الفصل 442: حرق السماء
سقط سوني في الظلام محاطاً بهالة مشعة . كانت أنفاسه خشناً وبشعاً ، وأعمى عينيه بسبب التألق الثاقب لمحيط اللهب الأبيض المحترق تحته .
خوفاً من أن تصاب عيناه بالعمى الدائم بسبب ذلك أغلقهما ، مما ساعده قليلاً .
"حار . . . إنه حار جداً . . . "
كان يقترب أكثر فأكثر من بقايا الجحيم الإلهيّ ، وبينما كان يفعل كان المعدن الحجري لعباءة العالم السفلي يزداد سخونة وأكثر سخونة . وسرعان ما تحولت طبقتها الخارجية إلى اللون الأحمر الفاتح . ثم بدأ في الذوبان .
'اللعنة! '
قام سوني بتوجيه المزيد من جوهره المتبقي من خلال ملفات ثعبان الروح ، لتنشيط سحر [الحجر الحي] لدرع العالم السفلي .
عندما ذاب جارنيت وتشقق ، مما سبب له ألماً مؤلماً ، بدأت الوشاح في إصلاح نفسه . قبل أن يتمكن أي شيء من اختراق سطح جارنيت المتوهج بالكامل تم التراجع عن الضرر .
…في الوقت الحالي ، يمكن للدرع المسحور أن يشفي نفسه بشكل أسرع مما تم تدميره . ربما يرجع ذلك في جزء كبير منه إلى زيادة ظلاله .
واجه سوني مشكلة أخرى ، رغم ذلك .
أصبح التنفس أصعب فأصعب . . . ليس حتى لأن الهواء كان حارقاً وساخناً ، ولكن لأنه لم يكن هناك ما يكفي منه .
النار تتغذى على الأكسجين ، بعد كل شيء .
ولحسن الحظ لم يكن سوني غريباً على حرمانه منها . والأكثر من ذلك بفضل نسج الدم ، يمكنه البقاء دون تنفس لفترة أطول بكثير من معظم المستيقظين . . . وكان يشك في أنه سيتعين عليه القيام بذلك قريباً جداً .
ونأمل أن يتمكن من الوصول إلى الصدع بعد ذلك بوقت قصير .
وبالحديث عن الصدع . . .
فتح عينيه بعناية قليلاً ونظر إلى الجحيم المسبب للعمى بالأسفل ، محاولاً الحكم على ما إذا كان سينجح أم لا . في الوقت الحالي ، يبدو أنه سيجتاز بسهولة مجال النار ويدخل إلى الفراغ المظلم . . . لكن ذلك كان مجرد وهم .
كان على سوني أن يأخذ في الاعتبار أن زخمه الأمامي كان يضعف باستمرار ، مما يعني أن مساره سيصبح عمودياً أكثر فأكثر كلما طال سقوطه عبر الهاوية الحارقة .
كان من الصعب جداً معرفة ما إذا كان سيفعل ذلك أم لا .
صر على أسنانه ، وحرك وزنه وخفض إحدى يديه ، وأمسك بمقبض المنظر القاسي . بعد ذلك رفع الشفرة الفضي إلى صدره ، وألقى نظرة خاطفة على انعكاسه المشوه ، وقام بتنشيط سحر [آكل الضوء] للسيف الكئيب .
على الفور بدأت شفرة المرآة في امتصاص الضوء القاسي للنجوم الزائفة ، وأصبحت ساخنة ومتوهجة . لكن سوني وجد نفسه قادراً على الرؤية مرة أخرى . حتى أنه شعر بالبرودة قليلاً ، على الرغم من أن ذلك ربما كان مجرد تمني ذلك .
محاطاً بفقاعة غريبة من الظلام خلفها الضوء الملتهم ، هبط سوني نحو النجوم الطامسة .
'بالكاد! كدت ان اصل! '
بحلول ذلك الوقت كانت ألسنة اللهب الإلهيّ قريبة جداً لدرجة أنه بدا كما لو أنه يستطيع الوصول إليها ولمسها . بغض النظر عن مدى صعوبة محاولات سوني لم يتمكن من سحب حتى القليل من الهواء إلى رئتيه . كان الصدع قريباً جداً . . .
ولكن في النهاية ، تبين أنه بعيد جداً قليلاً .
وصل سوني إلى حافة مجال النيران . كان عليه فقط أن يطير عبر مجموعة أخيرة من السنه اللهب . ومع ذلك فإن سقوطه أخذه مباشرة إلى أحضان النار بدلاً من ذلك .
كان سوني سيصرخ لو كان هناك أي هواء في رئتيه . تحرك بسرعة رهيبة ، واخترق أحد الأجرام السماوية الغاضبة وخرج من الجانب الآخر منها ، مكللا باللهب الأبيض . ألم رهيب يلف كيانه كله .
لكنه لم يكن ألماً جسدياً . . . بل كان نفس النوع من الألم الذي تعرض له أثناء استخدام القسم المكسور ، والذي تضاعف مائة ضعف فقط .
