السلسلة الأولية من الاختبارات ، والمقابلة مع المتخصصين الحكوميين ، والمحادثة الكئيبة مع كاسي ، والساعات التي قضاها سوني في التفكير في ماضيه وحاضره ومستقبله ، استغرقت يوماً كاملاً تقريباً . كان فجر جديد يغمر العالم بالفعل بأشعة الشمس الناعمة ، وهو ما عرفه سوني لأن أحد جدران غرفته الموجودة تحت الأرض تم تحويله إلى نافذة زائفة ، مع عرض منظر لأحد منتزهات الأكاديمية من كاميرا بعيدة عليه . .
كان يعاني من تعب عقلي خفيف ، لكنه لم يكن يشعر بالنعاس على الإطلاق ، على الأقل حتى الآن . في الواقع كانت اللياقة الجسديه للمستيقظ أكثر مرونة بكثير من بنية الإنسان العادي .
ما زال هناك بعض الأشياء التي كانت عليه القيام بها . في كل الاضطرابات التي حدثت خلال الأربع والعشرين ساعة الماضية لم تتح له الفرصة لإلقاء نظرة مناسبة على ذكرياته ، على سبيل المثال . . .
كان سوني على وشك استدعاء الأحرف الرونية عندما طرق بابه فجأة . لقد جفل .
' . . .ماذا ؟ الذي يمكن أن يكون ؟ '
للحظة ، ظهرت في ذهنه صورة ذهنية لإيفي وكاي ، لكنه رفضها بعد ذلك . لا بد أنهما كانا مشغولين بعد استيقاظهما مثله . أكثر من ذلك بكثير ، على الأرجح ، مع الأخذ في الاعتبار أنه ربما كان لديهم أصدقاء وعائلات للتعامل معهم أيضاً فوق كل شيء آخر . نظراً لوجودهم في منشآت مختلفة لم يكن القدوم إلى الأكاديمية لمجرد زيارته هو السيناريو المحتمل .
بالتأكيد ليس ذلك قريبا .
قام سوني بإخفاء أحد الظلال على جسده ليظهر كشخص عادي ، ثم توجه إلى الباب وفتحه .
كانت تقف هناك امرأة مذهلة وواثقة في أواخر العشرينيات من عمرها .
على الفور بدا كما لو أن درجة الحرارة داخل الغرفة انخفضت بمقدار درجتين .
كان لديها شعر أسود قصير وعيون زرقاء ثلجية . كانت بشرتها الخالية من العيوب ناعمة ولينة وأبيض مثل الثلج . كانت المرأة ترتدي زياً أزرق داكناً مع كتاف فضية وحذاء جلدي أسود . تم فك أزرار سترة الزي الرسمي بشكل عرضي ، لتكشف عن قميص بدون أكمام كان مشدوداً حالياً ضدها بالكامل …
'تافه! '
" . . .ما الذي تحدق به يا عديم الشمس المستيقظ ؟ "
نظر سوني إلى الأعلى بأعين واسعة .
"يا سيد جيت! لقد كنت فقط . . . اه . . . أقدر إحساسك بالموضة . "
في الواقع كانت طائرة حاصد الروح جيت - الصاعد هي التي عملت لصالح الحكومة ورحبت بعودته إلى العالم الحقيقي بعد الكابوس الأول .
كان سوني يفكر أحياناً بهذه المرأة الجميلة أثناء رحلته إلى عالم الأحلام . ليس فقط لأن النصائح الثلاث التي قدمها له سيد جيت انتهت بإنقاذ حياته في مناسبات متعددة ، ولكن أيضاً لأنها كانت من الضواحي ، مثله تماماً .
إن معرفة أن شخصاً مؤسفاً مثله لم يتمكن من البقاء على قيد الحياة فحسب ، بل حتى يزدهر في الواقع القاسي لتعويذة الكابوس قد أعطى الوقود لتصميمه ، فضلاً عن توفير منظور حيوي .
…ولكن ماذا كانت تفعل عند باب منزله ؟
لقد درس سوني برنامج سيد جيت ، وقد امتلأ الشك به فجأة .
لقد بدت تماماً كما كانت قبل عام ، والفرق الوحيد هو أن زيها كان به المزيد من التجاعيد ، وكانت هناك الآن هالات سوداء تحت عينيها .
بينما كان يشاهدها ، ابتسمت .
"ذوقي في الموضة ؟ لماذا ، شكراً لك! إذا كنت تريد ، يمكنني أن أقدمك إلى الخياطين . لكن سيتعين عليك توقيع بعض العقود السميكة للحصول على بدلة مريحة مثل هذه . "
أجبر سوني على الابتسامة .
"آه ، فهمت . أخشى أن هؤلاء الخياطين خارج النطاق السعري قليلاً . لكن شكراً على العرض . "
بعد توقف قصير ، سأل بحذر:
"أوه ، سيد جيت ؟ من الجميل جداً رؤيتك مرة أخرى ، ولكن . . . لماذا أدين بهذه السعادة ؟ أنا متأكد من أنك مشغول جداً بحيث لا يمكنك زيارة كل عائد عشوائي . "
نظرت إليه لبضع ثوان ، ثم تثاءبت فجأة واومأت لطرد النعاس . يتم نشر فصول الرواية الجديدة على فرييويبنᴏفيل .سᴏم .
