الفصل 445: فترة راحة
كان النسيج الماسي الموجود أسفل سطح البوابة ، والذي لا يراه سوى سوني ، يشتعل بضوء شبحي . على الفور تقريباً ، ظهر صدع عمودي رفيع في الحجر القديم .
بعد ذلك فُتحت البوابات بصمت ، وضربت عاصفة من الرياح ظهر سوني .
اتخذ بضع خطوات بعيداً ، مختبئاً خلف القديسة ، ونظر بحذر فوق كتفها عند المدخل المظلم .
لم يكن هناك شيء يتحرك في الظلام . مما استطاع رؤيته ، بدا الجزء الداخلي من برج السج عادياً جداً . بمجرد فتح البوابة تمكنت حاسة الظلال الخاصة به أخيراً من اختراق الحاجز غير المرئي المحيط بالمعبد الجميل - ولم تكتشف أي خطر أيضاً .
لقد بدا الأمر آمناً حقاً .
انتظر لحظات قليلة ، ثم سعل ولوح بيده أمام وجهه ، محاولاً إبعاد السخام الذي تطاير في الهواء عنه .
"آه ، حسناً . لا داعي للقلق إذن . فلنذهب! "
نظر سوني إلى قديس ، وتباطأ لثانية ، ثم أضاف بنبرة مهذبة:
" . . . أوه ، السيدات أولاً . "
أدارت الشيطانة قليلة الكلام رأسها قليلاً ، وحدقت فيه بعين ياقوتية واحدة ، ثم سارت ببساطة إلى الأمام وخطت فوق عتبة البرج القديم . انتظر سوني لبضع لحظات ، ثم تبعه .
أمسك بمقبض قطعة ضوء القمر بإحكام ، غاص في الظلام الذي ساد خلف الإطار الطويل للمدخل ، وتقدم عشرات الخطوات للأمام ، ووجد نفسه في ممر واسع بدا وكأنه يحيط بالمستوى الأول بأكمله من المعبد .
امتد الممر بعيداً إلى اليسار وإلى اليمين . هنا وهناك تمكن سوني من رؤية أبواب كبيرة تؤدي إلى غرف مختلفة الأحجام تقع في اتجاه الجدار الخارجي للبرج ، وصولاً إلى منحنيات الممر . وأمامه مباشرة بوابة خشبية معقدة ومزخرفة بنقوش جميلة .
وخلفه كانت القاعة المركزية للبرج .
تردد سوني قليلاً ، ثم دفع البوابة الخشبية التي انفتحت بسهولة وكشفت عن غرفة واسعة على الجانب الآخر .
"تلك الرائحة . . . "
اتسعت عيناه .
خلف البوابة كانت هناك قاعة كبيرة ذات سقف مرتفع للغاية . بمجرد فتح البوابة ، اشتعلت الفوانيس الزجاجية على جدرانها ، وملأت الجزء الداخلي من برج أوبيتو بضوء أزرق شبحي . كانت هناك أشياء مختلفة في القاعة ، وكلها تتطلب اهتمام سوني .
كان هناك منصة تحمل أدوات وأدوات سميث و كلها مصنوعة ببراعة من أوبيتو الأسود والفضة . طاولة عمل محترقة بشدة مع تناثر بلورات الروح الجميلة على سطحها الأسود . جدار حجري به مخططات غامضة مقطوعة فيه ، القطع نفسها سلسة وعميقة لدرجة أنه لم يتمكن حتى من تخيل ما تركها وراءه ، ناهيك عن ما وصفته المخططات .
كانت هناك أجهزة غريبة مصنوعة من الفولاذ الفضي والأسود ، بعضها يذكره بالأدوات الفلكية ، ولكن أيضاً بأشياء عادية جداً ، مثل الكراسي والطاولات وحتى شيء يشبه السرير الطويل جداً .
تم الحفاظ عليه بالكامل ونقي تماماً ، مع عدم وجود ذرة غبار في أي مكان ، وكان أنظف حتى من منزله في العالم الحقيقي . . . على الرغم من آلاف السنين التي لا بد أنها مرت منذ آخر زيارة لبرج السج .
