الفصل 411: التأمل
لم يقاتل سوني أبداً في شكل الظل الخاص به ، وفي الحقيقة لم يكن يعرف حتى كيف . كل ما كان لديه هو غرائزه ، لكن ذلك لم يكن كافيا . في الواقع ، الثقة المفرطة في غرائزك كانت طريقة أكيدة لقتل نفسك .
كان الذكاء هو أخطر سلاح في ترسانة الإنسان ، وكان عقل سوني هو الذي انتهى به الأمر إلى إنقاذ حياته .
لقد أدرك أن عدوه لم يكن غير مرئي ، بل كان ظلاً مثله تماماً قبل لحظة واحدة فقط من حلول المخلوق عليه . في تلك الثانية تمكن سوني من التوصل إلى الطريقة الوحيدة للهروب من الموت .
عندما اخترق الألم الحاد كيانه بالكامل ، اندفع للأمام . . . وهرب من الظلال ، متدحرجاً بعيداً على العشب . قفز سوني على قدميه ، ترنح وأمسك بجانبه ، والدم يتدفق بين أصابعه .
"أرغ . . . "
اندفع ظل الرجس المجهول في المطاردة . . . وضرب جسده بلا فائدة ، ولم يسبب له أي ضرر .
لقد كان مجرد ظل ، بعد كل شيء .
ألقى سوني نظرة سريعة على التمزق الرقيق الموجود في كفن محرك الدمى والجرح العميق تحته ، ثم تراجع خطوة إلى الوراء . وفي الوقت نفسه ، أعطى أوامره لظلاله بالاختباء تحت درعه وتعزيز جسده .
الهجمات الجسديه لا يمكن أن تؤذي الظلال . . . لكن الظلال أيضاً ليس لديها أي وسيلة لإيذاء الكائنات الحية . كان هذا هو الفكر الذي أنقذه . لو أنه فشل في اتخاذ شكل الإنسان في الوقت المناسب ، لكان قد مات الآن . . . على الأرجح .
ومع ذلك لأنه لم يفعل ذلك فقد أصبح هو ومخلوق الظل في حالة توقف تام .
حاول سيد جزيرة ريسكونينغ مهاجمته عدة مرات ، وكانت كل ضربة تنتهي بالفشل مثل الضربات السابقة . ثم تجمدت ، كما لو كانت مرتبكة قليلاً بسبب الوضع .
أخيراً أتيحت الفرصة لسوني لإلقاء نظرة فاحصة على الظل المعادي .
لقد بدا الأمر كما لو كان الظل تماماً - مثل صورة ظلية داكنة وأثيرية لشخص مرسوم على العشب باللون الأسود . يبدو أن المخلوق له ساقان ويدان ورأس واحد . إذا لم يكن سوني يعرف ما هو في الحقيقة ، لكان قد افترض أن الظل قد ألقاه شخص عادي .
ومع ذلك لم يكن هناك أي شخص آخر في الأفق .
تراجع سوني مبتعداً ومتجهماً بسبب الألم المشع من الجرح العميق في جنبه ، وحدق في العدو وفكر بشكل محموم: "
لا ، هذا خطأ . . . "
لقد كان مخلوق الظل مميتاً بالفعل بالنسبة لشخص مثله .
ولكن بالنسبة لكل إنسان آخر في الجزر المقيدة كان الأمر غير ضار تماماً .
فكيف إذن قُتل الكثير من الناس بسببه ؟ وماذا عن مخلوقات الكابوس ؟ كيف ذبح هذا الظل الكثير من الكائنات الحية ؟
اتسعت عيناه قليلا .
ألقى سوني يده إلى الجانب لاستدعاء ميدنيغهت جزء . . . وفي الوقت المناسب تماماً .
كان في ذلك الحين جعله يرتعد .
تحرك المخلوق مرة أخرى ، وبعد ذلك ظهر لهبان مظلمان في ظلامه . وبعد لحظة خرج شخصية بشرية من الظل . لقد كان شاباً ذو بشرة شاحبة وعينين باردتين وقاسيتين لقاتل متمرس . شرارة من الجنون اشتعلت في أعماقهم .
كان للغريب شعر أسود ويرتدي درعاً خفيفاً مصنوعاً من الحرير الناعم والجلد الأسود عديم اللمعان . في يديه كان الشبح يحمل شفرة طويلة منحنية قليلاً من التاشي الصارم .
شعر سوني بالخوف يسيطر على قلبه عندما تعرف على الوجه الذي أمامه .
بالطبع فعل . لقد كان وجهه بعد كل شيء .
