في الصمت ، فقط الوجه الموجود في الكريستالة كان يغني بهدوء.
الغناء الذي بدا وكأنه باقي في الهواء ، انتشر تحت المطر في كل الاتجاهات. ونتيجة لذلك سمح المحيط الأسود بالرد الثاقب. مياه البحر تغلي كما تخرج أنهار الظلام من أعماق المحيط. حيث كان عدد لا يحصى من تفرخ البحر الخسيس يستجيب بصوت عالٍ.
كانوا قادمين.
هدير البحر والسماء.
"يا صاحب الجلالة " نزل لانسلوت على ركبة واحدة وتوسل إليه "من فضلك عد إلى العرش ".
"هل حان الوقت بالفعل ؟ " ابتسمت إليزابيث وهي تحمل بلورة الغناء بكلتا يديها ، ولاحظت الوجه فيها. "هل تعتقد ذلك أيضا ؟ "
لم يستجب أحد.
لكن في الصمت انفتحت العيون على الوجه الذي كان غارقاً في سبات عميق. العيون التي يبدو أنها تحتوي على الهاوية بداخلها تحدق في الإمبراطورة أمامه ، كما لو كانت مستنيرة فجأة ، لكنها كانت فارغة. فقط وحشية الكوارث كانت تتصاعد وتتدفق فيها ، ويبدو أن الشر يتجسد ، مثل بحر عميق لا نهاية له.
لقد كانت لمحة ألقاها ليفاثان في نومه ، وهو ينظر إلى العالم المضطرب.
ابتسمت إليزابيث. "لا تقلق يا أمير تيمز ، سأكون من سلالة الخطيئة. "
أمسكت بالمنشور الكريستالي بعناية بكلتا يديها وسارت على الدرج ببطء. ثم جلست على عرشها بطريقة كريمة ، محدقة في المحيط الأسود والسماء ، وتمتمت بهدوء "هذه المرة ، سأضع بالتأكيد نهايتك ولهذه السلالة المشؤومة. "
انفجار! بدا الصوت الواضح لكشط الفولاذ ضد بعضها البعض من تحت العرش.
اهتزت الأرض.
لا ، لقد جاء من مكان أعمق ، وليس القصر الشبيه بالسجن بحد ذاته الواقع في أعلى نقطة ، ولا الجزء العلوي المهيب والرائع ، بل أفالون.
اهتزت أعماق أفالون. حيث تم تفعيل الآلات التي دُفنت في الظلام منذ بناء أفالون. تحت الاستخلاص بواسطة أفران الأثير تم سحب كميات هائلة من الطاقة من خطوط الأثير. انبعثت الطاقة مثل الشلال ، مما دفع دوران التروس الثقيلة بشكل لا يصدق.
خبطت الصلب. حيث تمزقت الأرض ، واشتعلت النيران ، وأثيرت الأعاصير ، مما أدى إلى منع هطول الأمطار. و في الزئير الذي بدا كما لو أنه قد تم تناقله من العصور القديمة ، تشققت أرضية غرفة العرش وتحطمت ، وخرجت العديد من الأجزاء والتروس الفولاذية من الإطار الفولاذي الموجود تحتها. تحطمت شظايا من الأرضية وسقطت وعلقت في الفجوات ، لكنها لم تتمكن من إيقاف تشغيل التروس وتحولت إلى غبار.
انفجار! انفجار! انفجار! انفجرت أصوات قاسية وخارقة من العرش. فظهرت المسامير منه واحدة تلو الأخرى ، وانغرست بعمق في العمود الفقري لإليزابيث ، وربطت نفسها بمركزها العصبي. ارتفعت طبقات من الفولاذ وغطتها ، واندمجت مع جسدها. و في النهاية كانت ثابتة تماماً على العرش ، ولم تستطع حتى تحريك إصبعها الصغير.
في هذه اللحظة ، أصبحت متصلة بالآلة الضخمة ، بالإضافة إلى العديد من المرافق في جميع الأنحاء أفالون. حيث كانت الأرض جسدها ، وعدد لا يحصى من الآلات الفولاذية الضخمة أعضائها الداخلية ، وخطوط الأثير التي تتدفق تحت المحيط دمها...
