كان فيليكس يعرف هذا طوال الوقت وكان مستعداً لتلقي اللكمة من مخلوق الفراغ . لكنه لم يتوقع أن الأمر سيؤذي مثل هذا .
والأسوأ من ذلك أنه أدرك أنه إذا لم يوقف الاختبار ، فإن طاقة الفراغ الموجودة على صدره كانت ستغزو جسده ببطء وتستمر في التفكيك البطيء ولكن المؤلم لخلاياه!
الطريقة الوحيدة لتجنب ذلك كانت عن طريق قطع صدره وإزالة جميع الأجزاء المصابة قبل أن يتعمق كثيراً!
لقد رأى هذا يحدث في مقاطع فيديو المعارك بين فرق المرتزقة وحزم مخلوقات الفراغ .
الآن فقط فهم واختبر رعب التعرض للطاقة الفارغة . . .
"هذا النوع من طاقة الفراغ لا شيء . " قال يورمونجاندر: "ما مررت به هو نفس هجوم السم ذو الفعالية الضعيفة .
"كنت أتوقع ذلك . " وقال فيليكس بصرامة .
كان يعلم أنه مثل العناصر الأخرى ، فإن طاقة الفراغ لها درجات أيضاً .
في حالة سمه ، فإن استخدام الحافز الطبيعي لن يفعل شيئاً على الإطلاق ضد لاعبين مثل واويفشنيرو حتى لو استنشقواه لمدة ساعتين .
ومع ذلك إذا قام بزيادة الفاعلية إلى ش20 أو نحو ذلك فسيكون ذلك تهديداً مميتاً حتى لهم .
وكذلك الأمر بالنسبة للبرق والكهرباء ، فإذا زاد الجهد تغير اللون من الأبيض إلى الذهبي وكذلك قوته .
في حالة مخلوقات الفراغ كانت الأنواع المنخفضة المتجرد تستخدم أضعف أشكال طاقة الفراغ .
لهذا السبب بدلاً من المرور عبر جسد فيليكس المادي وحذفه في هذه العملية ، ارتدت مخلوقات الفراغ بعيداً بعد الاصطدام به .
كانت الفاعلية ضعيفة جداً أمام مقاومة فيليكس .
ومع ذلك إذا فعل مخلوق فراغ من النخبة أو مخلوق فراغ فريد من نوعه نفس الشيء ، لكان فيليكس قد فقد جذعه على الفور!
"لا عجب أن دماء المرحلة الخامسة الملحمة وما فوقها فقط هي التي تجرؤ على دخول النقابة الفارغة . " هز فيليكس رأسه قائلاً: "إن التعامل مع تلك الكوابيس هو في الحقيقة لعب بالموت " .
أسوأ ما في الأمر ، نظراً لعدم وجود وحش باطل يمكن قتله والحصول على سلالته من أجل التكامل لم تتح لأحد فرصة الحصول على مقاومة العناصر الباطلة .
ولا حتى أضعف أشكال المقاومة!
في حالة فيليكس ؟ لقد كان على بُعد 2% فقط من الوصول إلى 15% وفتح أول حركتين سلبيتين .
لم يشك فيليكس للحظة في أنه لن يفتح مناعة باطلة!
كانت هذه هي القدرة الوحيدة التي كانت واثقاً من تأمينها .
بعد أن عانى من العذاب الجهنمي بسبب تعرضه لضربة من طاقة الفراغ ، شعر بالارتياح لأنه سيفتحها .
. . .
وبعد ساعتين . . .
خرج فيليكس من غرفة التدريب الخاصة به بعد الانتهاء من جميع الاختبارات الممكنة بمستوى معرفته .
لم يكن هناك الكثير بصراحة .
لقد اختبر ما إذا كان يمكن أن يتعرض للضرب من قبل مخلوق فارغ يقيم في عالم الفراغ أثناء استخدام عينه . وكانت النتيجة مريحة للغاية لأن مخلوق الفراغ لم يلاحظه حتى .
وكأن فيليكس لم يكن موجوداً حتى يهاجمه .
لذا لا داعي للقلق بشأن الكمائن متعددة الأبعاد .
اختبار آخر أجراه كان لإجهاد العين .
ظل يحدق في عالم الفراغ لأكثر من ثلاث ساعات لكنه لم يشعر بالتعب على الإطلاق أو الإرهاق العقلي .
وهذا يعني أنه لم يكن يهدر الطاقة العنصرية ولا العقلية لاستخدام الطفرة .
أجرى بعض الاختبارات الإضافية واختتم تدريبه لهذا اليوم .
