كان سوني واقفاً على قدميه حتى قبل أن يستيقظ تماماً . بطريقة ما كان اللازوردي شفرة في يده بالفعل . كان ظله يحوم بجانبه ، مستعداً إما للالتفاف حول السيف في حالة احتياجه للهجوم أو حول جسده ، في حالة فات الأوان لذلك .
وحاول أن يفهم ماذا يجري . كانت نيفيس في مكان قريب ، وقد تم رفع سيفها الطويل في موقف دفاعي . كاسي …
'أين كاسي ؟ '
خوفاً مما قد يراه - مخالب عملاقة تصل إليهم من الظلام - نظر حوله . كان الأفق الشرقي قد بدأ للتو في إظهار أولى علامات الفجر ، مضيفاً ظلاً صغيراً من اللون الرمادي إلى سواد العالم . في ذلك السواد لم تكن هناك علامات خطر .
وأخيرا. . أى كاسي .
كانت الفتاة العمياء تتعثر على حافة المنصة مع تعبير مرعوب على وجهها . مع شعرها الأشقر المنسدل كانت تمد يديها ، ومن الواضح أنها ضائعة في الفضاء . وبطبيعة الحال لم تكن هناك جدران لتجدها . كانت المنصة مفتوحة أمام العناصر ، والشيء الوحيد الذي ينتظر كاسي هو الغطس في المياه المظلمة المضطربة . . .
قبل أن يعرف سوني ما كان يفعله كان يركض بالفعل . لم يكن هذا أمراً ذكياً للغاية - ففي نهاية المطاف لم يكن يعرف سبب صراخ كاسيا وما إذا كان هناك خطر خفي في مكان قريب . بالإضافة إلى ذلك كان الظلام ما زال شديداً بحيث لا يستطيع نيفيس رؤيته . كان من الممكن أن يكون اندفاعه المفاجئ قد جعلها تهاجم بالسيف قبل طرح الأسئلة . . .
كل هذه كانت أسباب وجيهة للانتظار والمراقبة أولاً ، ولكن بطريقة غير معتادة وغير عقلانية على الإطلاق ، تصرف سوني قبل أن يفكر .
أمسك بكاسي قبل لحظات من خروجها من المنصة ، وأمسكها بقوة بين ذراعيه ، وسحب الفتاة العمياء إلى الخلف .
"لقد حصلت عليها! " صرخ سوني ، وأخبر نجم التغيير أنه ليست هناك حاجة لطعنه بالسيف .
وبعد ذلك بصوت هادئ ، قال لكاسي:
"لقد حصلت عليك . لا بأس . كل شيء على ما يرام . اهدأ . . . "
شعر بجسد الفتاة يرتجف ونظر حوله مرة أخرى ، محاولاً فهم ما الذي أخافها كثيراً . ولكن لم يكن هناك شيء .
كان نيفيس يستمع إلى البحر لنفس السبب . وبعد ثوان قليلة سألت:
هل ترى شيئا ؟
هز سوني رأسه بلا حول ولا قوة .
"لا . "
ساعد كاسي على الجلوس في وسط المنصة . وبينما كان نيفيس يقف حارساً فوقهم ، نظر إلى الفتاة العمياء ليتأكد من عدم وجود جروح على جسدها . يبدو أن كل شيء على ما يرام .
"إنها لم تتأذى في أي مكان . "
نظر النجم المتغير إلى الأسفل . على الرغم من أن وجهها ظل غير مبال إلا أنه يمكن أن يقول أنها كانت مرتبكة بعض الشيء . وبعد ثانية أو ثانيتين ، سألت شيئاً ربما كان نسختها من النغمة المهدئة . بدا الأمر مشابهاً تماماً كالعادة:
"كاسي ؟ ماذا حدث ؟ "
وبطريقة سحرية ، يبدو أن ذلك قد هدأ الفتاة العمياء قليلاً . على الأقل يكفي لها أن تتحدث بصوت مرتعش .
مددت كاسي يد واحدة وأشارت إلى الأسفل .
عبس سوني ونظر إلى نيفيس .
"هل رأت رؤيا ؟ الماضي ؟ "
كانت الفتاة الطويلة صامتة للحظة .
"لا أعلم . لم يحدث هذا من قبل . "
التفت كلاهما إلى كاسي ، غير متأكدين مما يجب فعله .
نظراً لعدم وجود خطر واضح فى الجوار ، تناوبوا في محاولة تهدئة الفتاة المرعبة . ومع ذلك بعد تلك الجملة ، صمتت ورفضت التحدث مرة أخرى . يبدو أن لا شيء يساعد .
وبعد فترة ، تنهد نيفيس .
"دعونا . . . نتركها الآن . ربما تحتاج إلى وقت . "
كان سوني على وشك الرد ، ولكن في الحقيقة لم تكن لديه أي أفكار أيضاً . في النهاية ، أومأ برأسه فقط .
"حسناً . سأراقبها . "
لكن كان لدى نجم التغيير أفكار أخرى .
***
مع شروق الشمس وانحسار أمواج البحر ، اختار نيفيس منح كاسي بعض المساحة وقاد سوني إلى حافة المنصة . إلا أنها حرصت على أن تكون الفتاة العمياء دائماً في محيط رؤيتها .
جلست كاسيا وهي تعانق ركبتيها . كانت عيناها مغلقتين ، لكن الهزات الصغيرة التي كانت تمر عبر جسدها بين الحين والآخر كشفت أنها مستيقظة .
اهتزت عين سوني .
"هل أنت متأكد من أنه لا بأس بتركها هكذا ؟ "
أعطاه نيفيس نظرة معقدة .
"نعم . "
ثم أضافت بعد تفكير:
"كاسي قوية " .
