلايا الأكبر في الفضاء .
ومن ثم لم يبق سوى الجنود المشاة والمرتزقة الشجعان لإخراجهم .
نظراً لأن العديد من النيازك الفارغة تسقط على الكوكب من حين لآخر كان على الجنود والمرتزقة أن يكونوا متسرعين في مطاردتهم خشية أن يصاب الكوكب بعدد كبير جداً من مخلوقات الفراغ التي لا يمكن التعامل معها حتى بالنسبة لهم .
"بما أنك تبدو مطلعاً جيداً على ما تقوم بتسجيل الدخول من أجله ، فسأوفر لك التفاصيل . " عقد الرجل في منتصف العمر ذراعيه وقدم نفسه أخيراً ، "أنا ويليس ماسون ولكن يمكنك الإشارة إلي باسم ويلي الكبير . "
"ويلي الكبير ؟ " ألا يجب عليه أن يخجل من هذا اللقب ؟ ارتعشت جفون فيليكس عند سماع هذا اللقب ، وشعرت أنه غير لائق بعض الشيء .
لكنه احتفظ بهذه الأفكار لنفسه واستمع إلى بقية مقدمته .
"لقد كنت أخدم كتاجر لأكثر من مائتي عام حتى الآن . لقد حققت بالفعل تصنيف "س " وما زلت أحارب تلك الفظائع بينما نتحدث . " حدق بيج ويلي عينيه بشكل خطير عليهم وقال: "هناك حاجة دائماً إلى مقاتلين حقيقيين يحدثون فرقاً في المعركة . حتى القادة الخمسة المصنفين في قوات الأمن الخاصة منتشرين على كواكب مختلفة ويقودون فرقهم على الخطوط الأمامية .
كان من المنطقي أن يكون لدينا مثل هذا الافتراض لأن أي شخص وصل إلى مثل هذا المنصب الرفيع سيرغب في الراحة والاستمتاع بمكافآت عمله الشاق .
"لكي تصبح تاجراً مصنفاً في فئة "سس " يتعين عليك اصطياد العديد من مخلوقات الفراغ التي لا يمكنك حتى أن تستوعب الرقم . " ضحك ويلي الكبير قائلاً: "هل تعتقد أن أي شخص لديه مثل هذه العزيمة والكراهية تجاه مخلوقات الفراغ سيتوقف بعد وصوله إلى مرتبة فاخرة ؟ "
"لا! السلطة التي حصلوا عليها هي مجرد مكافأة! هدفهم الأول دائماً هو التخلص من هذا الطاعون الذي يستمر في إصابة مجرتنا بوتيرة سريعة! "
"حتى شيطان الشفرة ويلسون ، أحد أكثر المجرمين شهرة في نصف الألفية الماضية وزعيم الفراغ هارفيستيرس ، ما زال يقبل المهام دون توقف! "
"لماذا يفعلون ذلك ؟ هل هو بسبب الكراهية والمال والشهرة ولسبب غير معروف ؟ " صاح بيغ ويليس عليهم قائلاً: "لا أحد يهتم طالما أن أفعالهم تؤدي إلى موت تلك الفظائع! "
نظر بيج ويليس إلى كل واحد من هؤلاء المجندين المائة ، مما جعلهم يتراجعون بسبب نظرته المخيفة .
ثم قال بلهجة مكبوتة: "هذا ينطبق عليك أيضاً . أنا لا أهتم بماضيك أو سبب انضمامك إلى المرتزقة طالما أنك تقوم بإنهاء المهام باستمرار . "
"هل أنا واضح ؟ "
"نعم! "
عند رؤية أن الجميع قد تلقوا رسالته بصوت عالٍ وواضح ، صفق ويلي الكبير بيديه وتم فك تجميد مخلوقات الفراغ فوقهم مرة أخرى!
"لا!! "
"لماذا ؟!! "
"حاجز الشمس!
كان جميع المجندين خائفين للغاية عندما شاهدوا مخلوقات الفراغ تسقط عليهم مثل يوم القيامة!
سمح البعض لعواطفهم بالسيطرة عليهم ، مما جعلهم يظهرون مشهداً قبيحاً لبيج ويلي بينما قام البعض بتشديد أنفسهم واستخدموا أي قدرات دفاعية يمتلكونها .
كانوا يعلمون أن الأمر عديم الفائدة لكنهم يفضلون محاولة تغطية أعينهم والصراخ مثل الآخرين .
في هذه الأثناء ، استدعى فيليكس درعاً من البرق من حوله ، للتأكد من أنه يتصرف مثل الآخرين .
بعد كل شيء كان يمتلك مناعة باطلة ، مما يجعل من المستحيل على تلك مخلوقات الفراغ أن تؤذيه بطاقتها .
لقد كان حرفياً كائناً خالداً عندما واجه مخلوقات فارغة طالما أنها تستخدم طاقة الفراغ لمهاجمته .
'اللعنة ، هل سيقتلوننا حقاً بمخلوقات فارغة كاختبار ؟ '
كان فيليكس أكثر قلقاً بشأن هذا .
كيف كان من المفترض أن يتم حذفه من قبل الكائنات الباطلة مثل الآخرين عندما تكون مناعته الباطلة نشطة دائماً ؟
بدلا من ذلك سوف يتحول إلى عجينة بمجرد قوة مثل هذه الخلية الفارغة العملاقة!
قد يكون محصناً ضد طاقة الفراغ ولكن هذا من شأنه أن يجعل من المستحيل على مخلوقات الفراغ المرور من خلاله ، مما قد يؤدي إلى تصادم سيء حقاً!
لذلك استعد فيليكس لموت مروع ، على عكس المجندين الآخرين الذين سيموتون دون ألم بسبب تفكيكهم على الفور تقريباً .
"امم ؟ "
ومع ذلك لم يحدث شيء من هذا القبيل لأنه في اللحظة التي لمست فيها مخلوقات الفراغ فيليكس ، مرت به كما لو كانت أشباحاً .
"هذا مؤلم ؟ "
"ماذا يحدث هنا ؟ "
لم يحدث ذلك له فقط ، بل لكل من في الملعب . وفي بضع ثوان ، اختفى آخر مخلوق فارغ في الأرض أيضاً .
يبدو أن بعض المجندين كانوا يعرفون ما سيحدث لأنهم لم يبدوا متفاجئين من التحول المفاجئ للأحداث .
وكان هؤلاء على الأرجح هم معيدي الاختبار .
"سوف تنقسم الخلية الفارغة إلى مئات المجموعات الصغيرة المكونة من خمسة مخلوقات فارغة على الأقل . لا تقلق ، ستبقى في دائرة نصف قطرها 1,000 كيلومتر من حولنا . "
بخيبة أمل من أداء بعض المجندين المثير للشفقة ، هز بيج ويلي رأسه أثناء استدعاء مئات المدافع الفضية خلفه .
"مدة التجربة ستكون خمسة عشر يوماً . سيتم منح كل واحد منكم ثلاثة مدافع ضاغطة فقط . . فاستخدموها بحكمة لاصطياد أكبر عدد ممكن . "