لسوء الحظ كان أكثر حماساً لدخول عالم الفراغ باستخدام العين الفارغة .
لكنه لم يكن لديه أي فكرة على الإطلاق عن كيفية تحقيق ذلك . لقد حاول كل شيء تقريباً ولكن دون جدوى .
في الوقت الحالي ، استأنف فيليكس رحلته إلى كوكب عاصمة إمبراطورية الحماه بعد أن أكد أخيراً الهوية التي اختارها للملكة .
لقد اختار صورة لنفسه ولكن مع بعض التعديلات على وجهه .
الآن ، أي شخص رآه لن يخمن أنه فيليكس على الإطلاق ، مما يمنحه راحة البال للمشاركة في محاكمات المرتزقة في مدينة الكوكب .
***
بعد سبعة أيام . .
دخل الدارك ديفيانت أخيراً إلى الغلاف الخارجي لكوكب عاصمة إمبراطورية الحماه .
نظر فيليكس من النافذة إلى الكوكب ولم يستطع إلا أن يشعر بالبرد بمجرد رؤيته .
وذلك لأن معظم أراضيها كانت مغطاة بالثلوج مع وجود سحب قاتمة في كل مكان .
وكان هذا هو سبب تسمية الكوكب بالشتاء . وكانت جميع فصولها باردة وجليدية لبعدها عن نجمها .
بالنسبة لإمبراطورية غنية ، يمكن للمرء أن يفترض أنها ستضع عاصمتها على الكوكب الأكثر دفئاً في أراضيها للحصول على جو جميل .
لسوء الحظ كانت حكومة إمبراطورية الحماه يحكمها القائد العظيم لجيش المجرة .
أقوى جيش في المجرة والدروع الحقيقية ضد غزوات مخلوقات الفراغ .
لقد استخدم كل وسيلة ممكنة لتقوية جنوده وإظهار أن الجيش لم يكن مليئاً بمجموعة من الضعفاء .
لهذا السبب لم تكن العاصمة مأهولة بشخص واحد من عامة الناس لأنهم لم يتمكنوا من التعامل مع الجو شديد البرودة كل يوم في حياتهم .
وهذا يستلزم أن أسلاف الدم فقط كانوا يقيمون على هذا الكوكب .
من الخدم إلى الشخص الأعلى رتبة!
***
وبعد فترة قصيرة ، رست سفن الفضاء فيليكس في إحدى محطات النقل العديدة حول الكوكب .
لقد حصل على إذن للوصول إلى الكوكب بعد أن عادت هويته الجديدة نظيفة .
عندما أوضح لإدارة أمن النقل أنه كان هنا للانضمام إلى المرتزقة الفراغ تم الترحيب به بأذرع كبيرة . خاصة وأن سجله الإجرامي كان خالياً من العيوب .
كل من أراد الانضمام إلى الحرب ضد مخلوقات الفراغ كان يحظى بالاحترام في إمبراطورية الحماه .
بالإضافة إلى ذلك كان لديهم بعض المزايا الإضافية ، على عكس الزوار الآخرين . مثل المصعد الفضائي الشخصي لجميع المجندين الجدد .
"مرحبا ، هل تخطط للانضمام إلى الجيش أو التجار ؟ " سأل رجل طويل الوجه ذو شارب بني فيليكس بأدب لحظة جلوسه بجانبه في المصعد الفضائي .
"ميركس . " أجاب فيليكس .
"أوه . . . " أظهر الرجل ذو الوجه الطويل لفيليكس نظرة خافتة من الاشمئزاز قبل أن ينظر في اتجاه آخر .
ومن هنا أصبح يهتم بشؤونه الخاصة ،
"يبدو أنه يريد أن يكون جنديا . "
لم يجد فيليكس معاملة الرجل غير طبيعية على الإطلاق .
لقد توقع بالفعل أن يحدث ذلك لأن الجنود والمرتزقة كان لديهم دائماً عظمة ليختاروها مع بعضهم البعض .
اعتقد الجنود أن محاربة غزو المخلوقات الباطلة هو عمل وطني ولا ينبغي القيام به من أجل المال والمكافآت .
بعد كل شيء كان لديهم مجرة بأكملها خلف ظهورهم للدفاع عنها .
في هذه الأثناء ، اعتقد التجار أن الحصول على أموال سخية لمحاربة تلك الفظائع كان أمراً منطقياً .
كان الجنود أيضاً يتقاضون رواتبهم مقابل عملهم ، لكنه كان راتباً مع العمولة .