لقد شعرت أيضاً أن كل شيء كان خاطئاً بعض الشيء . كانت أحجام كل شيء تقريباً مناسبة للاستخدام من قبل الإنسان ، ولكنها مختلفة قليلاً . كانت أشكال مقابض جميع الأدوات غريبة بعض الشيء . الطريقة التي تم بها ترتيب قطع الأثاث والمعدات في الفضاء ملأته بشعور طفيف بعدم الارتياح ، لكن لا يعرف السبب .
…لكن سوني أسهب في الحديث عن هذا لفترة طويلة . ولم تبق نظرته على أي من هذه العناصر . تم جذب انتباهه نحو مكان محدد .
وعلى مسافة ليست بعيدة عنه كانت توجد طاولة خشبية بسيطة . وعليه . . . كان كل أنواع الطعام اللذيذ .
لحم طري ، خبز طازج ، عنب عصاري ، أوعية زجاجية من النبيذ الرائع ، أوعية جميلة مليئة بالشاي المبخر و كل ذلك كان في انتظاره ، كما لو أنه تم تقديمه قبل بضع ثوانٍ فقط .
سقي فم سوني .
'كيف يكون هذا ممكنا ؟ يجب أن يكون هذا مجرد وهم . . . أليس كذلك ؟
كان مغطى بطبقات من السخام والعرق والدم ، ومشى نحو الطاولة . وقد ترك حذائه علامات سوداء على أرضية القاعة النظيفة . عند وصوله إلى وجهته ، مد سوني يده وأمسك بقطعة خبز بيده القذرة والتهمها بشراهة ، ثم أخذ إحدى الكؤوس الفضية المعقدة وملأها بالنبيذ .
وتناثرت بقية الكؤوس على الأرض ، وألقيت من على الطاولة بسبب حركته المتهورة .
دون أن يعير الأمر أي اهتمام ، ابتلع سوني النبيذ الحلو وضحك ، مما أدى إلى تطاير فتات الخبز في الهواء .
"آه . . . هذا ليس سيئاً ، حقاً . . . "
كان يفضل شيئاً بدون كحول ، ولكن مرة أخرى كان مذاق هذا النبيذ جيداً جداً . . .
كانت هناك ابتسامة عريضة على وجه سوني ، ولكن أيضاً آثار قذرة خلفتها الدموع . ارتعدت كتفيه .
"هذا مذهل حقاً . . . "
لقد كان مدركاً لحقيقة أن الطعام كان من الممكن أن يكون مليئاً بالسم ، لكنه لم يهتم كثيراً . لقد كان جائعاً جداً ومتعباً ومنفقاً . جسده وروحه يؤلمان كثيراً . لقد كان في نهاية ذكائه .
أعاد ملء كأسه وأمسك بقطعة من اللحم المشوي تماماً ، ثم ابتعد عن الطاولة وألقى نظرة أخرى على القاعة الكبيرة .
"لا يوجد أحد هنا ، أليس كذلك يا قديس ؟ "
سار الظل خلفه بصمت ، ونظر حوله بيقظة وأبقى جزء منتصف الليل جاهزة .
ولكن لم يكن هناك شيء يمكن استخدامه ضده .
تجول سوني لمدة دقيقة أو نحو ذلك وتوقف في النهاية بالقرب من سرير كبير مغطى بالفراء الأسود الفاخر . أسقط الكأس الفارغة على الأرض ، وتردد قليلاً . . . ثم تسلق إلى الفراء .
' . . .من كان ينام في سريري ؟ '
طرد سوني كفن محرك الدمى وأنزل رأسه الثقيل على وسادة ناعمة .
أراد أن يعطي القديس الأمر بالوقوف في الحراسة ، لكن لم تكن هناك حاجة . كان الشيطان قليل الكلام يفعل ذلك بالضبط . . .
قبل أن يتمكن سوني من التفكير في شيء آخر ، استولى الإرهاق الذي تعرض له خلال الأسابيع القليلة الماضية على عقله ، ولم يبد أي مقاومة تقريباً ، وانزلق بسهولة إلى أحضان الظلام .
أول شيء انتهى به سوني بعد اكتشاف برج السج والعثور على طريقه إلى الداخل . . . هو السقوط على السرير والنوم .
لقد نام جيداً .