لم يكن سوني متأكداً من كيفية الإجابة . إذا كان نجم التغيير يعتبر شخصاً قوياً ، فهو على الأرجح كذلك . إلا أن كلمة "قوية " كانت الكلمة الأخيرة التي تبادرت إلى ذهنه عندما فكر في الفتاة الرقيقة الجميلة العمياء . ألم تكن هي الشخص الذي يحتاج إلى مساعدتهم باستمرار ؟
ولكن مرة أخرى كانت هناك أنواع مختلفة من القوة . كانت كاسيا لا تزال على قيد الحياة وعاقلة على الرغم من عيبها المنهك . كم من الناس يمكن أن يفعلوا الشيء نفسه ؟
"اذا قلت ذلك . "
ثم جعله نيفيس يستدعي اللازوردي شفرة . بعد دراستها لفترة من الوقت ، أومأت برأسها وأخرجت سيفها الطويل من الهواء .
على الرغم من حجمه كان سلاحا أنيقا . كانت الشفرة المحنه ذات الحدين أطول بكثير من شفرة اللازوردي شفرة ، مع طرف متماثل حاد بشكل لا يصدق . يبدو أن الشفرة بأكمله ، بالإضافة إلى الواقي البسيط على شكل صليب والحلق ، مصنوعان من الفضة ويعكسان ضوء الصباح الباهت . كان المقبض ملفوفاً بإحكام بالجلد الأسود .
وضع نيفيس السيفين جنباً إلى جنب ، وتحدث:
"يمكن استخدام سيفك بيد واحدة ، ولكن لا يمكن الكشف عن إمكاناته الحقيقية إلا عند حمله في كليهما . لقد تم إنشاؤه في المقام الأول للقطع والقطع ، ومن هنا مركز الجاذبية الأعلى . ومع ذلك يمكنه الدفع أيضاً . "
ثم أشارت لها قائلة:
"سيفي أكثر تنوعاً بعض الشيء . فهو مصمم للقطع والدفع ، وله حافة مزدوجة . ومع ذلك فإن مبدأ استخدام هذين السيفين هو نفسه بشكل فعال . "
أخذت السيف بكلتا يديها ، ووضعت واحدة بالقرب من الحارس والأخرى بالقرب من الحلق . ثم قامت بإجراء قطع للأسفل .
"كلاهما سلاح يعتمد على النفوذ . عندما تمسك بيدين ، تدفع يد واحدة ، " دفعت السيف للأسفل بيدها بالقرب من الحارس . "بينما تسحب اليد الأخرى . "
قامت اليد القريبة من الحلق بسحب المقبض لأعلى في نفس الوقت ، مما أعطى الشفرة دفعة هائلة في السرعة .
"هذه هي الطريقة التي تولد بها القوة وتنفذ ضربات قوية . والآن حان دورك . "
نظر سوني إلى سيفه وأمسكه بكلتا يديه ، مقلداً وضعية نيفيس . ثم رفعها وقطعها لأسفل ، مع التأكد من تعزيز قوة الضربة بيده السفلى .
لاحظه النجم المتغير .
"عليك أن تفهم أن الضربة لا تأتي من اليدين . إنها تأتي من جسدك كله . القوة تأتي من قدميك ، ووركيك ، وجذعك ، وكتفيك ، وعندها فقط تنتقل إلى يديك . هكذا . "
لقد أظهرت الخط المائل للأسفل مرة أخرى . هذه المرة ، انتبه سوني إلى الوضع العام وحركات كل جزء من جسد نجم التغيير ، بدلاً من السيف فقط .
لم يكن مبتدئاً في القتال: غريزياً كان يعرف بالفعل كيفية توجيه لكمة مناسبة . . . حتى لو لم يكن هناك الكثير من القوة في جسده من قبل . كانت مبادئ الضرب بالسيف هي نفسها إلى حد كبير ، لذلك فهم سوني بسرعة المفهوم العام .
قام بإجراء القَطع البسيطة للأسفل عدة مرات . وبعد كل مرة كان نيفيس يعطيه النصائح ويصحح أخطائه . وبعد مرور بعض الوقت كانت راضية أخيراً عن شكله .
"جيد . "
ابتسم سوني ، فخوراً بإنجازاته .
نظر إليه نيفيس مدروساً وأومأ برأسه .
"والآن ، افعل ذلك ألف مرة أخرى . "
وتجمدت الابتسامة على وجه سوني .
'ألف ؟ هل قالت ألف ؟!
رمش .
"آه . . . آسف . كم مرة ؟ "
أمالت النجمة المتغيرة رأسها وفكرت لبعض الوقت .
"حسناً . . . ليس لدينا الكثير من الوقت اليوم . لذا نعم . ألف فقط . "
'ها . هاهاها . "فقط " ألف ، إيه ؟
أجبر سوني نفسه على أن يبدو مهذباً .
"أرى . حسناً . "
عندما عاد نيفيس ليجلس مع كاسي ، استدار نحو البحر ورفع سيفه .
'واحد ' .
أطلق اللازوردي شفرة صفيراً وهو يقطع الهواء . رفعه مرة أخرى .
'اثنين . '
ادفع و اسحب . هذه هي الطريقة التي تولد بها القوة .
'ثلاثة . '
اضرب بجسدك كله ، وليس بيديك فقط .
"أربعة . "
عندما رفع سوني سيفه وضربه ، مراراً وتكراراً ، بقيت فكرة واحدة فقط في ذهنه في النهاية:
"التكرار ، الخبرة والوضوح . تكرار … '
بحلول الوقت الذي انتهى فيه من أداء ألف ضربة كان كاسي جاهزاً أخيراً للتحدث .