وفي الوقت نفسه ، يحصل المرتزقة على أموال مقابل القيام بمهام مجزية تم وضعها من الجيش نفسه ، والنقابة ، والفرق رفيعة المستوى ، والأطراف الأخرى المهتمة في مخلوقات فراغ .
لم يكن لدى فيليكس أي نية لإشراك نفسه في قتال الكلاب هذا . في اللحظة التي يجتاز فيها الاختبار ، سيكون في طريقه إلى الكواكب الموبوءة بمخلوقات الفراغ .
وفي فترة قصيرة ، وصل المصعد الفضائي إلى الطابق الأرضي من المحطة .
نزل فيليكس من المصعد وسار في المنطقة المزدحمة متتبعا سهما كان يوجهه نحو أقرب مخرج .
وبعد أن وصل إليه ، أظهر للحراس بطاقة هويته المزيفة المعتمدة مرة أخرى وتم إعفاؤه بإيماءه بالرأس .
في اللحظة التي خرج فيها فيليكس من المحطة ، التقى بأكثر مدينة كئيبة رآها في حياته .
"مدينة كراغورن ، أنا هنا . "
ابتسم فيليكس وهو يحدق في المدينة البعيدة التي بنيت وسط الأراضي المتجمدة في مساحة مريرة وكانت حقاً عرضاً تاريخياً للعجب .
كان سحرها يقابله تساقط الثلوج الذي لا ينتهي .
وقد أثر هذا الثلج بشكل واضح على التصاميم المعمارية للغالبية العظمى من المباني .
لقد تم بناؤها جميعاً بأطراف مدببة وأسطح مغلقة للسماح بتساقط الثلوج .
كان هناك العديد من الطائرات بدون طيار التي تقوم بتطهير الأسطح والشوارع من حين لآخر لتجنب تراكم الثلوج بشكل كبير .
كانت المباني مبنية في معظمها بالمعدن ، وبها عدد أقل من النوافذ ، مما جعلها تشبه القلاع بدلاً من ناطحات السحاب .
لقد أضاف لونها الرمادي إلى كآبة الجو .
"أنا أحفرها هنا . " ابتسم فيليكس بسرور وهو يغطي رأسه بغطاء رأس قطني رقيق ويسير نحو الشارع الرئيسي للحصول على سيارة أجرة .
وبعد وصوله مشى لمدة دقيقة أو نحو ذلك قبل أن يجد محطة سيارات الأجرة .
اختار فيليكس سيارة أجرة فارغة وطلب من السائق أن يأخذه إلى أفضل فندق في المدينة .
"أول مرة هنا ؟ " استفسر السائق وهو ينظر إلى فيليكس بالمرآة الخلفية .
"نعم . " أجاب فيليكس .
"مقابل رسوم إضافية ، يمكنني أن أعطيك قائمة شرعية بالأشياء التي يجب عليك تجنبها في هذا المكان القذر . " عرض السائق بنبرة صادقة .
"كم ثمن ؟ "
"100 ألف SS . "
"سوف أعتبر مع 5ك .
"3ك SS أو سأكسر ساقيك وأأخذها بالقوة . " ابتسم فيليكس بصدق وهو يمارس بعض ضغوطه الروحية على السائق .
كان ضغطه الروحي مزحة مقارنة بالمستأجرين في ذهنه ولكن أمام هذه السلالة المسكينة ؟
لقد كان أكثر من كاف لتصلبه في مقعده والنظر إلى فيليكس في رعب مطلق .
كان الضغط الروحي فعالاً للغاية ضده ، لدرجة أنه لم يتمكن حتى من فتح فمه وسأل المغفرة بعد أن أدرك أنه عبث مع الراكب الخطأ اليوم .
لم يرغب فيليكس في التنمر عليه كثيراً حيث خفف من ضغطه بعد أن رأى أن السائق قد فهم موقفه .
"أرسله لي بالبريد الإلكتروني . " قال فيليكس بهدوء وهو يرسل بطاقة تعريف الأشعة فوق البنفسجية المزيفة إلى السائق .
"ري . . على الفور يا سيدي! "
لم يجرؤ السائق على ممارسة الألعاب مع فيليكس بعد الآن حيث أرسل القائمة على الفور .
عند استلامه ، ألقى فيليكس نظرة خاطفة عليه للحظة قبل إرسال المبلغ إلى السائق .
ثم انشغل بقراءة ما يجب وما لا ينبغي ، دون أن يزعج السائق الذي كان يتصبب عرقا من جبهته .
"تباً ، لقد كدت أن أقتل نفسي بسبب هذه العصابة الغبية " .
