رمش بعينيه ، وهو يحدق في الفتاة العمياء بمفاجأة وقليل من الخوف . بيانها المفاجئ طرده حقاً . لماذا تحتفظ بشيء مثل هذا السر ؟ ولماذا أخبره الآن ؟
فسأل بعناية:
"المزيد . . . رؤى ؟ لماذا لم تخبرينا ؟ "
ظهرت ابتسامة عابرة ومتعبة على وجه كاسي . خفضت رأسها وظلت صامتة لفترة من الوقت . ثم أغمضت عينيها وقالت:
"ربما لا تعرف . كيف يمكنك أن تعرف ؟ لكن المعرفة . . . المعرفة يمكن أن تكون ثقيلة حقاً . يمكن أن تكون ثقيلة مثل أثقل شيء في العالم . "
ثم ظهرت ابتسامة حزينة على وجهها .
"أخشى أنه بإخبارك ، سأجعل الأشياء التي رأيتها تتحقق . "
توترت سوني ، منزعجة من المعنى الضمني وراء كلماتها . إذا كانت خائفة من تحقق الرؤى ، فلا بد أن محتواها كان سيئاً للغاية . وإذا كان الأمر سيئاً حقاً . . .
إذا كان من المقرر أن يصيبهم شيء فظيع كان على سوني أن يعرف عنه مسبقاً . وبهذه الطريقة ، سيكون قادراً على اتخاذ الاستعدادات والتعامل مع كل ما يحدث . وطالما كان مستعدا ، فإن أشياء كثيرة ستصبح أقل خطورة بكثير . ومع ذلك . . . ماذا لو أصبحت استعداداته هي السبب الرئيسي لحدوث هذا الشيء الفظيع ، مما يجعلت رؤية كاسي نبوءة ذاتية التحقق ؟
كان هذا هو خطر معرفة المستقبل .
'اللعنة ، رأسي يؤلمني . أنا أكره هذا الهراء!
كافح سوني لفترة طويلة محاولاً أن يقرر ما إذا كان يجب عليه الضغط على كاسي لتكشف عن رؤيتها . كلتا النتيجتين ستجعله غير مرتاح ، لذلك لم يكن متأكداً حقاً مما يجب فعله . في النهاية ، غير قادر على اتخاذ قرار ، بقي سوني صامتاً . كاسي أيضا لم يقل أي شيء .
بعد مرور بعض الوقت ، تحدثت أخيراً:
"هل يمكنك . . . هل يمكنك أن تعدني بشيء واحد فقط ؟ "
يبدو كما لو أن هذه كانت محاولتها لإيجاد حل وسط بين الكشف عن كل شيء وعدم القيام بأي شيء . عبس سوني .
"هذا يعتمد على ما هو عليه . "
ترددت الفتاة العمياء قبل أن تتحدث .
"هل يمكنك أن تعد بأنك ستعتني بنيف ؟ مهما حدث ؟ "
لقد تأخر في الإجابة طالما سمح له الألم المتزايد . وعندما أصبح الأمر لا يطاق تقريباً ، قال سوني على مضض:
"لا أستطيع . بالكاد أستطيع الاعتناء بنفسي " .
كما أنه لم يثق في نيفيس بدرجة تكفى ليقطع وعداً كهذا . لم يكن لديه أي شيء ضد نجم التغيير ، بل إنه أحبها كثيراً ، لكنهم لم يعرفوا بعضهم البعض حقاً . وكان تحالفهم ضرورة وليس اختيارا . من كان يعلم ماذا سيحدث عندما تنتفي حاجتهم لبعضهم البعض ؟ "مهما كان الأمر " كان شديد الانحدار من المتطلبات .
بالطبع كان بإمكانه تضليل كاسي بالإجابة بـ "نعم ؟ " . ففي نهاية المطاف كان السؤال هو ما إذا كان يستطيع تقديم وعد أم لا ، وليس ما إذا كان سيفي به أم لا . لكن في تلك اللحظة كان سوني متردداً بشكل غريب في خداع الفتاة العمياء .
ربما كان هذا الشيء الصادق ينمو ببطء عليه .
تنهدت كاسي وابتعدت . وفجأة ، شعرت وكأن شيئاً غير محسوس قد تغير فيها .
