مع استخدام شيطان الدرع لمنجله القاتل لدعم وزن جسده كان سوني آمناً مؤقتاً من نصله الحاد . وبطبيعة الحال كان للوحش وسائل أخرى للهجوم . كانت كل واحدة من ساقيه الشاهقتين مثل كبش الحصار ، خطيرة وقادرة على التدمير المدمر .
ولكن في هذه اللحظة كان موقفه محفوفاً بالمخاطر لدرجة أنه لم يتمكن من مهاجمتهم . كان لدى سوني ثانية واحدة على الأقل ليفعل ما يريد ، دون أي مخاطرة .
الشيء الوحيد الذي كان عليه تجنبه هو الذهاب مباشرة تحت العملاق ، وبالتالي تعريض نفسه لخطر السحق حتى الموت على يد جسد الشيطان العملاق .
ومن قبيل الصدفة كان هذا بالضبط ما كان عليه أن يفعله .
"تباً ، حماقة ، حماقة! "
بإلقاء نظرة خاطفة على المخلوق المدرع الضخم ، شتم سوني واندفع للأمام . بعد لحظة غاص تحت شيطان الدرع ، وشعر أن الظلال الكثيفة تبتلعه بالكامل .
على الفور كان سوني مغطى بالعرق البارد . لم يكن هناك سوى المعدن المصقول والنية القاتلة فوقه الآن . كل ما كان على الوحش أن يفعله ليحول هذا الإنسان الصغير إلى بركة من الدماء هو أن يضع جسده على الرمال .
وتحت هذا الوزن الثقيل ، تنفجر أعضاء سوني وتتحول عظامه إلى غبار . لن يتبقى منه أي شيء صلب على الإطلاق ، فقط طبقة رقيقة من المادة اللزجة الدموية ملطخة على الأرض .
ليس الوضع الأفضل لتجد نفسك فيه .
مع أعصابه على وشك الذوبان ، لوح سوني بسيفه واندفع إلى الأمام . تم لصق عينيه على مفاصل أرجل الدرع الشيطان . لقد كان مركزاً تماماً ، ويبحث عن أدنى حركة . ينتظر .
مع عدم وجود مجال للخطأ ، دفع سوني كل فكرة وعاطفة غير ضرورية إلى أقصى زاوية من عقله ، ولم يسمح للخوف والشك وميله إلى الإفراط في التفكير في الأشياء بإبطائه ولو بجزء من الثانية .
تحرك الوقت ببطء شديد . شعرت وكأن الساعات قد مرت ، لكنها في الواقع لم تكن سوى بضع لحظات . كان سوني فقط عند الزوج الثاني من أرجل الوحش العملاق .
عندها لاحظ أخيراً التغيير غير المحسوس تقريباً في وضع الشيطان . تغير التوتر في مفصله قليلاً ، مما يشير إلى أن العملاق كان على وشك التحرك .
كانت هذه العلامة التي كانت سوني يأمل فيها ويخشى منها . الآن كان بقاءه يعتمد كلياً على ما إذا كان سريعاً بدرجة تكفى أم لا .
بمجرد أن لاحظت عيناه التغيير في وضعية المخلوق ، استدار سوني على ساق واحدة واندفع إلى الجانب ، محاولاً الابتعاد عن تحت العملاق المدرع . تم إرسال سحابة صغيرة من الرمال تحلق من خلال دوره المفاجئ .
لكن الشيطان كان سريعاً بشكل لا يصدق . ألقى جسده على الأرض ، عازماً على سحق الغازي البغيض مثل الحشرة . مع القصور الذاتي وحدود جسده البشري التي تبطئ سوني ، شعر بأن السطح المعدني للدرع يبدأ في السقوط على رأسه قبل وقت طويل من وصوله إلى المنطقة الآمنة .
كان الموت يقترب بسرعة بغيضة .
خطوة واحدة ، اثنتان . . . هل كان سيصل في الوقت المناسب ؟!
سقط شيطان الدرع على الأرض بحادث مدوي ، مما أدى إلى إرسال سحب كبيرة من الرمال في الهواء . وكان التأثير قويا لدرجة أن الجزيرة بأكملها ارتجفت .
