الفصل 566: تيمز جيكاي المحرر: جيكاي
فوق سطح الماء الدافئ ، انجرف بخار الماء الكثيف ، وارتفع ببطء. رقصت على القبة أعلاه ، المزينة بزخارف خزفية ، وتكثفت الي قطرات الماء ، وسقطت أخيراً في حوض السباحة.
ضع علامة.
كان الصوت لطيفاً وناعماً.
فتح يي تشنج شوان عينيه وفرك وجهه بيديه. و في حمام السباحة الدافئ ، أصبح جسده الذي كان متصلباً بسبب نسيم البحر ، دافئاً. حيث كان التعب قد أصابه ، واجتاحه نعاس عميق. سند نفسه ، وخرج من حمام السباحة ، وسحب المنشفة من الرف ليجفف نفسه.
خارج الباب ، رن صوت الخادم "السيد الشاب ، العشاء جاهز. "
"ذُكر. " أنهى يي تشنجشوان التغيير وفتح الباب.
الخادم عند الباب أحنى رأسه باحترام. "السيد ينتظرك في غرفة الطعام. "
"على ما يرام. " استنشقت يي تشنج شوان نفحة من رائحة البخور العالقة في الهواء ، وشعر أنفه بالحكة.
باعتبارها أحد الآباء المؤسسين لشركة أفالون ، امتلكت عائلة لانسلوت العديد من العقارات في أفالون. حتى في وسط المدينة التي كانت ذات يوم المنطقة الأكثر ازدهاراً كان لديهم أيضاً قصر كبير في أغلى منطقة. حتى أنه جاء مزوداً بفناء واسع وحديقة ، مما يعزل القصر عن الضوضاء الخارجية ، مما يجعله مكاناً هادئاً وسط صخب المدينة. و لقد كان أفضل بكثير من قصر لولا الواقع في مكان بعيد والذي يشبه منزلاً مسكوناً.
في الماضي ، عندما كان سيد العائلة السابق ، وهو جد يي تشنجكسوان لأمه ، ما زال على قيد الحياة ، اعتاد يي تشنجكسوان أن يأتي إلى هنا كثيراً ، وما زال بإمكانه تذكر العديد من الزخارف والمفروشات هنا. حتى أن جده خطط لنقل سند المنزل إليه في عيد ميلاده ، لكن لسوء الحظ ، ما حدث لاحقاً تفاجأ الجميع …
وكانت هذه هي المرة الأولى التي يزور فيها المكان منذ أكثر من عقد من الزمن.
لقد تغير كل شيء.
على الرغم من أن المنزل بقي على حاله بينما تغير الناس إلا أنه ما زال غير قادر على قمع شعور الرفض في قلبه. دون أن يطلب من الخادم أن يدله على الطريق ، شق طريقه عبر الممر والدرج نحو غرفة الطعام.
نظراً لسهولة الوصول إلى موقع القصر عن طريق وسائل النقل المختلفة ، غالباً ما كانت عائلة لانسلوت تقيم ولائمها هنا. وبعد قرون من التجديد والتحسين المستمر تم تحسين كل ركن منه بتفان.
كانت تحتوي على مجموعات ثمينة لا حصر لها. حتى قطعة النسيج التي تبدو غير واضحة على الحائط يمكن أن تكون هدية من دوق أو قطعة نادرة تم بيعها ذات يوم بسعر فلكي في بعض المزادات.
"إنها حقا عائلة ثرية. " ألقى نظرة خاطفة على اللوحة الزيتية الضخمة المعلقة على جدار غرفة الطعام ولم يستطع إلا أن يتنهد بهدوء.
ولدهشته كان لانسلوت وحيداً في غرفة الطعام ، ولم تعد ابنته كريستين. بالمقارنة مع القويتقراطيين الآخرين الذين كانوا لديهم عموماً عشرات الأبناء والبنات ، ناهيك عن عدد لا يحصى من الأطفال غير الشرعيين ، يمكن اعتبار عائلة لانسلوت التي كانت تنقل اثنين من دروع المائدة المستديرة ، على أنها لديها عدد قليل من الأحفاد.
لعدة أجيال كان لدى الأسرة طفل واحد فقط. و لقد كاد خط النسب أن ينقطع عدة مرات حتى. ولهذا السبب بالذات ، اعتزوا بأحفادهم. حتى الأطفال غير الشرعيين سيتم جلبهم إلى المنزل بالتأكيد.
