لم يكن السائق حقاً رجلاً جيداً يحاول كسب لقمة عيشه من خلال قيادة هذه الكابينة القذرة . في الواقع كان جزءاً من إحدى العصابات الصغيرة في كراغورن .
إنهم في الغالب يفترسون الوافدين الجدد عن طريق التحقق أولاً مما إذا كانوا أثرياء أم لا . وكانت الطريقة التي قاموا بها بذلك هي مطالبتهم بشراء القائمة مقابل مبلغ ضخم من المال .
إذا وافقوا على الفور يأخذهم السائق إلى زقاق فارغ ويوقف الحوامة . ثم يتصرف كأنه معطل ويخرج لفحص المحرك .
في اللحظة التي فعل فيها ذلك قفز عليه أفراد عصابته وضربوه لتجنب الشك بينما يتلقى الراكب معاملة مختلفة تماماً .
نظراً لأن أعضاء العصابة يتحركون دائماً في قطيع وكانوا أقوياء في حقوقهم ، فإن الركاب عادةً ما يتنازلون عن شروطهم لتجنب التعرض للقتل .
وذلك لأن القتل غير المشروع في المدينة كان مسموحاً به تماماً طالما أنه لم يحدث في الأماكن العامة .
كان هذا النوع من الحرية هو السبب وراء عدم مطالبة فيليكس بالتوقيع على عقد قبل أن تطأ قدمه هذا الكوكب .
عقد يجب أن يحظر مثل هذه الأنشطة الإجرامية .
قد يظن المرء أن عاصمة الإمبراطورية التي تتمتع بأقوى جيش في الكون ستتمتع بالنظام الأكثر صرامة والبيئة الأكثر أماناً .
للأسف لم يكن هذا هو الحال على الإطلاق .
كانت مدينة كراغورن مليئة بعشرات العصابات المكونة من مرتزقة متقاعدين ، والمجرمين الذين انضموا إلى نقابة المرتزقة لكنهم استقالوا بعد انتهاء فترة عقوبتهم ، والمجندين الفاشلين .
على الرغم من أن الجيش يمكنه القضاء عليهم في أسبوع واحد إذا رغب في ذلك إلا أنهم تركوا العصابات لمواصلة القيام بأعمالهم التافهة في العاصمة .
قبل أن تطأ قدمه المدينة كان فيليكس قد بذل العناية الواجبة واكتشف كل ما يجب معرفته عن هذه المدينة المروعة .
كان هذا هو السبب الذي جعله يعلم أن السائق كان يقصد عملاً سيئاً في اللحظة التي عرض فيها هذا السعر .
أما عن سبب خروج الجيش من المدينة لتكون وكراً للمجرمين ؟ لا أحد يعرف حقاً سوى القائد العظيم الذي أصدر الأمر .
رغم ذلك قرأ فيليكس بعض التخمينات الذكية في الشبكة . كان ما يفضله هو أن المجرمين كانوا هناك لتصفية التفاح الجيد من الفاسد .
إذا كان أحدهم غبياً بما يكفي ليتعرض للسرقة أو القتل وهو في طريقه للتسجيل في الجيش أو التجار ، فلن يريدوا منه شيئاً .
فقط أولئك الذين كانوا أذكياء ، وأقوياء ، وماكرين ، وشديدي الملاحظة ، وذوي خبرة قتالية كانوا مطالبين بمحاربة تلك الرجاسات .
والباقي سيكون مجرد إهدار مواردهم ووقتهم للتدريب .
"نحن هنا سيدي . " أخبر السائق فيليكس ووجهه ينظر إلى الأمام ، ولم يجرؤ على التحديق فيه .
"شكرا على القائمة . "
(تحطم!)
ربت فيليكس على كتف السائق بخفة وخرج من الكابينة .
"مممم!! "
غير مهتم بصرخات السائق المتصلبة ، اتخذ فيليكس خطوات كبيرة نحو البوابة الأمامية للفندق .
كان يحرسها جنديان يرتديان معاطف شتوية بيضاء ويحملان بنادق طاقة فضية طويلة .
عندما يتعلق الأمر بالأمن داخل المباني ؟ لم يكن على أحد أن يقلق بشأن أي شيء .
لمجرد أن الجيش سمح للفئران بدخول مدينتهم ، فهذا لا يعني أنه تم الترحيب بهم في منازلهم .
"لذلك هذا هو أفضل فندق في المدينة . " حدق فيليكس في الجدران الرمادية والأثاث الأساسي بنظرة عاجزة عن الكلام ، وشعر وكأن سائق سيارة الأجرة قد خدعه .