"إنها الرغبة التي طال انتظارها لأسلاف الأجيال الماضية... " في ظل الألم الشديد ، تسرب دماء إليزابيث من مسامها ، وقذف طائر النار واكتسح مثل النار ، وغطى أفالون بأكمله ، مما منحها السيطرة على كل شيء.
ارتسمت على وجهها الشاحب ابتسامة باهتة بصعوبة ، وتمتمت بهدوء "الآن ، أنا أفالون ، أنا أنجلو. " اتخذت الإمبراطورة مقعدها على العرش ، وتركت جسدها الفاني. و مع طائر النار ، استولت على الجسد المصنوع من الفولاذ واندمجت في جسد واحد مع بلدها...
بدأ الأنجلو الاستعداد للحرب منذ مائة عام مضت. حتى الإمبراطورة نفسها يجب أن تلعب دورها كورقة على الطاولة ، في مقامرة الحياة...
في هذه اللحظة تم تعزيز طائر النار المدمر بآلاف المرات ، وخرج من أعماق الأرض مثل الفيضان. و في لحظة واحدة فقط ، أزهرت الرينغ الأحمر القرمزي على المحيط.
مجرد رؤيته من شأنه أن يلسع عينيه.
بمجرد وجودها ، سوف تلتهم كل شيء.
مجرد لمسها من شأنه أن يتسبب في تدميرها...
الجوهر الذي كان أنقى بآلاف المرات من جوهر مكغيداي كشف عن نفسه في طائر النار. و في لحظة ، مزقت عدة أنهار من الظلام وأبادت عدداً لا يحصى من تكاثر البحر الحقير.
لسنوات عديدة ، كافحت إليزابيث لإبقاء الوحش بداخلها تحت السيطرة ، ولكن عندما بدأت الحرب أخيراً لم تعد مضطرة إلى قمعه ، وتم إطلاق سراح الوحش الجائع من قفصه.
القوة وجيشها موجودان كوجهين لنفس الكائن ، مثل مدينة أفالون وظلها.
تحمل سلالة الإنسان وعي المضيف كإنسان ، في حين تحمل سلالة التنين العناصر السلبية المولودة من شخصية الفرد ، والظلام النقي والجنون.
كان هذا هو جوهر اللعنة - التنين الأحمر القرمزي الطفيلي الموجود في جسد المضيف والذي يلتهم كل شيء ولن يشبع أبداً.و الآن تم إطلاق العناصر الأسطورية في السلالة. و مع أفالون كجسده ، أراد أن يبتلع محيط الظلام بأكمله في معدته.
كان هذا هو الشكل الحقيقي للحاكم الأنجلو!
في لحظة واحدة فقط ، تحول عدد لا يحصى من تفرخ البحر الحقير إلى رماد في النطاق المزدهر. حيث تم تمزيق الأمطار الغزيرة بواسطة طائر النار. مثل الماء المغلي ، تبخر إلى ضباب أبيض مروع ، يصعد إلى السماء...
اهتزت السماء والأرض. و في أعماق المحيط ، يبدو أن العملاق الذي كان على وشك الاستيقاظ قد شعر بألم طعن واهتز بشدة. ليفاثان الذي كان على وشك الاستيقاظ من حلمه الطويل ، قاوم بغضب.
بدأت الحرب بين الآدمية والكوارث أخيرا.
…
في الضباب الأبيض الراقص ، مر شخص ما عبر طبقات وطبقات من الدفاع ، ودخل إلى غرفة العرش متأخراً.
"صاحب الجلالة. " انحنى الرجل العجوز الذي تقدم في السن قليلاً ، في إجلال.
