وفي وسط الزئير تم تضييق الكابل فجأة وأطلق الهواء همهمة منخفضة ، مثل الصوت الذي تصدره الأوتار ، أثناء ضربه. تحت الأضواء الكاشفة الساخنة تم رفع الدرع العملاق تدريجيا. و مع كل إشارة يصدرها القائد ، يقترب الدرع من الجسد الضخم حتى يلامس الحديد اللحم الدامي.
بعد فترة وجيزة تم إدخال براغي ضخمة مثل الرماح في تجاويف الدرع ، وبالتالي ثقب اللحم الدموي. ارتجف الجسد تحت الدرع وخرجت دماء جديدة. ومع ذلك استمر المسمار في الحفر عميقاً في الجسد حتى تم إدخاله في العظام. و بعد ذلك تقدم موسيقيو اللحام إلى الأمام واستخدموا لهبهم في لحام الدروع والمسامير معاً. حيث كان الأمر كما لو كان العملاق يرتدي معطفاً معدنياً الآن.
"أعلى ، أعلى! " كان الكابتن إيجور يصرخ بأعلى صوته لتوجيه الجميع في البيئة الحارة والرطبة. و في ورشة العمل العملاقة تم لصق قطع من الدروع على لحم ودم جبل البداوة. وكانت هذه هي الخطوة النهائية.
آخر مرة خضع فيها جبل البداوة لتصحيح الأخطاء كانت قبل أربعة أيام. و بعد تفكيكه وتجميعه مراراً وتكراراً كان جبل البداوة قد توسع بالفعل بأكثر من نصف حجمه الأصلي. يلتف اللحم الدموي حول صفائح عظمية تعمل كدروع داخلية. حيث كانت العضلات الاصطناعية التي كانت بحجم الإنسان ، تلتف حول تكوينات الكيمياء وكانت تلتهم الأثير وكانت تقصف مثل الأوعية الدموية.
حتى الآن كانت القوة الخفية التي تركها جبل البداوة في الأصل قد تم تطويرها بالكامل. و علاوة على ذلك فقد تم غرسها بقوة جديدة من قبل الملكة ، والتي كانت طائر النار.
بعد أن تم تعديل وحش البحر العملاق ، بدماء ليفاثان ، من خلال فصل النصر الذهبي تم إيقاظ وحشيته أخيراً وتجاوزه إلى تنين مئة بالمائة. حيث كان الأمر كما لو أن التنين الأحمر قد تحول إلى معدن قبل أن يدمر نفسه ويتحول إلى سفينة حربية. تحت قوس السفينة على شكل جمجمة ، فتح زوج من العيون العملاقة ببطء. حيث كانت مقل العيون ذات اللون الأحمر تحدق إلى الأمام مباشرة وهي تحاول يائسا تحمل آلامها ومعاناتها. حيث كانت نبضات قلبها عالية مثل الطبل ، وتردد صداها في جميع الأنحاء ورشة العمل الساخنة والمبخرة ، مما جعل الجميع يتمايلون بالخوف والإعجاب.
"لقد وصلت للتو أخبار سيئة. " ظهر صوت شي دونغ سميكاً جداً من خلال قناع الغاز. "شكلت أسجارد وبورجوندي تحالفاً. حقوق تطوير أربعة مناجم للذهب الأسود مقابل فتح بورجندي لحدودها وبحارها. "
"على الأقل يمكننا تأكيد أهدافهم الآن. " أومأ يي تشنج شوان برأسه وأشار إلى شي دونغ ليلحق به. غادر كلاهما سطح المستوى العلوي وعادا إلى مكتب يي تشنجشوان. التقط يي تشنجشوان الخطة التي سلمها له الجيش وألقى بها إلى شي دونغ. انقلب شي دونغ من خلاله قبل وضعه مرة أخرى. ظل صامتاً لبعض الوقت قبل أن يتنفس بشدة.