ومع ذلك بعد المضي قدماً وسؤال السيدة في مكتب الاستقبال ، أدرك أن هذا هو بالفعل أفضل فندق .
"جناح واحد من فضلك . " سأل فيليكس أثناء تسجيل هويته في قائمة الضيوف .
"وحيد ؟ " ابتسمت موظفة الاستقبال بشكل ساحر عندما سألت .
"نعم . "
"هذا هو مفتاحك . " سلمه موظف الاستقبال البطاقة وأضاف مازحاً: "إذا كنت تريد شركة ما ، فاتصل بالرقم الموجود في الخلف " .
"سوف تفعل . " رد فيليكس بشكل عرضي وسار نحو المصعد .
"مثل الجحيم سوف تفعل . " أغمضت آسنا عينيها بتهديد أثناء تقليم أظافرها .
"يمكنك أن يكون لك رأي في ذلك إذا كنت صديقتي . " مازح فيليكس .
'أنت! ' تُركت أسنا معقودة اللسان مرة أخرى .
ابتسم فيليكس بصوت ضعيف ودخل المصعد .
أما بالنسبة للرقم الموجود على بطاقته ؟ لم يكن يخطط للاتصال به لأنه كان يعلم أن الأمر لم يكن لموظفة الاستقبال بل لعمل عاهرة يمكنه ربطه .
تم الدفع لموظف الاستقبال من قبل الشركة لتقديم مثل هذه العروض للعملاء الفرديين .
لقد كانت تدريب شائعة شهدها عدة مرات في حياته السابقة .
وبطبيعة الحال سيتم تنفيذ الفعل نفسه في الأشعة فوق البنفسجية ما لم يدفع العميل مبلغاً إضافياً مقابل التجربة الحقيقية .
بعد أن وصل فيليكس إلى الطابق العلوي من الفندق ، قام بتسجيل الدخول في الجناح . لم يتفاجأ قط عندما رأى أن الغرفة كانت بلا شمس مثل المدينة .
في نظره كان الجناح مجرد نسخة أكبر من غرفة فندق .
على الرغم من أن فيليكس أحبه نظراً لأن النظافة كانت على أعلى مستوى وأنه كان جناحاً عازلاً للصوت . كان هذان المطلبان الوحيدان اللذان اهتم بهما .
بعد أن أصبح مرتاحاً على السرير ، أخرج فيليكس القائمة الثلاثية الأبعاد مرة أخرى . هذه المرة ، بدأ بقراءتها بعناية .
تم تقسيم القائمة إلى الأشخاص الذين لا ينبغي له تجاوزهم والأشياء التي يحتاج إلى الاستفادة منها إذا سنحت الفرصة .
’’كما قرأت في الشبكة ، فإن الكلاب الكبيرة الحالية في المدينة هي الفرق الخمس الرئيسية التي يملكها أعضاء جمعية الفراغ نقابة .‘‘
كان فيليكس قد حفر في ذهنه بالفعل أسماء تلك الفرق وشعارها ، لذا إذا التقى بأي عضو ، فسوف يتأكد من تجنب ضرب أسنانه . كانت
فرق المرتزقة الخمسة هذه هي "حلقة الأشباح " والأبطال المجهولين ، والأنياب السامية . ، والأوشحة العمياء ، وأخيرا. . ليس آخراً ، حصادات الفراغ .
كانت تلك هي الفرق الوحيدة التي قادها مرتزقة من رتبة "سس " يتمتعون بأعلى سلطة في الفرع .
ومع قراءته للأسفل ، بدأ يرى بعض منتجات انتل الجديدة التي لم يجدها في الشبكة .
"الرعاة المخلصون ، فرقة مصنفة "ب " مشهورة في المدينة بدفعها للعصابات لمضايقة المرتزقة الجدد فقط من أجل الظهور وإنقاذهم . " قال فيليكس ضاحكاً: "إنهم يبذلون قصارى جهدهم حقاً للحصول على تجار جيدين للانضمام إلى فرقهم " .
مثل هذا الأسلوب المخزي من شأنه أن ينجح بالفعل مع بعض المجندين الجدد إذا لم يكونوا على علم بالمخطط مسبقاً .
حتى فيليكس كان جاهلاً بالأمر منذ ثوانٍ قليلة .
عندما يوقع المجند الوحيد عقداً مع الفريق ، عندها فقط سيدرك أنه تعرض للخداع .
لقد تم الاحتيال عليه بمعنى أنه انضم إلى فرقة سيئة ذات معدل تخليص سيئ للمهمات .
