الفصل 700: دم القمر
لم يجرؤ أحد على التحدث لبضع لحظات ، متوتراً من التغيير المفاجئ في مزاج الساحر . ولكن بعد فترة ، شدت إيفي من كمه وسألته:
"أوه ، هل تهتم بالتوضيح . . . جدي نوكتيس ؟ "
نظر إليها نوكتيس شارد الذهن ، ثم جفل وحرك كمه بعيداً ، ومسح البقعة التي لمستها الفتاة الصغيرة بنظرة منفرة .
"جي- جدي ؟ من تنادي بالجد ، أيها المخلوق ؟! "
أبعد كرسيه عن إيفي وحدق فيها بتهديد للحظة ، ثم ألقى نظرة مؤلمة على سوني .
هز سوني كتفيه .
" . . .أنت أكبر منها بألف سنة . "
فتح الساحر فمه بتعبير شديد الإهانة ، ثم نفخ ونظر بعيداً .
وتابع بعد صمت طويل ومؤثر:
"على أي حال . . . مثلك أقول ، لدى سيفراس ثلاث نقاط ضعف . أولها هو عيبه - فهو قوي بشكل لا يصدق أثناء النهار ، ولكنه شبه عاجز أثناء الليل . والثاني هو شقيقه . . . مفاجئ ، أعرف ، بالنظر إلى ما لديه . "ما فعله بالرجل الفقير . لكن اللورد العاجي ما زال يهتم بصدق بأخيه الأصغر . في الواقع ، ربما يكون هذا هو الشيء الوحيد الذي يهتم به بعد الآن ، بصرف النظر عن واجبه ومبادئه . "
صمت نوكتيس للحظة ، ثم أضاف بنبرة حزينة:
"والثالث هو مدينته . أن . . . سيفراس يحب شعبه . لكنه يكرههم أيضاً . إنهم عبء ثقيل على روحه ، وهو عبء لا يستطيع الهروب منه . لقد أفسدت علاقتهم منذ فترة طويلة بسبب الأمل ، وبسبب "عدم رغبته العنيدة في الاستسلام . سيفراس النبيل والصالح . . . قد يبدو وكأنه الأكثر عقلانية بيننا ، ولكن في الواقع ، هو الأقرب إلى الجنون المطلق . كل ما يتطلبه لإرساله إلى الحافة هو دفعة واحدة . "
تنهد المتسامي الخالد ، ثم هز رأسه عتاباً .
"هذا الرجل . . . آه ، حقاً ، لقد كان دائماً جاداً للغاية . لا يمكنك البقاء على قيد الحياة في هذا المكان دون روح الدعابة . . . حتى لو كنت خالداً . "
ضحك الساحر على نكتته ، ثم نظر إليهم بابتسامة مريحة .
" . . .لذلك سنهاجم في الليل ، عندما يكون التنين العاجي سيفيراكس في أضعف حالاته . وسوف نقتل شقيقه الأصغر قبل الفجر . ستكون تلك هي الدفعة التي ترسله إلى الهاوية ، وتهلكه . "
ارتجف سوني ، ونظر إلى المتعال الخالد ، وسأل بحذر:
" . . . هل من الحكمة دفع تنين إلى الجنون ؟ "
بسماع هذا ، ضحك نوكتيس ببساطة .
"بالطبع! سيفراس اللورد العاجي مخيف ومرعب ، لكن سيفيراكس التنين مجرد وحش طائش . قتل الوحش ليس بالأمر الصعب للغاية ، بالنسبة لصياد ماكر . وعلى الرغم من أنني قد لا أكون صالحاً ونبيلاً مثل سيفراس . . . "
اختفت ابتسامته ، وأشرقت عيناه فجأة بضوء شاحب .
" . . .أنا دم القمر ، أيها الإله الوحش . . . إله الصيادين . "
وبهذا انحنى الساحر إلى الخلف وأخذ رشفة من نبيذه ، وعاد ببطء إلى طبيعته الخالية من الهموم .
"صحيح أنني لم أقم بالصيد منذ فترة . . . فالحياة البرية مروعة للغاية ، كما تعلم ؟ الأوساخ والحشرات . . . الموضة . أوه ، يا للرعب! "
تنهد بشدة ، ثم ابتسم مرة أخرى .
تردد سوني قليلا . كان هناك سؤال أراد حقاً طرحه ، لكنه لم يكن متأكداً من أنه ينبغي عليه ذلك .
أخيراً ، قال:
"ما هو عيبك إذن ؟ أعلم أن هذا ليس من نوع الأسئلة التي يطرحها الناس أو يجيبون عليها . . . لكن حياتنا ستعتمد على معركتك مع التنين . أعتقد أن لدينا الحق في معرفة ذلك " . " .
لوح نوكتيس بيده رافضاً .
"أوه ، هذا ليس كثيراً . إنه عكس ما لديه تقريباً . أنا في أقوى حالاتي تحت ضوء القمر ، ولكني أضعف في ضوء الشمس . لا يوجد سبب لإخفائه عن الأصدقاء . "
فكر قليلاً ، ثم أضاف:]
"ربما يكون عيب سولفان هو الأكثر قسوة . . . فهي ملعونة بجمالها الخادع . التواجد معها يدفع الناس ببطء إلى الجنون بالشوق والشهوة ، مثل عقار خبيث . كلما أمضى الشخص وقتاً أكثر معها "إنها و كلما زادت رغبتهم في امتلاكها ، وفي النهاية استسلموا لرغبة لا تقاوم . مصير رهيب بلا شك ، ولكن . . . ليس بالضبط شيئاً يمكننا استخدامه . ما لم يكن ، بالطبع ، أحدكم . . . لا ، دعونا لا نفكر في ذلك! " "
ابتسم نوكتيس ثم هز رأسه .