"أي أفكار ؟ "
"هذا صعب... " لمس شي دونغ ذقنه وكان صوته أجش. "إذا كان تخميني صحيحاً ، فمن المرجح أن يكون مسار عمل أسكارد التالي هو هجوم مفاجئ على كلا الجبهتين. "
على الرغم من أن أنجلو كانت دولة تطل على البحر إلا أن أراضيها مقسمة إلى أربع مناطق بإجمالي 27 مقاطعة ، وكان أكثر من نصفها على اليابسة. و الآن بعد أن فتحت بورغوندي حدودها ، ستتمكن أسكارد من المرور عبر جبال بلان مباشرة ، مما يشكل تهديداً للمدن الصناعية والأراضي الزراعية في الأنجلو. بحلول ذلك الوقت ، سيتعين على أنجلو مواجهة عشيرة القرمزى الطائر التي أطلق عليها أسكارد اسم أحد الركائز الثلاثة للإمبراطورية.
بعد خوض معركة نيبوتشا ، وإجبار الفرسان ذوي الدروع الثقيلة على الخروج من المذبح شخصياً وبدء جيل الدروع الآلية تمكنت عشيرة القرمزى الطائر من الصعود إلى قمة الإمبراطورية. وتحت قيادة ذلك الإمبراطور ، أصبح أسكارد شغوفاً جداً بتطوير الدروع الآلية. وبعد قرن من الزمان ، أصبح الجيش المدرع الذي يحمل طوطم الطيور القرمزية كابوساً لجميع الجيوش. حتى يومنا هذا كان جيش الطائر القرمزي ما زال أكبر جيش مدرع في أسكارد. لا ، من العالم أجمع. و من بين 160,000 عضو كان 100,000 منهم جنوداً متخصصين في مجالات أخرى بينما يحيط الـ 60,000 الباقون بالدروع الآلية.
من أجل الحفاظ على عمل الجيش ، عملت المدن الصناعية الثقيلة وأكثر من 14,000 مهندس ميكانيكي في الجيش. ومن المحتمل أن يزيد هذا الرقم بشكل كبير في أوقات الحرب.
كان هناك 20 ألف درع آلي ستكون في حالة تأهب ، منها ما لا يقل عن 4,000 درع آلي عُرفت باسم "عمالقة الصقيع " في أسكارد. حيث تم استثمار كميات لا تصدق من الجهد والمال في تطوير فرسان الصقيع العمالقه ، ولكن على الرغم من ذلك ما زال هناك أقل من 4,000 منهم الآن في المجموع. و لقد قيل أنهم قادرون على القتال ضد أعداء من نفس المستوى حتى لو كان عددهم يفوقهم ثلاث مرات.
بمجرد وصول جيش عشيرة الطائر القرمزي إلى الحدود ، لن يكون أمام الأنجلو أي خيار سوى جمع كل قواتهم العسكرية وإعدادهم للدفاع عن البلاد. حتى فرسان المائدة المستديرة للملكة يجب تفعيلهم. ستكون هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنهم من خلالها الاستفادة من التضاريس الفريدة لجبال بلانك وإبقاء أسكارد بعيداً. و إذا خسروا معقل بلانك وتمكنت جيوش الطيور القرمزية من اختراقه ، فسيتم تدمير آلاف الأميال من السهول خلفهم في غضون ثلاثة أيام. وبحلول ذلك الوقت ، سيكون أنجلو غارقاً تماماً في الوحل.
"والأسوأ من ذلك هو أن الأسجارديين سيكونون قادرين على المرور عبر بحار بورغوندي والدخول إلى البحار الأنجلو مباشرة. " نظر يي تشنج شوان إلى الخريطة ورسم قوساً. ومرت نهاية هذا القوس عبر بحار الأنجلو ووصلت إلى موقع أفالون.