أخطأت الكتلة الغاضبة من المعدن المتساقط والمسامير سوني ببضعة سنتيمترات فقط . لقد طار من تحت جسد الشيطان في آخر لحظة ممكنة عن طريق الغوص اليائس .
انسحق سوني في الرمال ، وتدحرج بعيداً وقفز مرة أخرى إلى قدميه ، مشوشاً بعض الشيء بسبب موجة الصدمة الناجمة عن سقوط العملاق .
"هاه . . . لقد تمكنت بالفعل من البقاء على قيد الحياة . "
في بعض الأحيان كانت الحياة مليئة بالمفاجآت .
ولكن ، بغض النظر عن النكات لم يكن مندهشاً حقاً . ورغم أن أفعاله قد تكون قاتلة إلا أنها كانت متعمدة ومحسوبة . لم يكن معتاداً على تعريض حياته للخطر دون التأكد من أنه ستكون هناك على الأقل فرصة معتدلة للنجاة على قيد الحياة .
كانت أفعاله أيضاً هادفة دائماً وتسعى إلى تحقيق هدف محدد .
في هذه الحالة كان الهدف هو إسقاط شيطان الدرع .
فقط من خلال إجبار المخلوق العملاق على النزول إلى الأرض ، في متناول شفراته و يمكنهم أن يأملوا في قتله .
وبهذا المعنى ، انتهت هذه المقامرة الخطيرة بنجاح ساحق . كان اللقيط مستلقياً الآن على بطنه ، ودرعه وجذعه البشري ، حيث توجد جميع الأعضاء الحيوية ، في نطاق هجوم النجم المتغير .
الآن كان على سوني أن يخلق لها فتحة لتوجيه الضربة القاتلة . . . لكن ما زال ليس لديه أي فكرة عن كيفية تخطيطها لتجاوز حاجز الدرع الشيطاني الذي لا يمكن اختراقه .
ومع ذلك فإن إنشاء هذا الافتتاح لن تكون مهمة تافهة . على الرغم من حقيقة أن حركة الوحش قد انخفضت بشدة الآن إلا أن المسافة بينه وبين النائمين كانت أيضاً أصغر بكثير . مما جعل التهرب من هجماته أكثر صعوبة .
كان سوني على وشك تجربة هذه المشقة بنفسه .
كان بالكاد يقف على قدميه عندما ومض المنجل المرعب في الهواء ، مهدداً بتقطيع جسده إلى نصفين . لم يكن لدى سوني أي فكرة عما كان يفعله نيفيس على الجانب الآخر من جسد المخلوق الضخم ضد الكماشة ، لكن التعامل مع المنجل كان يفوق قدراته تقريباً .
عين الشيطان المحترقة التي أعقبت كل تحركاته لم تساعد الوضع على الإطلاق .
مع ضيق الوقت للرد ، فعل سوني الشيء الوحيد الذي يمكنه التفكير فيه - قفز إلى أعلى مستوى ممكن وسحب ساقيه إلى صدره ، وقام بشقلبة أمامية غريبة للغاية .
بسبب عدد شظايا الظل التي استهلكها والتعزيز المادى الذي جلبه الظل كان ارتفاع قفزته مثيراً للإعجاب وفقاً للمعايير الآدمية . أطلق نصل المنجل صفيراً تحت سوني ، وكان قريباً جداً لدرجة أنه كان يشعر بالريح وهي تداعب وجهه .
هبط على الأرض ، واندفع إلى الأمام . عرف سوني أن المنجل سيعود ، لكن كان لديه ثانية أو اثنتين لتغيير موضعه ، ليقف أمام العملاق .
كان عليه أن يجعل المخلوق العملاق ينسى نيفيس تماماً ويركز بشكل كامل على التعامل معه ومعه وحده . للقيام بذلك كان عليه أن يصل إلى مدى المنجل والكماشة .
يا لها من مهمة جميلة!
شعر سوني بأن وقته كان ينفد ، فدار حوله ورفع شفرة أزور .
تماماً كما كان يعتقد كان شيطان الدرع قد قام بالفعل بإسقاط المنجل عليه مرة أخرى ، وهذه المرة بدفعة أفقية لا تعرف الرحمة . كان الطرف الحاد للمنجل يطير في الهواء ، ويستهدف صدره .
