الفصل 410 الحساب
سافر سوني إلى الشمال الغربي ، محاولاً قطع أكبر مسافة ممكنة أثناء الليل . اندفع عبر سلاسل ضخمة كظل سريع ، وصعد إلى الجزيرة ، واجتازها سيراً على الأقدام ، ثم غاص في الظلام بمجرد وصوله إلى الجانب الآخر .
كان يتحرك عبر الجزر المتسلسلة بسرعة تحسد عليها . . . ولكن ما زال ليس بالسرعة التي يمكن أن يفعلها أي شخص قادر على الطيران . استخدام الخطوة الظل يستهلك الكثير من جوهر الظل ، لذلك كان عليه تجديده كثيراً لمواصلة ركوب السلاسل السماوية .
لكن هذا جعله في خطر كبير . كانت الجزر تعج بالمخلوقات الكابوسية من جميع الأنواع ، بالإضافة إلى التهديدات الطبيعية القاتلة . . . حسناً ، غير الطبيعية ، حقاً . . . . كان على سوني أن يظل حذراً في جميع الأوقات ، مع إبقاء ظل واحد ملفوفاً حول جسده بينما كان الآخر يستكشف الأمام .
لقد اختبأ في الظل لتجنب القتال مع الرجاسات المتجولة أو ، إذا لم يكن هناك خيار آخر ، انتقل بعيداً . ومع ذلك فإن هذه القفزات لم تؤدي إلا إلى التهام المزيد من جوهره ، مما أجبره على الراحة وتدويره عبر ملفات ثعبان الروح بينما كان ينتظر امتلاء نواته .
في معظم الأحيان لم يكن يشعر أن هناك تهديداً حقيقياً لحياته . إن الجمع بين السمات والقدرات التي يمتلكها سوني جعله فريسة صعبة للغاية للصيد . بغض النظر عن نوع الرعب الذي حاول القيام به ، فقد تمكن دائماً من الهروب - في الوقت الحالي على الأقل .
طالما أنه لم يغامر بالدخول إلى أراضي مخلوقات الكابوس المرعبة حقاً ، مثل تلك الشياطين الفاسدة التي استولت على بعض الجزر أو الكائنات التي سكنت الجانب المظلم منها ، فسيكون على ما يرام طالما أنه تمكنت من جوهره بعناية . ومع ذلك في مواجهة تلك الفظائع القوية حتى كونك ظلاً لم يكن ضماناً للسلامة .
ما زال يتذكر الشعلتين الشبحيتين في الزنزانة أسفل الكاتدرائية المدمرة في المدينة المظلمة . . .
وفي طريقه ، زار سوني العديد من الجزر التي اكتشفها بالفعل من قبل ، وبعضها لم يكن لديه سبب لزيارتها . كان كل منها قاتلاً بطريقته الخاصة ، ويخفي أسراراً مغرية . . . والتي كانت من المحتم أن يتبين أن معظمها ليس سوى أفخاخ لا مفر منها ، بالطبع . قمع فضوله وانتقل الماضي .
مع سماء مليئة بالنجوم الساطعة كانت الجزر المتسلسلة مذهلة في الليل . حتى أثناء الاندفاع للأمام والاختباء من الفظائع التي تسكن هذه الأرض المذهلة والرهيبة لم يستطع سوني إلا أن يتعجب من جمالها المظلم .
لكن الأشياء الجميلة . . . الأشياء الجميلة كانت الأخطر . حتى الآن كان قد تعلم هذا الدرس جيداً .
عند الفجر ، وصل سوني أخيراً إلى الجزيرة التي كانت من المفترض أن تكون المحطة الأولى في رحلته . لقد كان مكاناً مهجوراً حيث لا يوجد شيء يعيش ، مع أرض صخرية والعديد من الحفر الصغيرة التي خلفها الحطام على الجزيرة المجاورة .
لقد تحطمت السلاسل التي كانت تثبت تلك الجزيرة في مكانها مرة واحدة ، منذ زمن طويل . ونتيجة لذلك لم يقيده أي شيء ، ارتفع عالياً في السماء وانهار في النهاية ، وتمزق إلى أشلاء بسبب السحق .
لم يكن جارها المتبقي مميزاً بالنسبة لسوني ، لكنه كان مكاناً جيداً للراحة والتقاط أنفاسه .
مختبئاً في إحدى الحفر ، تناول سوني وجبة إفطار بائسة وشرب من الينبوع اللامتناهي . ثم نظر إلى الشمس المشرقة ، ودرس خريطته لبضع دقائق ، واستدعى القديس .
عندما خرج الشيطان قليل الكلام من ظله - على مسافة يكفى حتى لا يعرضه لتأثير القسم المكسور الذي يدمر روحه ، بالطبع - نظر إليها سوني ، وفرك وجهه بتعب ، وقال: "أنا
ذاهب للنوم . أنت واقف من فضلك . "
حدقت به الظل بلا مبالاة لثانية ، ثم أطلقت سهماً على وتر قوسها واستدارت بعيداً .
تنهد سوني .
كان بإمكانه الاستغناء عن النوم لبضعة أيام أخرى ، لكن كان من الحكمة أن يحافظ على نفسه في أفضل حالة ممكنة . لم يكن أحد يعرف أبداً ما يمكن أن يحدث في عالم الأحلام ، بعد كل شيء .