"إذا لم نفعل شيئاً حيال ذلك ففي غضون يوم ونصف اليوم ، سيكون معقل أسكارد على البحر على أبواب أفالون. وبعبارة أخرى ، بمجرد دخولهم بحارنا ، لن يكون لدينا أي استراتيجيات أخرى. لرميهم. " هز شي دونغ رأسه. "لا تزال الأنجلو في المراحل الأولى من استعادة قوتها. سيكون القتال صعباً للغاية ضد إمبراطورية ذات خبرة. "
"لهذا السبب يجب أن أكون هناك شخصيا. " نظر يي تشنج شوان إلى الخريطة. "نتيجة هذه المعركة سيتم تحديدها في البحار. "
لا يهم إذا كان الجيش الأسجاردي يفوق عدد الجيش الإنجليزي بنسبة ثلاثة إلى واحد. و هذا وحده لن يكون كافياً للقضاء على بلان معقل. حيث كان من المعروف أن الدفاع أسهل بكثير من الهجوم.
شعرت يي تشنجشوان بثقة شديدة بشأن هذا. وطالما كان الجيش الإنجليزي قادراً على الصمود هناك وعدم الهلاك تماماً ، لكان قد انتصر.
كان يي تشنجشوان قد اتخذ قراره بالفعل. و في اللحظة التي اكتشف فيها أن المدينة المقدسة متورطة في هذه المعركة ، سيكون لديه كل الأسباب في العالم لإرسال المطرقة الساحرة إلى خط المواجهة ، لكن كان يعلم أن الأغلبية في المدينة المقدسة لن تسمح له أبداً بمثل هذه الطريقة المريحة. عذر. سيفعل كل ما في وسعه لضمان أن الأسجارديين سيقاتلون لأطول فترة ممكنة. سيكون من الأفضل أن يتحول معقل بلانك إلى مستنقع ويسحب الدول الصغيرة الأخرى المحيطة به!
طالما أن الأسجارديين لم يصابوا بالجنون ويقرروا إطلاق العنان للعملاق ، هرقل ، فإن الأنجلو سيكون لديه فرصة. و على أية حال كان المكان صغيراً جداً بحيث لا يهم عدد الجنود. والأهم هو الصمود القتالي لدى الطرفين ، أو بكلمات أخرى ، إنفاق الأموال.
عندما نظر في هذه النقطة ، بدأ يي تشنج شوان يشك في أن بورغوندي يجب أن يخفي بعض النوايا الخبيثة حتى يوافقوا بسهولة على التحالف مع أسكارد. و لقد فتحوا فقط ممر حدودهم ، وبالتالي قيدوا نطاق المعركة. و من خلال القيام بذلك قام بورجوندي بإطالة خط إمداد أسكارد ويمكنه حتى اغتنام الفرصة لاستغلال احتياجات أسكارد العسكرية. حيث كان الأمر كما لو كان يقول و كل ما تحتاجه بشكل عاجل الآن ، لدي. سأبيعك بعشرة أضعاف السعر الأصلي ، بالتأكيد هذا ليس باهظ الثمن بالنسبة لك ؟
أما بالنسبة لشركة أنجلو ، فمع إطلاق محرك الاحتراق الداخلي الاسترليني للثورة الصناعية ، زادت الإنتاجية الوطنية بما يزيد على خمسة أمثالها. وطالما احتفظوا بالسيطرة على البحار ، فإن مئات الطرق البحرية ستكون معادلة لمنجم ذهب أسود بإمدادات لا نهاية لها. سيكون المحيط بأكمله بمثابة بنك أنجلو ، حيث يمكنهم سحب أي قدر يرغبون فيه من الأموال.
الغذاء لن يكون مشكلة سواء. و في الواقع ، لقد استهلكوا أقل من ثلث كمية الطعام التي احتفظوا بها لمحاربة الطاغوت. و في هذه المرحلة كان الأنجلو مليئاً بالاحتياطيات ولم يكن خائفاً من المعارك. ولكن كل هذا لم يكن ممكنا إلا بشرط واحد - يجب أن تبقى البحرية هناك. حيث كان عليهم أن يفعلوا ذلك.
كان الغرض من الأسطول الملكي هو التأكد من أن الأنجلو لديها خلفية مستقرة يمكنها حماية المحيط. حيث تماماً كما قال يي تشنج شوان ، لن يتم تحديد نتيجة هذه المعركة من خلال المعركة في معقل بلانك ، بغض النظر عن مدى شدتها. سيتقرر على البحر..