ومع ذلك فقد قلل قليلاً من وقت رد فعل الشيطان . ونتيجة لذلك لم يكن هناك وقت لتفادي .
كان أحد الأخطاء الصغيرة هو الفارق بين الحياة والموت على الشاطئ المنسي .
ومض مشهد معركتهم الأولى ضد القنطور في ذهن سوني . كان الوضع مشابهاً بشكل مخيف لهذا الموقف ، حيث كان الهلاك الذي لا مفر منه يقترب منه بسرعة البرق ، سريعاً جداً وقريباً بحيث لا يمكن تجنبه .
تم إحضاره بواسطة نصل منجل مخلوقات الدرع .
لكن سوني لم يعد كما كان من قبل . منذ تلك المعركة المصيرية ، قضى كل يوم في التدريب واكتساب الخبرة وجمع القوة . لقد حارب في هذا الجحيم ، ودفع ثمن الدم مقابل كل خطوة .
لم يكن من السهل قتله بعد الآن .
بدلاً من اللحم الناعم ، قوبل المنجل بالفولاذ الصلب للشفرة الزرقاء . لم يقم سوني بصد الضربة فحسب ، بل تمكن أيضاً من توجيه السيف بطريقة من شأنها أن تصرف معظم التأثير بدلاً من امتصاص قوته الكاملة .
تم وضع إحدى يديه على المقبض ، بينما أمسكت الأخرى بطرف الشفرة بقوة تكفى لمنع الحافة من قطع أصابعه .
كانت القوة المتبقية تكفى لإعادته إلى الخلف . . . لكنها لم تكن تكفى لكسر العظام في يديه . ليس مع الظل الذي يعزز مرونة جسده .
. . .ومع ذلك لم يكن اللازوردي شفرة محظوظاً .
مع حلقة حزينة ، تحطمت الشفرة ، وكسرت بالقرب من سروسسغيوارد . سقطت شظايا جميلة من الفولاذ الأزرق على الأرض .
صر سوني على أسنانه ، وهو يعلم ما سيحدث بعد ذلك .
تحدثت التعويذة معلنة تدمير سيفه الأمين .
[كانت ذاكرتك . . .]
لم يتمكن من سماع بقية الجملة ، لأنه في اللحظة التالية اصطدم جسده بالأرض . ارتد سوني عدة مرات ، وشعر بومضات من الألم تشع عبر عظامه ، ثم تدحرج ، ثم توقف أخيراً .
لقد كان جيداً نسبياً .
عندما وقف ، تعثر سوني وبالكاد تمكن من البقاء على قدميه . نظر حوله ولاحظ أن جذع الشجرة العظيمة لم يكن بعيداً .
على بُعد عشرين متراً كان شيطان الدرع يدير رأسه ببطء ، ويخطط لتركيز غضبه القاتل على نيفيس . كان هذا عكس ما كان على سوني تحقيقه تماماً .
كان عليه أن يجذب انتباه الوحش بطريقة أو بأخرى .
ولكن ماذا يستطيع أن يفعل ؟
عندما بدأت بقايا السيف الأزوري تتألق مع ضوء ناعم في يده ، جاهزاً للتحلل إلى وابل من الشرر ، رفع سوني يده وألقى السيف المكسور بأكبر قدر ممكن من القوة التي استطاع جمعها .
ومع ذلك لم يرميها على الشيطان .
وبدلاً من ذلك ألقى بها على الشجرة المعجزة ، وكأنه يحاول إيذاءها .
ليس بعيداً ، تجمد الشيطان فجأة حتى لو لثانية واحدة فقط . تبعت عينه القرمزية الذكرى الساطعة وهي تطير في الهواء ، وتقترب من جذع الشجرة العظيمة .
ثم انهار السيف المكسور ، وتحول إلى وابل من الشرر الأبيض ، ثم اختفى دون أن يترك أثرا . لم يلمس أي منهم حتى لحاء السج .
ومع ذلك فإن اللازوردي شفرة قد حققت غرضها بالفعل .
لقد صرفت انتباه العملاق لبضع لحظات ثمينة .
بالنسبة لـ نجم التغيير كان ذلك أكثر من كافٍ .
