مات هندل بشكل غير متوقع على يد الخائن ذئب فلوت ، واختار روميل الغاضب الخضوع للتجارب المظلمة التي أغلقتها حكم الصمت.
باعتبارها مركز العالم ، جمعت المدينة المقدسة كمية هائلة من الموارد على مر القرون ، وبالتالي كان لديها طرق لا حصر لها لتحسين قوتها بسرعة. ويمكن للبابا أن يساعد الناس على أن يصبحوا أكثر قوة دون أدنى آثار جانبية.
والشخص الذي اختاره روميل كان الأسوأ.
لقد كان هو نفسه قاتلاً متقدماً لمدرسة محرمة. و بعد خضوعه لعملية جراحية وتحويل بواسطة مصفوفة الكيمياء ، خضع لتحولات جهنمية ومعذبة متتالية حتى أن جلده قد تقرح وتقشر عدة مرات.
على حساب تدهور جسده كان قد قفز مباشرة إلى قمة مستوى السيد من المستوى التشويه في نصف عام فقط ، ثم اخترق تقريباً مستوى الصولجان جنباً إلى جنب مع يي تشنج شوان.
كان الفرق هو أن صولجانه باركه ملك الأحمر نفسه بالحركة المسماة "الإمبراطور " لذلك ورث العناصر الأكثر ملاءمة لهندل ، وبالتالي ورث منطقياً اسم ومنصب معلمه. ومع ذلك لم يكن قد ارتقى بعد ليكون مسؤولاً عن حكم الصمت ، وبناءً على اقتراح كلية الكرادلة تم حرمانه كنسياً وذهب إلى أسكارد للمشاركة في الحرب.
هو نفسه كان أسجاردياً ، السليل الوحيد لعشيرة اللهب الأسود الباهتة. حيث كان من المعقول تماماً بالنسبة له أن يتصرف مثل قديس أسكارد.
بالنسبة لأسكارد ، فإن هذا من شأنه أن يجلب المزيد من الضمانات بشأن نتيجة الحرب.
بالنسبة له ، ستكون هذه بداية انتقامه.
وبسبب هذا كان الموسيقار القديم مليئا بالقلق.
"الوقت قصير ، دعونا نكون مختصرين. " وصل الموسيقي القديم إلى هذه النقطة مباشرة. "أما بالنسبة لما سيحدث بعد ذلك فأنا متأكد من أن الآخرين قد أخبروك ، باستثناء أي ظروف غير متوقعة ، فإن العدو الذي ستواجهه في البحر هو صديق المتمردين ذئب فلوت ، أمير أفالون. " عندما انتهى من الحديث نظر إلى روميل.
لم يتغير وجه روميل عند ذكر ذئب فلوت ، بل بقي بارداً. و لقد أثر تصميمه على الموسيقي القديم. و يمكنه فقط أن يقول إنه يستحق أن يكون مسؤولاً عن حكم الصمت. و لقد ظل هادئاً في جميع الأوقات وكان يتمتع بإرادة حديدية حتى عندما يتعلق الأمر بالقتل.
"لست بحاجة إلى استخدام هذا الاسم لاستفزازي يا سيدي. " خفض رومل عينيه. "هل أنت قلق من أنني سأخسر ؟ "
قال الموسيقي العجوز "مع عدو كهذا ، سيكون أي شخص غير الملوك الثلاثة قلقاً ". "بعد كل شيء ، من يستطيع تخمين ما سيفعله بعد ذلك ؟ "
"يي تشنج شوان لديه بالفعل الكثير من الحيل ، وأنا لست نداً له في هذا الصدد. " كان جواب روميل بسيطاً ومباشراً ، ليس فيه غطرسة ، ولكن أيضاً ليس فيه تواضع. "لكن إذا ظهر أمامي في ساحة المعركة فسيكون عدوي. لذا دعني أخبرك أنني سأفوز في تلك المعركة. "
لقد كان متأكداً من ذلك عملياً.
حتى لو تورط يي تشنج شوان شخصياً ، فسيتعين على شبكة الأثير البقاء في أفالون. و لقد كان على يقين من أن هذا النوع من الأسلحة المهمة غير القتالية لأي بلد سيبقى في عالم السماء والأرض ، من أجل ضمان أنها ستكون آمنة تماماً. وعندما غادر يي تشنج شوان شبكة الأثير ، فإنه سينخفض من المستوى الكارثة إلى مستوى الصولجان.
أضعف الصولجان.
عرف العالم كله أنه بمجرد مغادرته شبكة الأثير ، سيكون صولجانه عديم الفائدة.
مخطط ؟
وبين ذلك وراثة الاسم المقدس أيهما أقوى ؟
ألم يكن الأمر واضحا ؟
ولكن حتى مع ذلك لم يجرؤ أحد على الاسترخاء. عند مواجهة شخص مثل يي تشنجشوان كان من الضروري معاملته كعدو هائل.