أنجبت زوجة سيد العائلة السابق ولدا وابنة ، وهو ما كان يعتبر بالفعل مفاجأه سارة غير متوقعة. أما الجيل الحالي فلم يكن لانسلوت سوى ابنة ، وكانت زوجته قد توفيت قبل الأوان بعد أن كانت طريحة الفراش بسبب أمراض مزمنة. بدون احتساب يي تشنج شوان كانت أسرة لانسلوت تتألف فقط من الأب والابنة.
إذا تحدثنا من حيث النسب بحتة كانت الأسرة في أخطر موقف لها.
بعد جلوس يي تشنج شوان ، قام الخدم بإعداد الوجبة. حيث كان التصميم بسيطاً ، والوجبات ليست كبيرة حقاً ، ولكن الطعام كان رائعاً بما يكفي لإرضاء شهية الفرد.
لم يقل لانسلوت أي شيء ، ولم يأخذ يي تشنج شوان زمام المبادرة لبدء محادثة.
وسرعان ما انتهى العشاء الصامت.
رفع الخدم الأطباق وقدموا لهم الشاي الأسود.
في الإضاءة الخافتة التي كانت خافتة بعض الشيء ، تناول لانسلوت بضعة أقراص مع كوب آخر من الماء الساخن ، وبدا أفضل بكثير. وفصل بينهما بخار الماء المتصاعد من فنجان الشاي. و بعد التفكير في أفكاره للحظة ، بدأ لانسلوت في الكلام.
قال: أعلم أنك لا بد أن تتساءل عما حدث أثناء رحيلك. لماذا تحولت أفالون التي كانت تستعد لهذه الحرب منذ قرن إلى هذه الحالة البائسة ؟ في هذا الصدد ، ليس لدي أي نية لإخفاء أي شيء عنك ، بعد كل شيء ، لقد عدت إلى أفالون لإنقاذ البلاد أنت تستحق أن تعرف كل شيء.
كان يحدق في يي تشنجشوان. عند النظر إلى عيون الشاب ، تحول تعبير لانسلوت إلى تعبير معقد من المرارة. "بدأ كل شيء منذ نصف شهر ، منذ الليلة التي كانت فيها ليفاثان على وشك الدخول في مرحلة الاستيقاظ... "
…
منذ نصف شهر
هطلت أمطار غزيرة من السماء المظلمة.
تساقطت مياه الأمطار الجليدية من السماء دون توقف ، لتغطي المدينة المنعزلة الواقعة على البحر. ومضت الأضواء الضعيفة في المدينة ، كما لو أنها تحطمت تحت وطأة المطر.
يقع القصر في أعلى منطقة في أفالون ، ويواجه المحيط الصامت الميت من بعيد. وفي أعلى نقطة من قاعة العرش ، من العرش الثقيل ، يمكن لنظر المرء أن يمر عبر الباب المفتوح والمطر الغزير ، ويعبر الساحات الواسعة والمسافة الطويلة ، ويسقط مباشرة على البحر.
"انها تمطر. " استيقظت الإمبراطورة المرهقة الجالسة على العرش من نوم طويل ، ورفعت عينيها ورأت السحب السوداء والبرق الوامض فوق البحر. لذلك ظهر أثر من الراحة في العيون الخضراء.
"وأخيرا ، انها قادمة ؟ "
"نعم. " بجانب العرش ، أومأ لانسلوت برأسه ، ممسكاً بعكاز ، دون تعبير. وفي خضم المطر الغزير خارج الباب كان يحدق ببساطة في المنصة المستديرة الموضوعة في وسط الغرفة.
على الطاولة المستديرة كان هناك منشور مربع يشبه عملاً فنياً ابتكره أفضل حدادين الزجاج. بدا الجوهر الذي كان قاسياً مثل الفولاذ واضحاً وشفافاً. و يمكن للمرء أن يرى قطرات المطر تتحطم في الساحة الخارجية من خلال الزجاج. ولكن في هذه اللحظة ، في المنشور الشفاف ، غطت خيوط الأوعية الدموية جدرانه الداخلية.
كما لو كان على قيد الحياة كانت الأوعية الدموية تنبض ، مثل كائن حي يتنفس. حيث كانت الشعيرات الدموية الدقيقة المتفرعة من الأوعية الرئيسية تتموج في الهواء ، مثل جذور الأشجار ، وتدور في الغناء الهادئ.