للأسف تمنع معظم عقود الفرقة الأعضاء من ترك الفرقة قبل إنهاء عدد من المهام مع الفرقة .
"هذه المدينة لا تحترم كثيراً المرتزقة . " خدش فيليكس ذقنه وهو يغلق القائمة .
كان يفهم أن الجنود لا يتحركون ضد العصابات لحماية الوافدين الجدد .
لكن السماح بالتحرش المباشر بالمرتزقة الحقيقيين الذين يقومون بعملهم ؟
هذا كثير من التمييز في ذهنه .
إذا عومل جندي بنفس الطريقة ، فسيتم إزالة أشواكهم الفقرية من ظهورهم على الفور تقريباً .
"مهما كان ، فأنا قوي بما يكفي لتجاهل هذا الهراء على أي حال . " أغمض فيليكس عينيه وذهب للنوم .
كان الغد يوماً كبيراً حيث سيتوجه إلى الفراغ نقابة للتقديم!
*****
في صباح اليوم التالي الساعة 07:00 صباحاً . . .
يمكن رؤية فيليكس وهو يتناول وجبة الإفطار على طاولة خشبية ذات مظهر مشترك في غرفة المعيشة .
وبعد أن انتهى ، أشرق صدره باللون الأسود وسأل: "هل أنت مستعد ؟ "
"أذهب خلفها . " أجابت أسنا وهي تتثاءب .
إي إي إي!
عندما رأى نيمو الصندوق الأسود ، أشرقت عيناه من البهجة .
في الشهر الماضي أو نحو ذلك كان يتم تغذيته بطاقة الفراغ من قبل فيليكس وأسنا يومياً من تلك الصناديق .
حتى الآن كان قد استهلك أكثر من ثلاثين صندوقاً ، وما زالت البيضة ترفض الفقس بالفعل .
(ووش!)!
في اللحظة التي فتح فيها فيليكس الصندوق ، وضع كفه بالداخل وبدأ في امتصاص طاقة الفراغ الأرجوانية تلقائياً دون القلق بشأن التعرض للأذى منها .
لقد وصل بالفعل إلى 19% في تكامله ، مما سمح له بفتح اثنين من العناصر السلبية .
أحدهما كان مناعة الفراغ بينما الآخر كان يسمى حواس الأبعاد .
هل كانت حصانة الفراغ واضحة بذاتها بالنسبة لحواس الأبعاد ؟ لقد كانت سلبية هي التي سمحت لحواس فيليكس بعبور الأبعاد .
بمعنى آخر كان بإمكان فيليكس أن يسمع ويشعر ويتحدث إلى الجانب الآخر دون أن يكون موجوداً فيه!
كانت هذه نسخة مختلفة عن النسخة السلبية التي وصفتها السيدة أبو الهول .
لكن فيليكس لم يكن يتذمر لأنه كان أفضل بكثير من مجرد استشعار التقلبات في البعد الآخر .
وفي ثوان معدودة أفرغت آسنا الصندوق . أغلقها فيليكس وأعاد إرسالها إلى بطاقته المكانية . ثم ارتدى ملابسه الشتوية وخرج من غرفته .
في هذه الأثناء كانت أسنا تنقي الطاقة بينما تغذيها في نفس الوقت لنيمو .
كي كي!
ظل الراكون الجشع الصغير يتدحرج على الأرض في نشوة خالصة .
لقد مر وقت طويل جداً منذ أن أكل طاقة فراغية نقية موجودة فقط في قلب عالم الفراغ .
ظلت أسنا تطعمه باستمرار حتى توقف عن التدحرج وبدأت تظهر عليه علامات التعب .
قطعت أسنا التيار بعد أن رأت عينيه اللطيفتين مغمضتين .
تماماً مثل فيليكس كان لديه أيضاً قيود على تناوله يومياً نظراً لأن أسنا كانت تدفع الطاقة النقية إلى أسفل حلقه بدلاً من ترك البيضة تستحم فيها .
"هل تم ذلك ؟ " استفسر فيليكس أثناء سأل سيارة أجرة في الشارع البارد .
"نعم ، إنه نائم مثل الطفل . " أجابت أسنا .
"كم استوعب هذه المرة ؟ "
"2٪ أكثر من أمس . "
"هاه.. ، بحلول الوقت الذي ننتهي فيه من كل الصناديق ، فإن طاقة الفراغ التي أجمعها ستكون لها نفس كمية كيس من الفول السوداني في عينيه . . " ارتعشت جفون فيليكس بسبب الأباتيت المتزايد لدى نيمو .
