تردد إلياس للحظة ، ثم نظر إلى سوني بابتسامة حزينة .
"إنه . . . لا بأس يا شيطان . شكراً لك . . . شكراً لك على الوصول بنا إلى هذا الحد . ولكن الآن ، جاء دوري . هذه فرصتنا . هذا ما كنا نقاتل من أجله طوال هذا الوقت ، أليس كذلك ؟ " "الحكايات التي أخبرتني بها والدتي كلها حقيقية . . . سأحررنا نحن الاثنين! سترى . سيرشد سيد النور يدي . . . " وبهذا ، مد يده وأخذ
السكين الخشبي من يد سولفان ، وأصابعه . يلتف بإحكام حول مقبضه .
ابتسمت الكاهنة بإشعاع وأخذت خطوة إلى الوراء . أشرقت عيناه الجميلتان بالفرح ، وتردد صوته في ظلمة ليلة الموت ، مليئاً بالشوق والأمل:
"كن شجاعاً أيها الصبي ، الآلهة تراقب! "
كافح سوني بيأس ضد القوة الساحقة التي دفعته إلى الأرض ، لكن دون جدوى . هرب هدير خانق من فمه . . .
على بُعد خطوات قليلة ، استقام إلياس ، وبدا بهدوء الجمال المتسامي في عينيه ، ثم اتخذ موقف المعركة . لقد كان يعرف ما كان يفعله ، بعد كل شيء . . . كان الشاب موهوباً كمقاتل مثل سوني في مثل عمره ، أو ربما أفضل منه .
شهرين من المعارك المستمرة في الساحة أعطته الكثير من الخبرة . أكثر مما كان سيكتسبه معظم الناس طوال حياتهم ، وبالتأكيد ليس أقل مما كان لدى سوني على الشاطئ المنسي .
'لا! هذا ليس كافيا! '
ولكن ماذا لو . . . ماذا لو كان لدى إلياس فرصة حقيقية ؟ لقد حقق سوني العديد من الأشياء المستحيلة بنفسه أيضاً ورأى الآخرين يفعلون الشيء نفسه .
حتى في أحلك المواقف كان هناك دائماً أمل . . . كان هذا هو الدرس الذي تعلمه رغم كل الصعاب في جحيم الشاطئ المنسي ، ولاحقاً في الضريح الحجري للمعبد الليلي .
. . .دون إضاعة أي وقت في الشك والتردد ، أرسل إلياس جوهر روحه يتدفق في فيضان هائج ، وانطلق للأمام ، متحركاً بخفة الحركة وسرعة لم يكن سوى القليل من المستيقظين يأملون في تحقيقها . طارت يده في الهواء ، بسرعة كافية لتظهر كضبابية غير محسوسة تقريباً . ييفل*س
كانت الضربة سريعة وماكرة . . . ومع ذلك كانت مجرد خدعة . كانت نيته الحقيقية هي الهجوم من الأسفل ، وكان مخفياً تماماً تقريباً . ولم يكن هناك ما يشير إلى أن الشاب كان يستعد لتغيير اتجاه الضربة . لقد تعلم جيداً من مشاهدة قتال سوني . . .
ولكن إذا استطاع سوني رؤيته ، فيمكن لسولفان أيضاً رؤيته .
ضاقت عينيه .
قبل جزء من الثانية من وصول السكين الخشبي إلى جسد المتسامي ، تعثر إلياس فجأة ، ثم تباطأ . أخذ بضع خطوات غير مستقرة إلى الأمام ، وتمايل ، وسقط فجأة على الأرض .
ظهر خط أحمر رفيع على صدره ، ثم انفجر في طوفان من الدم .
وفوقه ، تنهدت سولفان بحزن وأخفضت يدها ، وسقطت قطرة واحدة من اللون القرمزي من أصابعها الرقيقة . ارتجفت شفتاها ، ثم وصل همس بالكاد مسموع إلى أذني سوني .
" . . .ليس اليوم . "
لكنه لم يسمعها . متجمداً ، حدق سوني في إلياس الذي كان مستلقياً بلا حراك على الأرض ، والعشب مبلل بدمه . كان وجه الشاب غير المتحرك نحوه ، وكانت عيناه الزرقاوان الفاتحتان لا تزالان مفتوحتين . ومع ذلك فإن تلك العيون التي كانت مشرقة وحيوية ذات يوم ، أصبحت الآن مملة وفارغة ، مما يعكس الظلام اللامحدود لسماء الليل . بدا وجه إلياس تقريباً . . . مسالماً .