"بما أنك متأكد من أنك ستفوز ، فلن أستمر في الثرثرة. " صمت الموسيقي العجوز لبعض الوقت ، ثم قال "سأسلمك القلعة البحرية ، وأرسل معك ثلاثة صولجانات. سيد روميل ، أعطيك هذه الأوامر باسم جلالة الإمبراطور: أنت يجب أن تفوز بهذه المعركة إذا عدت منتصراً ، سواء كان ذلك لدعمك أو لإحياء عشيرة اللهب الأسود ، فلن يدخر أسكارد أي جهد.
"ثم سأطيع أمرك. " انحنى رومل للموسيقي العجوز الذي يمثل الإمبراطور ، وأمسك بصولجانه واستدار ليغادر.
تُرك الموسيقار العجوز هناك وحيداً ، جالساً على كرسي ويحدق في الخريطة الضخمة المعلقة على الحائط.
لم يكن يعرف السبب ، لكنه كان غير مرتاح.
أغمض عينيه.
"يي تشنج شوان... "
…
يبدو أن السماء تعكس الطين الرمادي على الأرض.
كان من المفترض أن يكون الطين الرمادي الأسود تربة خصبة ، لكنه الآن ينبعث منه رائحة فاسدة.
"ايها اللورد ، من فضلك امنحني فدائك. " زحف لاجئ بملابس ممزقة في الوحل ، وهو يقبل حذاء تشارلز بوقار. "من فضلك حررنا... " كانت هناك خراجات فوق خراجات تحت الضمادات النتنة على وجهه ورقبته ، وهو منظر مقزز.
صرخة حزينة ارتفعت من البرية.
نظر تشارلز إلى الأعلى فجأة ، ونظر حوله إلى أعينهم الباهتة. حيث انه لا يمكن أن أصدق ذلك.
"كيف يمكن أن يكون هناك الكثير... "
قال باغانيني بهدوء "هذه مجرد بعض منهم ". "لقد فقد البعض أراضيهم ، وبعضهم مصاب بالجذام ، وبعضهم متسول ، وبعضهم متدربون مفلسون. و لقد استمر الجفاف لسنوات ، وكان الصقيع شديداً في العام الماضي. و لقد افتقدوا الحرث الربيعي ، وبالتالي فقدوا كل أمل. هؤلاء المنفيون لا قيمة لهم في كومنولث القوقاز ، فهم لا يستطيعون زراعة الأعشاب الضارة ، ولا يستطيعون إنقاذهم.
كان تشارلز صامتا. و نظر إليه اللاجئ في الوحل ، وتبدد الأمل في عينيه شيئاً فشيئاً. أراد أن يقول شيئا. و لقد تلعثم من خلال الشفاه المتشققة ، ولكن في النهاية لم يخرج شيء.
كان يعرج بعيدا.
وسمع صوت بكاء طفل من خلف الضحايا.
وسرعان ما توقفت.
خفض تشارلز رأسه.
بعد فترة من الوقت ، نظر مرة أخرى إلى باغانيني. "كم عدد الأحكام التي لا تزال لدينا ؟ "
"سنقوم باستعادة الأراضي القاحلة ، ولن نقدم المساعدة ". هز باغانيني رأسه بخيبة أمل. "لم يتبق الكثير من المؤن. كل شخص لديه حصته المخصصة. كل ما يأكله غايوس الآن هو خبز قديم. و من لديه أي طعام ليقدمه للآخرين ؟ "
"كم عدد المؤن لدينا ؟ " كرر تشارلز سؤاله.
تنهد باغانيني ونظر إلى جانبه بينما كان الموظف يقلب بمرارة دفتر الحسابات. "إلى جانب الحصص الغذائية المخصصة للجميع ، لدينا سمكتان من الرنجة وخمسة كعكات من الدخن. "
بعد سماع هذا ، نظر باغانيني إلى تشارلز. "كم يمكنك حفظ ؟ "
"نعم ، كم يمكنني حفظ ؟ " تنهد تشارلز بمرارة ، ومد يده ونظر إلى الموظف. "أعطهم لي. "
تردد الموظف ، ثم سحب حقيبتين من العربة. أخرج سمكتي رنجة ، وخمسة كعكات من الدخن ، وأخيراً زجاجة ماء.
لم يقل باغانيني شيئاً وأخفض عينيه.
كان هناك ما لا يقل عن 30 ألف لاجئ يتجولون خارج البلاد الآن ، وكان هناك 7,000 في هذا المخيم المتهالك. انسَ أمر كعكات الدخن الخمسة حتى لو أخرج الجميع حصصهم الغذائية ، سيكون الأمر عملياً مثل محاولة إطفاء كومة من جذوع الأشجار المحترقة بكوب من الماء. حتى لو تمكن كل فرد في البلاد من الحصول على القليل من حصص الإعاشة ، فكم سيوفر ذلك ؟
لم يكن بوسعهم سوى حشو آذانهم ورفض الاستماع.
