الفصل 417: حطام السفينة
كان طول السلسلة المؤدية إلى جزيرة حطام السفينة حوالي أربعة كيلومترات ، وكانت على الجانب الأقصر وفقاً لمعايير الجزر المتسلسلة . كظل سريع كان سوني قادراً على ركوبه على طول الطريق إلى وجهته في دقائق معدودة فقط . للأسف كانت السلسلة السماوية مشدودة حالياً وليست قريبة من السماء بالأسفل ، مما يعني أن روابطها لم تكن مغطاة بطبقة سميكة من الظلال .
كان عليه أن يعبرها سيرا على الأقدام .
عندما بدأت الأرض خلفه تتحرك ، معلنة اقتراب شيء أكثر جوعاً ورعباً من سرب الديدان الشرهة ، انزلق سوني من مخبأه ، واندفع نحو حافة الجزيرة ، وقفز إلى الأسفل .
سقط عبر المساحة الشاسعة من السماء الزرقاء ، وهبط على السطح الحديدي للسلسلة السماوية ، وتدحرج لأسفل بضعة أمتار ، ثم استعاد توازنه أخيراً .
امتدت السلسلة بعيداً ، وارتفعت أعلى فأعلى حتى ارتبطت بجزيرة حطام السفينة التي تنحدر ببطء . على عكس ما حدث مع قطع الأرض الأخرى التي رآها سوني في هذه المنطقة الغريبة من عالم الأحلام لم تختف السلسلة ببساطة في التربة ، ولكنها أدت بدلاً من ذلك إلى هيكل حجري طويل يشبه بوابة القلعة . ارتفع عمودان ضخمان عالياً في السماء ، متضخمين بالكروم والطحالب .
لقد تم كسر البوابة نفسها منذ وقت طويل ، والآن ، أصبحت المسافة بين الأعمدة فارغة ، والرياح تمر بحرية من خلال فتحتها الواسعة .
. . . وبعيداً ، استمرت جثة العملاق الحديدي في التأرجح في الهواء ، وكانت يده المتبقية تشير إلى السماء بالأسفل .
باستدعاء المنظر القاسي ، حوله سوني إلى الرمح وتقدم بحذر إلى الأمام .
كلما سار أبعد و كلما نزلت جزيرة حطام السفينة حتى أصبحت السلسلة السماوية في النهاية أفقية تقريباً . وفي حوالي الساعة ، عبر سوني الهاوية التي تفصل بين الجزيرتين واقترب من الهيكل الحجري الذي لاحظه من بعيد .
عن قرب كان الأمر أكثر ضخامة . ومع ذلك اكتشف أنه كان مخطئاً: لا يبدو أن الأعمدة كانت بمثابة بوابة ضخمة . وبدلاً من ذلك وصلوا للتو إلى السماء التي تم بناؤها لغرض غير معروف . كانت هناك درجات متعرجة مقطوعة في كل عمود ، تؤدي إلى الأعلى .
عبس سوني .
"من سيكون مجنونا بما فيه الكفاية لتسلق هذا الارتفاع ؟ "
وحتى الآن بعد أن هبطت الجزيرة ، لا بد أن الساحقة كانت خانقة فوق الأعمدة الضخمة . مع هز كتفيه ، استخدم الجناح المظلم للانزلاق إلى أعلى وتسلق على منصة حجرية واسعة بين الأعمدة .
ومن هنا ، أدت بقايا طريق قديم إلى داخل الجزيرة . تبعه للوصول إلى قمة تل منخفض توقف سوني ونظر إلى الأسفل ليرى المعلم الغريب الذي أعطى هذا المكان اسمه .
في قلب الجزيرة المقفرة كانت هناك سفينة خشبية كبيرة مكسورة على الأرض . لا بد أنها كانت جميلة ورائعة ذات يوم ، ولكن الآن و كل ما بقي من مجدها السابق هو الخطوط الانسيابية للبدن الرشيق والضيق . ظلت الغابة القديمة بطريقة ما بمنأى عن مرور الزمن ، لكن مقدمة السفينة تحطمت تماماً . وكانت هناك أيضاً شقوق كبيرة هنا وهناك على طول الحطام ، وكانت أشجار الكروم الخضراء تغطي أجزاء كبيرة منه .