"لقد اختطف الملك وشريكه الملكة وسجنوها في الحلم. "لدينا القوة ، ولكن إلى أين يجب أن نذهب ؟ يا رجال ارفعوا الشراع اسحبوا أيها اللصوص والمتسولون ، سنعيش إلى الأبد... " جاءت الأغنية من المنشور.
لقد كانت قطعة مكسورة من اللحم. و عندما تم ختم قطعة اللحم كانت صغيرة مثل مفصل الإصبع الصغير. و لكن في تلك اللحظة ، تآكل الفولاذ ونما في الختم ، وتوسع وتحول إلى وجه غامض.
قبل بضعة أشهر كان الوجه مجرد فوضى دموية ، يشبه بشكل غامض امرأة. ولكن الآن كان الوجه قد تشكل بالكامل. حيث كانت ملامح الوجه محددة جيداً ، والعيون مغمضة ، ورفعت زوايا الشفاه ، وكأنها تغفو في حلم جميل. و عندما تحركت الشفاه قليلاً ، بدا الغناء يشبه الهلوسة. حيث كان الغناء حياً ، كما لو كان له روح ، يخترق طبقات الجدران والأمطار الغزيرة ، ويتردد صداه بين البحر والسماء ، ويستدعي الشياطين بعيداً ليأتي إلى أفالون.
بدا الوجه رقيقاً ويمتلك جمالاً مخنثاً لم يكن ذكورياً ولا أنثوياً تماماً. و لقد بدا لطيفاً ، ولكنه قوي أيضاً. بدا وكأنه يتجهم بغضب ولكنه يبتسم أيضاً.
ما يمكن للمرء أن يلاحظه من كل زاوية كان مختلفاً تماماً. التشابه الوحيد هو أن الوجه كان به شيطانية تختلف عن وجه الإنسان.
في الغناء الهادئ ، نهضت الإمبراطورة من العرش. اقتربت ونظرت إلى الوجه في الكريستالة. وبعد فترة طويلة تمتمت بهدوء "لقد مرت سنوات عديدة ، لا بد أنك شعرت بالوحدة الشديدة ، أيها الأمير تيمز. "
لم يستجب أحد.
لذا مدت إليزابيث يدها ، راغبة في الإمساك بالمنشور الكريستالي.
"صاحب الجلالة. " تقدم لانسلوت إلى الأمام. و نظر إليها وهز رأسه قائلاً: لا عليك.
ابتسمت إليزابيث ، ولمست المنشور بكفها بلطف ، كما لو كانت تريد مداعبة الوجه. و امتدت على الفور عدد لا يحصى من الشعيرات الدموية الدقيقة التي تشبه الزغب ، مثل الجذور الجشعة ، ولفّت نفسها حول يديها ، راغبة في أن تتجذر. ومع ذلك خرج طائر النار الأحمر من الجسد النحيف. حيث كانت قوتها من نفس أصل قوة الوجه ، لكنها كانت عنيفة جداً لدرجة أنها بدت وكأنها تحاول تدمير كل شيء في العالم.
مجرد التحديق في ذلك جعل المرء يشعر بألم لاذع.
مجرد لمسها سيؤدي إلى الدمار.
تتبخر الشعيرات الدموية في لحظة ، وتنفصل عن الأوعية الرئيسية التي تقلصت مرة أخرى إلى الكريستالة. ارتجف الوجه ، وارتعشت الجفون ، كما لو كان على وشك الاستيقاظ من كابوس.
"أنا أحسدك حقاً. و لقد مرت سنوات عديدة ، ومع ذلك لم تكبر أبداً ، وما زلت جميلاً مثلك دائماً. " أخذت إليزابيث المنشور وفحصت الوجه. أصبحت النظرة في عينيها معقدة وحزينة. "يجب أن يكون الأمر مؤلماً للغاية. المعاناة بدلاً منا لسنوات عديدة ، والتعلق العاطفي بالعالم الفاني ، وعدم القدرة على الموت... "
ومع ذلك لم يستجب أحد.
جثا لانسلوت على ركبة واحدة وتوسل مرة أخرى "يا صاحب الجلالة ، الطاغوت يستيقظ ، ليس لدينا الكثير من الوقت. "
"دعني أنظر إليه لفترة أطول قليلاً. " داعبت إليزابيث المنشور ونظرت إلى الوجه النائم. "هذا هو عمي لانسلوت.
"إنها التضحية التي قدمها الإمبراطور السابق ، الشخص السادس عشر الذي يموت بدم الخطيئة - الأمير الوحيد والوحيد تيمز.