وأخيرا. . صبح الشباب أحراراً .
. . .زأر سوني ، وهو يكافح بشدة للوقوف ، ولكن كل ما حققه هو إلحاق الضرر بجسده المشوه بشكل أكبر . دون أن يعير أي اهتمام لهذا الألم ، واصل القتال ضد السلاسل غير المرئية التي تمسك به ، وشعر بالأرض نفسها تتحرك تحت ركبتيه .
'قتل! سوف اقتلها! سوف أمزقها إلى أشلاء!
بقي سولفان بلا حراك لبعض الوقت ، ثم انحنى بصمت ليلتقط السكين الخشبي من أصابع الشاب الباردة .
اقتربت ، حدقت في سوني بتعبير مظلم ، ثم سألت:
"ماذا عنك ؟ هل أنت على استعداد لمحاربتي ،
أيها الشيطان الصغير ؟ " ابتسامة . أراد أن . . . آه ، كيف أراد!
لكنه لم يستطع . قتال سولفان لا يعني شيئاً سوى الموت . . .
هز رأسه ببطء .
تنهدت الكاهنة الجميلة .
" . . .بالطبع . لماذا كنت أتوقع مختلفة من خادم الظل الجبان ؟ "
ومضت يدها فجأة ، وانفجر الألم الرهيب في جسد سوني .
نظر إلى الأسفل ، في تجربة مروعة ، رأى ذراعاً رشيقة تبرز من صدره ، ودرع السلسلة التي لا تموت تحطمت إلى قطع .
ابتسم سولفان ، وأخرج يده من صدره المكسور ، مما أدى بسهولة إلى تمزيق القلب الذي ما زال ينبض في هذه العملية . نظرت إليها بخيبة أمل ، ثم أرسلت جسد الشيطان ذو الأربعة أذرع يتدحرج على حافة الجزيرة .
آخر شيء رآه قبل سقوطه في الهاوية هو جسدها الجميل والرشيق الذي يقف يائساً على العشب الطويل .
ثم سقط سوني في أحضان الظلام .
طار جسده إلى الأسفل ، بشكل أسرع وأسرع ، واختفى بسرعة في لا شيء من السماء أدناه .
وسرعان ما أصبحت بعيدة جداً عن الجزيرة الحمراء لدرجة أنه حتى ذكرى ضوء الشمس لا يمكن أن تصل إلى هذا الحد .
انفجر صدره ، وانتزع قلبه منه بعنف ، تاركاً وراءه جرحاً مروعاً .
. . .بعد سقوطه لفترة من الوقت ، تنهد سوني .
لحسن الحظ كان لهذا الجسد الغريب قلبين . وبينما كان أي شخص آخر سيستسلم لفقدان الدم بعد تدميره كان يمتلك نسج الدم الذي أبقاه على قيد الحياة على الرغم من تلقيه مثل هذا الجرح المروع .
لم أشعر أنني بحالة جيدة للغاية ، رغم ذلك . في الواقع كان الألم فظيعاً .
لكنه لا يمكن مقارنته ولو قليلاً بالألم الذي شعر به في روحه .
أغلق سوني عينيه .
"أنا آسف يا إلياس . فشلت . لكن . . . لا تقلق . سأقتلها نيابة عنك ، ذات يوم . . . أقتلها مرة أخرى . سأقتلها عدة مرات بقدر ما يتطلبه لمحو ذكراها من الوجود . فقط انتظر … '
صر على أسنانه ، ثم استدعى العبء السماوي ، ثم غرز الإبرة السوداء في لحمه .
ظهر جناح الظلام على كتفيه ، وتحول بسرعة إلى ضبابية .
تباطأ سقوط سوني ، ثم تباطأ أكثر ، ثم تحول في النهاية إلى الطيران .
كان يطير في الظلام ، ويبتعد أكثر فأكثر عن الكولوسيوم الأحمر . . .
في الأعلى كان الأفق الشرقي قد تحول بالفعل إلى أرجواني شاحب ، معلناً قدوم يوم جديد .