ما الذي كان تفعله السفينة في قلب أرض لا أنهار ولا بحار ظل لغزاً ، لكن سوني أصبح منوماً مغناطيسياً عند رؤية سفينة محطمة لسبب مختلف تماماً .
ظهرت شرارة منتصرة في عينيه .
"أعتقد أنني محظوظ اليوم! "
بابتسامة داكنة ، حول نظرته ونظر إلى الصاري الطويل للسفينة .
التفتت فى الجوار شجرة ميتة يابسة ، وأغصانها العارية تمتد إلى السماء كالعظام . تعرف سوني على تلك الشجرة حتى لو بدت مختلفة تماماً عما تم تصويرها على الوجه الخلفي للعملات الغامضة ، المليئة بالحياة والمزدهرة .
وكانت هذه هي نفس السفينة التي رآها من قبل .
…مما يعني أن العملة ربما جاءت من داخل الحطام ، أو على الأقل كانت مرتبطة بها بطريقة أو بأخرى .
في البداية كان سوني يخطط فقط لاستكشاف المنطقة المجاورة للجزيرة والبحث عن الآثار التي خلفتها الدودة المتسلسلة الميتة . ولكن الآن ، شعر كما لو أن هذه الرحلة الاستكشافية يمكن أن تقوده مباشرة إلى الكنز الذي كان يريد بشدة العثور عليه . ما هي احتمالات أن العملات المعدنية التي تصور السفينة الغريبة جاءت من مكان آخر ؟
قريب من الصفر على الأرجح .
الآن لم يكن عليه سوى التسلل إلى الحطام واستكشافه والعودة قطعة واحدة .
. . . والتي لم تكن مهمة سهلة ، بالنظر إلى مدى قرب الجزيرة من جزيرة تير . لم يتمكن سوني من رؤية أي مخلوقات كابوسية تتحرك عبر سطحه ، لكنه كان يعلم أنه لا بد من وجود بعضها ، وأنها ستكون من النوع المروع حقاً .
ومع ذلك فهو لن يعود الآن .
"الأمر يستحق ذلك . . . "
***
أمضى سوني بعض الوقت في مراقبة الجزيرة . بغض النظر عن مدى صعوبة نظره ومدى تجول ظلاله حوله لم يتمكن من رؤية أي رجس في أي مكان بالقرب من السفينة القديمة .
… هذا لا يعني أنه لم يكن هناك أي شيء . هذا يعني فقط أنهم كانوا أفضل في الاختباء مما كان عليه في النظر .
بعد فترة من الوقت ، عبس سوني واستدعى القديس . خرج الشيطان قليل الكلام من ظله على بُعد بضع مئات من الأمتار أسفل منحدر التل ونظر حوله بلا مبالاة . ثم أطلقت قوسها ، واستدعت سلاحاً مشاجرة بدلاً من ذلك .
ظهرت جزء منتصف الليل في يديها ، ونصلها الصارم يعكس جارنيت الأسود لدرع الظل .
. . . الاثنان يناسبان بعضهما البعض بشكل جيد للغاية .
أدارت قديس ظهرها إلى سوني ، ورفعت التاشي الطويل ، واتجهت بهدوء نحو الحطام البعيد . وبعد ثلاثين ثانية أو نحو ذلك غادر ملجأه وأتبعه ، ملتزماً بالظلال .
دقيقة بعد دقيقة مرت في صمت متوتر . وعلى الرغم من توقعاته إلا أنهم لم يلقوا أي رجاسات قوية . كانت الجزيرة هادئة ومهجورة ، ولا تغطيها سوى الآثار المتضخمة ، وأشجار الكروم ، وأكوام الأخشاب المكسورة .
ولكن عندما كانوا في منتصف الطريق إلى السفينة ، تغير شيء ما في النهاية .
عندما اقترب القديس من إحدى أكوام الحطام ، تحركت فجأة .
. . . ثم تجمع على شكل مخلوق طويل القامة ، خطير ، يشبه الإنسان ، تنتهي يديه بشفرات طويلة خشنة .
عندما بدأت أكوام لا حصر لها من الخشب المتناثر تتحرك من حولهم ، أطلق سوني لعنة .
لقد بدأت بشكل جيد!