"هل تعلم ؟ لقد كان الأخ الأصغر لوالدي. و عندما ولدت كان عمره ثلاث سنوات فقط. وتوفي عندما كان عمره 13 عاماً ، لكنه قضى معي السنوات السبع التي سبقت ذلك.
"حتى أنني أتذكر النبرة التي كانت يتحدث بها كانت ناعمة ، مثل فتاة... لقد عانقني ذات مرة ، واعتنى بي ، وكان بمثابة أخ لي.
"كان دم التنين بداخله أقوى بكثير من أي شخص آخر في العائلة ، لذلك أصبح قرباناً ومات بين يدي والدي.
"الآن بعد أن أصبحت الإمبراطورة ، حان دوري لأكون مسؤولاً عن قتله ".
كان لانسلوت صامتا. حيث كان هذا هو السر المخزي للعائلة المالكة ، السر الذي لم يستطع أنجلو السماح لأي شخص بمعرفته.
منذ بضعة عقود مضت كان من المفترض أن يستيقظ الطاغوت للمرة السادسة. و لقد كانت تضحية الأمير تيمز هي التي أخرتها حتى الوقت الحاضر. حيث تم تقديم سليل دم التنين تضحية وإحراقه بقسوة إلى رماد. حيث تم إغلاق البقايا التي فشلت النار في حرقها بالحديد ، وتم رش الرماد في المياه العكرة المتدفقة وإعادتها إلى البحر. و لقد كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن القيام به لإنقاذ البلاد ، ويجب القيام به.
لفترة طويلة جداً ، أبقت إليزابيث عينيها مغلقتين.
وفي الصمت ، استعادت الإمبراطورة التي عانت من اللعنة لسنوات عديدة ، هدوئها فجأة. و لقد كان ذلك نتيجة لإرادة قوية تشكلت من خلال تحمل الألم المبرح.
"في بعض الأحيان ، أشعر بالامتنان لوجود دماء الوحش بداخلي. "
رفعت إليزابيث عينيها ، وتحدق في المطر الغزير خارج غرفة العرش والمحيط المظلم. "بعد كل شيء ، مات الكثير من الناس ، لكنني ما زلت على قيد الحياة ، أليس كذلك ؟ "
كان لانسلوت في حيرة من الكلمات.
"كن مطمئناً يا لانسلوت ، أنا لست ضعيفاً إلى هذا الحد. و على أقل تقدير ، أنا إمبراطورة البلاد. و في هذه الحرب التي لم يكن ينبغي أن تبدأ في المقام الأول تم تقديم الكثير من التضحيات. لن أتسامح مع هذا الأمر ". استمرار الوفيات لشعبي ". أخفضت إليزابيث عينيها ، ولم تعد ضعيفة ولا عاطفية ، وكأنها تحولت إلى فولاذ. "الآن ، ما مدى سوء الوضع ؟ "
"كل شيء يسير كما هو متوقع ، والخسائر أيضاً ضمن النطاق المقبول. " أجاب لانسلوت "تم استئناف الاتصالات مع المقاطعات وسط الضباب. وقد بدأ معظم مواطني البلاد على الفور في اللجوء إلى الملاجئ. وبخلاف عدد قليل من الملاجئ التي سقطت في الهجمات ، ما زال الباقي صامداً.
"وفقاً للخطة ، انطلق الأسطول الملكي الثاني متوجهاً إلى أماكن مختلفة لتقديم التعزيزات. ويقوم الأسطول الملكي الثالث بحراسة المياه الساحلية وهو جاهز للقتال ".
"تم الكشف عن الأسطول الملكي الأول بواسطة غرفة ستاين رقم صفر. بمجرد أن يصدر جلالتك الأمر ، يمكن إيقاظ الأسطول في أي وقت.
"إن الأمر مجرد أن المد الأسود هذه المرة أكثر إزعاجاً من ذلك في السنوات السابقة. ويبلغ إجمالي عدد الأنهار المظلمة التي تتشكل حوالي 30 حتى الآن ، وتشير نقاط المراقبة إلى أن العدد مستمر في الزيادة. الشياطين العملاقة التي تتشكل لقد استيقظوا أيضاً الذين يسكنون مناطق مختلفة من البحر ، وبدأ تفرخ البحر الحقير في التكاثر مرة أخرى.
"استناداً إلى معدل نمو بقايا الأمير ، فإننا نقدر أن الختم الأول سوف يُمزق الليلة. وباستخدامه كنواة ، سيدخل ليفاثان مرحلة الاستيقاظ الفعلي... "