ولم يكن هذا تهرباً من واجباتهم ، ولم يكن قاسياً. حيث كانت هناك أشياء أكثر أهمية يجب القيام بها ، وأشياء أكثر قيمة يجب الحفاظ عليها.
لم يكن الأمر كذلك إلا بعد أن بدأ تشارلز في أخذ كعك السمك والدخن إلى اللاجئين ، حيث دعاه باغانيني إلى التوقف. ليس لسحره ، ولا لإيقاف خطته ، ولكن فقط لتقديم بعض النصائح لزميله.
قال بهدوء "تشارلز ، ستكون هناك دائماً أوقات لا يمكننا فيها فعل أي شيء ". "من الأفضل أن تفهم ذلك الآن. "
نظر تشارلز إليه وابتسم فجأة. "لا تقلق. " حك رأسه وهو يبتسم باستهزاء. "إذا كانت لدي ميزة صغيرة حقاً ، فهي أنني لست شخصاً. "
لقد ذهل باغانيني.
توقف تشارلز أمام اللاجئين المذهولين. و نظر إليه اللاجئون الجائعون ، ثم نظروا إلى السمك والكعك بين يديه. هدأت أصواتهم ثم ارتفعت. حيث يبدو أن تلك القطعة الصغيرة من الطعام تمتلك سحراً لا يصدق. و لقد جعل الحشد الكثيف من الأشخاص النحيفين يتقدمون للأمام ، ويزحفون على الأرض ، يقضمون أصابعهم ، وعيونهم مليئة بالشوق والجشع.
ثم رأوا الخنجر الذي أخرجه تشارلز من حذائه.
ومض الخنجر ، باردا مثل الصقيع ، مما جعل حشد من الناس من حوله يتوقفون.
صمت تشارلز للحظة ، ثم رفع الخنجر وجرح خنصره. و تدفق الدم من أطراف أصابعه وسط صوت تكسير العظام. وسقط الإصبع المقطوع في الفجوة بين الرنجة وكعك الدخن ، وربما سقط على الأرض ، رغم أن أحداً لم يره.
فسقط الدم في قارورة الماء ، فتلون الماء حتى بدا كأنه قد صار خمراً.
قطع قطعة من القماش بالخنجر ولف جذع خنصره. تغير تعبيره المرتعش إلى ابتسامة. انحنى ووضع الطعام الذي كان يحمله على الأرض.
"يأكل. " ابتسم وتراجع. "إذا لم يكن كافيا ، فهناك المزيد. "
بدأ الناس في الصخب.
حدق اللاجئون النحيفون في عيون تشارلز ، وفي اللحظة التالية اندفعوا للأمام مثل الوحل الذي يغلي. زحفوا نحو الطعام الذي سقط على الأرض. أمسكوا الكعك ، وحشوه في أفواههم ، وابتلعوه بكل قوتهم. وعندما علق في حناجرهم شربوا الخمر بشراهة.
تراجع تشارلز وتركهم يتخمون بتعبير يرثى له.
نظر باغانيني إليهم ، ثم نظر بعيداً. حيث كان وجهه فارغاً ، ولكن في أكمامه كانت يديه ترتعش دون حسيب ولا رقيب. وبعد فترة من الوقت ، اتصل بالكاتب. أجبر نفسه على الهدوء وقمع الارتعاش في صوته. "بعد أن ينتهوا من تناول الطعام ، اجمعوا ما بقي من طعام ، ولا تضيعوا منه شيئا. "
فنظر إليه الموظف معتقداً أنه يمزح. كرر باغانيني كلامه ثم ابتعد. وبعد فترة ، انتهى اللاجئون من تناول الطعام ، وعاد الكاتب ومعه اثنتي عشرة سلة مملوءة ببقايا الطعام.
تجمهر الناس حول السلال ونقروا على ألسنتهم في عجب.
لكن باغانيني لم ينظر. حيث كان يدير ظهره للحشد ، وكان وجهه شاحباً.
اللعنة ، هؤلاء الأغبياء لا يعرفون ما يمثله هذا...
وبعد كل تلك القرون ، فجأة أصبح لديه دافع للصلاة.
"يا إلهي... " نظر للأعلى وحدق في الفراغ الفارغ. التقى وهج متموج ومتوهج بعينيه ، كما لو أن بوابة السماء كانت تنفتح ببطء وتمطر الفداء.
لقد كانت عدن ، الجنة التي خلقها الإنسان.
مثل الوهم ، رأى أرواحاً لا تعد ولا تحصى من الموتى ترتفع إلى عالم السماء ، كما لو كانت هناك أرواح حقاً في العالم.
وكأن الجنة موجودة بالفعل.