…
وبالمثل ، في أسكارد ، استمر نفس الموضوع في المقر البحري أسفل القصر الذهبي. فلم يكن هناك سوى رجل كبير في السن وشاب في غرفة الاجتماعات الضخمة ولكن الفارغة. و لقد استعاد الموسيقي القديم شكله الأصلي ولم يعد بحاجة إلى معانقة اللوحة الحجرية ذات الشكل الإسفيني كل يوم من أجل مواصلة حياته و ربما ما زال ضعيفاً وهشاً ، لكنه على الأقل يمكنه الآن التحرك بحرية.
وجلس مقابله شاب هادئ. ويوحي مظهره بأن عمره يتراوح بين 20 إلى 30 عاماً ولكن شعره كان أبيض وظهره منحني. حيث كانت عيناه ضبابية وبدا مريضا للغاية. بدت عيناه متعبتين ، لكن حتى عندما بدا وكأنه في حالة نصف نائم ونصف مستيقظ كان هناك شعور صادم بالبرد في الهواء.
كانت هناك هالة من البرد تحيط بهذا الشاب ، كما لو كانت هالة قاتلة تم تبادلها مع عدد لا يحصى من الأرواح. حيث كان مثل سكين حاد مغطى بالصدأ. فقط بعد إزالة طبقة الصدأ وبقع الدم المجففة سيتم الكشف عن الشفرة الباردة والمخيفة.
كان يرتدي زياً عسكرياً أسجاردياً ، ولكن لسبب ما ، لا يبدو أن ملابسه تناسبه. حيث كان الأمر كما لو أن هناك ملابس أكثر ملاءمة يجب أن يرتديها هذا الشاب و شيء أكثر قداسة وجدية ، وأيضاً أكثر رعباً في نفس الوقت.
لم يستطع الموسيقي القديم إلا أن يتنهد. "اعتذاري و ربما لا يكون الزي العسكري لأسغارد مريحاً مثل زي حكم الصمت. ولكن من أجل الخطط طويلة المدى ، ليس لدينا خيار سوى أن نطلب منك تحمله لفترة أطول. "
"لا تقلق. و بالنسبة لي لم تكن الملابس هي المشكلة على الإطلاق. " جلس الشاب على الكرسي وعبث بالعصا الفضية الموضوعة على ركبته. وكان تعبيره هادئا. "أستطيع أن أفهم تماماً ترتيب المدينة المقدسة. و بعد كل شيء ، لا يمكن رؤية الشخص المسؤول عن حكم الصمت في ساحة معركة أسكارد. "
"إنه لأمر جيد أن تفهم يا رومل. " أومأ الموسيقي العجوز برأسه وشعر بارتياح أكبر ، لكنه كان ما زال يعاني من الصداع عند التعامل مع هذا الشاب. وكان هذا هو الجيل الجديد من هندل بعد الجيل السابق و الجيل الجديد من المسؤول عن حكم الصمت بعد الجيل السابق. و قبل ثلاث سنوات ، عينت المدينة المقدسة هذا الموسيقي الشاب ، المسمى رومل ، ليكون خليفة القديس. وكان أيضاً تلميذاً لهندل من الجيل السابق. و لقد تم ضمان مستقبله من قبل حامي البابا والمرجل المقدس.
منذ أن كان عمره 14 عاماً ، انضم إلى حكم الصمت وتمكن من النجاح في هذه الخدمة السرية التي كانت تخشاها كل دولة. و عندما كان عمره 19 عاماً كان قد صعد بالفعل إلى منصب مهم وكان مشابهاً لـ ذئب الناي. حيث كان يُعرف باسم "السكين " و "الكلب المجنون ".
في الأصل ، توقع الجميع أنه سيخترق مستوى التشويه ويدخل منطقة السيد قبل أن يحتاج إلى 15 عاماً أخرى ليصبح صولجاناً وينجح في تحقيق اسم مقدس. و لقد مرت 15 عاماً ويعتبر القديس البالغ من العمر 37 عاماً شاباً بالتأكيد. لم يتوقع أحد منه أن يتقدم بهذه السرعة.