"ماكسويل ، لقد أتيت متأخراً. " على العرش ، فتحت إليزابيث عينيها ، وبؤبؤاها قرمزيان ، وتحدثت بصوت أجش "يبدو أنك اختفيت مؤخراً ، أين ذهبت ؟ هل لديك أي قصص مثيرة للاهتمام لتشاركها معي ؟ "
"أعتذر يا صاحب الجلالة ، لقد أصبحت في الآونة الأخيرة عادة سيئة تتمثل في شرب الكحول. ولم يقتصر الأمر على أنني لم أفعل أي شيء ، بل كنت في كثير من الأحيان في حالة سكر وأضيع الوقت. " خلع ماكسويل قبعته ومعطفه ، ومشط أصابعه خلال شعره الرطب الجامح ، مبتسماً باستسلام. "لحسن الحظ أنني لم أستيقظ متأخرا. "
"أرى. " أومأت إليزابيث برأسها ، غير آبهة بإهماله ، ولا غاضبة من حزنه. و لقد نظرت إليه فقط وعيناها مليئة بالتعاطف. "هل كان لديك حلم جميل ؟ "
"نعم. " نهض ماكسويل وتقدم للأمام ، ووضع قدمه على الدرج ، مما جعل لانسلوت عبوساً وأوقفه. "ماكسويل أنت في غرفة العرش. انتبه لآدابك أمام صاحبة الجلالة. "
منذ اللحظة التي جلست فيها إليزابيث على العرش ، أصبحت واحدة مع أفالون. ومنذ ذلك الحين ، وحتى نهاية الحرب لم تنفصل عنها ، رغم أنها كانت تحرق حياتها. وكان فرسان المائدة المستديرة الذين حرسوا العائلة المالكة لعدة قرون ، خط دفاعها الأخير.
في الماضي كان سيترك الأمر ، لأنه لم يكن من النادر أن يرتكب ماكسويل خرقاً لآداب السلوك. و لكن الوضع الحالي كان مختلفا ، ولن يسمح لانسلوت لأي شخص بالاقتراب من العرش حتى ماكسويل.
علاوة على ذلك كانت رائحة الكحول الكريهة على هذا الرجل قوية جداً لدرجة أنها يمكن أن تخنق شخصاً على بُعد عشرة أمتار حتى الموت ، تذمر لانسلوت عقلياً.
"أوه ، لانسلوت. " فتح ماكسويل عينيه وهو في حالة سكر وتعرف أخيراً على الشخص الذي أمامه. تشكلت ابتسامة إدراك مفاجئة ، ثم... أخرج زجاجة رم نصف فارغة من جيبه ولوح بها أمام لانسلوت.
"اريد بعض ؟ "
اشتدت رائحة الكحول ذات الجودة الرديئة ، مما أدى إلى لسعة رئتي لانسلوت الجريحة ، وتحول وجهه إلى اللون القرمزي من الغضب.
في تلك اللحظة بالذات ، ترك ماكسويل ، وسقطت زجاجة الروم من يده ، وتحطمت عندما تحطمت على الأرض. أصبحت يده ، الفارغة الآن ، ملتفة على شكل قبضة ، ومفصلة إصبعه السبابة بارزة ، ومطرقة للأسفل. و من الجانب الآخر من درع الطاولة المستديرة الذي لم يتم تفعيله ، ضغطت أصابعه على الجرح منذ سنوات عديدة ، والذي لم يلتئم بعد بشكل صحيح.
فرقعة! انتهى التبادل القصير في لحظة قبل أن يتمكن أي شخص من الرؤية بوضوح. فقد لانسلوت كل قوته ، وهو نصف راكع على الأرض. ثم أخذ ماكسويل بسهولة العلبة الحديدية بجانب لانسلوت ووضعها بين ذراعيه.
اهتز الفولاذ الموجود في العلبة كما لو كان غاضباً ، لكنه تم قمعه بالقوة في اللحظة التالية.
"آسف " همس ماكسويل بهدوء في أذن لانسلوت ، وهو يتقدم إلى الأمام!
إلى العرش.
اشتعل السكر في عينيه ، وتحول إلى برودة لا توصف و... نية قتل!
سحب لانسلوت سيفه.
انفجار! تم استدعاؤه من قبل ماكسويل ، اخترق سيف طويل غريب ومهيب ستارة المطر ، استجابة لندائه. اصطدمت بخد لانسلوت ، وترك التأثير العنيف جرحاً على وجهه. ثم ضرب السيف الدرجات المؤدية إلى العرش.
صولجان · عالم السماء على الأرض!
في لمح البصر ، نزل ملكوت السماوات هنا ، وأقام جداراً حديدياً غير قابل للكسر وفصل الغرفة إلى مجالين. و لقد أغلق ماكسويل والملكة بالداخل معاً.