"فهمت . نعم . هذا عادل . "
وبهذا ، استدعت موظفيها وابتعدت ، تاركة سوني في مزاج حزين وغير مستقر - تماماً كما توقع .
***
ومهما حاول الاسترخاء بعد ذلك ظلت أفكاره تتجول . في النهاية ، وجد سوني نفسه يحاول العثور على روابط بين أجزاء مختلفة من المعلومات حول النجمةليسس الفراغ - أو الشاطئ المنسي ، كما كان يسمى في وصف اللازوردي شفرة .
إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فقد يصرفه ذلك عن التفكير في الجزء الأخير من محادثتهما مع كاسي .
وأيضاً لسبب ما ، أصبحت الحاجة إلى فهم بيئتهم فجأة أكثر أهمية .
يبدو أن سيفه ودرع ضوء النجم فيلق درع ووحوش الدرع والتمثال العملاق مقطوع الرأس مرتبطان بطريقة ما ، لكنه لم يستطع فهم كيفية ذلك تماماً . هل كان التمثال نصباً تذكارياً لأحد مؤسسي ضوء النجم فيلق السبعة ؟
يشير خط الأحرف الرونية الذي يصف الدروع إلى أن أسمائهم ووجوههم قد ضاعت مع مرور الوقت . من المؤكد أن رأس التمثال المفقود يناسب هذا الوصف .
اقترح صدى الزبال أن وحوش الدرع كانت "جنوداً ملعونين من الفيلق الذي سقط " . هل كان هذا الفيلق الساقط هو "فيلق النجوم " ؟ إن حقيقة حصوله على درع ضوء النجم بعد قتل القنطور كانت بمثابة تأكيد مؤكد لهذه النظرية . لو ذلك
فراغ بلا نجوم ، فيلق ضوء النجوم . . . ماذا يعني كل ذلك ؟ وُصف الأبطال السبعة بأنهم ولدوا في "الظلام الدامس " . كان قسمهم هو إعادة النور إلى الأرض الملعونة . ما هو النور الذي كانوا يبحثون عنه ؟ ضوء النجوم ؟ وما هي طبيعة الظلام الدامس ؟
هل كان مظهراً للعنة التي حلت بأرضهم ؟ وإذا كان الأمر كذلك فهل كانت نفس اللعنة التي حولت جنود فيلق النجوم في نهاية المطاف إلى وحوش درعية ؟
إذا كانت اللعنة لا تزال موجودة . . . فهل كان سوني سيستيقظ ذات يوم مع ظهور بقع من الكيتين على جلده ؟
"يا لها من فكرة مخيفة . "
لقد تم نسيان الأبطال السبعة ، لكن ذكرى قسمهم ، على ما يبدو ، لا تزال قائمة . "على هذا الشاطئ المنسي ، فقط النجوم يتذكرون " . . . كان هذا هو وصف اللازوردي شفرة . هل كان هناك معنى خفي وراء هذه الكلمات ؟ هل كانت الذكريات التي وردت على الشاطئ المنسي تخفي سراً ؟
في الداخل ، تأوه سوني .
"أسئلة كثيرة ، وليس هناك إجابة واحدة! "
ثم كان هناك اللغز الرئيسي - برؤية كاسي . . . الذي اختارت أن تكشفه لهم . حلمت بظلام لا حدود له محبوساً خلف سبعة أختام . بمجرد كسر الأختام ، هرب الظلام . ورأت أيضاً برجاً قرمزياً به سبعة رؤوس مقطوعة تحرس سبعة أقفال . هل كانت هذه الأقفال متصلة بالأختام ؟
وهل كان رأس الفارس العملاق المفقود أحد السبعة الذين يحرسونهم ؟
أم أنه كان مخطئاً تماماً بشأن كل شيء ، إذ كان يقفز إلى الاستنتاجات ويفرض روابط حيث لم تكن موجودة ؟
تنهد سوني ، وهو يعلم أن فضوله لن يختفي في أي وقت قريب . كان لديه القليل من المعلومات لوضع نظرية مناسبة . إذا كان الأمر كذلك فلا فائدة من تعذيب نفسه الآن . . .
ربما تتضح الأمور أكثر في المستقبل .
كلمة "المستقبل " جعلته يعبس .