' . . .الظلال . . . ظلالي! '
كانت ظلاله ملفوفة حول عباءة العالم السفلي ، وهكذا تعرضوا لأضرار بالغة بسبب النار الإلهية . لقد اشتعلت النيران في الدرع نفسه وكان الآن يتفكك بسرعة . وكانت النار تنتشر أيضاً وتهدد بتطويقه بالكامل .
سوني نصف أعمى من الألم ، فعل الشيء الوحيد الذي يمكن أن ينقذه الآن - لقد تخلص من درع جارنيت . سقطت عباءة العالم السفلي في عدد لا يحصى من شرارات الظلام ، والتي اختفت بعد ذلك مما تسبب في إطفاء الحريق .
عارياً ومتألماً ، سقط سوني في الظلام ورأى منظر القاسي سيغهت يتشقق ، وأصبحت الفضة في نصله باهتة ومشوهة . باتباع غريزة ، قام بتنشيط سحر [المرآة المظلمة] ، ثم طرد تلك الذاكرة أيضاً .
أخيراً ، لف الظلال الجريحة حول نفسه وقام بتوزيع جوهر الظل الصغير الذي تركه عبر جسده بالكامل ، وأنفق كل ذلك ليجعل نفسه أكثر مرونة . . . وبعد ذلك شعر بالرياح الباردة تلمس
جلده المتقرح .
قاوم سوني الألم الفظيع وفتح عينيه .
خلفه كان هناك جدار من الإشعاع القاسي .
لكن أمامه لم يكن هناك سوى الظلام .
… لقد وصل إلى الصدع .
***
'يؤلم . . . كل شيء يؤلم . حماقة . . . هذا غير عادل للغاية! '
طار سوني أعمق في الصدع ، مما خلق مسافة أكبر بينه وبين ألسنة اللهب الإلهيّ . وبطبيعة الحال كانوا قريبين جدا منه بحيث لا يشعر بالراحة . لكن على الأقل كان بإمكانه التنفس مرة أخرى ، ولم يتم طهيه حياً .
حسناً . . . على الأقل ليس سريعاً جداً .
قبل أن يتأذى بشدة من اللهب الإلهيّ كان سوني يأمل أن يصبح محصناً ضدها بطريقة أو بأخرى بأعجوبة . لقد كان من الناحية الفنية ظلاً لسليل إله الشمس ، بعد كل شيء . لماذا لا يكون محصنا ضد ظهور مجال سيده ؟
حسناً . . . مجال أسلاف سيده غير المباشر ، على وجه الدقة .
بالإضافة إلى ذلك لم يكن مجرد ظل ، بل كان ظلاً إلهياً تركه إله الظل نفسه . الضوء والظلال وجهان لعملة واحدة ، أليس كذلك ؟
كما اتضح فيما بعد ، فإن الشعلة الإلهية لم تهتم .
"أرغ! "
حاليا كان سوني يسقط من خلال الصدع . لقد وصل إلى مركزه وهبط مباشرة ، على أمل البقاء بعيداً عن النجوم المحيطة قدر الإمكان . كان الأمر كما لو كان هناك نفق من الظلام الفارغ ممزقاً في قلب حقل النيران ، وكان يتبعه إلى الأسفل .
أسفل ، أسفل ، أسفل . . .
كان من الصعب حتى تصور عالم لا يسقط فيه باستمرار .
الآن بعد أن لم يكن لديه عباءة العالم السفلي لحمايته من الحريق كان سوني يعاني كثيراً . سواء كان صدعاً أم لا كان الهواء ما زال متخللاً بالحرارة التي لا تطاق . كان جلده أحمر اللون ، مع ظهور بقع منه . تم حرق بعضها بشدة بسبب اصطدامه المؤسف مع اللهب الإلهيّ ولأنه لم يطرد عباءة العالم السفلي المحترقة بالسرعة التي تكفي .
ومع ذلك لم يكن الأمر مهدداً للحياة .
…حتى الآن .
'تعال! نهاية ، اللعنة!
لكن مجال النيران لم يظهر أي علامات على الانتهاء .
حتى فعلت .
بعد فترة ، عندما كان سوني على وشك فقدان ضميره من الحرارة المستمرة ، لاحظ أن تناثر النجوم المشتعلة من حوله أصبح أرق قليلاً .
وبعد ذلك أكثر من ذلك .
وبعد ذلك فجأة ودون أي إنذار ، سقط من حقل اللهب الإلهيّ ووجد نفسه محاطاً بلا شيء ولكنه لم يبارك شيئاً مرة أخرى .
. . . كان الجحيم المشع فوقه الآن ، ويتزايد بعيداً مع كل ثانية . بدا الأمر كما لو . . .
كما لو كانت السماء مشتعلة .
ومن تحته . . .
نظر سوني إلى الأسفل وارتعش .
'ماذا كيف ؟ '
اتسعت عيناه في حالة صدمة .