كان النظر إلى شيطان الحساب مثل النظر في المرآة .
’هذا ، اه . . . منذ متى كنت مخيفاً جداً ؟!‘
تراجع سوني في حالة صدمة .
"ماذا بحق الجحيم انت ؟ "
قلد الظهور تعبيره ، ثم فتح فمه . تحركت شفتاها ، ولكن كان هناك صوت ، كأن الرجس أخرس .
ومع ذلك لم يكن لدى سوني مشكلة في قراءة شفتيه .
" …ماذا بحق الجحيم انت ؟ "
'ما الذي يجري … '
قبل أن يتمكن من إنهاء هذا الفكر كان عليه أن يدافع عن نفسه ضد ضربة سريعة من سيف العدو .
صد سوني الهجوم المخيف وتراجع إلى الخلف ، وكانت يداه ترتجفان من قوة الاصطدام .
"اللعنات . . . "
ربما كان اللقيط يشبه سوني ، لكنه كان أقوى بكثير . من المحتمل أن يكون قوياً مثل الشيطان الساقط . . .
لم يكن لدى سوني الوقت للتعافي قبل أن يهاجمه توأمه الشرير مرة أخرى ، ويهاجم بالنعمة المألوفة المؤلمة لأسلوب معركته الخاص . هذه المرة ، أخطأ طرف التاشي عيني سوني ببضعة سنتيمترات فقط .
ظهرت ابتسامة شريرة على وجه الظهور .
شخر سوني .
عندما أطلق الرجس موجة من الهجمات المميتة في طريقه و كل منها سريعة وشرسة ، كافح للدفاع عن نفسه وقاتل من خلال الألم . لقد كان بالكاد متمسكاً . . . في الوقت الحالي على الأقل . نظراً لمدى قوة وسرعة المخلوق لم يكن لدى سوني أدنى شك في أنه سيُقتل في النهاية .
كيف يمكنه القتال ضد شخص يعرف كل حيله ، لكنه كان أيضاً أقوى بكثير ؟ حتى رقصة الظل كانت عديمة الفائدة . . . ما المغزى من محاولة محاكاة أسلوب الخصم الذي سرق أسلوبه من سوني نفسه ؟!
ولا يبدو الوضع جيداً على الإطلاق . خاصة وأن الدم كان ما زال يتدفق على جذع سوني .
بين ضربتين ، اندفع للخلف واخترق الظهور بنظرة غاضبة .
"أنت . . . أيها الوغد المسكين . . . من بين كل الوجوه الموجودة هناك كان عليك فقط أن تختار وجهي ؟ أيها الأحمق ، ألا يمكنك اختيار شخص ما ، لا أعرف . . . أطول ؟! "
ومع ذلك داخلياً لم يستطع إلا أن يفكر:
"لن أكذب ، النسخة الشريرة مني تبدو نوعاً ما . . . رائعة . " هل أنا حقا محطما إلى هذا الحد في الحياة الحقيقية ؟
لم يكن سوني يعرف حقاً كيف يشعر حيال ذلك .
. . . لم يكن بالطبع يحاول التحدث إلى المخلوق لأنه أراد الدردشة .
لقد كان يحاول فقط تشتيت انتباهها بينما كانت القديسة ترسم قوسها .
وبعد لحظة أطلق سهم أسود في الهواء ، مستهدفاً قلب الشيطان .
…ومع ذلك فإن الشاب ذو العيون الداكنة القاسية تقدم ببساطة إلى الجانب وضرب السهم بعيداً بسيفه .
لعن سوني .
. . .لقد أصبح يائساً حقاً ، بعد لحظة واحدة فقط ، عندما انتشرت موجة مفاجئة عبر جسد المخلوق الغريب .
وفي غمضة عين ، تغير المظهر . أصبح وجهه فجأة أبيض كالمرمر وجميلاً بشكل لا إنساني ، بعيون ياقوتية ، وعظام خد عالية ، وشفاه ممتلئة . تحول النسيج الناعم لدرعه إلى اللون الأسود مثل جارنيت وصلب كالحجر . تغير شكل جسده وارتفاعه أيضاً .
قبل أن يتمكن سوني من الرد لم يعد يواجه انعكاس صورته بعد الآن .
بدلا من ذلك كان يواجه القديس .
"تباً . . . "
بينما كان الشعور المقزز بانهيار روحه ببطء يتخلل كيان سوني بأكمله ، رفعت النسخة المثالية من الشيطان قليل الكلام قوسها وأرسلت سهماً يطير مباشرة نحو قلبه .