"ماكسويل... " خارج الجدار الحديدي ، سعل لانسلوت دماً داكناً. فلم يكن لديه حتى الوقت لالتقاط أنفاسه ، فعاد مصدوماً. "ماذا تحاول أن تفعل!!! "
"أليس هذا واضحا ؟ " قال ماكسويل وهو يتقدم على الدرجات ، دون أن يكلف نفسه عناء إدارة رأسه.
العلبة الحديدية التي احتفظ بها لانسلوت في الأصل مفتوحة في يديه. حيث تم إخراج المعدن النيزكي الذي كان نائماً فيه وإيقاظه ، فسحب الأثير في الهواء وانتشر بسرعة …
في لمح البصر ، وضع ماكسويل رمحاً ثقيلاً يزيد طوله عن مترين في يدي. تجمعت عليه كمية هائلة من الأثير ، لتشكل توهجاً قرمزياً بدا وكأنه يتدفق ، كما لو كان الرمح متشابكاً بالحرير...
لقد كان رمح قتل التنين الذي يحمل اسم قديس!
وضع ماكسويل قدمه على الخطوة الأخيرة وظهره نحو لانسلوت. حيث كان يمسك بالحربة الحارقة بقوة ، لكن تحرق يديه حتى تفحمتا. جثا على ركبة واحدة وانحنى لإمبراطورته للمرة الأخيرة.
"صاحب الجلالة ، عفوا عن جريمتي. "
"أرى أن الحاجة إلى الاختيار قد وصلت أخيراً ، ماكسويل... " نظرت إليزابيث إليه وبدا أنها تفهم ما كان يحدث. وبعد فترة طويلة ، تنهدت بهدوء لكنها لم تقاوم. و بدلا من ذلك اختارت الانصياع لترتيب القدر وأغلقت عينيها.
"ماكسويل!!! " صرخ لانسلوت في غضب.
في اللحظة التالية ، أطلق أفالون صرخة حزن محتضرة.
-
قال لانسلوت "منذ ذلك اليوم فصاعداً ، اخترق ليفاثان الختم الثاني ودخل مرحلة القيامة ".
في الضوء الخافت ، أبقى عينيه إلى أسفل. "سقط الجزء العلوي من المدينة في نفس الوقت ، مغطى بالضباب الداكن. لولا عودة السيد هايدن في الوقت المناسب لإغلاق القصر بأكمله ، لكانت أفالون بأكملها ستقع تحت قوة الطاغوت.
"لقد ماتت صاحبة الجلالة ، والأميرة مفقودة. و لقد ذهبت كل استعداداتنا إلى الكلاب بسبب خيانة ماكسويل. لم تبدأ الحرب بين الأنجلو والكارثة بعد ، لكننا فشلنا بالفعل. "
استمر الصمت الميت لفترة طويلة حتى تحدث يي تشنج شوان بصوت أجش "إنه مستحيل تماماً! "
ابتسم لانسلوت فقط غير مبال. رفع فنجان الشاي ، ولم يوضح المزيد ، واكتفى بالقول "إذا كنت لا تصدق ذلك افتح النافذة وألقِ نظرة بنفسك ".
نهض يي تشنج شوان ، وبعد تردده لفترة طويلة ، دفع المصاريع المغلقة لفتحها. وفي لحظة ، هبت ريح صالجنيهة على غرفة الطعام ، جالبة معها أنيناً خافتاً من الحزن.
في الرياح الباردة القارسة ، رفع يي تشنج شوان رأسه ونظر إلى اتجاه الجزء العلوي من المدينة. و في ختم سحر أفالون ، كشف الظلام الشبيه بالهاوية الذي اجتاح كل شيء أخيراً عن آثاره ، وهو يرقص مثل كائن حي.
ومع حلول الفجر لم تشرق شمس الصباح على المدينة ، بل ظلت في سبات عميق في غناء يشبه الوهم. و انطلقت أصوات الأجراس الكئيبة من أعماق الظلام ، مدوية ومدوية في سماء المدينة ، وكأن عملاق البحر يضحك.
سيصل ليفاثان في النهاية.