؟ "عيب أمير الشمس . . . حسناً لم يعد الأمر يهم بعد الآن . الآن بعد أن أصبح مغلفاً بتلك الوحشية الفولاذية وشبه طائش ، لن نكون قادرين على الاستفادة منه ، على أي حال . سيتعين علينا فقط قتله في "بطريقة مباشرة . إذن . . . هل لديكم أسئلة ؟ "
نظر الأربعة منهم إلى بعضهم البعض ، وبعد توقف طويل ، سأل كاي بصوت أجش:
"نعم يا لورد نوكتيس . . . واحد فقط . عندما نهاجم مدينة العاج ليلاً ، وأنت تقاتل أمير الشمس وسولفان . . . ماذا ، بالضبط " . ، هل من المفترض أن نفعل نحن الأربعة ؟ "
فنظر إليهم الساحر في ارتباك ، ثم رفع حاجبه .
"لماذا ، أليس هذا واضحاً ؟ بينما أنا منشغل بسلسلة اللوردات . . . سيكون عليك ببساطة تدمير فيلق الشمس وجيش الكولوسيوم الأحمر . "
ففكر قليلاً
"حسناً ، إذا فشلت بطريقة ما في تدميرهم ، على الأقل أبقهم بعيداً عني لفترة من الوقت . سولفان وأمير الشمس . . . نعم ، لا ينبغي أن يستغرقا وقتاً طويلاً . . . أعتقد أنك ستتدبر الأمر . . . "
***
في عند حافة الليل ، وصل سوني وحده إلى حافة الجزيرة ووقف هناك لفترة من الوقت ، محاطاً بالظلال .
والآن بعد أن اقتربت الأمور من المرحلة النهائية كان هناك الكثير مما كان عليه أن يفكر فيه . كانت هناك خطة مجنونة على ما يبدو لمهاجمة مدينة العاج . . . المعركة التي كانت المجموعة ستخوضها ضد جيشين بينما كان القديسون يقاتلون في السماء فوقهم . . . ثم كان هناك
موردريت الذي ظل متغيراً غير معروف في هذه الفوضى برمتها .
لكن ما كان يثير قلقه أكثر هو جوهره الرابع غير المتشكل . كان من الممكن أن يكون الدخول في المعركة الرهيبة كشيطان أفضل بكثير . . . والأكثر من ذلك أنه لم يستطع السماح لنفسه بالخضوع للعملية المنهكة المتمثلة في تشكيل نواة جديدة في خضم الصدام العنيف .
مع اقتراب ذروة الكابوس بسرعة لم يعد لديه المزيد من الوقت للبحث ببطء عن مخلوقات الكابوس وقتلها ، وهكذا ، اضطر سوني إلى القيام بشيء كان دائماً متردداً في القيام به .
بإشارة ، استدعى ظلاله .
ظهر أمامه الفارس قليل الكلام ، والفرس الجهنمي ، والثعبان الداكن ، وغرقت أجسادهم في الظلام . انزلق اثنان من ظلاله إلى الأمام ولفوا أنفسهم حول الكابوس وثعبان الروح ، ولم يتبق سوى الظل الكئيب عند قدميه .
تمهل سوني قليلاً ، ثم قال:
"اذهب . سافر بعيداً وواسع النطاق ، وابحث عن المخلوقات الكابوسية . . . واقتلهم . أريدك أن تطاردني ، بدلاً من أن تصطاد معي ، لفترة من الوقت . "
توقف مؤقتاً ، ثم أضاف بحزن:
"لكن كن حذراً . هذا العالم . . . مكان خطير . بغض النظر عن مدى قوتك ، ومدى قوتك ، هناك دائماً شخص ما - أو شيء ما - أقوى بكثير . خاصة عندما تكون بمفردك " . لذا لا تدع نفسك تدمر . حسناً ؟
حدق القديس فيه لبضع لحظات ، ثم مد يده . بعد أن وضع مقبض الأوداتشي القرمزي فيه ، استدارت بصمت وقفزت إلى الأسفل ، وهبطت على وصلات السلسلة السماوية في الأسفل .
انطلق الكابوس وثعبان الروح في اتجاهين متعاكسين ، وسرعان ما اختفيا عن الأنظار .
وبهذه الطريقة ، تُرك سوني بمفرده .
بقي بلا حراك لبضع لحظات ، ثم تنهد ونظر إلى أسفل ، في الظل الكئيب .
"أعتقد أننا أنت وأنا فقط مرة أخرى . مثل الأيام الخوالي ، هاه ؟ "
حدق فيه الظل بظلام لثانية ، ثم رفع يده ، ومن الواضح أنه غير متأكد من الأوقات الجيدة التي كانت يتحدث عنها بالضبط .
ابتسم سوني .
"نعم . أحبك أيضاً يا صديقي . . . "