باستخدام حقيبته كوسادة ، استلقى سوني وأغمض عينيه .
"فقط بضع ساعات . . . "
***
وبعد يوم واحد ، وصل إلى الحساب .
كانت الجزيرة المشؤومة التي كانت يخشاها الكثير من الناس في الحرم كبيرة ، وتمتد على ما لا يقل عن عشرة كيلومترات . والأسوأ من ذلك أنها كانت مدعومة بسلسلتين فقط كانتا متقابلتين تماماً تقريباً . وصل الاثنان إلى الجزيرة التالية ، ولم يكن أمام سوني خيار سوى السفر بطول الجزيرة بالكامل .
كان هناك عشب يغطي الأرض ، مع غابة من الأشجار الطويلة دائمة الخضرة يمكن رؤيتها من بعيد . كان بإمكانه رؤية تلة صخرية بعيدة ، مع شلال يندفع من منحدر متعرج . تماماً كما هو الحال في كل مكان في الجزر المتسلسلة لم يكن من الواضح من أين جاءت المياه وأين ذهبت . لقد اعتاد سوني بالفعل على غرابة هذه الأرض حتى يعيرها أي اهتمام .
بدا الحساب وكأنه مكان جميل وهادئ . شاعري حتى .
ومع ذلك عند النظر إليه من خلال عيون الظل لم يستطع سوني إلا أن يشعر بإحساس عميق بعدم الارتياح . شيء ما . . . كان هناك خطأ ما في هذا المكان .
لقد كانت رائعة الجمال للغاية ، ومع ذلك لم يتمكن من رؤية أو بسماع أي كائنات حية في الجزيرة . لم يكن هناك صوت سوى حفيف الريح ، ولا حركة سوى تمايل الأشجار البطيء . لم تكن هناك حيوانات ولا حشرات ولا . . . أي شيء .
لا يمكن رؤية مخلوق كابوس واحد وهو يتجول في مساحة الجزيرة الهادئة .
ما الذي يمكن أن يكون فظيعاً لدرجة أن حتى مخلوقات الكابوس لم تجرؤ على القدوم إلى هذا المكان ؟ أم أنهم ذبحوا على يد صاحب الجزيرة ؟ إذا كان الأمر كذلك أين كانت العظام ؟ أو غبار العظام ، على الأقل .
" . . .أنا لا أحب هذا . "
في البداية ، فكر سوني في اجتياز الحساب بطريقته المعتادة ، سيراً على الأقدام . ولكن الآن ، غير رأيه . كان من الأفضل إهدار كمية إضافية من جوهر الظل بدلاً من المخاطرة بمقابلة حاكم هذا المكان المشؤوم وجهاً لوجه .
إذا كان لها وجه . . .
مع عبوس ، استخدم سوني خطوة الظل لترك السلسلة السماوية والظهور على سطح الجزيرة ، بالقرب من الظل الذي أرسله لإلقاء نظرة عليها . لم يتخذ سوني شكلاً مادياً ، مفضلاً أن يظل غير مادي .
وبهذه الطريقة ، سيكون قادراً على الوصول إلى الجانب الآخر من الحساب غير المرئي .
"أين هذا المخلوق الرهيب ، على أي حال ؟ "
لم يتمكن من رؤية أي تلميح لذلك في أي مكان .
كان مليئاً بالتخوف المتجهم ، وتحرك ببطء عبر الظلال العميقة التي ألقتها الأشجار الطويلة في الغابة دائمة الخضرة .
بغض النظر عن مدى صعوبة نظر سوني ، فإنه لم يلاحظ أي حركة بالقرب منه .
كان الأمر كما لو أن الرجس الساقط الذي أعطى الجزيرة اسمها ، الحساب ، قد اختفى ببساطة .
"ربما لا يمكن رؤيته . . . "
قطع سوني رؤيته وركز على حاسة الظل .
أصبح إدراكه للظلال موضع التركيز ، ووصل إلى مسافة بعيدة وواسعة .
وهناك . . .
"ماذا كان ذلك ؟! "
كان هناك ظل واحد على وجه الخصوص لا ينتمي إلى أي شيء ، ويقترب منه بسرعة رهيبة .
"إن . . . اللقيط غير مرئي! "
تجمد سوني وأصبح ساكناً تماماً . في هذه الحالة لم يكن مجرد أحد الظلال ، ولكن أيضاً لا يمكن تمييزه عن الظل الأكبر الذي كان يختبئ فيه . لم يكن يمتلك جسداً مادياً ، لذلك لم يكن من المفترض أن يؤذيه شيء في تلك الحالة . على الأقل جسدياً . . .
استمر المخلوق غير المرئي في التحرك في اتجاهه حتى بشكل أسرع من ذي قبل .
"انتظر . . . لا ، هناك شيء غير منطقي . . . "
حتى لو كان الرجس غير مرئي ، لماذا لم يكن هناك صوت ؟ لماذا لم ينحني العشب تحت قدميه ؟
كان الأمر كما لو أن مخلوق الكابوس الذي سكن في الحساب كان . . . حقاً . . .
ظلاً .
قبل أن يتمكن سوني من الرد كان صاحب الحساب عليه .
وبعد ذلك تعلم أن . . .
الظلال أيضاً يمكن أن تشعر بالألم .