" . . .صحيح . ولكن نظراً لوجود بعض الإجراءات التي لا تزال يتعين عليك اتباعها ونحن نعرف بعضنا البعض بالفعل ، اعتقدت أنني سأقوم بهذا الشرف . "
مع ذلك نظرت فى الجوار في الممر المهجور لمجمع المستشفى مع تعبير مريب ، وبقيت لبضع ثوان ، ثم سألت:
"هل تريد أن تأكل ؟ "
***
بعد مرور بعض الوقت كان الاثنان يسيران عبر الطابق الأرضي لمستشفى الأكاديمية . كان سوني يعتقد أن سيد جيت سيأخذه إلى الكافتيريا هناك ، لكنها بدلاً من ذلك توجهت نحو المخرج .
"آه . . . إلى أين نحن ذاهبون ؟ اعتقدت أن الكافتيريا كانت بهذه الطريقة ؟ "
نظرت إليه بارتباك ثم ابتسمت قليلاً .
"طعام المستشفى ؟ لا شكراً . دعني آخذك إلى صالة المدربين .
سعل سوني .
"لكن يا سيد جيت . . . أنت لست مدرباً ؟ "
ابتسمت ، ثم أشارت إلى شارة النجوم الثلاثة على كمها الأيسر .
"من الناحية الفنية ، أنا لست كذلك . لكن الأكاديمية منشأة حكومية ، لذا فأنا أتفوق على معظم الأشخاص هنا . ماذا سيفعلون ؟ "
رمش بعينيه عدة مرات ، ثم هز كتفيه .
في الواقع ، ماذا سيفعلون ؟ أخبر السيد بالخروج ؟ من سيكون هذا الانتحاري ؟
عندما خرجوا من مجمع المستشفى وساروا عبر أرض الأكاديمية لم يستطع سوني إلا أن يلقي نظرات خفية على المرأة الشابة الواثقة . ليس لأنه انبهر بها ، بل لأن رؤيتها مرة أخرى كانت تجربة غريبة .
عندما التقيا للمرة الأولى كان قد خرج للتو من الكابوس الأول ، وبالكاد كان معتاداً على وضعه الجديد كنائم . كان التواجد في حضور المعلم بمثابة الوقوف أمام أسطورة . لقد تذكر بوضوح مقدار الخوف والرهبة التي ألهمها هذا الغريب الجميل فيه .
كم كان يشعر بمدى السهولة التي ستتمكن بها من قتله ، إذا أرادت ذلك . كل ما يتطلبه هو نقرة من إصبعها .
والآن ، بعد مرور أكثر من عام بقليل ، تغير الكثير . كان ما زال متأكداً تماماً من أنه ليس لديه أي فرصة لمواجهتها في قتال ، عادل على الأقل ، لكن الخوف المبجل قد اختفى ، وحل محله الاحترام البسيط . كان سوني يعلم أن لديه القدرة على النجاة على الأقل من مواجهة شخص مثل جيت ، إن لم يفز .
بمعنى ما كان هو نفسه الآن نصف أسطورة .
وبينما كان يفكر في مدى اختلاف الأشياء ، اقترب الاثنان من مبنى صغير خلاب بالقرب من وسط الأكاديمية .
دون أن تبطئ ، مرت سيد جيت بجوار عدد قليل من الأشخاص الذين كانوا يحدقون بها بمزيج غريب من الاحترام والازدراء ، ودخلت نزل المدربين .
"أوه ، صحيح . . . أتذكر أن المعلمة يوليوس ذكرت أن سمعتها سيئة للغاية . " على وجه الدقة ، وصفها بأنها "متوحشة قاتلة " و "بربرية " و "ذات شخصية إشكالية " و "قاتلة مريضة نفسياً " . اه . . . '
لا عجب أن الناس كانوا ينظرون إليهم بنظرات غريبة طوال الرحلة .
لسبب ما ، شعر سوني بالانزعاج فجأة . ربما لأن جيت كان شخصاً يعرفه ، أو ربما لأنها اعتادت أن تكون فأراً خارجياً مثله تماماً ،
"انظروا بعيداً أيها الأوغاد . . . لنرى إن كنا سنهتم . "
من الواضح أن سيد جيت لم يفعل ذلك فلماذا يفعل ذلك ؟
نظر سوني إلى الشخص التالي ليلقي عليها نظرة قذرة ببرود ، لتفعيل حسابات القتل إلى أقصى إمكاناتها . على الفور أصبح المتفرج شاحباً قليلاً وابتعد .
ابتسم سوني .
"صحيح ، انظر بعيدا . " الآن . . .الجزء الأهم . دعونا نرى ما يأكله المدربون!
